Актеон
Аристей, страстно любивший охоту, и дочь Кадма Автоноя произвели на свет сына, которого назвали Актеон. Юный Актеон учился секретам охоты у получеловека-полулошади Кентавра Хирона. Однажды он вместе с товарищами охотился в лесах горного массива Китерон. Полуденное солнце палило нещадно, и они жаждали отыскать хоть клочок тени, чтобы передохнуть. Тогда Актеон сказал товарищам: На сегодня добычи хватит, продолжим завтра. Друзья разошлись в разные стороны, а он с охотничьими псами углубился в чащу леса, надеясь найти подходящее прохладное место, чтобы славно вздремнуть.
Близлежащая долина носила название Гаргафия; она вся поросла зелеными соснами и кипарисами и была священным местом, посвященным Артемиде. В глубине долины скрывалась заросшая зеленью пещера. Юная богиня, возвращаясь с охоты, часто смывала в чистых струях родника накопившуюся усталость. В этот момент она как раз направлялась в пещеру в сопровождении толпы служанок. Она сняла охотничье ружье, лук, стрелы и колчан. Одна служанка помогла ей снять одежду, а еще две развязали завязки на обуви. Умная и прекрасная Крокала собрала пышные волосы богини Артемиде в узел, после чего они зачерпнули прохладной воды из чистейшего ключа, чтобы омыть ее тело.
Наслаждение купанием доставило богине великую радость, но в этот самый момент в священную рощу невольно ступил Актеон. Поначалу он мысленно радовался, решив, что наконец-то отыскал прохладный уголок для отдыха. Служанки, заметив внезапно ворвавшегося непрошеного гостя, громко вскрикнули и попытались заслонить Актеона от созерцания божественного тела. Однако богиня стояла так близко, что ее лицо уже залил багрянец стыда, и она в упор уставилась своими глазами на прорвавшегося мужчину. Актеон тоже остолбенел, неподвижно глядя на представшую перед ним ослепительную красавицу. Он еще не знал о грядущем несчастье: если бы он сейчас же бросился бежать, возможно, ничего бы не случилось, но он остался стоять. Тогда богиня внезапно наклонилась, зачерпнула ладонями родниковую воду из озера и брызнула юноше на голову и лицо, грозно произнеся: Если у тебя хватит смелости, иди и расскажи всем, что ты видел!
Не успели умолкнуть слова богини, как в сердце юноши зародился ужас. Он круто повернулся и бросился наутек, причем скорость его бега поразила даже его самого. Бедняга еще не заметил, как у него на голове выросла пара рогов, шея стала тоньше и длиннее, а уши — длинными и заостренными. Его руки превратились в бедра, ладони — в копыта, а на теле выросла пятнистая шкура. Он перестал быть человеком: разгневанная богиня превратила его в оленя. Актеон добежал до берега озера и увидел в воде собственное отражение. О боже, как такое могло произойти! Он попытался громко закричать, но обнаружил, что его рот больше не издает звуков. Он горько заплакал, и слезы закапали из тех самых черных сияющих глаз — прежним у него остался лишь разум.
Куда податься в таком обличье? Вернуться ли во дворец деда или спрятаться в густом лесу? Пока он терзал себя невыносимой мукой, охотничьи псы окружили его и принялись гнать по всей горе и лесу. То убегая на крутой утес, то ныряя в ущелье, он в смертельном страхе спасался бегством в тех самых угодьях, где некогда сам преследовал дичь, а теперь сам превратился в предмет охоты. Наконец свирепая гончая с лаем бросилась на него и вцепилась зубами в спину. Остальные собаки со всех ног кинулись следом, и его тело покрылось бесчисленными ранами от острых зубов. В этот самый момент на лай подоспели товарищи по охоте, которые спустили злых псов и принялись яростно терзать благородного оленя. Охотники радостно звали своего друга: Актеон! Где ты? Смотри, мы добыли великолепного оленя!
А бедный Актеон в это время уже висел на охотничьем ружье своего друга, испустив дух.

Комментарии

Загрузка...