Жил-был на свете рыбак со своей женой, и жили они на самом берегу моря, в ветхой хижине. Рыбак каждый день ходил к морю удить рыбу. Сидел он с удочкой, закинув её в воду, и удил да удил, глядя на мерцающую гладь воды, всё глядел и глядел...
Как-то раз, когда он вот так сидел и смотрел на воду, леска вдруг резко натянулась — что-то тяжело заворочалось на самом дне. Рыбак поспешно подтянул удочку и вытащил на берег огромную камбалу. Рыбак до смерти обрадовался. Но тут камбала человеческим голосом заговорила:
— Послушай, рыбак, пощади меня, отпусти на волю! Я ведь не настоящая рыба, я заколдованный Принц. Моё мясо совсем не вкусное, какая тебе польза с того, что ты меня убьешь? Брось меня обратно в воду, дай мне уплыть!
— Ну ладно, — сказал рыбак. — Можешь не распинаться так перед со мной. Я бы всё равно не стал есть говорящую рыбу.
С этими словами он бросил камбалу обратно в серебристую морскую гладь, и рыба тут же ушла под воду, оставив на поверхности длинный кровавый след. Рыбак собрал свои снасти и вернулся в хижину.
— Муж мой, — спросила жена, — неужели ты сегодня опять ничего не поймал?
— Нет, — ответил рыбак. — Поймал одну камбалу, но она сказала, что она заколдованный Принц, и я отпустил её обратно в море.
— А что же ты у него ничего не попросил? — возмутилась жена.
— А о чём мне было просить? — удивился рыбак.
— Эх! — всплеснула руками жена. — Не хочу я всю жизнь просидеть в этой вонючей развалюхе! Пойди-ка найди его и потребуй нам дом получше, какую-нибудь виллу. Ступай немедленно, скажи ему, что нам нужна вилла, он обязательно даст.
— Да ну! — заупрямился рыбак. — Зачем я туда потащусь?
— Как это зачем? — закричала жена. — Ты поймал его и отпустил, спас ему жизнь! Уж он-то наверняка выполнит твоё желание. Ступай!
Рыбак вовсе не хотел идти, но жена была так упряма, что ему пришлось снова отправиться к морю. Море теперь казалось уже не серебристым, а жёлто-зелёным. Рыбак встал на берегу и затянул:
— Ой ты, рыба-камбала, Принц лесной или морской, покажись передо мной! Моя жена Изабель загадать желанье хочет, а мне и молвить об этом стыдно!
Камбала тотчас подплыла к берегу и спросила:
— Чего же она хочет?
— Эх, — вздохнул рыбак. — Жена говорит, что я должен был загадать желание. Она больше не хочет жить в хижине, ей нужна вилла.
— Ступай домой, — ответила камбала. — Вилла у вас будет.
Пришёл рыбак домой и видит: хижина исчезла, а на её месте стоит прекрасная вилла. А жена сидит на скамейке у крыльца. Увидав мужа, она схватила его за руку и потянула за собой:
— Заходи! Посмотри, разве не чудо?
Они вошли внутрь и принялись всё осматривать. В доме были небольшие сени, прелестная гостиная, спальня с удобной кроватью, а также столовая и кухня, уставленная всякой утварью, со множеством оловянной и медной посуды. Во дворе нашелся небольшой дворик с курами и утками, а рядом — садик, полный овощей и фруктовых деревьев.
— Ну как? — спросила жена. — Хорошо?
— Да, — ответил муж. — Теперь мы сможем счастливо прожить здесь остаток наших дней.
— Ну, это мы еще посмотрим, — протянула жена.
Они поужинали и легли спать. Прошла неделя-другая, и жена вдруг заявляет:
— Послушай, муж мой, эта вилла слишком тесна, да и двор с садом больно малы. Камбала должна была подарить нам дом попросторнее. Я хочу жить в большом каменном замке. Ступай к камбале, пусть пожалует нам замок!
— Ах, жена, — запротестовал рыбак. — Нам и виллы за глаза хватит! Зачем нам обязательно жить в замке?
— Затем! — отрезала жена. — Ты просто глупенец. Ступай к камбале, она непременно выполнит наше желание.
— Нет, жена, — покачал головой рыбак. — Камбала уже подарила нам виллу, я не хочу больше её беспокоить, она может рассердиться.
— Иди, кому говорю! — топнула ногой жена. — Она обязана исполнить просьбу, должна же она отблагодарить нас как следует. Ступай!
На душе у рыбака было тяжело, идти ему совсем не хотелось, но ослушаться жену он не смел. Нехорошо это, бормотал он себе под нос, однако всё равно поплёлся к морю.
