В тронном зале царила мрачная, напряженная тишина, все взгляды были устремлены на Цинь Фэна.
Цинь Фэн глубоко вздохнул, понимая, что настал решающий момент для его судьбы. Он должен был дать отпор лицом к лицу и на корню разбить эти престарелые суждения закосневших конфуцианцев!
Он вышел вперед из толпы, твердым шагом направился в центр залов, отвесил глубокий поклон тронному месту, после чего развернулся к Чжоу Цинчэню и остальным. Его ясный и острый взгляд излучал уверенность, а звонкий голос разнесся по всему просторному залу:
— Уважаемый придворный советник, почтенные господа! У меня, Цинь Фэна, есть один вопрос, который я дерзаю вам задать.
Чжоу Цинчэнь холодно фыркнул:
— Говори!
— Вы, господа, то и дело твердите о древних устоях и незыблемых законах! Тогда позвольте мне спросить: разве колесницы эпохи Ся годились для торговых нужд торговцев эпохи Шан? Разве гадательные кости эпохи Шан использовались для создания текстов эпохи Чжоу? Когда царь У-ван шел войной на тирана Чжоу-синя, неужели он использовал мечи и алебарды Желтого императора? — Цинь Фэн неспешно бросил первый вызов.
Чжоу Цинчэнь опешил:
— Это... Времена меняются, и обычаи, естественно, претерпевают изменения и дополнения, однако суть остается неизменной...
— Какое прекрасное выражение — претерпевают изменения и дополнения!
Цинь Фэн резко перебил его, и его голос внезапно взмыл вверх:
— Раз уж прежние правители тоже знали об изменениях и дополнениях, то почему же сегодня, когда наше Великое Цинь отправляется в поход на север против хунну ради защиты наших границ и покоя народа, использование нового снаряжения вдруг стало нарушением древних устоев и осквернением воли Небес?!
Или же в глазах вас, почтенных господ, жизни воинов нашего Великого Цинь стоят меньше, чем застывшая фраза из древних книг?!
Конница хунну быстра, как ветер, а их всадники искусны в стрельбе из лука и верховой езде. Если наше Великое Цинь замкнется в себе, будет слепо держаться за старые законы и бросать живую плоть и кровь наших солдат против железных копыт вражеской конницы — это и есть то самое человеколюбие и милосердие, о котором вы говорите?
Разве это не предательство памяти всех прошлых правителей?
Каждое его слово звучало звонко и отчетливо, метко попадая в самую суть и противопоставляя слепую веру в древние устои жизням простых солдат.
— Ты... ты искажаешь факты и занимаешься софистикой!
Лицо Чжоу Цинчэня покраснело от гнева.
— Военное дело — это орудие убийства, в нем неизбежны жертвы и ранения! Но разве можно легкомысленно менять важнейшее государственное и военное снаряжение? Если вдруг случится беда и это пошатнет основы государства, сможешь ли ты за это ответить?!
— Вдруг случится беда?
Цинь Фэн холодно усмехнулся и повернулся, отвешивая поклон императору:
— Ваше Величество!
Имеют ли подковы, высокие седла и парные стремена ценность — это вопрос не для пустых словесных споров!
Великий полководец северного похода Мэн Тянь и десятки тысяч воинов северной армии уже опробовали их на практике!
Каков их эффект, главнокомандующий Мэн и фронтовые воины могут подтвердить по собственному опыту!
Что важнее: пустые древние тексты или жизни солдат?
Что важнее: вести праздные беседы сидя на месте или одерживать победы на поле боя? Прошу Ваше Величество вынести мудрое решение!
Он перекинул мяч на сторону военных, обладавших наибольшим правом голоса в этом вопросе.
Мэн Тянь уже не мог сдерживаться. Широким шагом он вышел из рядов, и его голос зазвучал подобно раскату грома:
— Ваше Величество! Я, ваш слуга Мэн Тянь, ручаюсь жизнями тридцати тысяч воинов северного похода!
Подноковы и прочее снаряжение, преподнесенные Цинь Фэном, — поистине бесценное сокровище для кавалерии!
