— Я так и думал, что тут что-то неладно. В деревне, которую обычный человек никогда не сможет найти, вдруг появился чужак.
Молодой мужчина продолжил говорить с улыбкой настолько широкой, что она казалась почти неестественной.
— Так из каких же ты Иных и откуда пришёл?
Его губы улыбались, но глаза оставались холодными, когда он смотрел на Хан Сонджуна.
Иные... значит.
Фонд называет их аномалиями.
Омега — О-предметами.
А эти существа именуют себя Иными?
Впрочем, Хан Сонджуну было совершенно безразлично, как они себя называли.
Сейчас его интересовало другое.
— Вы знаете 【Горного духа Чирисана】?
— 【Горного духа Чирисана】...
Молодой мужчина замолчал, будто пытаясь вспомнить.
Прошла минута.
Пять минут.
Когда молчание приблизилось к десяти минутам...
— А-а, ты про того котёнка?
Он наконец кивнул, будто только что вспомнил, о ком идёт речь.
— Но горный дух? Насколько я знаю, этому ребёнку всего пятьсот лет.
— Так его назвали люди.
— Ха-ха... Люди зовут его горным духом? Впрочем, он и правда слишком интересуется людьми. Может, потому что ещё молод.
Услышав, что имя 【Горный дух Чирисана】 придумали люди, молодой мужчина неловко рассмеялся.
Со стороны это выглядело так, будто нечеловеческое существо изо всех сил пыталось подражать человеку. Любой обычный человек, увидев подобное, наверняка испытал бы необъяснимое отвращение.
У людей даже существовало понятие «зловещей долины».
Но тем временем...
— Пришёл.
— Хм. Похоже, учуял не тебя, а ту человеческую женщину, что пришла с тобой.
БУМ! БУМ! БУМ!
Едва он договорил, как под тяжёлый грохот показалось чудовище.
Огромное создание высотой добрых десять метров.
По облику оно напоминало медведя и вполне заслуживало называться настоящим монстром, но ни Хан Сонджун, ни молодой мужчина не проявили ни малейшего напряжения.
— Похоже, сегодня мне особенно везёт. Неожиданно встретил сородича, а заодно смогу избавиться от деревенской головной боли.
Шинг.
Когда он успел достать оружие?
В руке мужчины, всё ещё криво улыбавшегося, уже было зажато острое лезвие.
Нет, это был не обычный клинок.
Тяжёлый нож-секач, какой в народе связывали с шаманскими обрядами.
Одновременно с этим от мужчины хлынуло острое давление, словно проснулся вулкан.
Медведь, бесновавшийся у границы деревни в попытке проникнуть внутрь, тоже почувствовал эту угрозу и глухо зарычал.
Гр-р-р...
Он припал к земле и обнажил острые клыки.
Хан Сонджун перевёл взгляд с него на мужчину и сказал:
— Для вас он ведь не представляет угрозы.
Молодой мужчина непонимающе посмотрел на него.
Тогда Хан Сонджун вытянул палец и указал на медведя.
— Этого медведя вы могли бы убить в любой момент, разве нет?
— А-а. Теперь понимаю, к чему ты клонишь.
Лишь после пояснения мужчина кивнул и ещё сильнее растянул неестественную улыбку.
— Разумеется. Но, к сожалению, я не могу покинуть эту деревню. А медведь остерегается меня и обычно сюда не спускается. Но сегодня...
Он не договорил и покосился в сторону дома, где оставалась Ли Мари.
Иными словами, в деревню вошла обычная человеческая женщина.
И медведь, привлечённый её запахом, спустился туда, куда обычно даже не смотрел.
Раз он выглядит как зверь, то и разум у него стал звериным?
Или он просто настолько любит человеческую плоть?
Как бы там ни было...
— Подожди немного. Сначала избавлюсь от этой проблемы, а потом продолжим разговор.
Шинг.
Мужчина выставил перед собой тяжёлый секач и двинулся к медведю.
Хан Сонджун молча проводил его взглядом и спросил:
— Если вы не возражаете, могу я собрать эту «историю»?
Историю? Собрать?
Обычно подобное называли зверем, чудовищем — и говорили, что его нужно уничтожить.
Молодой мужчина на мгновение замер из-за странного выбора слов, но вскоре решил не придавать этому значения. Перед ним был такой же Иной, а у Иных собственные мерки и собственная логика, зависящая от происхождения.
Куда важнее другое.
— Ты мой гость. Не могу же я сваливать на гостя такую грязную работу...
— На этом медведе остался след одного моего знакомого.
Хан Сонджун посмотрел на зверя, и в его серых глазах зажглось мрачное сияние.
По спине мужчины пробежал холод.
Стоило ему встретиться с этим взглядом, как тело невольно дрогнуло и он отступил на шаг.
И это давление даже не было направлено на него.
Что же за Иной перед ним, если способен одним взглядом заставить испугаться даже его?
Пока молодой мужчина молча размышлял, Хан Сонджун воспринял его молчание как согласие и раскрыл ладонь.
Шур-р-р.
Неизвестно откуда на его руке появилась книга и сама собой раскрылась.
Страницы бешено зашелестели.
Сотни листов промелькнули один за другим, и Хан Сонджун, не сводя глаз с медведя, произнёс название истории.
【Силок бога охоты】.
ШРАХ!
