Предупредительное письмо Мон И бросило камень в гладкую водную гладь, подняв в сердце Ин Фэна тысячу волн.
У Чжао Ху недобрые замыслы, будь готов к неожиданностям — всего шесть иероглифов, но их вес был равен тысяче цзиней.
Сопоставив это с прежним предупреждением Ин Иньмань, можно было сделать вывод: подозрения в заговоре Чжао Гао и Ху Хая переросли в стопроцентную уверенность, и противник мог нанести удар в любой момент.
Господин, что это значит со стороны верховного сановника Мон?.. — Цинь Хуали помрачнел. Ван Сюань тоже положила руку на рукоять меча, в её глазах мелькнул холодный свет.
Ин Фэн поджёг письмо от пламени свечи и, глядя, как оно обращается в пепел, мрачно произнёс:
Буря ещё не разразилась, но ветер уже наполняет башни. Потеряв власть, Чжао Гао загнан в угол и вступил в сговор с Ху Хаем. Боюсь, они замышляют нечто непроизносимое. Верховный сановник Мон предупреждает нас, чтобы мы заранее подготовились.
Неужели они посмеют совершить цареубийство?! — Ван Сюань судорожно втянула воздух. Хотя она подозревала это и раньше, услышав всё прямо от Ин Фэна, она всё равно почувствовала трепет в груди.
Возможно, открыто они действовать не осмелятся, но отравить императора, подстроить несчастный случай или состряпать фальшивый указ, пока Его Величество тяжело болен — вероятность этого крайне высока.
Ин Фэн холодно проанализировал ситуацию:
Северный дозор уже на носу, путь предстоит долгий, и это лучший момент для их удара. Раз верховный сановник Мон предупредил нас тайком, значит, Его Величество, возможно, уже обо всем догадался и строит планы. Нам нужно подготовиться по двум направлениям.
По каким двум? — спросил Цинь Хуали.
Во-первых, самосохранение.
Если Чжао Гао решится на действо, он сначала устранит все препятствия.
Я неоднократно рушил его планы, и он наверняка считает меня бельмом на глазу.
В Институте ремёсел и в моём поместье нужно усилить бдительность, особенно в том, что касается еды и лекарств — ни в коем случае нельзя доверять это посторонним.
Ван Сюань, я полагаюсь на тебя в этом деле!
Будьте спокойны, господин! Я уже отобрала из дома двадцать абсолютно преданных старых ветеранов, внедрила их в число стражников, и они ведут круглосуточное патрулирование. К еде и лекарствам прикасаются только доверенные лица, упущений не будет! — твердо и решительно ответила Ван Сюань.
Ин Фэн кивнул и продолжил:
Во-вторых, сломать их игру.
Мы не можем сидеть сложа руки и ждать смерти, мы должны действовать на опережение. По крайней мере, нам нужно в критический момент нанести смертельный удар или спасти собственные жизни.
Он подошел к висящей карте обороны Сяньяна, и его взгляд стал острым:
Если Чжао Гао затеет смуту, контроль над дворцовым городом, городскими воротами и арсеналом станет ключевым.
Он недавно назначен начальником дворцовой стражи и командует частью придворных стражников — в этом его преимущество.
Но его корни в основном уходят во дворец и канцелярскую систему, а напрямую подчиненных войск у него ограниченное число.
Если он хочет добиться успеха, ему придется задействовать внешние силы: либо подкупить часть начальников дворцовой стражи и командиров городских ворот, либо... вступить в сговор с тем отребьем из военных кругов, которое мог привлечь Ху Хай.
Цинь Хуали нахмурился:
Начальник дворцовой стражи ведает гарнизоном у дворцовых ворот, а начальник дворцовой стражи управляет дворцовыми стражниками — они сдерживают друг друга. Чжао Гао не так-то просто полностью взять под контроль дворцовую стражу. Городские ворота и арсенал тем более являются важнейшими объектами, которыми могут командовать только преданные генералы. Кого он сможет склонить на свою сторону?
