Глава 21

Сизиф и Беллерофонт

Вероломный Сизиф был сыном Эола. Город-государство, которым он правил, располагался в узкой полоске земли между двумя странами и назывался Коринф. За свою неверность Зевсу он был низвергнут в подземный мир для отбытия наказания. Каждое утро он взваливал на спину тяжелый валун и карабкался с равнины на вершину горы. Хуже всего было то, что стоило ему вообразить, будто он наконец добрался до вершины, как камень внезапно срывался и катился обратно вниз по склону. Совершившему столько зла Сизифу приходилось раз за разом повторять эту мучительную работу.

Его внук Беллерофонт, сын коринфского царя Главкота, из-за непреднамеренного убийства был вынужден бежать в Тиринф, где его тепло принял царь Прот. Красота и изящные манеры Беллерофонта пробудили в сердце жены Прота Антеи волну любви, и она цеплялась за любую возможность, чтобы соблазнить его. Однако благородный Беллерофонт не желал совершать бесчестных поступков, а потому оставался крайне холоден к ее домогательствам. Разъяренная Антея оклеветала его перед мужем: Милый, я не хочу терпеть унижения от чужеземца. Если ты не хочешь запятнать свою благородную репутацию, то должен убить Беллерофонта, ибо он вероломен — он пытался соблазнить меня и заставить предать твою любовь.

Царь легковерно поверил ее словам, и в его сердце зажегся огонь ревности, но поскольку он весьма высоко ценил юного Беллерофонта, у него не хватало духу убить его собственноручно. Хорошенько все обдумав, он решил отправить Беллерофонта к своему тестю, ликийскому царю Иобату, и велел передать ему запечатанное личное письмо. На самом деле в послании содержалось требование к тестю казнить прибывшего. Ничего не подозревающий Беллерофонт пустился в путь. Он спешил вперед, совершенно не зная, что идет навстречу собственной гибели. Пересечив море и переправившись через реку Ксанф, он наконец добрался до Ликии. Царь Иобат устроил пышный пир, чтобы оказать гостеприимство этому чужеземцу, хотя совершенно не знал, кто он такой, и даже не расспросил, откуда тот родом. Однако благородные манеры и прекрасная внешность гостя красноречиво свидетельствовали о том, что перед ним человек необыкновенный. Царь целых десять дней устраивал в его честь пиры, словно в праздничные дни, и забивал скот в жертву богам. Лишь на одиннадцатый день царь расспросил гостя о его происхождении, и Беллерофонт ответил, что прибыл от царя Прота, а также передал ему письмо от него. Открыв послание, царь Иобат ужаснулся, ведь этот молодой человек с утонченными манерами пришелся ему по душе. Но почему же зять просит его казнить? Царь в недоумении смотрел на письмо: разве может рука подняться на юношу, чье поведение столь мягко и учтиво, а речь столь изысканна? Наконец, стремясь избавиться от столь затруднительного положения, царь решил поручить юноше крайне опасное дело. Он попросил Беллерофонта уничтожить чудовище Химеру, опустошавшую Ликию. Химера была порождением гиганта Тюфона и змеи Ехидны: передняя часть ее тела была львиной, задняя — драконьей, а средняя — козлиной, и из пасти ее вырывались языки пламени, пылая жгучим огнем. Боги глубоко сочувствовали этому невинному юноше. Видя, что Беллерофонт стоит на краю гибели, крылатый конь Пегас, рожденный Посейдоном и Медузой, поспешил ему на помощь. Однако дикий и своенравный нрав крылатого коня мешал поймать и укротить его. Беллерофонт выбился из сил, сражаясь с ним, и в конце концов заснул на берегу реки Пирены. Во сне он узрел свою покровительницу Афину. Она вручила ему прекрасное уздечко с золотыми украшениями и произнесла: Почему ты спишь? Возьми это, принеси в жертву Посейдону быка, и тогда сможешь воспользоваться этой уздой! Беллерофонт внезапно проснулся от сна. Оглядевшись, он действительно обнаружил подле себя сияющую золотом узду.

Беллерофонт разыскал толкователя снов Полида, поведал ему о виденном во сне и попросил растолковать видение. Полид посоветовал ему поступить так, как советовала богиня: зарезать быка в жертву Посейдону и воздвигнуть алтарь в честь покровительствовавшей ему богини Афины. Когда все было исполнено, Беллерофонт без труда оседлал крылатого коня, накинул уздечку ему на голову, облачился в доспехи, и Пегас взмыл в поднебесную высь. Натянув лук, Беллерофонт пустил стрелу и умертвил чудовище Химеру.

Затем Иобат отправил Беллерофонта воевать с воинственными и дерзкими солюмами. Эти племена обитали на границах Ликии. Беллерофонт одержал победу и в этой тяжелой битве. Вскоре царь вновь послал его сражаться с амазонками, и он снова вернулся с победой. Тогда царь замыслил новое коварство и устроил засаду на пути триумфального возвращения Беллерофонта, чтобы уничтожить его. Однако всех убийц ждала гибель от его руки. К тому моменту царь Иобат уже всё понял: этот юноша был абсолютно невиновен, ибо являлся любимцем богов. И тогда Иобат лично встретил его во дворец и выдал за него свою прекрасную дочь Филоною. Ликийцы преподнесли ему плодородные земли и богатые урожаи. Вскоре у них один за другим родились сын и дочь, и они зажили в великом счастье.

Спустя много лет познавший все радости счастья Беллерофонт вкусил и горечь судьбы. Его старший сын Исандр был убит солюмами на поле боя, а дочь Лаодамия, родившая от Зевса героя Сарпедона, впоследствии была застрелена охотницей Артемидой. Лишь младший сын Гипполох прожил долгую жизнь. Именно он отправил своего сына Главкула участвовать в войне между троянцами и греками. Главкул вместе со своим двоюродным братом Сарпедоном во главе отряда ликийских воинов выступил на помощь троянцам.

Обладание крылатым коньком со временем вскружило Беллерофонту голову. Преисполненный безумной гордыни, он вознамерился верхом на коне отправиться на священный Олимп, чтобы присоединиться к пиру богов. Однако волшебный конь не пожелал подчиняться смертному: вздыбившись в небесах передними копытами, он сбросил его на землю. Хотя Беллерофонт не разбился насмерть, он был отвергнут богами. С той поры он мог лишь скитаться повсюду, прячась от людей из стыда за содеянное, и уединившись в безлюдных местах, провел оставшиеся дни в непрестанной скорби.