Информация, полученная от Ин Иньмань, пронеслась подобно молнии, разорвавшей ночное небо, мгновенно осветив скрытую угрозу и позволив Цин Фэну разглядеть свирепый оскал злодейского замысла Чжао Гао.
Использовать церемонию жертвоприношения Небесам, подделать знамение о небесной каре и возвести случайные проблемы, вызванные техническим прогрессом, до уровня прогневавших божества духов бедствий, что разрушают страну и вредят народу, — это уже не просто политическая борьба, а попытка навеки пригвоздить его и Департамент ремесел к позорному столбу истории, лишив всякой надежды на спасение!
За шоком и гневом последовало предельное хладнокровие. Цин Фэн отлично понимал: паника сейчас ничем не поможет, только спокойная реакция позволит выжить в безвыходном положении.
Предупреждение Ин Иньмань дало ему самое ценное — время для контратаки.
Враг на свету, а он в тени; инициатива уже тихо перешла из чужих рук в его!
Немедленно тайно позвать мастера Цинь Хуали! И поживее! — отдал приказ Цин Фэн Ван Сюань низким и решительным голосом.
Заметив, что выражение лица Цин Фэна как никогда сурово, Ван Сюань поняла, что произошло нечто масштабное, и без малейших колебаний отправилась исполнять приказ лично.
Вскоре Цинь Хуали поспешно прибыл, от него все еще пахло дымом и гарью мастерской.
Сэр, к чему такая срочность?
Цин Фэн отослал всех слуг, оставив рядом только Ван Сюань, протянул Цинь Хуали проявившийся кусок шелка и произнес тяжелым голосом: Мастер Цинь, взгляните на это.
Цинь Хуали взял свиток, вгляделся, и его лицо мгновенно изменилось, а седая борода едва заметно задрожала: Летнее солнцестояние, жертвоприношение Небесам... пакости на алтаре... оговор Департамента ремесел... Разбойник Чжао Гао! Да как он смеет! До чего же коварен этот замысел!
Будучи человеком бывалым, он мгновенно осознал всю опасность плана.
Ситуация критическая, но это же и возможность для боя.
Взгляд Цин Фэна был остер: Чжао Гао хочет уничтожить меня чужими руками, используя божественные силы, а я заставлю его пожать плоды его же деяний! На этот раз мы сыграем по его правилам и поймаем волка в ловушку!
Сыграть по его правилам? — Цинь Хуали и Ван Сюань одновременно посмотрели на Цин Фэна.
Верно!
Цин Фэн раскинул лист бумаги для черновых записей, взял угольный карандаш и быстро набросал схему: Ключ к плану Чжао Гао — это знамение на алтаре. Он хочет, чтобы священный огонь изменил цвет или чтобы священный предмет явил чудо, верно?
Цинь Хуали кивнул: Несомненно! Это излюбленный трюк жрецов, сводящийся к манипуляциям с топливом, жертвами или утварью, когда с помощью лекарств или химических реакций создается обманчивая иллюзия, дурманящая людей.
Отлично!
Уголки губ Цин Фэна изогнулись в ледяной усмешке: Тогда мы на основе его манипуляций совершим свои собственные махинации! Превратим тщательно спланированную им небесную кару в грозовой раскат, который ударит по нему самому!
Он посмотрел на Цинь Хуали, и его глаза ярко вспыхнули: Мастер Цинь, искусство школы Мо постигло самую суть вещей, вы ведь наверняка разбираетесь в механизмах, лекарствах и даже... в световых и звуковых эффектах?
Цинь Хуали мгновенно понял замысел Цин Фэна, и в его глазах вспыхнул яркий свет: Сэр хочет сказать... мы заблаговременно проникнем на алтарь, сорвем их замысел и заставим это знамение проявиться так, как нужно нам?
Именно так!
Цин Фэн тяжело кивнул: Мало того, что мы должны разрушить его фокусы, мы обязаны превратить это знамение в улику, изобличающую его преступления! Например, священный огонь меняет цвет? Можно! Но пусть он изменится так, чтобы у него душа в пятки ушла! Священный предмет явил чудо? Тоже годится! Но пусть на нем появятся иероглифы или узор, которые смогут ясно разглядеть все чиновники, и пусть они прямо укажут на истинного кукловода за кулисами!
