Глава 6

Пеласги были древнейшими обитателями Эллады. Их царем был Инах. У Инаха была дочь по имени Ио, обладающая несравненной красотой. Однажды, когда Ио пасвала овец своего отца на Лернейском лугу, повелитель священного Олимпа Зевс сразу же заметил её, и в его сердце внезапно вспыхнула любовь. Неудержимое пламя любви заставило Зевса принять облик смертного и спуститься в мир людей. Он стал искушать Ио сладкими речами:

— О, прекрасная дева, тот, кто сможет владеть тобой, станет самым счастливым человеком на свете! Но ни один смертный в мире не достоин тебя, ведь тебе суждено стать женой царя всех богов. Знаешь ли ты? Я — Зевс, тебе не нужно бояться! Скорее пойдем со мной под сень деревьев слева, чтобы укрыться от палящего солнца и насладиться лаской легкого ветерка. Ступай в темный лес, не бойся, я защищу тебя. Я — бог, держащий скипетр небесного царства, и могу отправить молнию прямо на землю.

Ио очень испугалась и, пытаясь убежать от этого соблазна, со всех ног бросилась домой. Но верховный бог применил свою власть и погрузил небо во тьму. Ио уже не могла спастись, так как её окутал густой туман. Она замедлила шаг, опасаясь врезаться в скалу или оступиться и упасть в воду. В результате она оказалась в руках Зевса.

Мать богов Гера, жена Зевса, уже давно слышала о неверности своего мужа. Зевс часто пренебрегал женой, расточая свою любовь на смертных или дочерей полубогов. Огонь подозрения в сердце Геры разгорался с каждым днем, и она пристально следила за всем, что её муж творил в мире людей. В этот момент она внезапно заметила, что земля окутана туманом, который явно не был природным явлением. Гера тут же заподозрила неладное и вспомнила о своем неверном муже. Она обошла весь священный Олимп, но Зевса нигде не было видно.

— Если я не ошибаюсь, — с гневом произнесла она, — этот негодяй наверняка снова занимается тем, что ранит мои чувства!

Тогда она опустилась на облаках на землю и приказала этому туману немедленно рассеяться.

Зевс уже предвидел приход жены и, чтобы уберечь любимую Ио от её мести, превратил прекрасную девушку в белоснежную молодую телку. Даже в таком обличье прелестная Ио оставалась красивой. Гера насквозь видела уловки мужа, но притворилась, что восхищается этой милой коровой, и стала расспрашивать, чья она хозяйка и какой это породы. Смущенному Зевсу пришлось солгать, будто эта корова — всего лишь чистокровное животное с земли. Гера притворилась, что поверила его ответу, и выразила желание заподозрить это прекрасное создание. Что же теперь делать Зевсу? Он оказался в крайне неловком положении: если он выполнит просьбу Геры, то потеряет милую девушку; но если откажет ей, это непременно вызовет её подозрения и навлечет на Ио жестокую месть. Поразмыслив так и эдак, Зевс всё же решил временно отказаться от девы и отдать ослепительно прекрасную телку своей жене. Добившись своего, Гера с видом полной удовлетворенности привязала ленту к шее телки и с торжествующим видом увела её за собой. Однако, хотя ей удалось заполучить корову, на душе у неё было неспокойно. Ей нужно было найти надежное место, чтобы спрятать соперницу, и только тогда её сердце обрело бы покой. Тут она вспомнила об Аргосе, сыне Аритора. У этого чудовища было сто глаз, и, когда он спал, у него закрывалась лишь одна пара, а остальные оставались открытыми, поэтому лучше него сторожа было не найти.

Гера приказала Аргосу стеречь несчастную Ио, лишив Зевса возможности похитить свою возлюбленную. Под строгим надзором сотни глаз Аргоса Ио была вынуждена пастись на лугу, заросшем сочной травой. Аргос, вылупив сто глаз, неотступно следовал за ней по пятам, преданно исполняя приказ Геры. Даже когда он поворачивался спиной к девушке, он всё равно видел всё вокруг, так как глаза были у него и на лбу, и на затылке. В сумерках он крепко приковывал её шею цепью. Несчастная Ио питалась жесткой травой и листьями, спала на твердой и холодной земле, пила мутную речную воду, ведь теперь она была телкой. Но Ио никак не могла забыть своих близких и друзей. Ей вечно хотелось протянуть свои бедные руки, умоляя Аргоса о жалости и сострадании. И только в такие мгновения она осознавала, что у неё больше нет рук. Она хотела взмолиться к нему от всего сердца, но стоило ей открыть рот, как раздавалось лишь мычание, и эти перемены приводили её в ужас. Гера велела Аргосу постоянно менять места пребывания Ио, чтобы Зевсу было трудно её отыскать, поэтому Аргос вечно водил её за собой по пастбищам в разных краях. Однажды Ио с радостью обнаружила, что они пришли в её родные места: перед ней лежала река, у которой она так часто резвилась в детстве. В этот момент Ио впервые увидела своё отражение в кристально чистой речной воде. В воде предстала рогатая звериная голова, и она невольно отпрянула назад на несколько шагов, не смея больше смотреть. И всё же тоска по сестрам и отцу Инаху заставляла её приближаться к ним, хотя теперь они уже не узнавали её. Инах гладил эту прекрасную молодую телку и сорвал с куста нежные листья, чтобы покормить её. Ио с благодарностью лизала его руку, лаская её слезами и поцелуями, однако старик ничего этого не понимал — он и не догадывался, что гладит собственную любимую дочь.