Когда он добрался до берега, море было сине-фиолетовым и мутным, но оставалось тихим. Рыбак встал у кромки воды и запел:
— Ой ты, рыба-камбала, Принц лесной или морской, покажись передо мной! Моя жена Изабель опять загадать желанье хочет, эх, мне и молвить об этом стыдно!
— Чего ей на этот раз? — спросила камбала.
— Ах, — смущенно пробормотал рыбак. — Она хочет жить в большом каменном замке.
— Возвращайся домой, — ответила камбала. — Она уже стоит у ворот замка.
Вернувшись домой, рыбак обнаружил, что вилла исчезла, а на её месте вырос огромный замок из тёсаного камня. Жена как раз поднималась по ступеням, собираясь войти. Заметив мужа, она схватила его за руку:
— Пойдём взглянем!
Они вошли внутрь. Зал был выложен мраморными плитами, перед ними распахивались всё новые и новые резные двери. Все комнаты были застелены роскошными коврами, стены украшены великолепными гобеленами, мебель сизолела позолотой, а с потолков свисали массивные хрустальные люстры. Как только настало время обеда, слуги подали им самые изысканные блюда. Вокруг замка раскинулся просторный двор, в одном углу которого красовались конюшни, коровники и каретный сарай, построенные на славу; дальше простирался огромный сад с чудесными цветами и редкими фруктовыми деревьями, а за ним тянулся парк в несколько миль окружностью, где бродили олени и дикие кролики. Словом, это был идеальный замок.
— Ну? — спросила жена. — Хорошо?
— Прекрасно, просто великолепно, — согласился рыбак. — С сегодняшнего дня мы будем жить в этом чудесном замке и радоваться жизни!
— Ну, это мы еще обдумаем, — ответила жена.
И они легли спать.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, жена проснулась. Сидя на постели, она окинула взглядом просторные владения, открывавшиеся из окна. Муж её еще спал; тогда она толкнула его локтем в бок и заговорила:
— Муж мой, вставай, погляди в окно! Почему бы нам не стать королями всей этой земли? Ступай к камбале и скажи, что мы хотим быть королями.
— Ох, жена! — взмолился рыбак. — Зачем нам становиться королями? Я вовсе не хочу быть королем.
— Ну и ладно, — заявила жена. — Если не хочешь ты, я сама буду королевой. Ступай к камбале и передай, что я хочу править страной.
— Эх, жена! — простонал рыбак. — К чему тебе это? Я язык не поверну такое сказать!
— Это почему же не повернешь? — возмутилась жена. — Хватит со мной спорить, ступай к камбале немедленно, я обязана стать королем!
Это безумное желание жены повергло рыбака в глубокое уныние, идти ему не хотелось ужасно. Нехорошо так поступать, думал он, ох как нехорошо! Но жена продолжала капризничать и пилить его, так что пришлось ему подчиниться.
Когда он подошел к морю, вода в нем стала темно-серых оттенков, и некогда гладкая поверхность теперь бушевала — огромные волны с грохотом разбивались о берег. Рыбак встал на прибрежном песке и затянул:
— Ой ты, рыба-камбала, Принц лесной или морской, покажись передо мной! Моя жена Изабель снова загадать желанье хочет, эх, мне и молвить об этом стыдно!
— Раз стыдно, чего же тащишься и бубнишь? Коли и впрямь совестно, сидел бы дома, — с досадой отозвалась камбала. — Чего ей теперь надобно?
— Эх, — вздохнул рыбак. — Она хочет быть королем.
— Ступай назад, она уже король, — ответила камбала.
Поплелся рыбак домой. Он заметил, что замок стал еще больше, к нему прибавилось несколько высоких башен, а стены украсилась затейливой резьбой. У парадного входа несли службу суровые стражники, а множество солдат с медными барабанами и свистками шумно и торжественно встречали его возвращение. Войдя в покои, он увидел, что вся мебель заменена на чисто золотую и мраморную, а шёлковые занавеси украшены золотыми кистями. Тяжелые двери тронного зала распахнулись, и рыбак узрел свою жену, восседающую на высоком троне из чистейшего золота, усыпанном бриллиантами. Перед ней, склонившись до земли, стояли сановники и военачальники. На голове жены красовалась золотая корона, а в руке она держала скипетр из золота с драгоценными камнями. По обе стороны от трона в два ряда выстроились двенадцать придворных дама, причем каждая последующая была выше предыдущей на голову.
Рыбак подошел к жене и спросил:
— Ох, жена, неужели ты и вправду стала королем?
— Да, — с гордостью ответила она. — Теперь я король.

Комментарии

Загрузка...