После их внедрения урон копытам наших боевых коней сократился в разы, всадники держатся в седле непоколебимо, а боевая мощь возросла на добрую половину!
Это то, что я и мои подчиненные видели своими глазами и ощутили на собственном опыте!
Если следовать старым правилам и отказываться от нового оружия, вот это и значит пренебрегать жизнями солдат, вот это и значит губить государство и народ!
Придворный советник Чжоу и остальные, кто вечно сидит в Сяньяне и ведет высокопарные речи, разве видели они хоть раз стремительную атаку конницы хунну? Разве видели они, как воины нашей армии погибали на поле боя из-за того, что боевой конь оступился?!
Я умоляю Ваше Величество проявить проницательность, не верить бестолковым рассуждениям закоснелых конфуцианцев и не остужать сердца воинов на передовой!
Слова Мэн Тяня прозвучали веско и убедительно, подкрепленные железными доказательствами, обагренными кровью и огнем. Они мгновенно подавили боевой дух Чжоу Цинчэня и его сторонников.
Цинь Фэн тут же решил ковать железо, пока горячо, и продолжил:
— Я вновь хочу спросить придворного советника Чжоу: в былые годы царь У-лин из царства Чжао ввел хуннские одежды и конную стрельбу, что позволило ему усилить армию и уничтожить другие государства. Разве те наряды и конная упряжь соответствовали древним устоям? Если соответствовали, то почему тогдашние конфуцианцы выступали против?
А если не соответствовали, то почему царство Чжао благодаря этому возвысилось и стало мощным? Отсюда видно, что отвечать требованиям времени, приносить пользу государству и народу — вот это и есть истинный путь! Слепо цепляться за древние обряды и не стремиться к развитию — вот путь к гибели!
Нынешние хунну — это вовсе не те линьху и лоуфани из прошлого. Если наше Великое Цинь не станет укреплять себя и проводить реформы, неужели мы должны дождаться, пока железные копыта хунну растопчут Великую стену, и только тогда причитать об утраченных древних устоях?!
Он искусно цитировал классические труды и истории, используя чужое оружие против них же самих.
— И еще, — взгляд Цинь Фэна скользнул по поддакивающим цензорам. — Господа утверждают, что Цинь Фэн смущает умы армии? Я хочу спросить: что сильнее укрепляет боевой дух — позволить солдатам пользоваться более удобным оружием, сидеть на более устойчивых конях и есть досыта, или заставлять их цепляться за прогнившее снаряжение, голодать и слушать ваши пустые разговоры о древних устоях здесь, в столице?!
Северный поход не за горами, а вы вместо того, чтобы разделять заботы государства и заботиться о выгоде воинов, устраиваете здесь пустословие и чините препятствия военным приготовлениям. Каковы же ваши истинные намерения?!
Неужели вы хотите воочию увидеть, как наши солдаты гибнут напрасно из-за отсталого вооружения, и только тогда будете полностью удовлетворены, чтобы со спокойной совестью явиться в подземный мир и доложить прошлым правителям, что вы свято оберегали древние устои?!
Эта череда вопросов ударила по каждому присутствующему словно тяжелый молот. Чиновники, поддержавшие обвинения, стояли онемев, с побагровевшими лицами.
В завершение Цинь Фэн отвесил глубокий поклон императору:
— Ваше Величество! Все, чему я учился и что делаю, укладывается в четыре простых слова: познание вещей ради практической пользы.
Подковы созданы для защиты боевых коней и сбережения нашей кавалерии; новые повозки и суда — для доставки продовольствия и насыщения наших воинов; все мои действия направлены лишь на то, чтобы укрепить наше Великое Цинь и защитить наш народ!
Если это считают ересью, то я готов с радостью прослыть еретиком!
Если это считают посягательством на чужие полномочия, то я готов понести любое наказание!
Но я прошу Ваше Величество спросить воинов на границах нашего Великого Цинь: спросите их, хотят ли они в хуннских одеждах и на быстрых скакунах защищать свои дома и родину или предпочитают доживать свой век в ожидании смерти рядом со старым хламом предков?
