Медея видела страшный сон. В этом сновидении Ясон собирался вступить в единоборство с быками, но вовсе не ради того, чтобы добыть Золотое руно, а чтобы взять Медею в жены и увезти на свою родину. Однако затем всё переменилось: с быками сражался не Ясон, а она сама, и в конце концов она одержала победу. Каково же было ее удивление, когда отец отказался признать свое обещание, заявив, что одолеть Божественных быков должен он, а не она. Между отцом и чужеземцем вспыхнул яростный спор, и оба сошлись на том, чтобы сделать ее судьей. Из любви она встала на сторону Ясона, чем привела безутешных родителей в глубокое отчаяние. Этот плач и заставил Медею проснуться.
Проснувшись, она захотела пойти к сестре. Пока она в нерешительности бродила по передней и наконец горько зарыдала, появилась Халкиопа. Увидев, что сестра закрыла лицо руками и плачет, она с беспокойством спросила:
— Дорогая сестрица, что случилось? Ты нездорова?
Из-за непрекращающихся расспросов сестры на щеках Медеи вспыхнул румянец. Она собиралась заговорить, но останавливалась и наконец набралась храбрости. С видимым спокойствием она произнесла:
— Халкиопа, мне тяжело, я тревожусь о судьбе твоего сына. Наш отец убьет их вместе с этим чужеземцем, потому что мне приснился страшный сон, и боги предупредили меня, чтобы он не стал явью.
Халкиопа испугалась, услышав это.
— Я как раз пришла из-за этого, — сказала она. — Готова ли ты помочь им и пойти против нашего отца?
Она прижалась головой к груди Медеи, и сестры невольно заплакали. Тогда Медея произнесла:
— Клянусь небом, ради спасения твоего ребенка я готова на любую помощь.
— Хорошо, — подхватила сестра. — Согласна ли ты дать тому чужеземцу немного волшебного зелья, чтобы он мог сберечь свою жизнь в этом страшном поединке? Аргос просил меня за него, надеясь на твою помощь.
Услышав это, сердце Медеи забилось отчаянно и громко. Она не могла сдержать внутренней радости и восторженно воскликнула:
— Халкиопа, если я не поддержу их изо всех сил, пусть я не доживу до завтрашнего утра! Завтра на рассвете я отправлюсь в храм Гекаты и принесу тому чужеземцу зелье, способное усмирить Божественных быков.
Халкиопа поспешно покинула покои сестры, чтобы передать Аргосу эту радостную весть.
Ночь выдалась бессонной, и Медею вновь одолели сомнения.
— Не слишком ли много я пообещала? — спрашивала она себя. — Стоит ли мне гневать отца ради человека, которого я совсем не знаю? Если я спасу его и позволю ему добиться своего, то с чем столкнуюсь сама? В тот день злые языки заклеймят меня позором за то, что я пожертвовала честью семьи ради чужеземца. Как же это страшно!
Размышляя об этом, Медея достала из тайника в комнате небольшой ларец, где хранились снадобья, дарующие как забвение, так и смерть. Она открыла его и хотела уже испить яду, но тут ее вновь охватили радость и сладость земной жизни, а сердце наполнилось ужасом перед смертью. Медея торопливо захлопнула ларец и водворила его на прежнее место. В этот миг Гера, покровительница Ясона, незримо смягчила ее сердце и придала ей решимости. Едва дождавшись рассвета, она забрала из храма волшебное зелье и поспешила к жилищу героев.
Едва забрезжил рассвет, Медея легко соскочила с постели. Она высоко заколола свои прекрасные золотистые волосы, стерла с лица следы слез и умастила себя благовониями, пахнущими лучше любых цветов. Печаль покинула ее сердце. Тихо пройдя через зал, она велела служанке запрячь колесницу и отвезти ее к храму Гекаты.
В то же время она достала из шкатулки чудесную мазь, способную сделать тело невосприимчивым к оружию и огню на целый день и принести победу над любым врагом. Говорили, что сырьем для этой мази послужил древесный корень, впитавший капли крови Прометея, упавшие на землю из его растерзанной печени, отчего он сочился черным соком. Медея собрала этот драгоценный черный сок в морскую раковину.
