Жил-был некогда красивый черный испанский цыпленок, который высидел целое гнездо птенцов. Все цыплята росли здоровыми и пухлыми, и лишь самый младший был исключением — он совсем не походил на своих братьев и сестер. По правде говоря, это был странный на вид малыш. Когда он только вылупился из скорлупы, мать едва поверила своим глазам. Он совершенно не походил на остальных двенадцать мягких, пушистых комочков, что жались под ее крыльями: казалось, будто его разрезали пополам, оставив лишь одну ногу, одно крыло, один глаз, полголовы и полклюва. Печально покачав головой, мать сказала:
— Мой младший ребенок — всего лишь половинка цыпленка. Ему никогда не вырасти большим и красивым петухом, как его старшие братья и сестры. Они со временем выйдут в большой мир и станут хозяевами собственных курятников, а вот этому бедному малышу придется всю жизнь просидеть дома с матерью.
С тех пор мать так его и звала — Одноглазка.
Хотя Одноглазка выглядел странным и жалким созданием, курица вскоре заметила, что он вовсе не желает прятаться под ее крылом и жить под маменькиной опекой. Мало того что Одноглазка обладал необычной внешностью, его характер тоже сильно отличался от нрава его братьев и сестер. Те были послушными хорошими детьми и всякий раз, стоило матери позвать их, с веселым писком бежали назад. А Одноглазка? Пусть у него была всего одна нога, зато сердце его жаждало странствий. Когда мать звала его обратно в курятник, он просто делал вид, что ничего не слышит — в конце концов, у него было только одно ухо.
Когда курица водила детей на прогулку в поле, Одноглазка часто ускакал прочь на одной ноге, а потом прятался в кукурузе. Из-за этого братья и сестры в тревоге искали его повсюду, а обезумевшая от страха мать с кудахтаньем и квохтаньем рыскала во все стороны.
Постепенно Одноглазка подрос. Он стал еще более своенравным и бунтарским, держался дерзко с матерью и сквернословил с остальными цыплятами. Однажды Одноглазка снова отправился исследовать поля, и на этот раз его отлучка затянулась дольше обычного. Вернувшись, он снова зашагал к матери своей неповторимой походкой — заносчиво прихрампывая и топая, а затем уставился на нее единственным глазом и дерзко бросил:
— Мама, мне надоела эта скучная жизнь в деревенском дворах, здесь нет ничего, кроме унылой кукурузы. Я отправляюсь в Мадрид к королю!
— В Мадрид?! Одноглазка! — воскликнула курица. — О чем ты думаешь, глупый ребенок? Даже для взрослого петуха это долгий путь. Такой малыш, как ты, наверняка выбьется из сил и умрет на полдороге. Нет, ни за что! Побудь с мамой дома, а когда немного подрастешь, мы вместе отправимся в небольшое путешествие!
Но Одноглазка уже принял решение. Он не желал слушать доводы матери и игнорировал мольбы братьев и сестер.
— Какой смысл ютиться всем вместе в этой глухомани? — заявил он. — Когда у меня появится собственный двор в королевском дворце, пожалуй, я позволю некоторым из вас нанести мне короткий визит в мой новый дом.
Не дожидаясь, пока удастся попрощаться с семьей, он выпрыгнул на большак и зашагал в сторону Мадрида.
— Кого бы ты ни встретил, будь вежлив и любезен! — крикнула мать ему вслед.
Но Одноглазка спешил так сильно, что даже не остановился, чтобы ответить, и даже не обернулся.
Одноглазка скакал и скакал, и когда срезал путь через поле, то оказался возле ручейка. Ручей был сплошь затянут тиной и водорослями, из-за чего вода текла с большим трудом.
— Ох, Одноглазка! — позвал ручей, когда тот пропрыгивал мимо по берегу. — Пожалуйста, подойди и помоги мне расчистить эти сорняки!
— Помочь тебе? Вот еще! — взвизгнул Одноглазка. Он тряхнул головой и распушил скудные перья на хвосте. — Думаешь, мне нечем заняться и я стану тратить время на такую чепуху? Разбирайся сам, не отвлекай того, кто спешит по делу. Я ведь направляюсь в Мадрид к королю!
С этими словами Одноглазка поскакал дальше, торопясь и подпрыгивая на ходу.
