Жила одна девочка.
Девочка, которую родители бросили сразу после рождения и которая выросла в детском доме.
Девочка, над которой в школе издевались лишь потому, что она была сиротой, брошенной родителями.
Она часто думала.
Почему родители бросили её?
Почему одного лишь того, что она сирота, достаточно, чтобы над ней издевались?
Год за годом её мысли становились всё мрачнее.
К тому времени, как она поступила в старшую школу, девочка уже желала, чтобы мир просто погиб.
Чтобы все одноклассники, издевавшиеся над ней, умерли.
Чтобы все взрослые, которые видели её страдания и не помогали, тоже умерли.
Однажды, когда она, как обычно, возвращалась из школы после очередного дня издевательств, в её поле зрения попалась книга.
В тот момент девочка как раз думала, не лучше ли ей просто умереть.
Обложка найденной книги совершенно не походила на обычную: мерзкая и отвратительная, будто десятки пауков раздавили, а затем сшили их тела вместе.
Любой другой человек, едва увидев такое, ощутил бы отвращение и прошёл мимо.
Но девочка была другой.
Стоило ей увидеть эту жуткую книгу, как она почувствовала нечто необъяснимое.
Словно книга обладала собственной волей и звала именно её.
Нечто тёплое — такое, чего она ни разу не ощущала за всю свою жизнь.
И девочка сама не заметила, как протянула руку к книге.
Её ладонь медленно приблизилась и наконец коснулась обложки.
■■■■—.
В голове раздался голос, который невозможно было понять.
И который понимать не следовало.
В ту же секунду пространство разорвалось, и перед девочкой появилось нечто огромное.
Глаз.
Гигантский глаз, всплывший во мраке, бушующем за разрывом пространства.
Он принадлежал не человеку.
Насекомому.
Точнее — пауку.
Столкнувшись взглядом с этим глазом, девочка лишь тихо выдохнула:
— А...
И потеряла сознание.
— ...Таков конец этой истории.
Хлоп.
Посреди необъятной вселенной, где бесчисленные звёзды были вплетены в переливающуюся всеми цветами паутину, Хан Сонджун с шумом захлопнул книгу, которую только что читал.
История называлась 【Хан Ёрим】.
Её главной героиней была несчастная девочка, случайно нашедшая 【Паука, вышивающего вселенную】 — историю, утёкшую из библиотеки Хан Сонджуна.
В конце концов девочку поглотил 【Паук, вышивающий вселенную】.
Если говорить начистоту, ничего особенного в этой истории не было.
Каждая из звёзд, вплетённых в сияющую разноцветную паутину этой необъятной вселенной, сама была отдельной историей — историей, пожранной 【Пауком, вышивающим вселенную】.
И всё же Хан Сонджун прочитал 【Хан Ёрим】 по одной-единственной причине.
Хотя повествование целиком строилось вокруг простой смертной — несчастной девочки, — в истории 【Паука, вышивающего вселенную】 она всё равно сумела сохраниться как едва заметный, но самостоятельный «маленький осколок звезды».
Поэтому Хан Сонджун решил:
— На полках ещё много свободного места.
И собрал даже историю под названием 【Хан Ёрим】, чьей героиней была всего лишь одна из бесчисленных несчастных девочек этого мира, после чего покинул вселенную.
Пройдя через возникшую перед ним деревянную дверь, Хан Сонджун оказался в парке, где всё началось.
Там его встретил распадающийся янтарь и запертая внутри него Ли Мари.
— Фу-у... Какая мерзость.
Ли Мари скривилась от неприятного ощущения липкого янтаря, который медленно растекался вокруг неё.
Хотя все остальные люди в парке, кроме неё, погибли, Ли Мари не выглядела потрясённой.
Если бы это увидел ничего не знающий обычный человек, он вполне мог бы назвать её психопаткой.
Но Ли Мари принадлежала Фонду — организации, существовавшей на обратной стороне общества.
Достаточно долгий стаж полевого исследователя приучил её спокойно смотреть и на трупы коллег, и на тела обычных людей, оказавшихся втянутыми в происшествия с тем, что Фонд называл аномалиями.
