Тук.
На фоне бесконечно огромных стеллажей, уходивших неизвестно куда, этот казался крошечным.
Хан Сонджун поставил на него одну книгу.
Книгу под названием 【Улыбающаяся кукла】.
【Улыбающаяся кукла】.
Аномалия, которую должна была изъять Ли Мари после назначения полевым исследователем Фонда.
Теперь её история заняла своё место в библиотеке Хан Сонджуна.
То, что Ли Мари доставила в помещение содержания Фонда, было всего лишь копией.
Кроме истории 【Улыбающейся куклы】, на маленьком стеллаже находились и другие книги.
【Поющий гримуар】 — первая история, которую собрал Хан Сонджун.
И 【Ким Чихван】 — история мужчины, который под видом агента 4-го класса попытался украсть аномалию в школе.
После 【Поющего гримуара】 Хан Сонджун собрал всего две новые истории.
Но даже этого оказалось достаточно, чтобы он ощутил: собственное существование стало яснее, отчётливее.
Вместе с этим немного выросли и общий объём силы, которой он мог распоряжаться, и её мощь.
А ещё...
В памяти всплыл новый фрагмент.
В нём Хан Сонджун читал книгу среди абсолютной тишины.
И тогда произошло нечто необычное.
Библиотека содрогнулась от оглушительного грохота.
«Дверь» рухнула.
Истории, заполнявшие библиотеку, начали вытекать наружу через пролом.
Хан Сонджун из воспоминания пришёл в ярость из-за внезапного происшествия.
А затем увидел.
За разрушенной дверью стояла девочка.
Перед ней находилось «нечто», которое с потрясением смотрело внутрь библиотеки, откуда утекали истории.
Разгневанный Хан Сонджун из воспоминания тоже сумел воспринять это существо.
Нечто, в котором были хаотично переплетены самые разные вещи, неспособные смешаться друг с другом.
На этом новое воспоминание оборвалось.
* * *
Вернувшись в Фонд, Ли Мари по всем процедурам сдала 【Улыбающуюся куклу】, извлечённую из школы.
Но её лицо так и не разгладилось.
Причина была очевидна.
— Сволочи из Фонда.
Ли Мари тихо выругалась.
Аномалия 【Улыбающаяся кукла】, с которой они столкнулись в школе.
Фонд уверял, что её класс опасности — 5-й.
На деле же это оказалась аномалия 4-го класса.
Настолько опасная, что без Хан Сонджуна Ли Мари даже не могла быть уверена, сумела бы вернуться в Фонд живой.
И этим проблемы не ограничивались.
Не всё было чисто и с агентами 4-го класса, которых ей выделили.
Двое погибших в школе действительно были агентами Фонда.
А вот третий, продержавшийся до самого конца, оказался главной проблемой.
Мужчина неизвестно когда внедрился в организацию и несколько лет выдавал себя за агента 4-го класса.
Скорее всего, он тоже встретил страшную смерть от руки Хан Сонджуна.
Но даже это не помогало Ли Мари успокоить злость.
Виной всему было отношение самого Фонда.
«В данных о классе опасности аномалии была ошибка? И что с того?»
«Вы ведь всё равно успешно её изъяли и вернулись живой».
«Среди агентов 4-го класса оказался посторонний?»
«Мы проверим».
Голоса сотрудников Фонда словно до сих пор звучали в ушах.
Ли Мари снова и снова прокручивала их в голове и скрипела зубами.
Если подумать, ещё когда она руководила Пятым исследовательским институтом, ей время от времени попадались отчёты о гибели полевых исследователей.
Иногда вместе с ними бесследно исчезали и аномалии, которые те должны были изъять.
Поначалу Ли Мари не придавала таким сообщениям особого значения.
Гибель полевых исследователей была трагедией, но сделать она всё равно ничего не могла.
Да и аномалии иногда исчезали сами по себе.
Однако теперь, после собственной работы в поле и встречи с фальшивым агентом 4-го класса, её мнение изменилось.
Возможно...
«Существует ещё одна организация, охотящаяся за аномалиями», — подумала Ли Мари.
Как бы Фонд ни старался контролировать информацию, сведения об аномалиях уже давно просачивались в общество.
Под видом страшных историй.
Городских легенд.
Рассказов о призраках и чудовищах.
Именно поэтому можно было считать почти очевидным, что главы государств, владельцы крупнейших корпораций и другие люди с огромным влиянием по всему миру знают об аномалиях.
Но «вторая организация», о которой думала Ли Мари, была не из их числа.
Все такие влиятельные фигуры так или иначе были связаны с Фондом.
Одни находились под его контролем.
Другие заключали с ним соглашения.
У каждого были какие-либо ограничения.
Зачем им идти на настолько безрассудный шаг, как открыто нападать на исследователя и похищать аномалию прямо у него на глазах?
Нет.
Наверняка существует организация, которую Фонд пока ещё не обнаружил.
— Но с чего я вообще переживаю за этот проклятый Фонд?
Ли Мари, погружённая в размышления, вдруг наклонила голову.
Она беспокоится о Фонде?
Она?
Зачем?
Потому что когда-то была директором Пятого исследовательского института?
Да, тогда у неё действительно было чувство долга.
Немного.
Совсем немного.
Хотя куда важнее для Ли Мари всегда было то, что Фонд служил средством найти аномалию, которой она хотела отомстить.
Но теперь всё изменилось.
Сейчас Фонд для неё ничего не значил.
Разве не он первым от неё отказался?
