Глава 22

Кретей когда-то основал царство Иолк на побережье Фессалии, а после смерти передал трон своему сыну Эсону. Позднее Пелий, младший брат Эсона, узурпировал престол. После смерти Эсона его сын Ясон бежал к кентавру Хирону. Под руководством Хирона Ясону предстояло стать героем. Пелий, захвативший трон старшего брата, вечно тревожился из-за одного пророчества. Оракул предостерегал его остерегаться человека в одном башмаке. Хотя он раз за разом обдумывал эти слова, он никак не мог постичь их смысл. Когда Ясону исполнилось двадцать лет, он отправился в путь на родину, намереваясь потребовать у Пелия законные права на престол. Он взял с собой два копья: одно для метания, другое для ближнего боя. На нем была надета шкура пантеры, а послушные длинные волосы спадали на плечи. Во время путешествия он пересекал большую реку, и на берегу стояла старуха, умоляя помочь ей перебраться на другой берег. На самом деле эта старуха была переодетым божеством, злейшим врагом царя Пелия. Из-за ее маскировки Ясон даже не узнал ее. Он перенес старуху через реку на своей спине. Посреди реки одна его нога увязла в грязи так, что он никак не мог ее вытащить, и, не имея выбора, он просто сбросил этот башмак, продолжив путь босым на одну ногу. Когда он прибыл на базарную площадь Иолка, там было необычайно шумно: Пелий как раз в это время усердно совершал жертвоприношение богу морей Посейдону. Люди были поражены красотой, мощным телосложением и величественной осанкой Ясона, приняв его за сошедшего на землю Аполлона или Ареса. Даже занятый жертвоприношением Пелий, увидев его, невольно испугался, особенно заметив, что этот чужеземец обут лишь в один башмак. Как только священный ритуал жертвоприношения завершился, он немедленно направился к незнакомцу и, стараясь держаться непринужденно, расспросил его, кто он и откуда прибыл.

Ясон прямо ответил, что его отец — Эсон, а сам он с детства рос в пещере Хирона. Теперь он вернулся, чтобы взглянуть на страну, которой правил его отец. Пелий вежливо выслушал его и принял с невероятным радушием, хотя его сердце уже переполняли страх и тревога. Он велел слугам проводить Ясона побродить по дворцу и всё осмотреть. Ясон с тоской и трепетом разглядывал старый дом своего отца, чувствуя внутреннее удовлетворение. Целых пять дней его родственники пировали, празднуя их воссоединение. На шестой день Ясон покинул свою палатку и предстал перед царем Пелием. Ясон мягко обратился к дяде: О царь, ты знаешь, что я сын законного правителя, и всё, чем ты владеешь, по праву принадлежит мне. Но я не держу на это зла: ты можешь и дальше владеть нынешними стадами овец, коров и землями, хоть всё это и было отобрано у моего царственного отца. Я прошу лишь вернуть мне скипетр и трон моего отца.

Пелий постарался сделать вид, что сохраняет полное спокойствие, и произнес: Я готов исполнить твою просьбу, но ты должен выполнить и мою просьбу. Из-за старости и немощи я уже не в силах совершить это сам. Долгое время мне снится тень Фрикса. Чтобы его душа обрела покой, нужно исполнить одно его желание: отправиться к царю Колхиды Ээту и вернуть его останки и Золотое руно. По идее, это должен был сделать я, но теперь мне остается лишь возложить эту почетную миссию на тебя, и ты обретешь за это несравненную славу. Когда ты вернешь эти драгоценные трофеи, ты получишь и скипетр, и трон.