Впрочем.
— Спасибо.
Ли Мари обратилась к душам родителей, которые даже сейчас с тревогой смотрели на неё.
Они стали настолько прозрачными, что могли исчезнуть в любой момент, и Ли Мари прекрасно понимала: они ослабли, защищая её.
Даже если бы она хотела этого не знать, не знать было невозможно.
Когда её поглотило чёрное цунами, а затем заключило в янтарь, аномалия, захватившая парк, словно решила, что больше нет смысла поддерживать гипноз... или, точнее, воздействие на сознание.
И Ли Мари пришла в себя.
Она видела, как лопались куски янтаря, в которых были заперты другие люди.
Видела, как из них вырывались тысячи и десятки тысяч насекомых.
Она видела всё.
Поэтому Ли Мари снова сказала:
— Спасибо.
— Это было лишь частью законного изъятия, — ответил Хан Сонджун так, словно в этом не было ничего особенного.
И совершенно искренне.
Так, будто по прихоти вытащил из маленькой лужи тонущего муравья.
Но именно привычное безразличие Хан Сонджуна почему-то подействовало на Ли Мари успокаивающе.
А тем временем...
— Похоже, они наконец входят.
Граница рухнула.
Граница, отделявшая парк от города.
Наверное, поэтому со всех сторон, а не только через главный вход, в парк начали проникать группы, состоявшие исключительно из сотрудников Фонда.
Они осторожно продвигались вперёд, готовые в любой момент отреагировать на появление аномалии.
Ли Мари, первой вошедшей в парк, увидевшей всё произошедшее и оставшейся единственной выжившей, их действия казались почти смешными.
Но работу всё равно нужно было сделать.
— Можешь дать мне копию?
Ли Мари посмотрела на Хан Сонджуна.
Пусть парк был небольшим, аномалия всё же поглотила целый участок в самом центре Сеула.
Фонд следил за ней настолько внимательно, что объявил экстренный сбор.
Если такая аномалия исчезнет без всякой причины, Фонд неизбежно заподозрит неладное.
Поэтому Ли Мари собиралась представить всё так, будто ей удалось изолировать аномалию ценой жизней остальных полевых исследователей.
А для этого, разумеется, требовалась копия аномалии, которую забрал Хан Сонджун.
Однако...
— Простите.
Хан Сонджун покачал головой, отказывая ей.
Недавно возвращённый 【Паук, вышивающий вселенную】 был слишком опасной историей, чтобы оставлять её в руках людей даже в виде копии.
Пусть всего лишь копия, но если при обращении с ней допустят ошибку, последствия окажутся несопоставимы с тем, что произошло сейчас.
Поэтому Хан Сонджун сказал:
— Вместо неё я дам вам это.
И протянул Ли Мари драгоценный камень.
Кусок янтаря размером с кулак взрослого мужчины.
Внутри застыл комар, заметно отличавшийся от современных.
— Это копия 【Кровососущего комара первобытных джунглей】. Они всё равно не знают наверняка, какая именно история поглотила этот парк. Этого будет достаточно.
— М-м...
Ли Мари нахмурилась, принимая янтарь с заключённым внутри комаром.
Действительно ли этого хватит?
Процедура изоляции и последующего изъятия аномалии была на удивление простой.
Но простота вовсе не означала небрежность.
В этой короткой процедуре использовалась одна аномалия и целых шесть предметов.
Всё для того, чтобы полностью исключить возможность присвоения аномалии исследователем в личных целях.
Поэтому Ли Мари волновалась.
Янтарь, который дал ей Хан Сонджун... 【Кровососущий комар первобытных джунглей】, кажется?
Его определённо признают аномалией.
Проблема была в другом: сочтёт ли Фонд её показания о произошедшем «правдой»?
При неудачном стечении обстоятельств ей могло достаться нечто похуже того времени, когда её сочли подвергшейся психическому заражению и заперли.
Например, решат, что она скрывает ещё одну аномалию, и лишат даже статуса исследователя.
Или же...
«Ликвидируют».
Чем ближе подходили направленные Фондом агенты, тем сильнее становилось беспокойство Ли Мари.
