Жил-был когда-то король, и была у его жены длинная золотая волосы. Красота этой златокудрой королевы не имела себе равных в целом свете. Однако в тот год она тяжело заболела и, почувствовав вскоре, что умирает, велела позвать к себе короля и сказала ему:
— После моей смерти, если ты решишь жениться снова, ты должен будешь взять в жены женщину столь же прекрасную, как я, и с такими же длинными волосами, как у меня; иначе не позволяй никому становиться твоей королевой. Обещай мне это!
Получив от короля обещание исполнить ее просьбу, королева навсегда закрыла глаза.
Много лет после смерти королевы король пребывал в печали и даже не помышлял о повторном браке. Наконец его министры сказали:
— Страна не может оставаться без королевы, король обязательно должен жениться.
Королю пришлось согласиться. Он разослал во все стороны гонцов на поиски невесты, столь же прекрасной, как покойная королева. Но во всем необъятном мире не нашлось ни одной девушки, чья красота могла бы сравниться с красотой умершей королевы; а если изредка и попадалась девушка с подходящей внешностью, у нее не было таких золотых волос, как у королевы. Гонцы возвращались ни с чем один за другим, и место королевы по-прежнему оставалось вакантным.
У короля была прекрасная дочь, столь же красивая, как ее мать, и с такими же роскошными золотыми волосами до самого пола. Когда она выросла, король заметил, что она точь-в-точь похожа на его покойную жену. Тогда он сказал министрам:
— Я намерен выдать свою дочь за одного из вас, и после моей смерти ее муж станет королем, а сама она — королевой.
Но принцесса, услышав это решение, ничуть не обрадовалась. Она сказала королю:
— Отец мой, прежде чем я выйду замуж по вашей воле, пожалуйста, исполните мои желания. Прежде всего мне нужны три платья: одно — сияющее золотом, как солнце, второе — переливающееся серебром, как луна, а третье — ослепительно блестящее, как звезды. Во-вторых, я хочу накидку, сшитую из тысячи разных шкур: каждое животное, обитающее в вашем королевстве, должно пожертвовать для нее по клочку меха.
Но в душе принцесса думала:
— Всё это совершенно невыполнимые вещи. Если отец не сможет их достать, мне не придется выходить замуж за нелюбимого человека.
Однако король не изменил своего решения. Он приказал лучшим мастерицам королевства сшить для принцессы три платья: одно — сияющее золотом, как солнце, второе — переливающееся серебром, как луна, и третье — ослепительно блестящее, как звезды. Затем он повелел своим охотникам поймать по одному зверю каждого вида, водившегося в пределах королевства, и содрать с каждого небольшой клочок шкуры для изготовления накидки. Когда всё было готово, король велел принести накидку. Он лично развернул ее перед принцессой и сказал:
— Завтра день твоей свадьбы.
Поняв, что король непреклонен и места для отступления не осталось, принцесса решила бежать. В ту же ночь, когда все заснули, она тихонько поднялась, достала из шкатулки золотое кольцо, золотую прялку и золотое веретено, сложила их вместе с тремя платьями, сиявшими золотом, серебром и звездным светом, в небольшой ларец, надела накидку из тысячи шкур, а лицо и руки измазала угольной сажей до черноты. Затем она ускользнула из дворца и, не разбирая дороги, шла всю ночь напролет, пока не забрела в самую глушь большого леса. Уставшая и измотанная, она забралась в просторное дупло большого дерева, чтобы передохнуть, и вскоре заснула.
Незаметно взошло солнце, но она всё спала и спала, не просыпаясь даже в полдень. Этот лес находился на землях другого государства, и так случилось, что в этот день тамошний король охотился в лесу. Его собаки бегали вокруг большого дерева, принюхиваясь и непрерывно лая. Тогда король сказал своим охотникам:
— Ступайте в дупло и посмотрите, что там за зверь прячется.
Вскоре охотники доложили королю:
— В дупле лежит какое-то диковинное животное, мы не знаем, что это за вид, и никогда прежде не видали ничего подобного. Его шуба состоит из тысячи разных шкур, но оно сейчас спит.
Король приказал:
— Попробуйте поймать его живьем, привяжите к повозке и везите во дворец.
Охотники бросились в дупло и схватили принцессу. Принцесса проснулась и от страшного испуга закричала:
— Я несчастная сирота, родители бросили меня. Сжальтесь надо мной, позвольте мне пойти с вами!
Охотники ответили ей:
— Ну что ж, замарашка, пошли с нами, будешь на кухне золу из печи выгребать.
Они усадили ее в повозку и вернулись во дворец. Привели ее в каморку под лестницей, куда совсем не проникал солнечный свет, и сказали:
— Замарашка, будешь жить здесь.
С тех пор принцесса принялась за самую грязную и тяжелую работу на кухне: колола дрова, носила воду, разжигала огонь, мыла овощи, щипала кур и выгребала золу.
Долго длилась эта горькая и хлопотная жизнь девушки в шубе из тысячи шкур. Ах, прекрасная принцесса, какая же участь ждет тебя впереди?
Однажды во дворце устроили большой пир. Девушка в шубе из тысячи шкур сказала повару:
— Можно мне подняться наверх и посмотреть? Я буду стоять за дверью.
Повар ответил:
— Ладно, ступай, но через полчаса чтобы была здесь — выгребать золу.
