Первое: прошу Вас, Ваша Высокость, непременно внимательно следить за движениями вокруг Его Величества, особенно за едой, лекарствами, а также за теми, кого Его Величество призывает к себе. Если заметите что-то неладное или возникнет чрезвычайная ситуация, обязательно постарайтесь передать весть. Я организую людей, чтобы они встретились с Вашими людьми в оговоренном месте, — сурово произнес Цинь Фэн. Это была самая главная задача, безопасность Цинь-шихуанди — это ключ, превосходящий всё остальное.
В этом деле у меня уже всё устроено, — кивнула Ин Иньмань. — У меня есть личная служанка по имени Цин Чжи, которая следует за мной с малых лет, преданна до мозга костей и обладает неплохими боевыми навыками, она может стать связной. К тому же в императорской кухне и в императорской лечебнице тоже есть несколько проверенных стариков, через которых можно передавать известия. Вот только у Чжао Гао очень много глаз и ушей, нужно соблюдать предельную осторожность.
Хорошо! Место встречи и условный знак мы подробно обсудим позже, — продолжил Цинь Фэн. — Второе: если во дворце вдруг что-то произойдет — например, начнется пожар, суматоха или будет обнародован поддельный указ, — прошу Вашу Высокость непременно постараться в самый первый момент удостовериться в безопасности Отца-Императора. Если возможно, возьмите эту вещь...
Он достал из-за пазухи старомодную бирку, сделанную не то из металла, не то из дерева — один из тех «символов доверия», что Цинь Хуали заблаговременно подделал на всякий случай, — и протянул ее Ин Иньмань. — Это копия пропуска главы императорских лекарей для чрезвычайных ситуаций. Хоть она и не настоящая, но ее хватит, чтобы пустить пыль в глаза в суматохе. Ваша Высокость можете воспользоваться ею, чтобы приблизиться к покоям Его Величества. Если возле Его Величества окажутся злодеи, Ваша Высокость можете предъявить эту бирку, и это, возможно, позволит выиграть немного времени в ожидании подкрепления.
Ин Иньмань приняла бирку. Та оказалась чуть тяжеловатой на ощупь, с приятной теплотой, а на ее поверхности были вырезаны замысловатые узоры и нечеткий иероглиф «медицина».
Она через силу кивнула:
— Я запомнила.
Третье, и самое главное, — Цинь Фэн посмотрел Ин Иньмань прямо в глаза и чеканил каждое слово: — Прошу Вашу Высокость непременно защитить собственную безопасность! Если дело сорвется или произойдут непредвиденные изменения, прошу Вашу Высокость немедленно отправиться в это место!
Он достал заблаговременно подготовленный чертеж с нарисованными тайными подземными ходами и указал на одну из отметок: — Это выход из секретного тоннеля под Управлением Небесных Ремёсел, который в былые годы построили моистовцы. Он крайне скрытный. К тому же моменту Ван Сюань пришлет людей для встречи. Ваша Высокость, помните: пока целы зеленые холмы, не стоит беспокоиться о дровах для костра! Ваша безопасность имеет первостепенное значение!
Ин Иньмань посмотрела на этот чертеж, а затем на нескрываемую тревогу во взгляде Цинь Фэна. В ее сердце хлынула волна тепла, но еще больше в ней было горечи и решимости.
Она слегка покачала головой и оттолкнула чертеж обратно:
— Нет, почтенный гость. Если дело проиграно и Отец-Император попал в беду, разве могу я, будучи дочерью императора, оставаться в живых? И тем более разве могу я влачить жалкое существование, навлекая беду на тебя? Этот чертеж мне не нужен. Если действительно настанет такой час, у меня найдется свой собственный путь.
Она перевела взгляд на густую ночную тьму за окном, словно уже узрела тот самый худший исход:
— Я лишь желаю... лишь желаю, чтобы почтенный гость остался цел и невредим и сберег для нашей Великой Цинь жизненные силы.
Ваша Высокость! — сердце Цинь Фэна пронзила острая боль, и он поспешно воскликнул: — Ни в коем случае нельзя! Ваша Высокость...
