Бу-у-ум...
В автобусе, идущем к Чирисану.
Ли Мари смотрела в окно, погрузившись в тяжёлые размышления.
【Горный дух Чирисана】, упомянутый в заявке, которую принёс Хан Сонджун.
Эта аномалия была прекрасно известна и Ли Мари.
В общем случае политика Фонда по отношению к аномалиям была проста: после изъятия — изоляция, затем исследование. Если аномалию можно использовать на благо человечества — её используют. Если она слишком опасна — ищут способ уничтожить.
Поэтому можно было считать, что практически все аномалии 2-го класса и выше уже исследуются именно с целью последующей «ликвидации».
Но существовали и те немногие, к которым относились особым образом.
Одной из них был как раз 【Горный дух Чирисана】.
Одна из редчайших аномалий, которую Фонд не пытался ни изъять, ни изолировать.
Вернее, правильнее было бы сказать — не мог изолировать.
Ведь 【Горный дух Чирисана】 находился под непосредственным контролем правительства.
Даже Фонду не было никакой выгоды портить отношения с правительством Республики Корея, поэтому он ограничивался минимальным наблюдением.
Но почему же тогда внезапно именно в Фонд поступила заявка, связанная с 【Горным духом Чирисана】?
И к тому же...
— Запрос на расследование...
— Значит, для этого есть причина.
Похоже, Ли Мари слишком глубоко задумалась и сама не заметила, как произнесла свои мысли вслух. Хан Сонджун ответил так, словно ничего необычного в этом не видел.
Разумеется, запросы на уничтожение аномалий поступали в Фонд и сейчас.
Но Ли Мари смущало другое: заказчиком этого расследования выступало само правительство Республики Корея.
Хотя именно оно когда-то настояло, что будет самостоятельно управлять 【Горным духом Чирисана】.
Что же заставило правительство теперь обращаться к Фонду и просить расследовать эту аномалию?
Для обычного полевого исследователя вроде Ли Мари истинные намерения правительства были недоступны, но неприятное предчувствие всё равно не отпускало.
Поэтому...
— Придётся разобраться как следует.
Именно ради этого она и выбросила в мусор целую неделю отпуска и теперь ехала с Хан Сонджуном к Чирисану.
Но...
«Интересно, что знает Хан Сонджун?»
Ли Мари невольно покосилась на него.
Он внезапно каким-то образом оформил себя полевым исследователем Фонда.
А затем ещё и принёс заявку на 【Горного духа Чирисана】.
Похоже, он определённо что-то знал.
— А-а, не понимаю.
Сколько ни думай — никаких ответов.
Да ещё и от долгих раздумий начало слегка мутить.
Ли Мари усилием воли задавила мысли и закрыла глаза.
Ладно. Отныне можно разбираться постепенно.
* * *
【Горный дух Чирисана】
Идентификационный код: Kr-0007
Классификация: зверь
Класс опасности:
Происхождение: M
Именно такие сведения Ли Мари удалось найти о 【Горном духе Чирисана】.
Аномалия, принявшая своей территорией Чирисан и бродящая по нему в облике тигра.
Её происхождение связывали с мифами, а класс опасности так и не был определён.
При этом, судя по архивам Фонда, она неожиданно часто спасала людей, оказавшихся в опасности.
Поэтому Ли Мари предположила: возможно, правительство запросило расследование потому, что 【Горный дух Чирисана】 перестал быть дружелюбен к людям.
То есть сначала оно хотело силами Фонда оценить возможную угрозу, а затем, сводя риск к минимуму... устранить 【Горного духа Чирисана】.
Впрочем, какой бы ни была причина, сейчас существовала проблема попроще.
— И как мы должны найти его в такой огромной горе?
Они вошли на Чирисан через один из бесчисленных подходов.
Но не по ухоженной туристической тропе, а по дикой, крутой местности, по которой впору ходить разве что зверям.
Ли Мари невольно скривилась.
