Глава 5

Девкалион и Пирра

Еще в эпоху бронзы всеведущий и всемогущий Зевс узнал, что до него доходят слухи о бесчисленных злодеяниях, творимых в мире людей, и решил спуститься на землю в человеческом обличье, чтобы во всем разобраться. Оказавшись внизу, он обнаружил, что реальность оказалась куда хуже самых страшных его предположений. Глубокой ночью он вошел в чертоги Ликаона, царя Аркадии. Этот правитель отличался не только черствостью, но и запредельной кровожадностью. Зевс явил собравшимся чудесные знаки своего божественного происхождения, и люди тут же пали ниц, воздавая ему почести в молитвах, однако Ликаон лишь насмешливо фыркнул, глядя на чужую набожность. Давайте-ка проверим, заявил он про себя, этот гость и впрямь бог или всего лишь смертный самозванец? И замыслил убить странника посреди ночи, когда тот погрузится в сон. Незадолго до этого он тайком расправился с заложником, присланным из земли молоссов. Царь приказал разрубить тело несчастного на куски, сварить их в кипятке, а остальное зажарить на огне, чтобы подать это мерзкое блюдо на ужин замаскированному под смертного Зевсу.

Зевс видел все эти гнусные злодеяния от начала и до конца. Охваченный гневом, он вскочил из-за стола, призвал огонь возмездия и обрушил его на дворец жестокого и нечестивого правителя. Охваченный ужасом Ликаон бросился бежать, но вместо человеческой речи из его горла вырвался жуткий, пронзительный вой; его кожа покрылась жесткой шерстью, руки опустились до самой земли и превратились в звериные лапы. С той поры Ликаон обратился в кровожадного серого волка.

Вернувшись на священную вершину Олимпа, Зевс созвал совет богов и объявил о своем решении уничтожить это порочное поколение людей. Сначала он хотел покарать обитателей земли молниями, но тут же испугался, что пламя перекинется на небесные чертоги и сожжет самый центр мироздания. Отбросив этот замысел, он решил обрушить на землю ливни, чтобы бушующие потоки стерли человечество с лица земли. Южный ветер принял приказ; лицо его почернело, уподобившись дну закопченного котла, а растрепанные космы заслонили небосвод черными тучами. Размахивая влажными крыльями, он стремглав ринулся к земле; ливни струились сквозь его седые волосы, густой туман застилал чело, а потоки воды бурлили на груди. Подобно демону, Южный ветер завис в вышине, крепко ухватившись руками за тяжелые тучи и неистово выжимая их. В тот же миг загрохотал гром и хлынул проливной дождь. Буря терзала посевы на полях. Напрасными оказались целый год тяжких трудов и все надежды крестьян, рухнувшие в один миг.

Тогда брат Зевса, бог морей Посейдон, тоже не пожелал оставаться в стороне и, жаждая принять участие в этом великом разрушении, созвал все реки под свою руку, приказав им: Поднимайте гигантские волны, смывайте селения и крушите плотины! Речные боги незамедлительно исполнили повеление. Посейдон и сам выступил в поход, раскалывая землю трехзубцем и прокладывая путь для потопов. Бурные, неукротимые речные воды вихрем мчались по полям, словно взбешенные звери, сокрушая деревья, пашни и жилища. Уровень воды поднимался все выше, быстро скрывая под собой дворцы, и даже шпили храмов исчезали в бурных водоворотах. В мгновение ока весь мир превратился в бескрайний водный океан.

Столкнувшись с неописуемым бедствием, люди инстинктивно пытались спастись: кто-то взбирался на горные вершины, кто-то уплывал на деревянных лодках прямо над затопленными крышами домов. Вода поглотила всю растительность, и огромные столетние деревья теперь царапали днища лодок. Рыбы бились среди ветвей, а диких кабанов заглатывали чудовищные волны. Многие нашли свою гибель в пучине этой катастрофы, а те, кому посчастливилось выжить, в конце концов умирали от голода на лишенных всякой растительности вершинах. В Фокиде из воды торчали лишь две знакомые макушки — это были вершины Парнаса. Сын Прометея Девкалион заблаговременно получил предупреждение от отца и построил крепкое судно. Когда хлынули потоки, он вместе с женой Пиррой вплыл на этом корабле на склоны Парнаса. Они были доброй и благочестивой парой.

Вызванный Зевсом потоп затопил землю, свершив возмездие над людьми. Взирая с небес вниз, владыка богов заметил эту одинокую лодку, качающуюся на волнах. Доброта и благочестие супругов тронули сердце Зевса, пробудив в нем крошечную искру надежды на будущее человечества. Зевс призвал Северный ветер, и тот разогнал свинцовые тучи и густой туман, вновь озарив небеса ярким светом. Тогда Посейдон опустил свой трезубец, унял грозные морские валы, и воды вернулись в привычные русла. Из пучины показались верхушки деревьев, покрытые липким илом. Горы вернулись на свои места, просторы равнин вновь раскинулись под солнцем, и земля возродилась.

Оглядевшись вокруг, Девкалион увидел перед собой пугающую, чуждую картину: опустевшая, покрытая грязью земля казалась безмолвной и мертвой, словно гигантское кладбище. Слезы брызнули из глаз Девкалиона, и он сказал жене Пирре: Дорогая, куда ни кинь взгляд — вокруг нет ни единой живой души. Мы с тобой, похоже, последние оставшиеся на земле люди, но суждено ли нам выжить? Сейчас меня пугает каждое облачко в небе. Даже если мы избежали гибели, что делать двоим одиночкам в этом выжженом пустынном мире? Ах, если бы мой отец Прометей научил меня творить людей и вдыхать душу в глиняные изваяния, как было бы прекрасно!

Услышав его слова, Пирра горько заплакала, и оба они зарыдали в голос, не зная, к какому берегу примкнуть. В конце концов они опустились на колени перед полуразрушенным алтарем и взмолились к богине Фемиде: О богиня, подскажи нам, как исцелить землю и возродить погибший людской род? Молим тебя, верни этот мир к жизни!

Уходите от моего алтаря, — раздался в ответ голос, — закройте лица повязками, ослабьте пояса и бросайте за спину кости вашей матери!

Таинственные слова немало удивили супругов, оставив их в полном недоумении. Пирра воскликнула: О великая богиня, прости нас! Мы не можем ослушаться твоего веления, но мы не в силах выбросить останки нашей матери и осквернить ее прах!

В этот момент Девкалиона вдруг озарила догадка. Он постиг истинный смысл слов богини и сказал жене: Пирра, богиня вовсе не требует от нас ничего дурного. Наша добрая мать — это сама земля, а ее кости — не что иное, как камни. Скорее, Пирра, давай бросим камни себе за спину!

Хотя на душе у них все еще скребли сомнения, они решили рискнуть. Они повернулись назад, закрыли головы одеждами, ослабили пояса и, в точности исполнив наказ богини, стали бросать камни за спину. И тут свершилось чудо: камни вдруг стали мягкими и начали расти в размерах. На них стали проступать человеческие черты, пусть пока еще не до конца оформленные, словно скульптор лишь наметивший грубые контуры на мраморной глыбе. Влажная земля на камнях превратилась в плоть, прочная твердая каменная основа обратилась в кости, а прожилки между ними стали венами человеческого тела. И что поразительнее всего — камни, брошенные Девкалионом, обернулись мужчинами, а те, что бросила Пирра, стали женщинами.

По сей день человечество не отрекается от своего первородства и истоков. То было сильное, выносливое и трудолюбивое поколение.

Люди во веки веков будут помнить, из какого материала они были сотворены.