Почтенному гостю незачем больше уговаривать меня, — Ин Иньмань прерла его, ее мягкий тон не допускал возражений. — Я твердо решила. Я помогаю тебе не ради того, чтобы спасти свою никчемную жизнь, а ради Отца-Императора, ради Великой Цинь и также... чтобы прожить эту жизнь не зря. Если небеса не защитят меня, пасть за страну — это тоже судьба меня, Ин Иньмань, это тоже слава.
Она повернулась спиной к Цинь Фэну, ее плечи слегка дрожали, но голос изо всех сил старался оставаться спокойным:
— Почтенный гость, Иньмань просит тебя лишь об одном.
Слушаю Вашу Высокость, Цинь Фэн пройдет сквозь огонь и воду!
Ин Иньмань медленно обернулась. В ее глазах уже не было слез, осталась лишь чистая, кристальная решимость:
— Если... если по милости небес наша Великая Цинь уцелеет, Отец-Император будет в безопасности, а смутьяны и злодеи понесут заслуженную казнь, я надеюсь, что почтенный гость... сможет помочь Отцу-Императору, поддержать государство и сделать так, чтобы наша Великая Цинь правила вечно, а простой народ жил в мире и благополучии. Это заветное желание всей жизни Иньмань.
Ваша Высокость... — горло Цинь Фэна перехватило, и он с уважением сложил руки перед грудью: — Цинь Фэн приносит здесь клятву: если небеса будут благосклонны и злодеи будут казнены, я изо всех сил буду помогать Его Величеству, укреплять нашу Великую Цинь и приносить благоденствие простому народу! Пусть небеса и земля будут свидетелями этого сердца!
Хорошо, хорошо... — Ин Иньмань улыбнулась. Ее улыбка была печальной, но ослепительно прекрасной, словно распускающийся ночью цветок эпифиллума. — Услышав эти слова почтенного гостя, Иньмань может быть спокойна. Время уже поздне, мне пора возвращаться, долгое пребывание здесь может породить неприятности.
Я провожу Вашу Высокость, — поспешно сказал Цинь Фэн.
Не нужно, — Ин Иньмань заново надела капюшон, скрывая лицо. — Почтенный гость обременен великими делами, ни в коем случае не отвлекайтесь из-за меня. Цин Чжи ждет снаружи, она непременно защитит меня. Берегите себя!
С этими словами она больше не задерживалась и, точно так же, как и появилась, бесшумно растворилась во мраке за дверью, оставив лишь легкий шлейф тонкого аромата и тяжелое напутствие, которое продолжало витать в кабинете.
Цинь Фэн долго молча смотрел в ту сторону, где она исчезла. В его сердце смешались восхищение глубоким пониманием долга и храбростью этой принцессы, а также хлынувший тяжелой волной груз ответственности и жалости.
Красавицы в смутные времена имеют превратную судьбу.
Он про себя поклялся, что во что бы то ни стало защитит ее и ни за что не допустит худшего исхода!
Господин... — Цинь Хуали и Ван Сюань вышли из тени, их лица выражали сложные чувства.
Весь предыдущий разговор они слышали от начала и до конца.
Принцесса — поистине героиня среди женщин, — вздохнул Ван Сюань, а в его глазах читалось глубокое уважение.
Имея принцессу в качестве тайного агента во дворце, мы обретаем не только лишний шанс на победу, но и лишний повод для тревоги, — озабоченно произнес Цинь Хуали.
Цинь Фэн глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться:
— Раз уж принцесса отбросила мысли о жизни и смерти, мы тем более должны изо всех сил выкладываться, чтобы не предать ее доверие и жертву! План нужно немного скорректировать, включив в него линию принцессы. Ван Сюань, немедленно отбери двух самых сообразительных и преданных женщин-стражниц, слегка обучи их, а завтра постарайся тайком провести во дворец, чтобы они установили контакт со служанкой принцессы по имени Цин Чжи и создали секретный канал связи. Обязательно обеспечьте его скрытность и быстроту!
Слушаюсь! — сурово отозвался Ван Сюань.
Мастер Цинь, нам нужно изготовить еще один комплект запасных устройств для подачи сигналов и передать один людям принцессы. В нужный момент она сможет подать тревогу быстрее и своевременнее, чем мы!
Старик понял!
Присоединение Ин Иньмань словно натянуло тетива лука еще сильнее, добавив в это противостояние жизни и смерти трагический и величественный колорит.
Решающая битва была уже близка как никогда.

Комментарии

Загрузка...