Из страниц вылетела петля и поползла вперёд, словно змея.
В следующий миг она стянула передние и задние лапы насторожившегося медведя.
БУМ!
Огромное тело рухнуло на землю.
Хан Сонджун неспешно подошёл к поверженному зверю — нет, к истории, главным героем которой был медведь.
Он смотрел на него так, словно читал строки книги.
На мгновение его зрачки дрогнули.
И тут же успокоились.
— След Зверя здесь действительно есть. Но... особого значения он не имеет.
В истории медведя и правда присутствовал след Зверя.
Только его доля была ничтожно мала.
Даже словом «массовка» это было трудно назвать — всего лишь несколько слов фонового описания.
Впрочем, и этого хватило, чтобы обычный медведь обрёл нынешний облик.
Но Хан Сонджун, надеявшийся наконец обнаружить значимый след Зверя, всё равно испытал разочарование.
Хотя...
— Зато я подтвердил свою догадку.
Причина, по которой он лично прибыл на Чирисан.
【Горный дух Чирисана】.
Он подтвердил, что тот самый «ребёнок», которому, по словам удивлённо смотревшего на него мужчины, «всего пятьсот лет», связан со Зверем.
Значит, поездка не была бессмысленной.
Тем временем история медведя уже превратилась в книгу.
Хан Сонджун отправил 【Медведя, разрывающего людей】 в библиотеку и спросил:
— Расскажете подробнее о горном духе?
* * *
— 【Горный дух Чирисана】... Сколько ни слышу, а привыкнуть к этому имени не могу. Этот ребёнок — и вдруг горный дух.
Пробормотав что-то себе под нос, молодой мужчина посмотрел на Хан Сонджуна.
— Кстати, я ведь так и не представился. Я Кан, староста деревни Ёнчхон на Чирисане.
Мужчина представился старостой деревни Ёнчхон по имени Кан.
На поднятой им руке выступили тёмно-синие чешуйки, похожие на змеиные, а глаза сами собой превратились в змеиные.
Этого оказалось достаточно, чтобы Хан Сонджун понял, кто перед ним.
— Канчхори.
— Именно.
Канчхори.
Существо, сопровождаемое бурями, ливнями и градом.
В современном фольклоре его считали чудовищем, появившимся из падшего имуги, который так и не сумел стать драконом.
Хотя называть его мифическим существом, когда живой представитель стоит прямо перед глазами, было немного нелепо.
— Как ты уже понял, это не обычная деревня. Все жители Ёнчхона — души, связанные с землёй сожалениями, от которых не сумели отказаться.
— Я знаю.
Хан Сонджун с самого начала понимал, что жители деревни не люди.
Но его интересовал 【Горный дух Чирисана】, а не происхождение этого места.
— Хм. Это нужно объяснить прежде, чем говорить о ребёнке. Так что просто выслушай.
Рассказ Канчхори оказался довольно длинным, но сводился к следующему.
Он поселился на Чирисане ещё тысячу лет назад и с тех пор собирал обиженные души и тех, кого сожаления удерживали на земле, создав для них деревню и защищая её.
А пятьсот лет назад на Чирисане родился белый тигр.
Канчхори подобрал его и вырастил, оберегая как драгоценность.
Так и появилась нынешняя аномалия, известная как 【Горный дух Чирисана】.
Выслушав его, Хан Сонджун кивнул.
— Вы удивительно долго объясняли, что сами почти ничего не знаете.
— Кхм.
Под равнодушным взглядом мрачных серых глаз Хан Сонджуна Канчхори неловко кашлянул.
Но его рассказ всё же оказался полезен.
По крайней мере теперь Хан Сонджун знал, где искать 【Горного духа Чирисана】.
— В глубине Чирисана есть небольшой водопад. За ним скрыта пещера, где он живёт. Обычный человек не найдёт даже сам водопад, не говоря уже о пещере. Но ты не обычный человек, а такой же Иной, как я. У тебя получится.
С этими словами тело Канчхори превратилось в дым и исчезло.
Хан Сонджун остался один у границы деревни, погружённой в густую ночь.
Почему Зверь искал 【Горного духа Чирисана】?
Его утёкших историй здесь не было.
Даже покинув библиотеку, история, когда-то принадлежавшая ей, не могла бы ускользнуть от восприятия Хан Сонджуна.
Значит, здесь действительно не было ни одной такой истории.
Канчхори тоже ничего не скрывал.
Оставалась одна вероятная причина.
— Львиноголовый человек. Девятихвостая лисица... Может, Зверь хочет увеличить число своих слуг?
Вполне разумно использовать существ, родившихся на Земле, а не истории.
В конце концов, сам Хан Сонджун отличался от Зверя по природе, но тоже пользовался существами этого мира.
Впрочем, правду он узнает утром, когда встретится с 【Горным духом Чирисана】.
А пока...
— Канчхори... — повторил Хан Сонджун имя того, кто был ядром деревни Ёнчхон, отделял её от внешнего мира и скрывал от чужих глаз.
Канчхори.
Определённо неплохая история.
Финал ещё не написан, но повествование, тянущееся более тысячи лет, должно быть достаточно интересным.
Поэтому...
— Когда закончу свои дела, неплохо было бы собрать и её.
В серых глазах Хан Сонджуна мерцал холодный, тревожный свет.

Комментарии

Загрузка...