Пока Цинь Фэн, Мэн И и Ван Бэнь втайне выстраивали планы, заговор Чжао Гао и Ху Хая также полным ходом претворялся в жизнь.
Повышение, бывшее на словах повышением, а на деле понижением, объявленное Шихуаном, стало словно последней соломинкой, которая сломила последние крупицы надежды в сердце Чжао Гао.
Он пришёл к выводу, что Шихуан уже начал подозревать его и, возможно, даже собрал какие-то улики. Времени у него почти не осталось.
Необходимо нанести сокрушительный удар до того, как Шихуан устроит окончательную расправу!
В тайной комнате резиденции главы приказа стражи мерцали свечи, освещая несколько мрачных и безумных лиц.
Помимо Чжао Гао и Ху Хая, там присутствовали ещё три человека: заместитель коменданта дворцовой стражи Ян Дуаньхэ (которого Чжао Гао щедро подкупил), начальник транспортного приказа при коменданте (доверенное лицо Чжао Гао, ведавшее частью повозок и верительных бирок), а также мрачный и худощавый человек в чёрном — глава выращенных Чжао Гао смертников по прозвищу Теневой Сыч.
— ...Обстановка такова.
Голос Чжао Гао был хриплым, а глаза — налиты кровью.
— Император больше не намерен терпеть нас. Если мы не захватим инициативу первыми, все мы станем рыбой на разделочной доске, и нам негде будет кости похоронить!
Лицо Ху Хая побледнело, его тучное тело слегка дрожало от страха и возбуждения:
— Учитель... неужели мы действительно пойдем на это... великое дело? Вдруг...
— Никаких вдруг!
Чжао Гао сурово перебил его, вперив в Ху Хая взгляд ядовитой змеи:
— Молодой господин, натянутая тетива не знает обратного пути! Отступить сейчас — значит обречь весь род на казнь до девятого колена!
Лишь дерзнув пойти до конца, мы обретём шанс на выживание! Тогда молодой господин станет хозяином этих бескрайних земель и вкусит неисчислимые богатства и почести!
Богатства и почести... Эти слова подействовали словно заклинание, и страх в глазах Ху Хая постепенно сменился жадностью. Он яростно закивал:
— Во всём полагаюсь на решение учителя!
Чжао Гао удовлетворенно кивнул и посмотрел на заместителя коменданта дворцовой стражи Ян Дуаньхэ:
— Генерал Ян, сколько дворцовых стражей в столице вы сможете контролировать?
Ян Дуаньхэ, смуглый военачальник с бегающим взглядом, понизил голос:
— В подчинении у главы приказа стражи находится в общей сложности три отряда дворцовой стражи. Будучи заместителем коменданта, этот подчинённый может тайком заменить командиров своими людьми и взять под контроль Южные ворота и прилегающий к ним отряд — около пяти человек. Однако Северные ворота и ключевые точки во дворце охраняются заместителями командующего, которые являются преданными людьми Мэн И, и туда трудно вмешаться.
— Пятьсот человек... достаточно.
Чжао Гао зловеще улыбнулся:
— В момент выступления не нужно контролировать весь дворец — достаточно взять под стражу покои Его Величества, передний зал дворца Чжантай и несколько ключевых дорог, ведущих во внутренние покои. К тому времени Его Величество будет тяжелобольн, молодой господин выступит с императорским указом на руках, а вы под предлогом защиты императора и очищения от смутьянов возьмёте ситуацию под контроль. Кто осмелится не подчиниться?
Он снова посмотрел на начальника транспортного приказа:
— Как подготовка верительных бирок и печатей?
Начальник транспортного приказа льстиво произнёс:
— Будьте спокойны, господин, печати, которыми Его Величество пользуется ежедневно, охраняются слишком строго, заполучить их трудно. Однако этот подчинённый уже тайком изготовил несколько копий императорских печатей для поездок и государственных указов, которые почти неотличимы от настоящих. Что касается тигровых бирок для мобилизации войск... для этого необходима та половина, что находится при Его Величестве, а её... крайне сложно добыть.
— Ничего страшного.
Чжао Гао махнул рукой:
— Успех мятежа зависит от внезапности, он должен быть быстрым, как удар молнии. С молодым господином, с императорским указом и частью дворцовой стражи в руках у нас будет достаточно сил, чтобы установить контроль над дворцовыми вратами. Когда обстановка немного успокоится, мы издадим указ от имени молодого господина и заберем войсковые бирки у военачальников. Гарнизонам за пределами столицы потребуется время на реакцию, а к тому моменту дело будет уже сделано.