Ван Сюань слушала его с замирающим сердцем, но полная тревоги спросила: Алтарь — это запретная зона, охрана там строжайшая, как туда проникнуть? И даже если проникнем, как обеспечить абсолютную надежность?
Цин Фэн уже все тщательно обдумал: Подготовкой алтаря ведает ведомство Великого прорицателя. Чжао Гао смог подкупить У Ло, а мы тем более сумеем найти брешь. Мастер Цинь, среди учеников школы Мо найдется тот, кто искушен в подобном ремесле и кому можно полностью доверять? Нам нужно внести незаметные изменения в устройство алтаря.
Цинь Хуали на мгновение задумался и тихо произнес: Есть! У меня есть соученик по имени Сюй Гэн, он искусен в механических скрытых орудиях, тайных лекарствах, а кроме того, когда-то скрывался среди простого народа из-за недовольства наглостью приспешников Чжао Гао. Он обладает выдающимися боевыми навыками, предан и надежен, пожалуй, он сможет справиться с этой задачей!
Хорошо! Немедленно тайно пригласите господина Сюй Гэна! Дело требует абсолютной секретности!
решительно произнес Цин Фэн, а затем снова перевел взгляд на Ван Сюань: Сюань'эр, ты отвечаешь за внешнее прикрытие и разведку. Строго следи за перемещениями У Ло и канцелярии Великого прорицателя, особенно за людьми и повозками, доставляющими жертвы и обустраивающими алтарь, найди лазейку. Вместе с тем отправь надежных людей затесаться среди стражи жертвоприношения или разнорабочих в качестве наших агентов.
Приказ понятен! — Ван Сюань сжала кулаки, в ее глазах пылал боевой дух.
Кроме того, — продолжил распоряжения Цин Фэн, — нужно ускорить работу с последствиями инцидента с сельскохозяйственными орудиями в трех уездах!
Немедленно от имени Департамента ремесел отправьте группы опытных техников в разные места для открытого расследования причин аварии: если дело в неправильном использовании — усилить обучение; если в браке изделий — немедленно отозвать их для доработки и выплатить щедрую компенсацию пострадавшим и семьям погибших!
Отношение должно быть искренним, а действия — быстрыми!
Мы должны упредить разрастание общественного мнения, погасить конфликт и лишить Чжао Гао поводов для обвинений!
Я все понял! Сейчас же займусь организацией! — с весомым видом ответил Цинь Хуали.
И есть еще один, самый ключевой шаг, — взгляд Цин Фэна скользнул по обоим собеседникам, а голос стал еще тише. — Мы должны подготовить для Чжао Гао щедрый подарок! Разве он не хочет использовать волю Небес? Мы заставим волю Небес говорить гораздо понятнее!
Он тихо озвучил еще более дерзкий план... Выслушав его, Цинь Хуали и Ван Сюань сначала были потрясены, а затем на их лицах проступила решимость.
Пусть этот план и рискованный, но если он удастся, то нанесет Чжао Гао тяжелейший удар! — сказал Цинь Хуали.
Даже если придется идти в пасть дракона и когти тигра, этот генерал готов! — твердо произнесла Ван Сюань.
Хорошо! Тогда разделяемся и готовимся!
Цин Фэн глубоко вдохнул: Помните, на кону стоит выживание Департамента ремесел, на кону наши жизни и благополучие, позволено добиться успеха, но нельзя потерпеть неудачу!
Все действия должны быть строжайше засекречены! С этой минуты в Департаменте ремесел ослабление наружу и укрепление изнутри, ждем летнего солнцестояния!
Тайная война вокруг церемонии жертвоприношения Небесам началась.
Цин Фэн намерен отплатить тем же оружием, которым били его, и в самый торжественный момент вступить с Чжао Гао в решающую судьбу схватку!

Комментарии

Загрузка...