На семейном ужине в Тяньгун-юанях Цинь Фэн своей масштабной речью о стремлении к знаниям на благо народа снискал похвалу императора и заслужил особое уважение старшей принцессы Ин Иньмань. Его влияние в тот момент не имело себе равных.
Под его руководством и при полной самоотдаче мастеров-мохистов исследования в Тяньгун-юанях продвигались стремительно.
Идеи стандартизации постепенно проникали в сердца людей: первая партия усовершенствованных сельскохозяйственных орудий, созданных по новым стандартам (таких как более острые лемехи плугов и более экономичные сеялки), уже продемонстрировала поразительные результаты на небольших опытных полях;
параллельно велась секретная работа по прецизионному улучшению спусковых механизмов арбалетов Цинь;
более того, опираясь на предоставленные Цинь Фэном чертежи, мастера-мохисты уже начали попытки построить модель небольшого гидравлического воздуходувного аппарата в надежде повысить эффективность выплавки железа.
Всё, казалось, двигалось в благоприятном направлении. Однако дерево хочет покоя, да ветер не прекращается.
Чем ярче блистал Цинь Фэн и чем больше милостей снискивал, тем активнее шевелились ядовитые змеи в тени.
Цжао Гао никоим образом не мог сидеть сложа руки и смотреть, как растет неуправляемая угроза, чьи связи с Фусу, кланом Мэн и даже с принцессами императорского дома крепнут день ото дня.
Тщательно спланированный заговор тихо плелся в темноте.
В этот день как раз проходило большое утреннее совещание.
В Переднем зале дворца Сяньян чиновники стояли в строгом молчании.
Император Ин Чжэн восседал на драконьем троне, разобравшись с повседневными государственными делами и уже собираясь распустить заседание.
Вдруг цензор-мэнши Фэн Цзе выступил вперед, держа в руке нефритовые таблички. С суровым выражением лица он громко доложил:
— Ваше Величество! У меня есть доклад! Обвиняю гостя-советника Цинь Фэна в тайной связи с остатками шести царств и измене!
Как только эти слова прозвучали, весь зал потрясенно замер! Словно раскат грома среди ясного неба, они грянули в тишине тронного зала!
Тайная связь с остатками шести царств?
Брови императора Ин Чжэна мгновенно сошлись на переносице, взгляд, острый как клинок, метнулся к стоявшему на относительно почетном месте в ряду гражданских чиновников Цинь Фэну.
Ли Сы, Мэн И и другие сановники тоже изменились в лице, переводя взгляд то на Фэн Цзе, то на Цинь Фэна.
Сердце Цинь Фэна резко ухнуло вниз!
То, чего он опасался больше всего, все-таки произошло!
Цжао Гао наконец нанес удар, и с самого начала — столь смертоносное обвинение!
В этот чувствительный период тайная связь с остатками шести царств была тягчайшим преступлением, карающимся уничтожением девяти родов!
— Цзянь Фэн, что это значит? Есть ли неопровержимые доказательства? — Голос императора звучал ледяно, в нем не было ни капли эмоций.
Хотя он и ценил Цинь Фэна, но когда дело касалось измены, он не проявлял ни малейшего снисхождения.
Фэн Цзе, очевидно, явился во всеоружии и звонко произнес:
— Ваше Величество! Я говорю сущую правду! У меня есть ряд фактов в доказательство!
Во-первых, гость-советник Цинь Фэн имеет неясное происхождение и неизвестных учителей. Внезапно появившись в Сяньян, он владел диковинными искусствами, что само по себе крайне подозрительно!
Его медицинское мастерство и науки о вещах разительно отличаются от традиций срединных земель и больше похожи на колдовские учения таких мест, как Чу и Ци. Разве это не говорит о его связи с остатками шести царств?
Во-вторых, Цинь Фэн учредил Тяньгун-юань и широко нанимает мастеров, среди которых немало людей сомнительного происхождения и с чуждыми речами!
По имеющимся сведениям, некоторые ремесленники в личных разговорах тоскуют по прежним царствам и хулят порядки Цинь!
Цинь Фэн оставляет это без внимания. Разве это не попустительство и укрывательство?
В-третьих, это железное доказательство!
Фэн Цзе достал из рукава бамбуковый свиток и преподнес обеими руками:
— Это секретный доклад правителя округа Наньян!
Месяц назад некий тайный посланец, предположительно из остатков царства Чу, скрываясь под личиной купца, пробрался в Сяньян и несколько раз по ночам тайно посещал резиденцию Цинь Фэна! К тому же между ними происходило движение материальных ценностей!
В записях Приказа внутренних стражей также зафиксировано, что в последнее время в резиденции Цинь Фэна действительно появились золотые и нефритовые драгоценности неизвестного происхождения.
Если это не предательство, то что же тогда?!
Евнух принял бамбуковый свиток и передал его императору.
Император быстро просмотрел его, и его лицо становилось все мрачнее.
Над главным залом тут же пронесся гул обсуждений, во взглядах многих чиновников, устремленных на Цинь Фэн, проступило подозрение и испуг.
Цжао Гао, опустив руки, стоял под императорскими ступенями, а уголки его губ искривились в едва уловимую зловещую усмешку.
Все это, естественно, было тщательно спланировано им самим.
Он подкупил Фэн Цзе, чтобы тот выступил с обвинениями, подделал секретный доклад правителя округа Наньян и даже разыграл спектакль с участием чуского тайного посланца, а затем через записи Приказа внутренних стражей подтвердил факт передачи ценностей. Всё было намертво связано одно с другим, до крайности злонамеренно!
Он хотел пригвоздить Цинь Фэна к позорному столбу измены раз и навсегда!
— Цинь Фэн!
Император резким движением захлопнул бамбуковый свиток, его взгляд, подобный факелу, намертво приковался к Цинь Фэну, а в голосе клокотал гнев громовержца:
— Что ты можешь сказать в свое оправдание на то, о чем доложил Фэн Цзе?!
Давление, подобное лавине, обрушилось на Цинь Фэна! В этот момент он воочию ощутил всю ужасающую мощь императорского гнева! Воздух во всем огромном зале казался застывшим!

Комментарии

Загрузка...