Публичное выступление Цинь Фэна в беседке Сюаньхуа в Восточном рынке принесло результаты, превзодшие все ожидания.
Его рассказ, сочетавший наглядные демонстрации и простые объяснения сложных вещей, а также прямая самозащита перед лицом слухов и его пламенные речи передавались из уст в уста и быстро распространялись среди простых жителей Сяньяна.
Слыхали? Тот самый гость-сановник Цинь — просто небожитель! Новые земледельческие орудия, которые он смастерил, позволят нам собирать куда больше зерна!
Еще бы! Люди говорят, что на это выделили особые деньги из императорской казны, а наши налоги поднимать не станут!
Говорят еще, что муку можно молоть силой воды, а это сбережет немало сил!
Те, кто распускает о нем дурные слухи, наверняка не хотят, чтобы нам жилось лучше!
Верно! Это всё те старые мастера из ремесленных цехов боятся, что новые порядки отнимут у них кусок хлеба!
Направление общественного мнения начало незаметно меняться.
Низы простого народа были предельно практичны: они поддерживали того, кто мог принести им реальную пользу.
Нарисованная Цинь Фэном картина обильных урожаев и облегчения труда привлекала куда сильнее, чем все эти беспочвенные россказни об остатках людей царства Чу.
Вдобавок его прозвище небожителя и громкая клятва, принесенная перед всеми, повысили доверие к его словам.
В то же время ученики моцзя под предводительством Цинь Хуали целенаправленно направляли настроения в городских кварталах.
Они больше не ограничивались простым опровержением слухов, а делали упор на рассказы о тех благах, которые принесут новые технологии, что вскоре собирался внедрить Институт небесных ремесел. Они искусно связывали образы тех, кто чинил препятствия, с жадными купцами, грабящими народ, и косными, ограниченными конфуцианскими книжниками, тем самым еще больше завоевывая сердца людей.
Спустя несколько дней пришли еще более конкретные и радостные вести.
Одна из опытных мастерских Института небесных ремесел, устроенная на берегу реки Вэйхэ, приспособила для помола зерна усовершенствованные водяные колеса. Они успешно обработали для продовольственных складов столичного округа Цзинчжао инь большую партию армейского зерна: эффективность оказалась более чем в пять раз выше ручного труда, а помол — ровным и качественным!
Хотя это событие не предали широкой огласке, хорошо осведомленные купцы и некоторые мелкие чиновники уже были в курсе и начали смотреть на хитроумные изобретения Института небесных ремесел совершенно по-другому.
Следом за этим партия новых земледельческих орудий, изготовленных под надзором Ведомства дворцовых мастерских и частично собранных с использованием стандартизированных деталей Института небесных ремесел, была отправлена на испытания в несколько императорских поместий в регионе Гуаньчжун.
Вскоре пришли отзывы: поля, вспаханные новыми сохами, обрабатывались глубже, а тягловый скот при этом меньше уставал; новые сеялки распределяли зерно равномерно, а всходы появлялись дружно.
Управляющие императорских поместий доложили о результатах, что привлекло внимание Ведомства по управлению зерном и финансами и других ведомств.
Эти осязаемые успехи, словно самые убедительные доказательства, начали менять мнение колеблющейся части чиновников при дворах.
Некоторые прагматичные чиновники, относившиеся к Цинь Фэну поначалу с подозрением, такие как служащие Ведомства по управлению зерном и финансами или Ведомства дворцовых мастерских, стали сами выходить на связь с Институтом небесных ремесел, расспрашивая о технических деталях и выражая готовность к сотрудничеству.
Даже всегда осторожный канцлер Ли Сы во время закрытого совещания неожиданно для всех сказал Цинь Шихуану:
— Владыка, учение об исследовании вещей и выведении знания, за которое ратует гость-сановник Цинь, действительно приносит пользу в делах земледелия и ремесел. Если отбросить шелуху и оставить самую суть, применив это на благо государственной экономики и жизни народа, то данную меру вполне можно назвать одной из стратегий укрепления страны.
Это уже была весьма благоприятная оценка.
Разумеется, голоса противников не умолкли.
Консервативные конфуцианцы во главе с ученым-бодоктором Чуньюй Юэ по-прежнему критиковали Цинь Фэна за то, что он ставит выгоду выше долга и портит нравы людей. Старые ремесленные цеха и торговцы, понесшие убытки из-за технических новшеств, при тайной поддержке клики Чжао Гао продолжали распространять неблагоприятные слухи, но их прежний размах уже сошел на нет.
