Третий вопрос Ин Иньмань пронзил, словно острый меч, самые сокровенные глубины души Цинь Фэна.
В этом дворце, насквозь пропитанном жаждой власти и стремлением к бессмертию, чего же добивается он, такой чужеродный здесь человек?
В большом зале царила абсолютная тишина, казалось, даже звуки музыки и цитр замерли.
Взгляд Первого императора, полный скрытого любопытства, упал на Цинь Фэна.
Ли Сы, Мэн И и Фу Су — все напряженно вслушивались.
Цинь Фэн знал, что это был ключевой момент, когда нужно заявить о своих устремлениях и создать правильный образ.
Он не мог говорить о перемещении во времени, не мог говорить об изменении истории — ему необходимо было дать ответ одновременно возвышенный и прагматичный, отвечающий ценностям этой эпохи.
Он глубоко вздохнул, обвел взглядом присутствующих и, наконец, встретился глазами с ясным и пронзительным взором Ин Иньмань. Голос его звучал спокойно и твердо:
— Вопрос вашей высотности оглушителен, подобно удару грома в тишине. Простой простолюдин Цинь Фэн, удостоившись милости Вашего Величества и приняв столь важную должность, неизменно испытывает страх и трепет. Если же спрашивать о стремлениях всей моей жизни...
Он слегка замолчал, словно упорядочивая мысли, а затем медленно продолжил:
— Устремления Цинь Фэна не в власти и высоком положении, ибо власть в конце концов имеет свой предел; не в бессмертии, ибо жизнь и смерть — естественный закон природы. Стремления Цинь Фэна заключаются в четырех словах: «жажда знаний» и «польза народу».
— Жажда знаний? — тихо повторила Ин Иньмань.
— Да, жажда знаний.
Цинь Фэн кивнул:
— Всё в небесах и на земле движется по закону, и это зовется «познанием вещей»; постичь этот закон и применить его — зовется «достижением знания». Мне посчастливилось прикоснуться к оставленному мудрецами наследию и узнать, что в этом мире таится бесчисленное множество загадок, ждущих своего часа. От роста единой травинки и до движения солнца, луны и звезд — всё подчинено закономерностям. Исследовать эти закономерности, понять их первопричину — какое бесконечное это приносит наслаждение! Вот первое великое желание в жизни Цинь Фэна.
В его тоне звучало чистое стремление, которое передалось всем присутствующим.
Такое отношение к самим знаниям, выходящее за рамки простой корысти, было крайне редким для этой эпохи.
— А что насчет «пользы народу»? — с еще большим блеском в прекрасных глазах допытывалась Ин Иньмань.
— Познание вещей и достижение знания, если их нельзя применить на благо государства и народа, — не более чем воздушные замки, цветы в зеркале и луна в воде.
Тон Цинь Фэна стал суровым и сосредоточенным:
— Воочию наблюдая страдания простого люда, Цинь Фэн глубоко осознал: если ремесла отстают, то жизнь народа становится тяжелой; если мощь государства не проявляется, то иноземные вторжения следуют одно за другим. Поэтому Цинь Фэн желает применить то, чему научился, для усовершенствования сельскохозяйственных орудий, дабы зерно собиралось в изобилии; для оттачивания медицинского искусства, дабы простой люд был крепкó здоров; для обновления ремесел, дабы вещи были в изобилии, а народ — богат; и даже для укрепления нашего оружия, дабы государство пребывало в мире и безопасности.
Он посмотрел на Первого императора, и его тон стал искренним:
— Ваше Величество создали это основание на вечные времена, и Цинь Фэн желает приложить свои скромные силы, чтобы это основание стало еще более прочным, чтобы Великая Цинь гордилась миром не только благодаря своей военной доблести, но еще больше превосходила всю Вселенную культурой, ремеслами и изобилием! Чтобы у стариков был достойный конец, у зрелых мужей — применение их силам, у детей — правильное воспитание, а вдовы, вдовцы, сироты, бездетные старики и немощные получали содержание! Таково второе великое желание в жизни Цинь Фэна и вместе с тем — ответ на благодеяние Вашего Величества, оказавшего мне столь высокую честь!
