Глава 38

Афинский царь Тезей был сыном Эгея и Этры. Этра была дочерью троезенского царя Питфея; его предки по отцовской линии восходили к престарелому царю Эрисихтону и легендарным афинянам, рожденным самой землей, а предки по материнской линии — к Пелопу, сильнейшему среди царей Пелопоннеса. Питфей, сын Пелопа, основал город Трезен. Однажды он лично принял афинского царя Эгея, который правил Афинами за двадцать лет до того, как Ясон отправился на поиски Золотого руна.

У Эгея не было сыновей, поэтому он смертельно боялся своего брата Палласа, у которого было пятьдесят сыновей и который постоянно покушался на царский трон. Желая втайне от жены завести новую семью в надежде родить сына, который утешил бы его в старости и унаследовал бы престол, он поведал о своих сокровенных мыслях другу Питфею. К счастью, Питфей как раз получил предсказание оракула, гласившее, что его дочь не вступит в законный брак наяву, но родит необычайно славного сына. Тогда Питфей решил тайком выдать свою дочь Этру за Эгея, несмотря на то, что у Эгея уже была жена. Сыграв свадьбу, Эгей провел в Трезене несколько дней, после чего вернулся в Афины. Прощаясь на берегу с новоиспеченной женой, он спрятал под огромным камнем на морском побережье меч и пару обуви и сказал: Если боги защитят нас и подарят тебе сына, пожалуйста, вырасти его втайне, никому не говоря о том, кто его отец. Когда мальчик подрастет, возмужает и сможет сдвинуть эту скалу, приведи его сюда. Пусть он достанет меч и обувь и придет искать меня в Афинах!

Выносив ребенка положенные десять месяцев, Этра действительно родила сына, которого назвали Тезей. Тезей рос под присмотром своего деда по матери, Питфея. Мать никогда не рассказывала ему, кто его настоящий отец. Питфей же всем вокруг говорил, что мальчик — сын владыки морей Посейдона. Трезенцы почитали Посейдона как покровителя своего города и относились к нему с особым уважением, принося ему в жертву свежие фрукты нового урожая каждый год. Трезубец в руке Посейдона служил символом Трезены. Поэтому то, что царская дочь родила сына от почитаемого божества, было вовсе не позором, а поводом для великой радости.

Тезей рос не по дням, а по часам: он был не только силен и красив, но также рассудителен, сообразителен и обладал невероятной отвагой. Однажды мать отвела юношу к камню на морском берегу, открыла ему правду о его происхождении и велела забрать меч и обувь, которые служили доказательством его царского родства с Эгеем, чтобы затем отправиться с ними в Афины.

Тезей обхватил тяжелую глыбу руками и без малейших усилий отбросил ее в сторону. Опоясавшись мечом и обувшись, он решил пуститься в путь на поиски отца. Хотя мать и дед неотступно просили его плыть морем, он наотрез отказался садиться на корабль. В те времена сухопутная дорога от Коринфского перешейка до Афин кишела разбойниками и головорезами. Хотя нескольких злодеев уже уничтожил Геракл, пока тот находился в рабстве у лидийской царицы Омфалы, насилие в Элладе снова подняло голову, принеся людям неисчислимые бедствия, и некому было положить этому конец. Путь из Пелопоннеса в Афины был полон опасностей и трудностей. Дед Питфей подробно описал Тезей каждого разбойника и злодея, особо подчеркнув их чрезвычайную жестокость к чужеземцам. Однако Тезей твердо решил следовать примеру великого героя Геракла. Когда Тезей был еще пятилетним ребенком, Геракл навещал его деда, и маленькой Тезей имел честь разделить трапезу с великим героем. Во время обеда Геракл небрежно снял с плеч львиную шкуру и положил ее рядом. Другие дети в испуге разбежались при виде льва, но Тезей вовсе не испугался. Он молниеносно подбежал, выхватил у слуги топор и смело бросился на львиную шкуру, думая, что перед ним живой лев! С той самой встречи с Геракла он искренне восхищался этим героем и мечтал во всем подражать ему, чтобы в будущем так же избавлять народ от зла и совершать великие подвиги. К тому же Геракл и Тезей приходились друг другу родственниками: их матери были двоюродными сестрами. Разве мог шестнадцатилетний Тезей спокойно смотреть, как его старший родственник повсюду совершает подвиги, и при этом оставаться в стороне от схваток? Если меня почитают сыном бога морей, то что скажет мой истинный отец, если я благополучно переправлюсь морем, а на моей обуви не останется дорожной пыли, и на мече не появится следов крови? Пламенные слова юноши до глубины души растрогали деда, ведь в молодости тот сам был отважным и искусным воином. Мать же, слушая сына, радовалась его горячей крови и великим устремлениям, и поспешила благословить его в дорогу. Собравшись в путь, Тезей смело ступил на тропу испытаний.