Самые большие перемены произошли в народных низах.
Внутри Сяньяна многие ремесленники и земледельцы прониклись любопытством и ожиданиями к Институту небесных ремесел.
Нашлись даже молодые мастера, которые изо всех сил пытались узнать, как именно можно попасть на учебу в Институт небесных ремесел.
Среди простого народа исподволь зарождалось скрытое течение в поддержку реформ, у людей крепилась вера в то, что технологии способны изменить жизнь.
В этот день Цинь Фэн как раз обсуждал с Цинь Хуали в Институте небесных ремесел чертежи усовершенствования шестерен для водяных мехов, когда к ним стремительно прибежал евнух из внутренних покоев и передал высочайшую волю: император призывает во двор.
У Цинь Фэна внутри всё сжалось — он не знал, сулит ли это благо или беду. Он поправил одежды и немедленно направился во дворец.
В палате Чжантай настроение Цинь Шихуана, казалось, было неплохим: на его рабочем столе лежало донесение — краткий отчет об увеличении урожая в гуаньчжунских императорских поместьях благодаря использованию новых земледельческих орудий.
— Цинь Фэн, мне уже доложили о том, что ты делал в последнее время, — Цинь Шихуан отложил донесение и пронзительно посмотрел на него. — Ты смог спокойно выслушать уличные сплетни, открыто развеял сомнения и ответил реальными результатами — это вполне отвечает моим желаниям. Институт небесных ремесел в последнее время добился небольших успехов, не обманув моих ожиданий.
— Это мой долг перед государем. Лишь благодаря доверию Вашего Величества и слаженной работе коллег удалось достичь столь малых успехов, — скромно ответил Цинь Фэн.
— Что ж, — Цинь Шихуан слегка кивнул. — Не заносишься и не суетишься — это хорошо. Однако высокое дерево привлекает ветер, ты должен понимать это сам. Чжао Гао в последнее время ведет себя подозрительно тихо.
Император внезапно сменил тему, сказав это с глубоким подтекстом.
Цинь Фэн внутренне содрогнулся: владыка напоминал ему, что Чжао Гао никогда не сдастся добровольно, и за временным затишьем может скрываться куда более страшная буря.
В то же время это была проверка его отношения к Чжао Гао.
— Управляющий колесницей вельможа — ближний слуга Вашего Величества, он трудится на благо государственных дел, неудивительно, что он занят, — осторожно ответил Цинь Фэн, не показывая острых углов. — Мне же ведомо лишь одно: отдавать все силы служению государю, а в остальном я не смею строить пустых догадок.
Цинь Шихуан пристально посмотрел на него и не стал развивать эту тему, а вместо этого произнес:
— Раз у Института небесных ремесел есть первые успехи, пора переходить к реальным делам. Я намерен выбрать три округа в Гуаньчжуне для пробного внедрения новых сельскохозяйственных орудий. Возглавить это дело поручаю тебе, а Ведомство дворцовых мастерских и Ведомство по управлению зерном и финансами будут тебе помогать. Справишься ли?
Сердце Цинь Фэна бешено заколотилось от восторга!
Это был решающий шаг к претворению плодов труда Института небесных ремесел на практике!
Если все удастся, влияние окажется неисчислимым!
— Ваш слуга готов пройти сквозь любые испытания! — Цинь Фэн тут же почтительно склонился в поклоне. — Сделаю всё возможное и невозможное, чтобы новые законы принесли пользу государству и народу!
— Хорошо! Ступай! Я жду от тебя добрых вестей, — Цинь Шихуан махнул рукой.
Выйдя из палаты Чжантай, Цинь Фэн чувствовал, как в груди бушуют волны.
Он понимал, что это не только возможность, но и еще более серьезный вызов.
Внедрение новых порядков неминуемо затронет интересы еще больших групп старой знати, и борьба станет жестче.
Ответный удар Чжао Гао, боюсь, тоже выйдет на новый уровень.
Но как бы то ни было, чаяния народа склонялись на его сторону, новые порядки получили поддержку императора, и колесо истории начинало медленно вращаться в том направлении, на которое он надеялся.
А ему предстояло в этом бушующем потоке совладать с ветром и волнами, закаляясь идти вперед.
Дорога впереди явно не была устлана цветами, но у него уже не оставалось выбора, кроме как смело двигаться вперед.

Комментарии

Загрузка...