Глава 3

Прометей, приносящий благо человечеству

В момент, когда рождались небо и земля, ревело море, и бурные волны бились о берег. Рыбы резвились и играли в воде, птицы расправляли крылья и пели в небе, а по земле бегали стада животных, но не хватало лишь одного высшего существа, обладающего душой и способного властвовать над всем. В ту пору родился Прометей. Этот провидец был потомком богов, его отцом был Иапет — сын, рожденный Землей-Геей и Ураном. Прометей отличался необычайным умом; зная, что небесные божества спрятали семена в глине, он зачерпнул пригоршню грязи, смешал ее с речной водой и слепил из глины человеческую фигуру по подобию небожителей. Когда глиняный человек был готов, он извлек добро и зло из душ животных и запечатал их в груди творения. Завершив это, Прометей позвал Афину — богиню мудрости среди небожителей; Афина была глубоко изумлена глиняным человеком, которого создал Прометей, и подула на этих существ, обладающих наполовину душами, даровав им истинную жизнь.

Так родились первые люди. Люди стали размножаться, и вскоре расселились по всем уголкам земли. Однако они неизменно пребывали в невежестве: они даже не знали, как пользоваться собственными конечностями, как применять дарованную богами душу. Они словно ничего не видели и ничего не слышали, словно люди, затерявшиеся во сне, бесцельно бродили туда-сюда, совершенно не понимая, как проявить свои способности. Они не умели добывать камень и обжигать кирпичи, не знали, что из деревьев можно делать стропила для строительства домов. Подобно муравьям под ногами, они ютились в темных, лишенных света земляных норах и совсем не ощущали смены весны, лета, осени и зимы. Все свои дела они вершили без всякого плана.

Видя, что созданные им люди живут столь бесхитростной и бесцельной жизнью, Прометей решил помочь им. Он научил людей наблюдать за восходом и закатом солнца, луны и звезд; научил их различать цифры и знаки, дав им понимание счета и возможность общаться с помощью письменности. Он также научил их обуздывать скот, чтобы облегчить их тяжелый труд, научив надевать на лошадей уздечки для запряжки в повозки или использования верхом. Прометей изобрел корабли и паруса, позволив людям плавать по морям на парусниках. Он заботился обо всем в человеческой жизни. Прежде, заболев, люди не умели лечиться лекарствами, не знали, как мазать себя мазями или принимать снадобья для облегчения боли, и многие трагически погибали из-за отсутствия лечения. Теперь же Прометей научил их составлять лекарства для предотвращения и лечения различных болезней. Кроме того, он обучил людей гаданию, толкованию снов, истолкованию полета птиц и различных знамений, являемых при жертвоприношениях. Он подсказал людям, как отыскивать скрытые под землей полезные ископаемые, позволив им обнаруживать руду, добывать железо, золото и серебро, а также обучил земледелию. Словом, Прометей испробовал все мыслимые способы, чтобы сделать жизнь людей более комфортной.

В то же время Зевс изгнал своего отца Кроноса и начал устанавливать собственную властную систему. Чтобы защитить свои высшие права, он установил ряд порядков. Отныне Зевс и его сыновья стали новыми владыками на небесах, и они обратили свое внимание на только что сформировавшееся человечество. В обмен на покровительство людям он потребовал, чтобы человечество почитало его и безоговорочно подчинялось ему. В один прекрасный день все божества собрались на совет в греческом городе Мекона, чтобы определить права и обязанности людей. Прометей, как создатель людей, прибыл в Мекону. На собрании Прометей изо всех сил старался убедить богов пообещать, что они не станут выдвигать к людям суровых требований о жертвоприношениях за то, что защищают их. Сын божества также придумал способ подшутить над небожителями. От лица людей он преподнес богам большого быка, зарезал его, разрезал на куски и разложил на две кучи. В одной куче были мясо, внутренности и жир, прикрытые бычьей шкурой, а сверху лежал желудок; другая куча состояла из одних лишь костей, искусно обернутых бычьим жиром. Эта куча казалась значительно больше первой. Однако уловку Прометея раскусил всеведущий и всемогущий Зевс. Зевс намеренно произнес: О сын Иапетa, благородный царь, мой добрый друг, как же несправедливо разделены эти дары! Когда Зевс умолк, Прометей еще сильнее уверился в том, что провел небожителей, и со скрытой усмешкой ответил: О благородный Зевс, вечный прародитель всех богов, выбирай по своему усмотрению! Зевс сдержал внутренний гнев и демонстративно протянул руки к той куче, что была покрыта белым жиром. Когда же он содрал жир и обнажил тщательно обглоданные кости, то сделал вид, будто рассержен обманом, и гневно произвел: Мой друг, сын Иапетa, боюсь, ты никогда не забудешь свои мошеннические фокусы!