Когда колесница была готова, две служанки сели в нее вместе с госпожой. Повозка выехала за городские ворота, и все попадавшиеся навстречу прохожие с почтением шарахались в стороны, давая ей дорогу. Прибыв к храму, Медея соскочила с колесницы и сказала служанкам:
— Кажется, я совершила непростительный грех. Моя сестра и ее сын Аргос просили меня помочь чужеземцу укротить Божественных быков и оградить его от гибели с помощью волшебного зелья. Я притворилась, будто согласилась, и назначила ему свидание в храме наедине. На самом деле я делаю это, чтобы заполучить его дары и разделить их с вами; ему же я поднесу яд, чтобы он испустил дух.
Служанки восхитились хитростью госпожи и тихо удалились.
Аргос и Ясон мчались вперед в сопровождении вещего прорицателя Мопсоса. Богиня-покровительница Гера сделала так, что Ясон сегодня выглядел особенно величественным и прекрасным. Встревоженная Медея то и дело выглядывала наружу и наконец увидела, как Ясон и его друзья вошли в святилище. Он был так высок и статен, что казался сияющей звездой, поднимающейся из лазурных волн. В тот самый миг, когда Медея увидела Ясона, у нее едва не перехватило дыхание; ей казалось, что сердце отчаянно бьется в груди, а щеки пылают. Она растерялась, не зная, как себя вести.
Они так и стояли молча лицом к лицу. Наконец Ясон нарушил тишину:
— Дорогая царевна, кажется, ты боишься меня? Я пришел просить о помощи; пожалуйста, отдай мне свое зелье, мы нуждаемся в твоем содействии. Но не забывай, что мы находимся в священном месте, где не потерпят никакого обмана. Быть может, матери или жены героев сейчас оплакивают судьбу своих сыновей или мужей, и твоя помощь рассеет их тревоги и страдания. Ты непременно заслужишь уважение всех эллинов, включая небожителей.
Выслушав его, Медея с улыбкой опустила ресницы; его похвала доставила ей огромное удовольствие. Ей хотелось поведать ему о том, что у нее на сердце, но слова, готовые сорваться с губ, застряли в горле. Она развязала платок и извлекла ларец; Ясон бережно принял его из ее рук. Как сильно она желала, чтобы ее собственное сердце тоже оказалось в этом ларце и перекочевало в его ладони! Затем они снова переглянулись, и их взгляды переплелись, порождая бесчисленные искры восхищения.
Лишь спустя долгое время Медея заговорила:
— Слушай же и делай так, как я скажу. Отец вручит тебе драконьи зубы, чтобы ты рассеял их по земле. Перед этим ты должен омыться в речной воде, облачиться в черные одежды, выкопать в земле яму, сложить в нее хворост и заколоть молодую овечку. Положи ее на костер, сожги дотла и принеси в жертву Гекате чашу сладкого меда, а завершив это, отойди от костра. Но какое бы шагов или лая собак ты ни услышал за спиной, ни в коем случае не оборачивайся, иначе все твои трупы пойдут прахом. На следующий день смажь всё тело снадобьем, которое я тебе даю: оно дарует тебе неисчерпаемую силу, благодаря которой ты не только сможешь противостоять людям, но и одолеешь чудовищ. Тебе следует натереть этой маслянистой волшебной смесью копье, меч и щит — тогда ты станешь неуязвимым, и пламя, изрыгаемое Божественными быками, не причинит тебе вреда. Разумеется, эта волшебная сила действует лишь один день, поэтому сражаться ты обязан именно в этот срок. Я могу помочь тебе и иначе. Когда ты запряжешь быков в ярмо, вспашешь землю, посеешь зубы дракона и увидишь, как они пробиваются сквозь почву, не забудь бросить туда большой камень. Потомок ядовитого дракона станет яростно сражаться за этот камень, словно свора бешеных псов из-за куска хлеба. Воспользуйся этим мгновением, бросься вперед и перебей их всех до единого. После этого ты сможешь без труда забрать Золотое руно из Колхиды и покинуть эти места! Да, с той минуты ты волен уплыть туда, куда пожелаешь.
Голос ее дрогнул, и слезы хлынули ручьем: она затосковала при мысли о том, что этот чужеземец вновь отправится в дальнее плавание и их новая встреча станет призрачной. Она невольно сжала его правую руку и с глубоким чувством произнесла:
— Вернувшись домой, умоляю, не забывай меня. Я тоже буду тосковать по тебе. Скорее скажи, где находится край, куда ты возвращаешься? Ах да! Ты вернешься туда вместе со своими товарищами на прекрасном корабле.