Наконец Ио придумала способ спастись. Хотя она превратилась в телку, её разум не пострадал: она тайком начертила передним копытом на земле строчку слов, и это движение привлекло внимание отца. Инах быстро понял по этим буквам невообразимую истину: перед ним стояла его родная дочь, о которой он тосковал день и ночь.

— Боже мой, почему я так несчастен! — с болью воскликнул старик, широко раскинув руки и крепко обнимая шею дочери. — Чтобы отыскать тебя, я обошел каждый уголок страны, и подумать только, что ты стала такой! Ох, увидеть тебя — горше, чем не видеть вовсе! Почему ты не говоришь? Бедная моя кроринка, почему ты не можешь сказать мне ни единого утешительного слова, а отвечаешь лишь коровьим мычанием! Какой же я глупец: я только и думал о том, чтобы подобрать тебе желанного мужа, приготовить приданое и устроить веселую свадьбу. А теперь ты превратилась в корову...

Инах еще не успел договорить, как свирепый Аргос вырвал Ио из рук Инаха и потащил её прочь. Затем Аргос взобрался на высокую гору и своими уродливыми глазами стал бдительно следить за всем вокруг.

Зевс не мог дольше выносить бесконечные мучения Ио. Он призвал к себе сына Гермеса и приказал ему сделать всё возможное, чтобы заставить Аргоса закрыть все свои глаза. Гермес взял с собой кизиловый посох, способный нагонять сон, и спустился в мир людей. Он снял шляпу, спрятал крылья и, с посохом в руке, выглядел точь-в-точь как пастух. Гермес созвал стадо овец и погнал их за собой на луг — именно туда, где Аргос сторожил Ио. Гермес вытащил из сумки старинную, изящную и дивную свирель и заиграл на ней. Музыка была до того чудесной, что любой, кто слышал её, погружался в исступление. Аргос не был исключением — ему очень понравились эти чарующие звуки. Он поднялся с груды камней на вершине горы и крикнул вниз:

— Кто бы ты ни был, играющий на свирепи, я горячо приветствую тебя! Иди сюда, рядом со мной есть удобный камень, отдохни немного! Трава в других местах не такая густая и свежая, как здесь. Посмотри, здесь даже есть тень от деревьев, чего же ты ждешь?

Гермес поблагодарил его, взлобрался по склону и сел рядом. Они разговорились. Гермес завел речь о том, что было интересно Аргосу, и время пролетело незаметно, пока не опустилась ночь. Аргос уже клевал носом. Гермес снова заиграл на свирели, желая поскорее погрузить Аргоса в царство снов. Но Аргос не забывал о своем задании и не смел расслабляться ни на мгновение. Хотя его сотня веков уже едва держалась, он изо всех сил боролся со сном, позволяя лишь некоторым глазам засыпать первыми, в то время как остальные оставались открытыми и зорко следили за теляком, чтобы та не сбежала.

Однако любопытство Аргоса было слишком велико: он никогда прежде не видел такой свирели, а потому начал расспрашивать о её происхождении.