Поэтому его ключ к успеху — это внезапное нападение и фальшивый указ.
Ин Фэн указал пальцем на несколько точек на карте:
Воспользовавшись тем, что Его Величество отбыл в дозор, Сяньян пустует, или в момент, когда разнесутся слухи о тяжелой болезни Его Величества, когда все будут охвачены паникой, он подделает императорский указ, захватит ключевые узлы, перекроет новости и возведет Ху Хая на престол. К тому моменту дело будет сделано, и даже самые преданные министры не смогут повернуть ситуацию вспять.
Так как же нам разрушить их планы? — поспешно спросила Ван Сюань.
Ин Фэн на мгновение задумался, и в его глазах мелькнула решимость:
Нам нужна карта. Карта, которая в критический момент позволит перебросить войска и стабилизировать обстановку!
Верительные бирки?! — Цинь Хуали и Ван Сюань воскликнули в один голос.
Верно!
Ин Фэн кивнул:
Но не обычные бирки. Отправляясь в дозор, Его Величество непременно забирает тигриные бирки, чтобы командовать войсками и генералами.
Для оставшихся в Сяньяне тоже предусмотрены свои меры.
То, что нужно нам — это свидетельство, пригодное на случай чрезвычайных обстоятельств, либо... сила, которая позволит нам в хаосе получить локальное преимущество.
Он посмотрел на Ван Сюань:
Генерал Ван, ваш почтенный отец, князь-полководец Тунву, пользуется высочайшим авторитетом в армии, а его старые подчиненные разбросаны повсюду. Если в столице грянут перемены, сможет ли князь-полководец, возвысив голос, поднять часть войск?
Ван Сюань горько улыбнулась и покачала головой:
Господин многого не знает.
Хотя мой отец и обладает славой, без указа он не имеет права поднимать войска — таков железный закон. К тому же старые подчиненные отца в основном рассредоточены по разным местам или находятся под началом генерала Мон Тяня в Северной армии.
Система гарнизона Сяньяна сложна, и отцу без тигриной бирки или прямого указа Его Величества тоже трудно будет поднять войска.
К тому же... отец уже в преклонных годах, в последние годы ведет уединенный образ жизни, боюсь, он вряд ли...
Ин Фэн понимал, что Ван Бэнь — человек осторожный и благоразумный, и без абсолютной уверенности и четкой воли он не станет легко подвергать себя риску.
Его взгляд переметнулся на Цинь Хуали:
Мастер Цинь, помимо ремесленников, есть ли среди учеников Моцзы... боевая сила, которую можно задействовать?
Лицо Цинь Хуали стало суровым, и он тихо произнес:
Господин, школа Моцзы выступает против войн нападения, но у нее также есть долг защиты.
В землях Гуаньчжуна насчитывается около трех-пяти сотен моистов, преданных цзыцзюю и способных сражаться; все они владеют боевыми искусствами и искусно ведут уличные бои с использованием механизмов.
Однако... собирать людей без указа равносильно измене!
Три-пять сотен человек...
Ин Фэн погрузился в раздумья. Для регулярной армии такое число — капля в море, но если правильно их использовать, они смогут в начавшемся хаосе захватить ключевые здания, защитить важных людей или сыграть решающую роль.
Это дело требует тщательного обсуждения, и без крайней необходимости к нему прибегать нельзя. Но связаться с ними нужно заранее и подготовиться на случай непредвиденных обстоятельств.
Он зашагал туда-сюда, и в его голове лихорадочно крутились мысли.
Прямо заполучить тигриную бирку или прямой указ было практически невозможно.
Опираться на силы семьи Ван или школы Моцзы тоже было чревато переменами.
Требовалось найти другой путь.
Внезапно он остановился, и его взгляд упал на лежащую на столике вещь — это была модель «медного коробчатого самострела», недавно созданного в Институте ремёсел для передачи срочных военных донесений. Миниатюрный, скорострельный, с небольшой дальностью стрельбы, но издающий при выстреле оглушительный звук, его можно было использовать как сигнал.