Тезей на пути к отцу

Первым человеком, коего Тезей встретил на пути в поисках отца, оказался разбойник Перифейт, который вечно размахивал громадной дубиной и безжалостно забивал проходящих мимо странников до смерти, за что и получил прозвище Дубиноносец.

Когда Тезей вступил в пределы Эпидавра, этот свирепый разбойник внезапно выскочил из гущи леса и с наглым видом преградил ему дорогу. Не выказав ни капли страха, Тезей зычно крикнул: Ты как раз вовремя! — и бросился на разбойника. Бой продлился всего несколько мгновений, прежде чем Тезей взял верх, и грозный Дубиноносец стал первой жертвой на пути юноши. Тезей подобрал железную палицу побежденного и прихватил ее с собой в качестве трофея и оружия.

Добравшись до Коринфа, он столкнулся с другим злодеем — Синисом, прозванным Сгибателем Сосен, который обладал нечеловеческой силой и мог одновременно пригнуть к земле два сосновых ствола. Пользуясь своей мощью, он обычно привязывал пойманных путников за верхушки деревьев, а затем резко отпускал их, разрывая несчастных надвое. Подобные изверги вызывали поистине жгучую ненависть. Взмахнув железной палицей, Тезей быстро покончил с этим злодеем. У Синиса осталась прекрасная и кроткая дочь Перигена. Увидев гибель отца, она в ужасе бросилась бежать. Тезей пустился в погоню, разыскивая ее повсюду. Спасаясь от страха, девушка спряталась в кустах и наивно взмолилась о спасении, пообещав, что если заросли укроют ее, она впредь никогда не станет повреждать или сжигать леса. Тезей вовсе не желал причинять ей вреда, зная, что она ни в чем не виновата. Когда он позвал ее и пообещал не трогать, она в трепете вышла из укрытия. С тех пор она жила под покровительством Тезея, а позже Тезей выдал ее замуж за Даэанаунта, сына Эвриита, царя Охалии. Ее потомки свято чтили ее обещание и никогда не жгли леса.

Тезей не только уничтожал разбойников на своем пути, но и, подобно Гераклу, бесстрашно побеждал свирепых зверей.

В Кроммионе он одолел свирепого вепря Фею. Достигнув границ Мегары, он встретил разбойника Скирона, совершавшего бесчисленные злодеяния. Тот промышлял в горных лесах Мегары и Аттики, обитая в высоких пещерах, и имел отвратительную привычку заставлять каждого пойманного чужеземца мыть ему ноги. Пока путник, не подозревая подвоха, занимался этим делом, разбойник внезапно бил его ногой и сбрасывал в пучину моря на верную гибель. Множество ни в чем не повинных странников сгинули от его руки бесславно. На сей раз Тезей поступил с ним точно так же, как он поступал с другими, и сбросил его в море.

Затем, вступив в пределы Аттики, неподалеку от города Элевсин, он встретил разбойника Керкиона. Керкион от природы отличался буйным нравом и неизменно заставлял прохожих бороться с ним, а проигравших жестоко убивал. Тезей принял вызов и победил его, избавив здешние места от страшного бедствия.