— Я с удовольствием расскажу тебе, — произнес Гермес, — если тебя не пугает поздний час и тебе интересно слушать, я поведаю тебе её историю. Когда-то на заснеженных горах Аркадии жила очаровательная лесная нимфа по имени Гамадриада, которую звали также Сиринкс. В те времена лесное божество и бог земледелия Сатурн были очарованы её красотой и страстно ухаживали за ней, но она боялась замужества и всегда ловко увертывалась от их преследований. Подобно богине охоты Артемиде, она решила навсегда оставаться в девичестве и вести жизнь девы. Однажды, когда сильный горный бог Пан прогуливался по лесу, он увидел прекрасную Гамадриаду и, опираясь на свое высокое положение, страстно признался ей в любви. Она отвергла его и бросилась бежать, её прекрасный силуэт растаял в туманной степи, и бежала она до самого берега реки Ладон. Хоть река и была спокойной, но её ширина оказалась слишком великой, и перебрести её было нельзя. Встревоженная Гамадриада была вынуждена обратиться за помощью к своей богине-покровительнице Артемиде, надеясь изменить свой облик до того, как горный бог настигнет её. В это время бог Пан добежал до берега Ладона. Он раскинул сильные руки и крепко обнял стоявшую у воды деву. Но к своему изумлению он обнаружил, что в его объятиях не дева, а тростник. Пан печально вздохнул, и когда этот звук пронесся сквозь тростинки, он стал очень звучным. Эта чудесная мелодия принесла огорченному горному богу некоторое утешение. «Что ж, возлюбленная, сменившая облик, — страстно воскликнул он, — даже превратившись в тростник, я не брошу тебя!» Сказав это, он нарезал тростник на палочки разной длины и соединил их воском, смастерив свирель, которую назвали именем Гамадриады. С тех пор мы и зовем такую пастушескую свирель Сиринкс.

Пока Гермес рассказывал эту трогательную историю, он наблюдал за Аргосом. Еще до того, как рассказ подошел к концу, глаза Аргоса начали закрываться один за другим. Наконец все его сто глаз полностью закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Гермес перестал играть на свирели и коснулся волшебным жезлом ста глаз Аргоса, чтобы они заснули еще крепче. Аргос наконец захрапел с непреодолимой силой, и Гермес тут же вытащил из кармана куртки острый меч и снес Аргосу голову.

Ио наконец обрела свободу. Хотя она по-прежнему оставалась телкой, на её шее больше не было веревки. Она радостно и беззаботно носилась по лугу, наслаждаясь радостью свободы. Конечно, всё это не ускользнуло от надзора Геры. Она придумала новый способ мучить свою соперницу. Поймав слепня, она бросила его на бедную телку. Та не вынесла укусов насекомого и едва не сошла с ума. Спасаясь от преследования слепня, она обежала весь мир. Кавказ, Скифия, земли амазонок, Босфорский пролив, Азовское море — везде оставались следы бегства телки. Переплыв море, она также побывала в Азии. Наконец, после долгих странствий она добралась до Египта. Стоя на берегу Нила, истощенная и отчаявшаяся Ио опустилась на колени, высоко задрала голову, глядя на священный Олимп, и в её глазах читалась мольба. Взгляд Ио глубоко тронул Зевса, пробудив в нем жалость, и он немедленно отправился к Гере, умоляя её проявить милосердие к бедной девушке. Он говорил Гере, что Ио не соблазняла его и ни в чем не виновата. Он также поклялся жене, что больше никогда не станет преследовать её. Тем временем и сама Гера услышала, как телка издает жалобные крики о помощи, обращенные к священному Олимпу. Сердце Геры наконец смягчилось, и она разрешила Зевсу вернуть Ио прежний облик.

Зевс поспешил к берегу Нила и протянул руку, чтобы погладить спину телки. И тут же произошло чудо: грубая и клочковатая шерсть на теле телки исчезла, рога уменьшились, глаза стали меньше, коровья пасть превратилась в красивые женские губы, появились плечи и две руки, а копыта внезапно исчезли. За исключением ослепительной белизны, все прочие звериные черты телки пропали. Ио медленно поднялась с земли. Она по-прежнему была трогательной и милой. Прямо на том берегу, где она обрела второе рождение, Ио родила Зевсу сына по имени Эпаф, который впоследствии стал царем Египта. Местный народ почитал спасенную Зевсом Ио как богиню. Ио правила теми местами в качестве царицы очень долгое время. Однако она так и не дождалась полного прощения от Геры. Гера подговорила свирепых куэтов похитить её юного сына Эпафа. Из-за этого Ио пришлось снова скитаться повсюду в поисках следов своего сына. Позже Зевс с помощью молнии помог Ио уничтожить куэтов, и она наконец отыскала давно потерянного Эпафа на границе Эфиопии.

Ио вернулась в Египет вместе с Эпафом, позволив сыну помогать ей в управлении государством.

Много лет спустя Эпаф вырос, женился на Мемфисе и произвел на свет дочь Ливию. Сама область Ливия получила свое название в честь дочери Эпафа. Эпафа и Ио глубоко уважали и почитали в Египте. После их смерти египтяне воздвигли в их честь храмы, называя Ио богиней Исидой, а Эпафа — богом Аписом.