От одной мысли, что, возможно, им придётся бродить по горам ещё дольше, чем во время поисков 【Восьмифутового юноши】, у неё уже начинала болеть голова.
И всё же...
— Я ведь говорил, что пойду один.
— Знаю. Я тоже это знаю.
Ли Мари бессильно кивнула в ответ на взгляд Хан Сонджуна.
Это она сама заявила, что выбросит недельный отпуск и поедет с ним на Чирисан.
Теперь уже поздно было брать слова назад.
Ничего не поделаешь.
Раз уж всё так вышло...
— Буду считать это тренировкой и просто гулять по горам.
Всё-таки Чирисан — одна из самых известных гор Кореи. Наверняка тут и там должны попадаться места для отдыха туристов.
Если делать нормальные привалы, найти 【Горного духа Чирисана】, возможно, будет не так уж трудно.
«...Кажется, именно так я думала до того, как мы по-настоящему полезли в горы».
Ли Мари вытерла струящийся по лицу пот и мысленно застонала.
Что вообще происходит?
Почему чем дальше мы идём, тем хуже становится дорога?
И что это там такое?
Это же медведь, да?
Почему здесь вообще медведь?!
А, точно. Программа восстановления популяции.
Они там совсем с ума сошли?
Кому пришло в голову заниматься подобным?!
Нет, важнее другое.
— П-подожди. Давай хоть немного отдохнём.
Ха-а... Ха-а...
Услышав Ли Мари, тяжело ловившую воздух, Хан Сонджун, шедший впереди, остановился.
Он несколько мгновений посмотрел на измученную спутницу, затем огляделся.
— Неподалёку есть маленькая деревня. Отдохнём там.
— Д-давай!
При словах «маленькая деревня» лицо Ли Мари заметно просветлело.
Но пока она шла вслед за Хан Сонджуном к этой самой деревне, в голове вдруг появился вопрос.
Вообще...
«На Чирисане есть деревни?»
Гостевой дом или дача — это ещё понятно.
Но деревня?
Сейчас же не эпоха Чосон. Разве в наши дни внутри Чирисана может существовать настоящая деревня?
И даже если может, кто станет строить её в настолько труднодоступном месте?
Ли Мари всё равно продолжала идти за Хан Сонджуном, потому что ей пообещали отдых, но чем больше она думала, тем сильнее ощущала странность происходящего.
Её лицо постепенно становилось серьёзнее.
И именно тогда...
— Пришли.
Хан Сонджун остановился.
Ли Мари выглянула из-за его спины и действительно увидела небольшую деревню.
Дома были не самыми современными, но всё же явно построенными в более-менее нынешнем стиле.
Судя по размеру, здесь не набралось бы и пятидесяти дворов, но при этом в деревне, похоже, имелось всё необходимое.
Ли Мари тихо выдохнула.
«Ну да. Я же не эксперт по Чирисану. Наверное, просто пожилые люди собрались и живут здесь вместе».
С этой мыслью она вошла в деревню вместе с Хан Сонджуном.
И почти сразу поняла, что ошиблась.
Потому что первым человеком, встретившим их в деревне, где она ожидала увидеть одних стариков, оказался...
— О? А как вы узнали о нашей деревне и нашли дорогу сюда?
...молодой мужчина лет тридцати.
Одетый в осовремененный ханбок, он удивлённо смотрел на Хан Сонджуна и Ли Мари, вошедших через деревенскую окраину.
И он был не один.
В деревне неожиданно оказалось немало молодых людей и даже несколько детей, и все они смотрели на пришельцев с тем же удивлением.
Словно совершенно не понимали, как чужакам удалось найти это место.
Но Хан Сонджун не обратил внимания на их реакцию и спросил:
— Моя спутница сильно устала. Можно нам переночевать здесь одну ночь?
Молодой мужчина сначала посмотрел на Ли Мари, а затем кивнул.
После целого дня, проведённого на Чирисане, её одежда была покрыта грязью и пылью, а сама она насквозь промокла от пота.
Вид у неё действительно был жалкий.