Аргонавты отправляются в путь вплавь

Откуда же взялось Золотое руно? Фрикс, сын беотийского царя Атаманта, подвергался жестоким издевательствам со стороны наложницы своего отца Ино. Его родная мать, богиня облаков Нефела, желая спасти сына, при помощи своей дочери Хеллы тайком вывела мальчика из дворца. Она посадила сына и дочь на спину крылатого барана. Шерсть этого барана была чисто золотой, и Нефела получила его в подарок от вестника богов и проводника душ умерших Гермеса. Баран поднял брата и сестру в воздух, и под ними проплывали земли и моря. Сестра Хелла, глядя вниз, внезапно почувствовала головокружение, сорвалась со спины барана и утонула в море. В память о Хэлле то море с тех пор стали называть Геллеспонтом, или морем Хеллы. Младший брат Фрикс благополучно добрался до побережья Черного моря, в Колхиду, где его тепло принял царь Ээт, выдавший за него замуж свою долю Калхиопу. В благодарность за божественное покровительство Фрикс зарезал золотого барана в жертву Зевсу. Золотое руно он преподнес в дар своему тестю Ээту. Царь же передал его богу войны Аресу, приказав прибить руно в священной роще Ареса и приставив охранять его огнедышащего дракона, поскольку оракул предупредил его, что с этого момента его жизнь будет тесно связана с Золотым руном и стоит ему потерять руно, как оборвется и его жизнь.

Долгое время по Элладе ходили всевозможные легенды о Золотом руне, и оно уже считалось бесценным сокровищем, заполучить которое мечтали многие герои и цари. Пелий не был исключением: этот замысел позволял ему убить двух зайцев сразу, а если не удастся добыть сокровище, то по крайней мере он избавится от врага. Поэтому он изо всех сил подбивал Ясона отправиться на поиски этого сокровища. Ясон не разглядел зловещего умысла дяди и с радостью согласился.

Многих знаменитых героев Эллады пригласили участвовать в этом доблестном предприятии. Сын Аристы, знаменитый эллинский зодчий Арго, подножием горы Пелион по наставлению богини Афины построил из особой прочной древесины, не гниющей в морской воде, великолепный большой корабль с пятьюдесятью веслами. Корабль назвали Арго. Это судно было самым большим из всех, что когда-либо строили эллины. Парусное снаряжение было изготовлено из древесины говорящего дуба из Додонского святилища, дарованного богиней Афиной; оно обладало чудесными свойствами и даже могло служить для предсказаний. Борта корабля украшали изящные узорные доски, которые нисколько не утяжеляли судно, и герои при необходимости могли даже переносить его на плечах.

Когда корабль был готов, собирающиеся в дальний путь герои бросили жребий, чтобы определить свои места на судне. Ясон взял на себя командование кораблем, Тифис встал у руля, Линкей стал кормчим, Геракл возглавил носовую часть, а отец Ахиллеса Пелей и отец Аякса Теламон заняли корму. Среди остальных были сын Зевса Кастор и Полидевк, Нелей — отец царя Пилора Нестора, Адмет — муж верной Алкестиды, Мелеагр — победитель Калидонского вепря, талантливый певец Орфей, Менойтий — отец Патрокрола, Тезей, ставший впоследствии афинским царем, со своим другом Пиритоем, молодой друг Геракла Гилас, Эвфром — сын бога морей Посейдона, и Олей — отец Малого Аякса. После того как Ясон вознес молитвы и принес жертвы богу морей Посейдону, все герои заняли свои места на корабле. По приказу Ясона пятьдесят весел взмахнули одновременно, и корабль, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, помчался сквозь волны навстречу ветру. Вскоре порт Иолка скрылся из виду. Исполненные уверенности и мужества, герои проплывали мимо островов и гор. На следующий день на море поднялся сильный ветер, и бурные волны принесли их прямо к гавани острова Лемнос.

Аргонавты на острове Лемнос

Годом ранее на Лемносе произошла кровавая драма: женщины перебили почти всех мужчин на острове. Эти мужчины были их мужьями, и жены воспылали ревностью, потому что супруги привели с собой из Фракии множество чужеземок. Лишь одна из женщин, Гипсипила, пожалела своего отца — царя Тоанта, которого спрятали в деревянном ящике и пустили плыть по волнам открытого моря.