Придумал!
В глазах Ин Фэна сверкнул яркий свет:
Мы не ставим целью поднять армию, но хотим в критический момент посеять хаос, подать сигнал, привлечь внимание, потянуть время или... защитить тех, кого следует защитить!
Что имеет в виду господин?
Разве Институт ремёсел недавно не получил приказ срочно изготовить для отряда северного дозора партию предметов императорского обихода?
Уголки ртов Ин Фэна изогнулись в холодной усмешке:
Среди них есть особое «оборонительное оружие», изготовленное специально для Его Величества? Например... «карманный гром», издающий оглушительный звук, способный предупредить об опасности и поразить врага? Или же «тяжелые арбалеты» и «противоконные рогатки», которые могут быстро собирать сопровождающие дворец стражники?
Цинь Хуали сначала замер, но тут же всё понял и понизил голос:
Господин хочет сказать... что под предлогом подношения новых защитных приспособлений и боевого оружия мы подмешаем кое-какие... особые вещи в парадное снаряжение северного дозора или в экипировку стражи? В критический момент их можно будет использовать для подачи сигнала, самообороны и даже наведения хаоса?
Именно так!
Ин Фэн кивнул:
Вещей не должно быть много, но они обязаны быть отменного качества, скрытными и способными сработать в решающий момент.
Например, изготовить партию особых свистящих стрел, звук которых разносится на несколько ли; или сделать дымовые и световые гранаты (упрощенная версия на основе химических принципов); и даже... спрятать миниатюрные самострелы в колесницах. Все эти предметы следует передать в руки абсолютно надежных людей — скажем... стражникам, расставленным верховным сановником Мон, или нашим собственным людям.
Глаза Ван Сюань загорелись:
Этот план великолепен! Все выглядит благопристойно и незаметно. Даже если начнется проверка, всегда можно заявить, что это снаряжение для охраны. Вот только... как гарантировать, что эти вещи попадут в руки тех, кто ими воспользуется?
Для этого потребуется содействие верховного сановника Мон.
сказал Ин Фэн.
Я постараюсь связаться с Мон И и в тайне объясню ему, как пользоваться некоторыми особыми приспособлениями. В то же время нам самим нужно подготовить партию и спрятать ее в тайниках Института ремёсел и моего поместья на случай непредвиденных обстоятельств.
Он сделал паузу, и его голос звучал низко и твердо:
Наша цель — не вступать в лобовое столкновение с мятежниками, это всё равно что бить яйцом о камень.
Наша цель:
Первое — защитить безопасность Его Величества, по возможности сорвать заговоры с отравлением и покушениями;
Второе — в момент начала смуты подать четкий сигнал, разоблачить мятежные замыслы Чжао Гао и Ху Хая, выиграть время;
Третье — если дело зайдет в тупик, иметь козырную карту для самообороны и даже контратаки в ожидании возвращения генерала Ван Бэня или генерала Мон Тяня!
Ученики Моцзы могут рассредоточиться и скрытно занять ключевые точки Сяньяна, чтобы наблюдать за движениями противника и передавать вести.
Институту ремёсел следует ускорить производство необходимых нам «особых приспособлений».
Ван Сюань, дворцовой страже нужно провести учения, освоить новое оружие и разработать несколько вариантов экстренной эвакуации и обороны в ожидании подкрепления.
Цинь Хуали и Ван Сюань переглянулись и прочли в глазах друг друга непреклонность.
Раз дошло до такого, остается лишь биться насмерть!
Подчиняемся приказу господина! — в один голос ответили они.
Под руководством Ин Фэна начала бесшумно сплетаться сеть противодействия заговору Чжао Гао и Ху Хая.
Эта сеть, возможно, была не столь мощна, но зато скрытна, гибка и имела четкую цель.
А ее ядром был пришедший из будущего разум, отказавшийся покориться судьбе.

Комментарии

Загрузка...