— Только на одну ночь.
С этими словами мужчина развернулся и пошёл вперёд.
Правда, лицо у него выглядело далеко не радостным.
Как бы это сказать...
Словно он ужасно, просто до смерти не хотел соглашаться, но по какой-то причине был вынужден.
Даже измученная Ли Мари заметила эту резкую перемену выражения, однако Хан Сонджун ничего не сказал.
Ли Мари тоже промолчала.
Деревня находилась глубоко внутри крайне труднодоступной части Чирисана.
Возможно, жители просто не любили контактов с внешним миром.
Мужчина привёл их к дому.
— Эм... Как бы сказать... Тут довольно... современно?
Ли Мари озадаченно огляделась.
Дом выглядел как небольшой ханок, построенный совсем недавно.
Но ханоком он был лишь снаружи — интерьер ничем не уступал дорогой современной квартире.
От этого странного несоответствия Ли Мари невольно приоткрыла рот.
Тем временем проводивший их мужчина вдруг заговорил с серьёзным лицом:
— В холодильнике на кухне есть еда. Если проголодаетесь, можете брать.
— Спасибо.
— Но...
Но?
— После десяти вечера ни в коем случае не выходите из дома. Поблизости иногда появляются гималайские медведи. Это опасно.
Опять эти проклятые гималайские медведи.
Услышав очередное предупреждение про них, Ли Мари сама не заметила, как поморщилась.
И зачем вообще понадобилось восстанавливать их популяцию...
Но поскольку запрет выходить ночью объяснялся обычными медведями, а не аномалией, она даже почувствовала некоторое облегчение.
Пока они шли сюда, Ли Мари успела рассмотреть жителей деревни.
Что необычно — ни одного человека старше пятидесяти она так и не увидела.
Из-за этого она уже начала опасаться, не находится ли деревня в области влияния какой-нибудь иной аномалии, не связанной с 【Горным духом Чирисана】.
Но если ночной запрет объяснялся всего лишь медведями, то к аномалиям это, вероятно, не имело отношения.
С такой мыслью Ли Мари поклонилась.
— Понятно. Спасибо.
Мужчина, даже не обернувшись, ушёл и вскоре скрылся за домами.
— А здесь и правда есть всё необходимое.
Когда он исчез, Ли Мари осмотрела дом и удовлетворённо кивнула.
На кухне были посуда и почти все нужные принадлежности.
В холодильнике хранились мясо, овощи и множество других продуктов.
А в спальне стояли довольно дорогие на вид кровати.
Кто бы мог подумать, что посреди Чирисана им выпадет такая роскошь.
Ли Мари с широкой улыбкой поужинала, затем как следует помылась и обнаружила, что за окном уже стемнело.
— Только восемь, а уже такая темень. Горы есть горы, — невольно пробормотала она, глядя на совсем иную, не похожую на городскую, тьму.
И в этот момент Хан Сонджун сказал:
— Тогда я ненадолго выйду.
— А? Куда ты собрался среди ночи?
Ли Мари озадаченно посмотрела на него.
Но Хан Сонджун лишь едва заметно улыбнулся и исчез, не ответив на вопрос.
Впрочем, наверное, ничего страшного.
Как бы он ни выглядел, внутри него скрывалось нечто куда более опасное, чем обычная аномалия.
— Уж от какого-то медведя он точно не помрёт. А мне...
Поколебавшись лишь мгновение, Ли Мари решила наслаждаться отдыхом и плюхнулась на кровать.
Тем временем...
— Уже поздно. В отличие от города, здесь особенно темно. Может, вам стоит вернуться в дом?
Едва Хан Сонджун достиг границы деревни, как за его спиной бесшумно появился тот самый молодой мужчина.
Хан Сонджун обернулся к нему и спросил:
— Какой сейчас год?
Его глаза вспыхнули мрачным серым светом.
Серое сияние полыхало в зрачках, словно призрачное пламя.
Увидев его, молодой мужчина...
— Так ты из наших.
...широко улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...