Она взяла масляную лампу, вернулась в свою крошечную каморку под лестницей, скинула накидку из тысячи шкур, смыла с лица и рук сажу, и ее красота мгновенно засияла во всем блеске, подобно лучу солнца, пробившемуся сквозь темные тучи. Затем она открыла ларец и надела платье, сиявшее золотом, как солнце. После этого она направилась в пиршественный зал. Все расступались перед ней, но никто не узнавал ее, хотя гости были уверены, что она — дочь какого-то короля. Король подошел прямо к ней и пригласил на танец. Танцуя с принцессой, он думал про себя: «Я еще никогда не видел столь прекрасной женщины!» Когда танец закончился, принцесса сделала ему реверанс. Пока король приходил в себя и оглядывался по сторонам в ее поисках, она уже исчезла. Он бросился к стоявшей у ворот дворца страже с расспросами, но никто из них ее не видел.
А принцесса тем временем уже прибежала назад в каморку под лестницей, торопливо сбросила нарядное платье, почернила лицо и руки, надела накидку из тысячи шкур и снова превратилась в чумазую замарашку. Затем она вошла на кухню и принялась за золу. Повар сказал ей:
— Оставь золу на завтра, лучше свари для короля миску супа, а то я тоже собираюсь подняться наверх и посмотреть на пир украдкой. Смотри не урони свои волосинки в суп, не то останешься без обеда до конца дней!
С этими словами повар ушел. Девушка в шубе из тысячи шкур тщательно приготовила суп, после чего тихонько вернулась в каморку, достала из ларца свое золотое кольцо и опустила его в суп.
Когда пир закончился, король отведал супа. Вкус оказался настолько великолепным, что король чуть было не проглотил собственный язык; ему казалось, что за всю свою жизнь он не пил ничего вкуснее. Осушив миску до дна, он обнаружил на дне золотое кольцо и велел позвать повара. Услышав этот приказ, повар перепугался до смерти и сказал девушке в шубе из тысячи шкур:
— Ты наверняка уронила в суп свой волос! Ну, если так, берегись, тебе не сдобровать!
Повара привели к королю. Король спросил его, кто приготовил этот суп, и тот ответил:
— Я.
Но король возразил:
— Нет, сегодня суп был совсем другим, куда вкуснее всех тех, что ты варил раньше.
Тогда повару пришлось признаться:
— Должен сознаться, этот суп приготовил не я, а замарашка.
— Приведите ее ко мне, — приказал король.
Когда девушку в шубе из тысячи шкур подвели к королю, он спросил, кто она такая.
— Я всего лишь бедная сирота без отца и матери, — ответила она.
— Каковы твои обязанности в моем дворце?
— Никаких, кроме как служить мальчиком для битья.
Не найдя ничего подозрительного, король был вынужден отпустить ее.
Прошло некоторое время, и во дворце снова устроили пир. Девушка в шубе из тысячи шкур, как и в прошлый раз, попросила повара позволить ей пойти посмотреть на празднество. Повар ответил:
— Ладно, но через полчаса ты должна вернуться и сварить королю его любимый суп.
Она выбежала из кухни, добралась до каморки под лестницей, быстро умылась дочиста, надела переливающееся серебром платье и с элегантным достоинством направилась в бальный зал. Король был очень рад снова увидеть ее. Танцы только начались, и они закружились в вальсе. Но когда танцы подошли к концу, она вновь молниеносно скрылась, так что король даже не заметил, по какой дороге она ушла. Она прибежала в каморку, опять превратилась в замарашку, а затем вернулась на кухню варить суп. Пока повар поднимался наверх, она опустила в суп свое золотое прялó. Вскоре суп подали королю, и он, как и в прошлый раз, пришел в восток от его вкуса. Он снова приказал позвать повара, и тому пришлось признаться, что суп снова сварила замарашка. Тогда король велел привести ее к себе. На этот раз она снова повторила, что ни на что не годится, кроме как терпеть побои, а о золотой прялке она вовсе ничего не знает.
Когда король в третий раз устроил пир, всё повторилось почти точно так же. Повар проворчал:
— Замарашка, ты, должно быть, ведьма. Вечно ты подсыпаешь в суп всякую всячину, вот король и считает, что твоя стряпня лучше моей!
Но под ее уговорами повар всё же разрешил ей подняться наверх. На этот раз она надела платье, сиявшее, как звезды, и грациозной походкой вошла в зал.
Король снова закружился в танце с прекрасной девушкой, и ему показалось, что она стала еще красивее, чем в первые два раза. Во время танца, пока принцесса не видела, король незаметно надел ей на палец золотое кольцо, а затем отдал приказание продлить музыку. Когда музыка смолкла, король попытался удержать ее за руку, но она вырвала руку из его пальцев и быстро затерялась в толпе. Она стрелой помчалась в каморку под лестницей, потому что на этот раз провела там гораздо больше получаса. У нее уже не оставалось времени на то, чтобы снять красивое платье, и ей пришлось набросить на него накидку из тысячи шкур. Торопливо измазав лицо и руки сажей, в спешке она забыла почернить один-единственный мизинец. Затем девушка в шубе из тысячи шкур вбежала на кухню и принялась варить королевский суп. Когда повар ушел, она опустила в похлебку золотое веретено.
Когда король выпил суп до дна и нашел на дне миски золотое веретено, он приказал привести замарашку к нему. Тут-то он и заметил ее беленький пальчик, на котором красовалось украденное им золотое кольцо. Он крепко схватил ее за руку. Девушка попыталась вырваться, но накидка разошлась по шву, и от скрывавшегося под ней платья тотчас забрезжил ослепительный звездный свет. Король ухватился за многошерстную накидку и сорвал ее с плеч девушки. Ее длинные волосы водопадом хлынули до самой талии. На сей раз ей уже не удалось бы спрятаться. Когда она смыла с лица и рук сажу, перед всеми предстала несравненная, ослепительная красавица.
Король сказал:
— Ты моя прекрасная невеста, и отныне мы больше никогда не расстанемся.
Так они сыграли пышную свадьбу и стали жить долго и счастливо.

Комментарии

Загрузка...