С давних пор жила-была девочка, которая очень рано потеряла родителей. Её крестная жила в одиночестве в небольшом домике на краю деревни и зарабатывала на жизнь прядением, ткачеством и шитьем. Она взяла девочку к себе на воспитание и вырастила доброй, благочестивой и трудолюбивой.
Когда девочке исполнилось пятнадцать лет, её крестная тяжело заболела. Позвав девочку к постели, она сказала:
— Дорогая дочка, чувствую, что жизнь моя подходит к концу. Я оставляю тебе этот домик — он по крайней мере защитит тебя от ветра и дождя; оставляю тебе также мой веретено, ткацкий челнок и иглу, с их помощью ты сможешь добыть себе пропитание.
Она положила руку на голову девочки, благословила её и добавила:
— Будь послушной и всегда оставайся доброй, и тогда к тебе придет счастье.
Сказав это, она навсегда закрыла глаза. Провожая крестную в последний путь, девочка шла за гробом, горько рыдая и выказывая глубочайшую скорбь.
После смерти крестной девочка осталась жить в домике одна. Она усердно трудилась: пряла, ткала, шила... Казалось, благословение старой крестной и впрямь незримо охраняло её: лен будто никогда не кончался и становился всё длиннее, а какую бы ткань, ковер или платье она ни соткала, всегда находились покупатели, готовые заплатить хорошую цену. Благодаря этому она не только не голодала, но порой могла помочь и тем, кто нуждался в пище.
В ту пору сын короля путешествовал по всей стране, подыскивая себе невесту. Он не хотел жениться на бедной женщине, но и богатая была ему не по душе.
— Я хочу взять в жены ту, — говорил он, — кто одновременно бедна и богата.
И вот, прибыв в деревню, где жила девушка, он стал расспрашивать людей, кто здесь самая бедная и самая богатая женщина. Ему назвали имя самой богатой и подсказали, что бедная женщина — это молодая девушка, живущая в хижине на краю деревни.
Богатая женщина сидела у порога своего дома в лучших одеждах, и когда принц проезжал мимо, она поднялась, поприветствовала его и сделала реверанс. Принц окинул её взглядом с головы до ног, но не сказал ни слова и ускакал прочь.
Добравшись до жилища бедной девушки, он увидел, что та не сидит на пороге, а трудится внутри. Принц придержал коня и заглянул в залитое ярким солнцем окно: девушка сидела за прялкой и была полностью поглощена работой.
Заметив, что принц смотрит прямо на нее, девушка вспыхнула до самых ушей. Она потупила взор и продолжила прясть, хотя теперь вряд ли кто поручился бы за то, что нить осталась такой же ровной, как прежде! Так она пряла без остановки, пока принц не ускакал. Тогда она подошла к окну, распахнула створки и вымолвила:
— Как же в комнате душно!
На самом же деле она неотрывно смотрела вслед принцу, пока белое перо на его шляпе окончательно не скрылось из виду.
Затем она снова села за пряжу. В этот момент она вспомнила, как при жизни крестная за работой любила напевать одну песенку, и запела сама:
— Веретено, веретено, лети, мой милый в гости приди!
И надо же такому случиться — веретено само выпрыгнуло из ее рук и вылетело из комнаты! Девушка испугалась, но, опомнившись и выглянув в окно, увидела, что маленькое веретено словно обрело жизнь: волоча за собой длинную золотую нить, оно весело и припрыжку неслось через поле и вскоре скрылось из глаз.
Лишившись веретена, девушка была вынуждена взять челнок и принялась ткать за ткацким станком. Тем временем веретено все так же продолжало скакать вперед и как раз догнало принца в тот самый момент, когда золотая нить подошла к концу.
— Черт побери! — воскликнул он. — Похоже, это веретено хочет указать мне дорогу.
И, развернув коня, он поехал обратно по золотой нити.
А бедная девушка меж тем ткала и напевала:
— Челнок, челнок, узор плети, милому радость принеси.
Только затихли ее слова, как челнок выпрыгнул из рук, задорно подпрыгивая добрался до порога и принялся с невероятной быстротой ткать полотно. В мгновение ока он создал красивейший в мире ковер. Края его украшал узор из распустившихся роз и лилий, в центре зеленели густые заросли, где резвились дикие кролики, а среди ветвей выглядывали любопытные белки и оленята. На ветках сидели пестрые птички — они казались настолько живыми и так трепетали крылышками, что чудилось, будто вот-вот послышится их пение. Челнок летал из одного конца комнаты в другой, радуя глаз, и на ковре непрерывно рождались новые узоры, словно пробиваясь прямо из земли.
Поскольку челнок тоже убежал, девушке пришлось сесть за работу с иголкой. Она шила и пела:
— Игла, игла, остра, светла, сделай краше мой дом дотла.
В мгновение ока игла выскользнула из ее пальцев и молнией закружилась по комнате. Словно невидимые духи принялись за уборку: не прошло и минуты, как столы покрылись зелеными скатертями, стулья облачились в бархат, а на окнах повисли изящные шелковые занавески. Едва игла сделала последний стежок, девушка увидела в окне белое перо на шляпе принца — золотая нить привела его сюда. Он соскочил с коня, ступил на ковер и вошел в скромное жилище. Девушка поспешно поднялась, а щеки ее покраснели, точно розы.
— Ты — беднейшая и вместе с тем богатейшая девушка, — произнес принц. — Поедем со мной, ты станешь моей невестой.
Она не промолвила ни слова, лишь робко протянула ему руку. Принц поцеловал ее, вывел из домика, посадил перед собой на коня, и они вместе вернулись в королевский дворец, где вскоре сыграли пышную свадьбу. А что же случилось с челноком, веретеном и иглалой девушки? Их бережно спрятали в королевской сокровищнице, и они стали самыми драгоценными сокровищами всего королевства.

Комментарии

Загрузка...