Услышав прямые и страстные слова Медеи, Ясон почувствовал, что теряет над собой контроль, ибо он тоже успел полюбить ее всем сердцем. Взволнованно он произнес:
— Поверь мне, благородная и прекрасная царевна! Клянусь, если я избегну гибели, я буду дни и ночи напролет вспоминать о тебе. Моя родина — Иолка в Фессалии, где сын Прометея Девкалион основал немало городов и храмов. Там люди еще не знают, как называется ваша страна.
— Ах, так ты из Эллады, — промолвила она. — Цивилизованные эллины куда щедрее здешних людей. Не рассказывай им о том, что тебе довелось пережить здесь. Просто вспоминай меня в тишине долгих ночей, когда останешься один! Даже если все здесь забудут тебя, мое сердце всё равно последует за тобой по свету. Если же ты забудешь меня, пусть ветер из Иолки принесет птицу, и через нее я напомню тебе, я заставлю тебя вспомнить, что от гибели ты спасся благодаря моей помощи! О, как сильно я желала бы сама отправиться на твою родину и лично напомнить тебе об этом!
Тут Медея уже не могла сдерживать рыдания, и слезы градом покатились из ее глаз, напоминая оборванные нити жемчуга.
— Что ты говоришь! — ответил Ясон. — Пусть твой ветер уносит всё прочь, а птицы летят куда хотят! Если ты отправишься со мной в Элладу, на мою родину, тамошние мужи и жены будут уважать и любить тебя, ведь благодаря твоей великой милости их сыновья, братья и мужья избежали смерти. А ты, дорогая Медея, навеки станешь моею, и никто, кроме самой смерти, не сможет разлучить наши сердца!
Пылкое признание Ясона наполнило душу Медеи невыразимой сладостью и счастьем, но в то же время в ней шевельнулось смутное, пугающее предчувствие того, как тяжело будет покинуть родную землю, близких и свой народ. И всё же она жаждала отправиться в Элладу — это желание поселила в ее сердце Гера. Богиня хотела, чтобы Медея покинула Колхиду, направилась в Иолку и помогла Ясону разоблачить коварные замыслы Пелия.
Тем временем служанки с тревогой ожидали у дверей. Время летело, и Медее на самом деле давно уже следовало возвращаться. Если бы не осторожное напоминание Ясона, она, пожалуй, и вправду забыла бы о дороге домой.
— Пора, тебе необходимо возвращаться, — сурово и нежно произнес Ясон. — Иначе окружающие станут подозревать неладное. Давай встретимся здесь в другой раз.
Ясон исполняет волю Ээта.
Ясон в радостном возбуждении вернулся к кораблю и воссоединился с товарищами. Медея тоже направилась к служанкам, которые поспешили ей навстречу; однако царевна совершенно не замечала их встревоженных лиц, ибо ее мысли целиком принадлежали Ясону, словно ее душа осталась где-то в другом месте. В глубоком помутнении рассудка она взошла на колесницу, и повозка доставила ее обратно во дворец. Тем временем Халкиопа уже долго и тревожно ждала во внутренних покоях: опустив голову, она сидела на маленьком табурете, терзаясь мыслями о судьбе сына.
Когда Ясон с восторгом объявил товарищам, что Медея передала ему волшебное зелье, Аргонавты пришли в великую радость — лишь Идас скрежетал зубами от злости. На следующий день, едва забрезжил рассвет, они отправили двоих гонцов к Ээту за зубами дракона. Царь без колебаний выдал им несколько зубов — тех самых, что остались от чудовища, поверженного фиванским царем Кадмом. Властелин ни о чем не беспокоился, ибо был абсолютно уверен, что Ясону ни за что не справиться с Божественными быками, не говоря уже о посеве зубов дракона, и уж тем более ему не спасти собственной жизни.
Этой ночью Ясон совершил омовение в речных водах. Следуя указаниям Медеи, он принес жертву Гекате. Богиня услышала его молитву и вышла из пещеры; ее голову обвивала стая извивающихся ядовитых драконов, в руке она держала полыхающую дубовую ветвь, а адские псы с яростным лаем кружили вокруг нее. Ясон испытал страх, но не забыл наставлений возлюбленной: набравшись храбрости, он пошел вперед, не оглядываясь. Он вернулся на корабль и присоединился к товарищам. В этот момент полоска утренней зари обагрила заснеженные вершины Кавказа, возвещая приход нового дня.