С тех пор женщины всегда опасались, что фракийцы нападут на Лемнос, и бдительно высматривали с берега море, остерегаясь вражеских кораблей. И вот, заметив быстро приближающийся к берегу Арго, они смертельно испугались. Схватив копья, они выбежали за городские ворота и, подобно воительницам страны амазонок, встали на берегу в полной боевой готовности. Герои Арго постепенно приближались к берегу, но перед ними предстала странная картина: толпа вооруженных до зубов женщин и ни единого мужчины. Герои на корабле были крайне озадачены. Они отправили посланников с жезлом мира на небольшой лодке пристать к берегу, чтобы подойти к этому странному строю. В сопровождении толпы женщин они предстали перед царицей Гипсипилой. Посланник вежливо изложил просьбу аргонавтов разрешить им сойти на берег для отдыха. Выслушав его, царица созвала народное собрание на городской площади. Восседая на мраморном троне, она огласила подчиненным мирные требования аргонавтов. Поднявшись с места, она произнесла: Дорогие сестры, движимые ревностью, мы уже совершили великое преступление, бездумно истребив наших мужей и близких. Теперь же они пришли с праведной просьбой о помощи, и мы не можем отвергнуть друзей. Однако ни в коем случае нельзя дать им узнать о глупости, которую мы совершили в прошлом. Ныне я предлагаю отправить им еду, хорошее вино и предметы первой необходимости, проявить дружелюбие ради собственной безопасности, а этих чужеземцев держать подальше за городскими стенами.

Как только царица закончила говорить, с большим трудом поднялась пожилая старуха и промолвила: Я поддерживаю решение царицы, но следует подумать и о том, что будет, если на нас внезапно нападут те самые фракийцы, которых мы так боимся. Поэтому нам необходим защитник, чтобы мы могли жить в безопасности, не страшась опасности. Впрочем, такой старухе, как я, бояться нечего — мне уже недолго осталось ждать беды. Но вы, молодые, совсем другое дело — как вы будете жить дальше? Неужели зерно само взойдет на полях? Неужели быки сами запрягутся в ярмо? Столь тяжелая работа не для нежных женских рук. Так не упускайте же подвернувшуюся возможность: скорее завладейте этими чужеземцами и позвольте им помочь вам управлять городом!

Совет старухи встретил всеобщее одобрение женщин. Царица отправила молодую девушку вслед за посланником на корабль, чтобы передать аргонавтам их заветное желание. Герои были очень рады услышанному; они больше не сомневались в увиденной странности, полагая, что Гипсипила мирно унаследовала власть после смерти отца. Ясон надел подаренный Афиной пурпурный плащ и отправился в город. Едва он переступил городские ворота, как со всех сторон хлынули женщины: их теплота тронула Ясона, а его внешность и манеры пришлись им по душе. Соблюдая этикет, Ясон потупил взор и быстрым шагом направился к дворцу. Служанки распахнули дворцовые ворота, радушно приветствуя благородного гостя. Молодая посланница провела его прямо в покои царицы. Он присел на изящно резное кресло. Гипсипила опустила голову, а ее щеки покрылись легким румянцем. Она мягко произнесла: Чужеземец, к чему жаться за городской стеной? В Лемносе нет мужчин, и вам совершенно нечего бояться. Наши мужья бросили нас. Они привезли из Фракии женщин, сделали их наложницами и переселились на родину тех жен, прихватив с собой наших сыновей и слуг. Теперь мы так одиноки. Останься же с нами, чужеземец. Если пожелаешь, можешь воссесть на трон моего отца. У нас плодородные земли, у нас прекрасные женщины, и это место станет для вас раем. Надеюсь, вернувшись, ты передашь мои слова остальным, и вы больше не станете задерживать корабли за городом.

Ясон сдержал охватившее его волнение и спокойно ответил: Уважаемая царица, мы с глубокой благодарностью принимаем твою помощь. Я передам твои слова товарищам и с радостью вернусь в город. Но никто из нас не может принять царский жезл и этот остров. Не сочти за неуважение, дело вовсе не в том, что я пренебрегаю ими — в далеких краях меня ждет суровая битва. С этими словами он протянул руки на прощание царице и вернулся на корабль.