Он не стал вести пустых разговоров об конфуцианском идеале «спасения Поднебесной», а конкретизировал «пользу народу» в виде ряда выполнимых целей: обильный урожай, крепкое здоровье, изобилие вещей и мир в стране, в конечном счете сводя всё к «укреплению основ государства», что полностью отвечало амбициям Первого императора.
А цитата из «Книги ритуалов» в самом конце еще выше подняла заданную планку.
Его слова прозвучали весомо, от всего сердца и с подлинным чувством!
В большом зале воцарилась тишина.
Все были потрясены широтой мысли и устремлениями Цинь Фэна.
Это уже намного превосходило обычные стремления чиновников совершить подвиги ради почестей и обеспечить семьи, представляя собой куда более грандиозное и отрешенное чувство долга.
В глубоких глазах Первого императора Ин Чжэна мелькнул крайне сложный отсвет: там было и восхищение, и тронутость, а возможно, и капля невыразимого чувства.
Сам он стремился к бессмертию лишь затем, чтобы вечно вкушать власть и вечно укреплять империю.
Цинь Фэн же, судя по всему, нашел путь косвенного достижения «вечного процветания государства» через «ремесла» и «управление».
Этот путь звучал... пожалуй, куда более надежно.
Ли Сы, поглаживая бороду, хранил молчание; взгляд его был глубок, и никто не знал, о чем он думает.
Мэн И же выказал откровенное восхищение и слегка кивнул.
Фу Су же от волнения даже слегка покраснел — слова Цинь Фэна попали прямо в самые сокровенные струны его души!
Что же касается Ин Иньмань, этой несравненно умной старшей принцессы, то она сейчас ошеломленно смотрела на Цинь Фэна, и в ее сердце бушевали гигантские волны.
Рожденная в императорской семье, она привыкла к интригам и борьбе за власть, привыкла к пустым речам магов-лжеучителей и корыстолюбию придворных сановников.
Никто и никогда прежде, подобно Цинь Фэну, не рассматривал «саму жажду знаний» как наслаждение, не делал «пользу народу» конечной целью и не говорил об этом с такой искренностью, от которой... буквально замирало сердце.
Его взгляд был чист и тверд, в нем не было ни лести, ни жадности — лишь любопытство к неизведанному миру да глубокое сострадание к простому люду.
Подобный склад характера совершенно не вязался с этим роскошным, но полным скрытых течений дворцом, однако обладал смертоносной притягательной силой.
«Этот юноша... поистине не из тех, кто останется в пруду...»
Мысленно повторила Ин Иньмань, а ее девичье сердце забилось быстрее вопреки собственной воле.
Впервые в жизни она испытала к какому-то мужчине столь сильное любопытство и... симпатию.
Ей хотелось узнать: сколько еще чудес он способен сотворить? И тот полный изобилия и мирный мир, который он описал, действительно ли может стать реальностью?
— Хорошо! Прекрасно сказано: «жажда знаний» и «польза народу»!
Спустя долгое время Первый император Ин Чжэн медленно заговорил, нарушая тишину; в его голосе звучала редкая нотка одобрения: — Цинь Фэн, раз у тебя есть такие устремления, сердце Мое весьма радо. Надеюсь, ты не забудешь изначальных помыслов и будешь и впредь держать себя достойно.
— Ваш слуга непременно запомнит наставление Вашего Величества и будет служить верой и правдой до последнего дыхания! — ответил Цинь Фэн, низко поклонившись.
После этих трех вопросов образ Цинь Фэна в сердцах ключевых членов императорской семьи стал окончательно цельным и объемным.
Он перестал быть лишь «полезным чудаком» — теперь он предстал человеком с идеалами, высокими душевными порывами и опорой государства, заслуживающей самого пристального внимания.
А зарождающееся романтическое чувство старшей принцессы Ин Иньмань добавило сложный и яркий штрих к будущему бурнаму и непредсказуемому при дворе политическому раскладу.
Этот «пленник пруда» Цинь Фэн уже начал баламутить ветры и облака.
И сам он теперь будет всё глубже увязать в этой водоворотной пучине.

Комментарии

Загрузка...