Хотят ли они с помощью легкого нового плуга выращивать больше зерна или же оставаться голодными и вести пустые разговоры о гуманности и долге?!
— Я, ваш слуга, сказал всё!
Ересь это или мудрость, заслуга или проступок — пусть решает святая воля Вашего Величества, пусть судит всеобщая справедливость поднебесной, пусть... рассудит история!
Цинь Фэн стоял с гордо поднятой головой, и хотя на нем были лишь простые одежды гостя-странника, от него исходила непоколебимая, внушающая трепет аура.
Во всем огромном зале царила абсолютная тишина.
Казалось, в воздухе все еще эхом отдавался его ясный голос.
Лица Чжоу Цинчэня и его сторонников посерели, как пепел, их тела дрожали, но они уже не могли вымолвить в ответ ни единого слова.
На лицах прагматичных чиновников, таких как Мэн Тянь и Ли Сы, читалось искреннее восхищение.
Эта речь Цинь Фэна была безупречна: логичная, доказательная, выверенная по тону, она не только разбила противников в пух и прах, но и продемонстрировала его преданные помыслы, а также возвела затронутый вопрос на уровень судьбы государства.
На драконьем троне взгляд императора Ин Чжэна был глубок, как океан, и долгое время задерживался на фигуре Цинь Фэна.
Наконец он заговорил. Голос его звучал негромко, но в нем сквозило непререкаемое величие:
— Поход на север затрагивает судьбу всей державы, разве можно относиться к нему как к детской забаве? Мэн Тянь.
— Я здесь!
— Каков на практике эффект от военного снаряжения, представленного Цинь Фэном?
— Докладываю Вашему Величеству! Эффект поистине поразительный! Я ручаюсь за это своей жизнью!
— Хорошо.
Император кивнул, обведя взглядом Чжоу Цинчэня и остальных:
— Раз это приносит пользу государству и армии, значит, это хорошее дело.
Законы и устои предков тоже не высечены из камня навсегда.
Разве конная стрельба царя У-лина, усилившая Чжао и позволившая уничтожить Чжуншань, не служит тому ярким доказательством?
Больше этот вопрос обсуждению не подлежит.
Он сделал небольшую паузу, перевел взгляд на Цинь Фэна, и его тон немного смягчился:
— Цинь Фэн оказал большую услугу своими предложениями, принесшими огромную пользу северному походу.
Ныне он жалуется должностью помощника управляющего ведомством дворцовых мастерских и одновременно назначается главой Управления небесного ремесла с жалованием, эквивалентным тысяче дань зерна. Ему поручается ведать вопросами обновления военного снаряжения и тылового обеспечения.
На время северного похода все ведомства и приказы обязаны оказывать всемерное содействие, не допускавая никаких задержек!
— Ваш слуга принимает высочайший указ и выражает благодарность! — Цинь Фэн глубоко поклонился, и камень, лежавший у него на сердце, наконец упал.
Заявление императора не только опровергло нападки консервативной конфуцианской фракции, но и официально закрепило за ним более высокий чин и реальные полномочия. Это стало знаковой победой: курс на технологическое усиление государства получил официальное одобрение верховного правителя!
— Аудиенция окончена! — император поднялся с места и, взмахнув рукавом, удалился.
Чжоу Цинчэнь и остальные бесссильно опустились на пол, их лица были бледны, как у мертвецов.
Они понимали, что на этот раз потертели сокрушительное поражение.
Коварный план Чжао Гао, решившего использовать конфуцианцев для удара по сопернику, из-за блестящего красноречия Цинь Фэна, железных доказательств Мэн Тяня и волевого решения императора рухнул и обратился в прах.
Борьба при дворе завершилась полной победой Цинь Фэна.
И все же Цинь Фэн прекрасно понимал, что Чжао Гао не намерен просто так сдаваться.
Ядовитая змея, затаившаяся в тени, станет еще опаснее.
Но по крайней мере он выиграл драгоценное время и пространство для развития.
Боевая колесница северного похода уже пришла в движение, и колесо истории под его собственными руками понемногу отклонялось от прежнего пути.

Комментарии

Загрузка...