Обманутый Зевс, желая наказать Прометея, решил обрушить свой гнев на человечество. Он отказался дать людям самую важную вещь, необходимую для цивилизованной жизни — искру, способную зажечь надежду. Но сообразительный Прометей тут же придумал хитроумный план. Он раздобыл толстый и длинный стебель фенхеля, сунул его в огонь мчащейся солнечной колесницы и, унося с собой зажженную искру, вернулся на землю. Первая куча дров запылала, пламя разгоралось все ярче и взметнулось прямо к небесам. Люди со взорами, устремленными на алое пламя, издавали восторженные возгласы. Поняв, что отнять огонь у людей уже невозможно, Зевс тотчас замыслил новое бедствие для наказания человечества. Он приказал богу кузнечного ремесла Гефесту изваять из камня статую прекрасной девушки. Афина лично набросила на изваяние сияющие одежды, покрыла лицо вуалью, увенчала голову венком и опоясала золотой лентой. Эта золотая лента также вышла из рук Гефеста. Желая порадовать отца, он отделал золотую ленту с необыкновенным изяществом, украсив ее изображениями самых разных животных. Вестник богов Гермес обучил эту прекрасную и очаровательную статую искусству речи; а богиня любви Афродита надерила ее всевозможными манящими чарами. Когда Зевс влил в это прекрасное изваяние зловредный яд бедствий, он нарек ее Пандорой, что означало женщина, наделенная всеми дарами. Зевс отправил Пандору в мир людей, и едва она появилась среди людей, как земные боги тотчас были очарованы ее красотой, ибо подобной красоты поистине не было в этом мире. А Пандора прямо направилась к Эпиметею — брату Прометея, и попросила его принять дар от Зевса. Добрый Эпиметей не испытал ни малейшего сомнения перед лицом столь внезапного щедрого подарка.

На самом деле Прометей уже давно предостерегал брата, чтобы тот немедленно возвращал назад любые дары, пожалованные Зевсом, иначе неизбежно навлечет беду. Однако Эпиметей позабыл это предупреждение и с радостью принял эту пленительно прекрасную женщину. Лишь позже, когда нагрянула беда, он осознал совершенную ошибку. До этого люди, неизменно следуя предостережениям Прометея, жили в мире и покое, не зная ни тяжелого труда, ни терзающих болезней. Теперь же Пандора предстала перед Эпиметеем, держа в обеих руках плотно закрытый большой ларец. Она внезапно откинула крышку, и в тот же миг из него выпорхнули всевозможные несчастья, стремительно распространившись по земле. В самом же дне ларца таилось единственное благо — надежда. Но Пандора по указанию Зевса поспешно захлопнула крышку, пока та не успела вылететь наружу, и надежда оказалась навеки заперта внутри коробки. С той поры земля, небо и море наполнились всяческими бедами: болезни день и ночь бродили среди людей, свирепствуя исподволь, ибо Зевс запретил им издавать звуки. По земле бушевали разнообразные лихорадки, а бог смерти непрерывно мчался среди людей. Затем Зевс направил карающий меч на Прометея. Он передал своего врага в руки сына Гефеста и двух слуг, чьи прозвища были Сила и Насилие. Прометей был ими волоком притащен в дикие горные кручи Скифии. Здесь наказанного Прометея накрепко приковали железными цепями к скале в горах Кавказа, у подножия которой зияла жуткая бездна. Тем не менее Гефест не слишком одобрял поступки отца, поскольку восхищался умом и мужеством Прометея; к тому же они доводились друг другу родственниками и ровесниками, имея общего прадеда Урана. Поэтому он искренне сочувствовал участи Прометея, однако действия Гефеста вызвали недовольство двоих слуг. Прикованный к скале Прометей претерпевал все страдания, не имея возможности уснуть или согнуть уставшие колени. Какими бы ни были твои жалобы и стенания, все они напрасны, говорил ему Гефест, ибо воля Зевса непоколебима, а сердце его твердо, как сталь. Бедному Прометею было суждено переносить муки не менее трех тысяч лет. Несмотря на то что он громко вопил, призывая ветра, горы, моря, мать всего сущего Землю и озаряющее все вокруг солнце в свидетели своих страданий, дух его оставался несокрушимым. Всякий, кто познал нерушимую силу неизбежного рока, говорил он, обязан сносить все муки, предначертанные судьбой. Зевс снова и снова принуждал его истолковать зловещее пророчество, но тот не поддавался и упорно хранил молчание. Зевс не бросал слов на ветер и каждый день отправлял свирепого орла клевать печень прикованного Прометея. Выклеванная печень отрастала вновь, и несокрушимый духом Прометей безропотно сносил страшнейшие муки до тех пор, пока в будущем кто-нибудь добровольно не пожертвует собой ради него.

На скале Прометей провел долгие и трагические годы. И все же день избавления от страданий наконец наступил. Однажды один из сыновей Зевса, Геракл, прибыл сюда в поисках садов Гесперид. Увидев, как свирепый орел терзает печень бедного Прометея, он исполнился сострадания и чувства справедливости, натянул лук и стрелой сбил жестокую птицу. Затем он разомкнул цепи и увел Прометея с Кавказских гор. Но чтобы удовлетворить условие Зевса, Геракл оставил на утёсе в качестве замены Хирона из племени Кентавров, обладавшего конским телом и человеческим торсом. Хотя Хирон мог требовать вечной жизни, ради спасения Прометея он добровольно пожертвовал собственной жизнью. Дабы до конца исполнить приговор Зевса, Прометей должен был вечно носить железное кольцо, в которое был вставлен камень с горы Кавказ. Таким образом Зевс мог хвалиться перед богами и людьми тем, что его враг по-прежнему прикован к утесу в Кавказских горах.