Тогда, может быть...
— Найти их.
Вторую организацию.
Не Фонд, но некую неизвестную группу, которая знает об аномалиях и занимается их изъятием.
Возможно, у неё тоже есть связи с руководителями стран, владельцами крупных компаний и прочими влиятельными людьми.
Возможно, в её распоряжении есть аномалии, не уступающие тем, которыми владеет Фонд.
Возможно.
Возможно.
И ещё множество «возможно».
Они одно за другим всплывали и исчезали в голове Ли Мари.
Наконец...
— Да. Найду.
Она привела мысли в порядок и тихо произнесла эти слова.
Решение было принято.
Найти их.
А затем...
— Использовать.
В глазах Ли Мари полыхнула ненависть к «определённой аномалии».
И вместе с ней — что-то почти безумное.
Её единственное желание.
То, что без преувеличения сделало Ли Мари той, кем она была сейчас.
Месть аномалии, отнявшей жизни её родителей.
Разве не ради этого она заключила с Хан Сонджуном — нет, с 【Гримуаром, пожирающим истории】 — договор, названный сотрудничеством?
Если это поможет найти ту «аномалию», Ли Мари была готова объединиться с кем угодно.
С Фондом.
С неизвестной организацией.
С чем угодно.
Правда...
— Пока придётся остаться в Фонде.
Как ни крути, Фонд оставался Фондом.
Организацией, обладавшей сведениями почти обо всех аномалиях на территории Республики Корея.
И организацией, которая первой получала информацию о новых аномалиях.
Ли Мари уже узнала о существовании второй группы.
Но всё ещё не знала ни её масштаба, ни того, возможно ли вообще выйти с ней на связь.
* * *
— Полевой исследователь Ли Мари.
— Что случилось?
Ли Мари нахмурилась, когда мужчина вошёл, даже не постучав.
Да, теперь она всего лишь полевой исследователь.
Но не настолько низко, чтобы с ней обращались вот так.
Мужчина, однако, будто не замечал её недовольства.
С бесстрастным лицом он сухо сказал:
— Поступило задание.
Задание.
Иначе говоря — приказ.
Это означало, что где-то в Корее Фонд обнаружил новую аномалию.
Лицо Ли Мари исказилось ещё сильнее.
— На этот раз информация хотя бы верная?
— Должна быть.
Не «верная».
А «должна быть».
— Ха... — коротко усмехнулась Ли Мари.
Серьёзно.
— Как же бесит.
Неужели Фонд всегда так обращался с полевыми исследователями?
Или только с ней?
Она не знала.
Но в одном была уверена.
«Не стоит надолго задерживаться в Фонде».
Ли Мари задумалась.
Каждый раз, когда появляется новая аномалия, Фонд хочет забрать её себе.
Неужели «вторая организация» не узнаёт о таких случаях?
Они сумели внедрить своего человека не среди одноразовых агентов 5-го класса, которых использовали почти как расходный материал, а среди агентов 4-го класса, проходивших отдельный отбор.
Тогда разве невозможно, что среди агентов более высокого уровня — а то и среди самих исследователей — тоже есть их люди?
«Конечно возможно».
Наверняка они проникли во многие подразделения Фонда.
В таком случае...
«Можно попробовать найти контакт прямо внутри».
Ли Мари закончила размышления и посмотрела мужчине в глаза.
— И что за аномалию нужно изъять на этот раз?
— Фонд присвоил объекту название 【Похищающая кожа】. Категория происхождения — U, то есть городская легенда.
【Похищающая кожа】...?
Едва услышав название, Ли Мари нахмурилась.
Оно вызывало неприятное чувство.
Мужчина словно понял её реакцию и продолжил объяснение.
— Как следует из названия, 【Похищающая кожа】 отнимает кожу у других.
— Отнимает кожу?
— Да. А затем может надевать украденную кожу на себя.
— Хм.
Отнять чужую кожу.
А затем надеть её на себя.
То есть...
— Может присвоить внешность другого человека?
— Именно.
— Преступникам такое бы понравилось.
Ли Мари была права.
Новая аномалия 【Похищающая кожа】 словно идеально подходила для преступлений.
Раз внешность менялась силой аномалии, обычными методами раскрыть подмену было бы крайне трудно.
Если намеренно использовать такую способность в преступных целях, возможности почти безграничны.
Выдать себя за известного артиста после похищения его кожи — ещё самое безобидное.
Если же отнять кожу главы крупной корпорации, депутата Национального собрания или даже президента и занять его место, последствия будут катастрофическими.
Кстати, категория U означала происхождение от городской легенды.
А значит, наиболее подходящей легендой для такой способности был двойник.
— Почему такая штука появилась именно в Корее?
Легенда о двойниках происходила из Германии.
Почему же аномалия с таким происхождением возникла не там, а в Корее?
Ответа не было.
Да и выяснить его не представлялось возможным.
Аномалии никогда не появлялись с оглядкой на человеческую логику.
Поэтому Ли Мари перестала об этом думать.
Вместо этого она спросила:
— На этот раз мне хотя бы дадут проверенных агентов?
Отберите их нормально, чтобы среди них снова не оказался фальшивый агент 4-го класса.
Мужчина кивнул, словно именно это она и сказала.
Хотя Ли Мари не особенно верила, что Фонд способен дать подобную гарантию.
Скорее наоборот.
«Было бы даже неплохо, если среди них опять окажется кто-то из той организации».

Комментарии

Загрузка...