Царь облачился в прочные доспехи — те самые, в которых некогда сражался с гигантами. На голову он водрузил золотой шлем с четырьмя гребнями, а в руку взял тяжелый щит в четыре воловьи шкуры. Этот щит был столь тяжел, что поднять его не смог бы никто, кроме него самого и Геракла. Сын подвел к нему резвого коня. Ээт ловко вскочил в колесницу и стрелой промчался по улицам в сопровождения свиты. На самом деле Ээт желал лишь наблюдать за битвой со стороны, однако облачился в боевые доспехи, словно собирался лично вступить в схватку.
Исполняя волю Медеи, Ясон натер волшебным маслом копье, меч и щит. Товарищи вокруг него размахивали оружием, нетерпеливо желая испытать прочность его копья, но древко оказалось твердым, как гора, и никто не сумел даже согнуть его. Разъяренный Идас изо всех сил ударил по нему мечом, но клинок отскочил назад. Увидев это, спутники Ясона радостно закричали, переполненные гордостью за своего предводителя. Затем Ясон натер священным маслом собственное тело и тотчас почувствовал, как в его руки и ноги вливается небывалая сила. Товарищи проводили предводителя на ладье до поля Ареса, где царь Ээт уже поджидал их с огромным войском.
Едва судно уткнулось носом в берег, Ясон одним прыжком выскочил на сушу. С копьем и щитом наперевес он принял из рук царя шлем, наполненный твердыми драконьими зубами. Подвязав меч ремнем к плечу, он величественной и гордой походкой направился к полю.
Там лежали железные орудия для пахоты: тяжелое ярмо и соха. Внимательно осмотрев их, Ясон прочно насадил наконечник на древко копья, опустил шлем на землю, взял щит и двинулся вперед на поиски Божественных быков. Неожиданно чудища, запертые в глубоком подземелье, таинственным образом вырвались из-под земли с другого конца поля и помчались прямо на него. Из их пастей извергалось яростное пламя, а тела заволокло густым дымом.
При виде этих безумных чудовищ, бросившихся на Аргонавтов, даже видавшие виды воины невольно содрогнулись от ужаса. Лишь Ясон сохранял хладнокровие: широко расставив ноги, он замер на месте, прикрывшись щитом, в ожидании атаки. Быки с опущенными головами и торчащими рогами неслись на него с ревом. Однако свирепый удар не заставил Ясона отступить ни на шаг. Быки отскочили назад, гневно вращая глазами, испуская рев и взмывая на дыбы, а затем с новой силой ринулись в атаку, извергая пламя из ноздрей.
Ясон стоял неколебимо: его подпитывала собственная вера, а защищало волшебное зелье девушки. Подгадав нужный миг, он ловко ухватил быка за рога и изо всех сил швырнул к месту, где лежало ярмо, а затем пинком заставил железные копыта чудища опуститься на колени. Точно так же он усмирил и второго быка. Бросив щит, он прижал обеих тварей к земле обеими руками, невзирая на бушующее пламя. Сколько бы ни тужились быки, они не могли сдвинуться с места.
Даже Ээт, наблюдавший за этим, невольно восхитился нечеловеческой силой чужеземца. Братья Кастор и Полидевк синхронно подбежали к Ясону, протянули ему ярмо и тут же отпрыгнули в сторону. Ясон стремительно затянул его на шеях животных и впряг их в железный плуг.
Подобрав щит и закинув его за спину на ремне, Ясон подхватил шлем с драконьими зубами, взял копье и принялся погонять разъяренных Божественных быков, распахивая поле. За плугом тянулись глубокие борозды, в которых земля крошилась и переворачивалась. Шаг за шагом Ясон двигался следом, разбрасывая зубы дракона и то и дело оглядываясь назад, не появились ли из земли потомки ядовитого змея. Быки изо всех сил тянули плуг, стуча железными копытами. К полудню вся земля была вспахана. Ясон сбросил ярмо и взмахнул оружием — быки в ужасе умчались прочь.

Комментарии

Загрузка...