Наконец, он посмотрел на Теневого Сыча:
— Как обстоят дела со смертниками?
Теневой Сыч ответил хриплым голосом, похожим на трение кусков железа:
— Триста смертников уже проникли в город и рассредоточились по тайным опорным пунктам. Оружие, яды и горючее масло — всё готово. Ждем лишь приказа господина.
— Хорошо!
В глазах Чжао Гао вспыхнула свирепость:
— Отряд для северного досмотра скоро выступает, Его Величество покинет дворец, и Сяньян опустеет — это дарованная небесами возможность! Мы начнем через три дня после отъезда Его Величества, в разгар глубокой ночи!
Он развернул грубую карту дворца Сяньян и ткнул пальцем в несколько ключевых точек:
— Генерал Ян, вы со своими отрядами дворцовой стражи возьмете под контроль Южные ворот и перекроете несколько основных дорог, ведущих к дворцам Чжантай и Ганцюань. Теневой Сыч, выведешь смертников и разделишься на два отряда. Первый отряд проберется во дворец и прямиком устремится в покои Его Величества (предположим, что Шихуан тяжело болен там), чтобы посеять хаос, взять под контроль евнухов и отыскать ту самую половину тигровой бирки! Второй отряд устроит засаду в резиденции Цинь Фэна и на подступах к Институту ремёсел. Как только во дворце полыхнет пожар — это послужит сигналом, — немедленно врывайтесь внутрь и вырежьте всех до последнего цыпленка и собаки! Обязательно добыть голову Цинь Фэна!
Услышав о необходимости убить Цинь Фэна, Ху Хай радостно заблестел глазами и закивал.
— А как поступить с Мэн И, Ван Бэнем и остальными? — спросил Ян Дуаньхэ.
— Мэн И держит в руках большую часть дворцовой стражи, он — наш главный козырь и страшная угроза, — задумчиво произнес Чжао Гао. — В день выступления я под предлогом обсуждения важных дел заманю его в резиденцию главы приказа стражи, а там...
Он сделал жест, изображающий перерезание горла.
— Что до Ван Бэня, этот старый хрыч ведет уединенный образ жизни, войск за его спиной нет, беспокоиться не о чем. Когда установим контроль над дворцом, под предлогом измены отправим войска окружить его поместье и перебьем всех до единого!
План казался продуманным до мелочей и злобным.
Взять под контроль дворец, убить Мэн И, уничтожить Цинь Фэна, посадить под домашний арест или вынудить покончить с собой остальных сановников, после чего Ху Хай под защитой и с видом глубокой скорби объявит о внезапной кончине Шихуана, предъявит императорский указ и взойдет на престол как император.
Тогда, даже если найдутся преданные Шихуану министры и генералы, которые не покорятся, столица уже окажется в их руках, а указы будут изданы — останется лишь смириться с судьбой.
— Запомните!
Чжао Гао обвел всех взглядом, и его голос прозвучал так, будто доносился из глубин подземного мира:
— В этом деле дозволено только победить, проигрыш смерти подобен! Победим — разделим богатства и почести, проиграем — весь наш род будет истреблен до девятого колена! Ступайте и готовьтесь, детали обсудим позже, всё должно пройти безупречно!
— Есть! — тихо отозвались несколько человек, в их глазах горел свет, в котором сплелись фанатизм и страх.
Тайный заговор был утвержден, ядовитые клыки обнажены.
Кровавая сеть тихо опустилась на дворец Сяньян, на Цинь Фэна и на всех верных слуг государства.
Чжао Гао уже словно видел будущее, в котором его власть простирается над всем двором, а Ху Хай беспрекословно повинуется каждому его слову.
Однако он не знал, что нанятый им заместитель коменданта дворцовой стражи Ян Дуаньхэ, выйдя из резиденции главы приказа стражи, в безлюдном переулке сунул восковой шарик в руку нищему, стоявшему у стены.
Он и ведать не ведал, что среди взлелеянных им смертников уже давно затесались агенты Черного льда.
Каждый его шаг и каждое движение уже находились под полным контролем Шихуана.
Город Сяньян был полон смертоносной опасности, скрытые течения превратились в бурлящий подводный поток, который ждал лишь того, чтобы кто-то чиркнул спичкой.

Комментарии

Загрузка...