Вскоре Тезей встретил последнего и самого бесчеловечного разбойника на своем пути — Дамаста, известного по прозвищу Прокруст. Этот разбойник смастерил две ложа: одно длинное, другое короткое. Если путник оказывался низкорослым, он подводил его к большой кровати и говорил: Смотри, моя постель слишком длинна и тебе не подходит, но как быть? Друг мой, лучше всего будет, если я вытяну твое тело так, чтобы оно впору пришлось этой постели! С этими словами он принимался изо всех сил тянуть несчастного, пока тот не умирал в мучениях. Если же гость оказывался высоким, он укладывал его на маленькую кровать и лицемерно заявлял: Тысяча извинений, дорогой друг, эта постель слишком мала для тебя, но ради твоего удобства я сейчас немного помогу тебе. С этими словами он безжалостно отрубал гостю ноги ровно по размеру ложа. Обуреваемый праведным гневом, Тезей схватил высокого разбойника, заставил его лечь на маленькую кровать и острым мечом укоротил его тело, прервав его жизнь в страшных муках.

На всем протяжении своего трудного пути Тезей едва ли встретил хоть одного радушного человека. Лишь когда он добрался до реки Кефис, ему повстречались несколько гостеприимных фиталидов. Они тепло приняли Тезея и по его просьбе совершили над ним омовение по старинному обычаю, смыв с него следы крови, а затем накормили и напоили под своим кровом. Набравшись сил, он искренне поблагодарил добрых хозяев и продолжил свой путь к отчему дому.

Тезей в Афинах

Прибыв в Афины, Тезей обнаружил, что город вовсе не так спокоен и радостен, как он себе воображал. Горожане не доверяли друг другу, кругом царил хаос. Дворец его отца Эгея также был окутан мрачными тенями. После того как Медея покинула Коринф и рассталась с отчаявшимся Ясоном, она тоже прибыла в Афины, где сумела втереться в доверие к царю Эгею и вскружить ему голову. Пообещав вернуть царю молодость с помощью волшебного зелья, она стала жить с ним под одной крышей. Обладая искусством магии, Медея быстро прознала о прибытии Тезея в Афины. Опасаясь, что праведный Тезей изженет ее из дворца, она принялась убеждать Эгея во время трапезы отравить пришедшего чужеземца ядом, уверяя, что тот является опасным лазутчиком. Эгей совершенно не узнавал собственного сына. Видя постоянные распри среди горожан, он и впрямь поверил, что во всем виноваты чужаки, а потому подозревал каждого новоприбывшего.

Тезей вошел во дворец к утренней трапезе, страстно желая, чтобы отец наконец узнал стоящего перед ним человека. Чаша с ядом уже стояла на столе, и Медея в тревожном ожидании следила за юношей. Однако Тезей оттолкнул чашу в сторону: он хотел явить отцу знак из прошлого. Сделав вид, что собирается нарезать мясо, он обнажил меч, некогда спрятанный отцом под скалой, надеясь привлечь его внимание. Едва Эгей увидел этот знакомый клинок, он тут же отбросил чашу с ядом подальше от Тезея. Расспросив юношу, он окончательно уверился в том, что перед ним сидит вымоленный у богини судьбы сын. В слезах радости он широко раскинул руки, крепко обнял юношу и представил его собравшимся. Тезей же поведал всем о выпавших на его долю дорожных испытаниях. Радушные афиняне с радостью приняли молодого героя, а коварная Медея была изгнана царем и бежала на родину в Колхиду. В ту пору престол ее отца Ээта был узурпирован его младшим братом, и жилось ей там весьма тяжко. Нуждавшийся в заботе близких старый отец простил прегрешения Медеи, и та с помощью колдовства помогла ему вновь взойти на трону.

Тезей и Минос

Тезей стал царевичем и законным наследником трона. Из-за этого пятьдесят сыновей его дяди Палласа возненавидели его лютой ненавистью и замышляли убить. Они и раньше питательной злобой пылали к Эгею, желая захватить престол, а теперь возненавидели появившегося из ниоткуда чужака еще сильнее, понимая, что в будущем он станет править не только страной, но и ими самими. Вооружившись, пятьдесят сыновей устроили засаду, намереваясь расправиться с Тезей. Однако их глашатай, бывший чужеземцем, выдал этот заговор Тезей. Получив тайное донесение, Тезей стремглав бросился к месту засады и перебил всех пятидесятерых. Чтобы это убийство ради самообороны не вызвало народных волнений и протестов, он немедленно отправился в путь, совершив новое полезное для народа подвиг: усмирил марафонского быка. Этот бык некогда был привезен Гераклом с Крита, а затем отпущен на свободу по приказу Эврисфея, после чего бесчинствовал по всей Аттике, неся людям смерть и разрушение. Тезей поймал зверя, привел его в Афины на показ народу, а затем принес в жертву Аполлону, богу солнца.