Вскоре женщины тоже прибыли туда на быстрых колесницах, прихватив множество подарков. Герои уже знали обо всём со слов Ясона, поэтому женщинам не составило труда уговорить их войти в город. Ясон поселился во дворце, а остальные разместились кто где, и все были счастливы. Лишь Геракл упорно оставался на корабле с горсткой верных соратников, с рождения питая отвращение к женщинам. И вот, когда в городе гремела музыка и царило всеобщее веселье, а к небу поднимались дымки жертвенных костров, женщины и гости истово поклонялись покровителю острова Гефесту и его супруге Афродите, дни летели за днями, и воины напрочь позабыли о доме. Геракл, сдерживая кипевший внутри гнев, явился в город и потребовал, чтобы товарищи немедленно собирались в путь. Не будь его вмешательства, аргонавты наверняка надолго застряли бы среди этих кротких и страстных женщин. Чем вы тут занимаетесь? — презрительно бросил Геракл. — Разве женщины на вашей родине хуже этих? Разве ради женитьбы и пеленок затевался этот дальний поход? Неужели вы хотите остаться на Лемносе и жить крестьянским трудом? Если так, давайте просто вернемся назад! Пусть Ясон остается, женится на Гипсипиле, нарожает кучу детишек и навсегда забудет о любых великих свершениях!

Никто не осмелился возразить на гневливую тираду Геракла. Слова эти отрезвили героев, и они начали спешно собираться в дорогу. Поняв их намерения, женщины обступили их плотным кольцом, словно пчелиный рой, и вокруг разнеслись горькие рыдания. В конце концов им пришлось покориться воле судьбы. Со слезами на глазах Гипсипила подошла к Ясону и, сжав его руку, произнесла: Ступай, мой герой, и пусть боги хранят вас, дабы вы достигли цели и добыли Золотое руно! Если ты вспомнишь обо мне тогда, этот остров и престол по-прежнему будут ждать тебя. Я знаю, ты, пожалуй, не вернешься, но молю: вспоминай меня в дальних краях!

Ясон вернулся на корабль, и остальные последовал за ним. Отдав швартовы и налегая на весла, герои вновь пустились в путь. Вскоре остров Лемнос остался далеко позади.

Аргонавты на земле долионов

Внезапно налетел свирепый шторм, и корабль аргонавтов прибило к фригийскому побережью. Там лежал остров Кизик, населенный долионами, соседями которых были дикие туземные великаны. У этих гигантов было по шесть рук: по одной росло на широких плечах, и еще по две — по бокам в районе пояса.

Долионы были потомками морского божества, которое из поколения в поколение защищало их от нападений великанов. Царем их был благочестивый Кизик. Услышав в тот день, что к их берегам приближается большой корабль, он приказал встретить гостей и велел пришвартовать судно в гавани, ибо некогда получил предсказание оракула: встретив отряд благородных героев, он должен принять их с миром и во что бы то ни стало избегать столкновений с ними. Помня об оракуле, царь радушно встретил пришельцев, угостив их изысканной едой и вином и оказав аргонавтам щедрую поддержку.

Царь Кизик был еще совсем юн, и на его лице лишь пробивался первый пушок мягких усиков. Его жена тяжело болела и лежала в постели во внутренних покоях дворца. Устроив супругу, он присоединился к пирующим гостям. Герои поведали ему о цели своего путешествия, и царь подробно указал им верный путь. Рано утром на следующий день царь вместе с гостями поднялся на высокую гору, откуда открывался вид на все близлежащие острова. Вдруг со всех сторон хлынули великаны: они стали таскать огромные валуны, перегораживая гавань, словно намереваясь запереть героев на суше. На борту Арго по-прежнему оставался не пожелавший сходить на берег Геракл; заметив вторжение великанов, он схватил лук и перестрелял множество чудовищ. Услышав шум, подоспели остальные герои: вооружившись копьями и луками, они разбили великанов наголову, и теперь берега гавани были усеяны телами врагов. Одержав победу, аргонавты вновь подняли паруса и устремились в открытое море.