Спустя некоторое время он добрался до кострища. Его оставили в лесу цыгане, и языки пламени становились все меньше, грозя совсем потухнуть.
— Ох, Одноглазка! — слабым, дрожащим голосом позвал огонь, когда тот приблизился. — Пройдет всего несколько минут, и я погашусь совсем, если ты не подбросишь на меня хвороста или сухих листьев. Умоляю, помоги мне, иначе я погибну!
— Помочь тебе? Вот еще, — ответил Одноглазка. — У меня есть дела поважнее, собирай хворост сам и не докучай мне. Я иду в Мадрид к королю. Пока!
С этими словами Одноглазка поскакал дальше, торопясь и подпрыгивая на ходу.
На следующее утро Одноглазка уже подходил к Мадриду. Проходя мимо высокого каштана, он заметил, что ветер застрял в его ветвях.
— Ох, Одноглазка, — взмолился ветер. — Я никак не могу выбраться. Подпрыгни и выручи меня из ветвей, мне здесь ужасно неудобно!
— Сам виноват, что застрял, — бросил Одноглазка. — Я не собираюсь тратить драгоценное утреннее время на помощь тебе. Повозись еще немного, глядишь, и выберешься! Во всяком случае, не мешай мне, я иду в Мадрид к королю!
С этими словами Одноглазка поскакал дальше — торопясь, подпрыгивая и радуясь, ведь впереди уже виднелись высокие башни и крыши Мадрида. Войдя в город, он увидел перед собой огромное здание, у дверей которого несли вахту многочисленные солдаты. Он понял, что это и есть королевский дворец. Птица решила подпрыгнуть к парадному входу и ждать там, пока не покажется король. Но едва он приблизился к какому-то окну с тыльной стороны здания, как его заметил королевский повар.
— Надо же, какая удача сама плывет в руки! — радостно завопил он. — Король только что передал приказ, что желает на ужин куриный суп!
Повар распахнул окно, схватил Одноглазку за крыло и швырнул в кипящий котел на плите. Ох, когда вода скрыла голову Одноглазки, она оказалась такой сырой и холодной, а перья тут же прилипли к телу!
— Воды! Воды! — в отчаянии завопил он. — Сжальтесь надо мной, сделайте так, чтобы я не был таким мокрым!
— Ах, Одноглазка, — откликнулась вода. — Когда я была ручьем в поле, ты мне не помог. Теперь придется понести наказание.
Вскоре огонь разгорелся сильнее, и в котле стало так жарко, что Одноглазка запрыгал из стороны в сторону. В мучениях он закричал:
— Огонь! Огонь! Не жарь меня так! Разве ты не знаешь, как это больно?!
— Ах, Одноглазка, — ответил огонь. — Когда я угасал в лесу, ты мне не помог. Теперь ты расплачиваешься за это.
Наконец, когда боль стала невыносимой и Одноглазка уже решил, что непременно погибнет, повар приподнял крышку котла, чтобы проверить, готов ли суп.
— О небеса! — в ужасе закричал он. — Эту курицу уже не подать к столу, она обуглилась. Я же не могу нести королю кусок уголька!
Повар распаххнул окно и выбросил Одноглазку прямо на улицу. Но налетевший ветер подхватил беднягу, закружив в воздушных потоках так стремительно, что тот едва мог дышать. Сердце колотилось в груди с такой силой, казалось, оно разорвет его полутело на куски.
— Ох, ветер! — задыхаясь, проговорил он. — Не свирепствуй так, ты убьешь меня! Дай передохнуть хоть мгновение, иначе...
Он совсем выбился из сил и не смог продолжить.
— Ах, Одноглазка, — сказал ветер. — Когда утром я застрял в ветвях каштана и мучился, ты прошел мимо. Теперь твоя очередь отвечать за содеянное.
С этими словами ветер подхватил Одноглазку, пронесся над крышами всех домов и долетел до самой высокой городской церкви, где и швырнул его прямо на шпиль колокольни.
По сей день Одноглазка стоит там. Если вы окажетесь в Мадриде, пройдете по улочкам к самой высокой церкви города, то непременно увидите его. Он стоит на самом кончике шпиля на одной ноге, опустив крыло, и печально смотрит на город единственным глазом.

Комментарии

Загрузка...