И тогда Хан Сонджун сказал:
— Вам не о чем беспокоиться.
Если вы будете рассказывать только то, что сами видели и пережили...
— Фонд не станет сомневаться.
* * *
— Итак, давайте ещё раз. В тот момент, когда вы вошли в парк, перед вами появились джунгли?
— Да.
— Земля превратилась во что-то вроде болота, и ноги постоянно проваливались?
— Я же говорю, да.
— А в джунглях обитали насекомые, которые пожирали людей и затем принимали их облик?
— Сколько раз мне ещё это повторять?
Ли Мари поморщилась, услышав один и тот же вопрос уже в который раз.
Собеседник заметил раздражение в её резком голосе, но никак на это не отреагировал.
Дело требовало осторожности, поэтому перепроверять показания по нескольку раз было естественно.
Хотя человеку, которому снова и снова задают одно и то же, это вполне могло действовать на нервы.
Тем более...
«Говорят, раньше она была директором Пятого исследовательского института? Неплохо держится для полевого исследователя».
Мужчина прекрасно знал, какое положение прежде занимала сидевшая перед ним Ли Мари.
В тот же момент...
Пи-пи.
На планшет пришла новая информация.
Содержание появившегося на экране отчёта почти не отличалось от показаний Ли Мари.
— Подтверждено.
С этими словами мужчина вышел из комнаты.
Ли Мари посмотрела ему вслед через закрывающуюся дверь и пробормотала:
— Уже успели кого-то туда угробить, значит.
【Кровососущий комар первобытных джунглей】.
Аномалия, которую Хан Сонджун передал вместо настоящей.
Если воспользоваться его выражением — копия истории.
Информация, только что пришедшая на планшет, наверняка была дополнительными данными, собранными после отправки внутрь 【Кровососущего комара первобытных джунглей】 агентов 5-го класса.
Фонд всегда действовал именно так.
Неважно, доставил аномалию полевой исследователь или её изъял сам Фонд.
Сначала её изолировали, а затем для сбора более точных данных бездумно отправляли внутрь агентов 5-го класса.
Впрочем.
— Их для этого и держат.
Агенты 5-го класса были преступниками.
Причём отбросами, совершившими настолько тяжкие преступления, что общество считало их неисправимыми.
Фонд получал их от правительства Республики Корея и использовал как агентов 5-го класса, так что особенно жалеть их Ли Мари не собиралась.
Но куда интереснее было другое.
— Неделя отпуска... Вот уж неожиданно.
Хотя, если подумать, разве это не вполне логично?
Она оказалась единственной выжившей после столкновения с аномалией 2-го класса и вдобавок в одиночку её изолировала.
Даже Фонд обязан был выдать за такое хотя бы подобную награду.
Пусть она и была всего лишь полевым исследователем.
Но что теперь делать?
«Когда внезапно появляется целая свободная неделя, даже не знаешь, куда её потратить».
Может, впервые за долгое время съездить куда-нибудь?
Или заняться хобби, на которое всё никак не хватало времени?
Ли Мари покинула комнату и направилась к жилью, с удовольствием размышляя над этим выбором, когда вдруг...
— Тогда я ненадолго отлучусь.
— Ай!
Неожиданно раздавшийся прямо за спиной голос заставил её вскрикнуть.
— Ты можешь хотя бы иногда давать понять, что подходишь?
Ли Мари попыталась успокоить колотящееся сердце, но Хан Сонджун ничего не ответил.
Он лишь смотрел на неё, держа в руке лист бумаги.
Ли Мари уже привыкла к подобной реакции, поэтому просто заинтересовалась бумагой.
— Что это?
— Заявка.
— Заявка...?
А-а.
Если говорить о заявках в Фонде, то на ум приходило только одно — задания, которые получают полевые исследователи.
Но почему такая бумага оказалась у Хан Сонджуна?
Он снова вмешался в какую-нибудь историю и добыл её там?
Нет, важнее другое.
— 【Горный дух Чирисана】...?
Содержание заявки в руке Хан Сонджуна выглядело совсем не безобидно.

Комментарии

Загрузка...