В то время критский царь Минос уже в третий раз прислал посланников за данью. История эта началась так: сын Миноса Андрогео пал жертвой заговора в Аттике. Минос выступил в поход, чтобы отомстить за сына, и многолетние войны и опустошения принесли местным жителям неисчислимые страдания; боги наслали на эти земли засуху и мор, так что все вокруг было усеяно телами мертвецов. Тогда оракул в храме Аполлона изрек волю богов: если афиняне сумеют укротить гнев Миноса и добиться его прощения, бедствия прекратятся, и гнев божеств утихнет. Афиняне заключили с Миносом мир, пообещав каждые девять лет отправлять на Крит в качестве дани по семь пар юношей и девушек. Получив их, Минос запирал несчастных в знаменитом критском Лабиринте, где их пожирал чудовищный получеловек-полубык Минотавр. Подошел срок третьей дани. Юноши и девушки были обречены на страшную и жестокую участь, народ стонал от отчаяния. Родители роптали на Эгея, обвиняя его в том, что он привел к власти бастарда и остался глух к чужим детям, бросив их на съедение чудовищу. Плач и проклятия донеслись до слуха Тезея, и сердце его сжалось от боли. Когда народ собрался вместе, он решительно поднялся и объявил, что отправляется туда сам и без всякой жеребьевки. Афиняне восхитились его мужеством и бескорыстием. Услышав об этом, Эгей бросился к нему и принялся уговорами менять его решение, но Тезей был непреклонен и тверд в своих намерениях. Успокоив отца, он пообещал непременно справиться с Минотавром и уберечь юношей и девушек от любой опасности. Прежде корабли, везшие дань на Крит, всегда ходили под черными парусами. Но теперь, видя гордый и непоколебимый взгляд сына, Эгей перестал возраждать и передал кормчему белый парус. Он наказал: если Тезей вернется живым и невредимым, пусть сменит черный парус на белый, в противном случае белый цвет заменит знак поражения.

После жеребьевки юный Тезей вместе с избранными юношами и девушками сначала направился в храм Аполлона, чтобы от имени всех принести в жертву ветви оливы, обвитые белой шерстью, в знак мольбы о защите. Затем все они вышли к морскому берегу и взошли на скорбный корабль. Дельфийский оракул предрек ему избрать богиню любви своей путеводительницей. Хотя Тезей не до конца понимал смысл этих слов, он все же принес жертву богине любви Афродите, и это принесло неожиданные плоды. По прибытии на Крит Тезея привели к царю Миносу, и этот цветущий юноша сразу приглянулся прелестной царской дочери Ариадне. Тайком признавшись Тезей в любви, она вручила ему клубок нитей, наказав привязать один конец у входа в лабиринт и идти вперед, разматывая нить, пока они не дойдут до логова ужасного Минотавра. В придачу она дала Тезей острый меч, чтобы сразить чудовище.

Минос заточил Тезея и всех юношей с девушками в лабиринт. Тезей шел впереди. Благодаря своей силе, боевому искусству и остроумию он одолел Минотавра и благополучно вывел всех наружу, следуя за нитью клубка сквозь запутанные коридоры. Выбравшись на свободу, Ариадна бежала вместе с ними. Последовав ее совету, Тезей велел проделать пробоины в днищах всех критских судов, чтобы Минос не смог пуститься в погоню. Сев на свой корабль, они поплыли по гладкой зеркальной поверхности моря и беззаботно добрались до острова Диа, который впоследствии стали называть Наксосом. Во сне Тезею внезапно явился бог виноделия Дионис. Он объявил, что Ариадна предназначена ему в жены самой судьбой, и пригрозил Тезей: если тот не оставит Ариадну на острове, на них падет страшное проклятие, которое помешает им благополучно вернуться домой.