Этой ночью небо было ясным, а луна светила ярко.
Закончив упражнения из комплекса Пяти зверей во дворе, Цинь Фэн почувствовал, как по телу разливается живительная энергия, а сознание прояснилось. С тех пор как он оказался в эпохе Цинь, он не прекращал тренировок. Это не только укрепило хилое тело, доставшееся ему от прежнего владельца, но, казалось, сделало более острым и его ум.
Он неспешно вышел из своего маленького дворика и отправился на прогулку по разрешенной части дворцового сада, продолжая обдумывать план выхода из сложившейся ситуации. Сам того не заметив, он забрел в довольно глухой уголок сада, примыкавший к дворцовой стене. Здесь высились вековые деревья, а причудливые нагромождения камней в лунном свете создавали атмосферу особой уединенности.
Внезапно до его слуха донеслись сдавленный кашель и тихий свист рассекаемого воздуха — кто-то тренировался с оружием. В императорском дворце частные поединки были под строжайшим запретом. Кто же это осмелился упражняться в боевых искусствах глубокой ночью? Охваченный настороженностью, Цинь Фэн тихо приблизился, укрылся в тени скал и осторожно выглянул наружу.
В лунном свете он увидел молодого человека в удобном хуском наряде, упражнявшегося с мечом на небольшой поляне. Движения юноши были быстрыми и точными, а техника — отточенной. Хотя было очевидно, что он намеренно сдерживает силу и старается не шуметь, в каждом его выпаде чувствовалась серьезная школа. Однако время от времени силы покидали его, и он срывался на глухой кашель.
Юноша повернулся, и в лунном свете Цинь Фэн смог разглядеть его лицо. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать. В чертах его лица угадывалось сходство с Мэн И, но в них было больше юношеской дерзости. Правда, бледность кожи выдавала недавнюю болезнь или ранение.
Сердце Цинь Фэна екнуло. Он вспомнил разговоры евнухов о том, что у Мэн И есть племянник по имени Мэн Чжао — юный и доблестный воин, который недавно получил ранение на учениях и был отправлен домой восстанавливаться. Но что он делает здесь, в глубине дворца, посреди ночи?
Пока Цинь Фэн размышлял, юноша закончил серию движений, выпрямился, тяжело дыша, и вновь закашлялся. На его лице отразились досада и раздражение. Цинь Фэн понял: вот он, шанс. Он вышел из тени и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Прошу прощения за беспокойство. У вас искусная техника владения мечом, но, судя по всему, вы ранены. Не стоит перенапрягаться, чтобы старая травма не открылась вновь.
Юноша вздрогнул, резко развернулся и направил острие меча на Цинь Фэна, настороженно выкрикнув:
— Кто здесь?!
Увидев, что на незнакомце нет ни одежды стражника, ни одеяний евнуха, он нахмурился еще сильнее.
— Простолюдин Цинь Фэн приветствует вас, — спокойно представился он.
Теперь во дворце он был своего рода знаменитостью.
— Цинь Фэн? Тот самый лекарь-маг, что поправляет здоровье Его Величества?
В глазах юноши мелькнуло удивление. Он окинул Цинь Фэна внимательным взглядом, но меч не опустил:
— Что ты здесь делаешь?
— Гулял ночью, услышал звуки и решил проверить, — вежливо улыбнулся Цинь Фэн. — Судя по вашему виду, внутренняя энергия циркулирует неровно. Неужели старая рана еще не зажила, а вы уже спешите вернуться к тренировкам?
Юноша смягчился, но настороженность не исчезла:
— Мои дела — не твоя забота.
Было ясно, что он не желает иметь дел с человеком, чье положение при дворе столь неоднозначно. Однако Цинь Фэн не обратил на это внимания и продолжил:
— Я немного сведущ в искусстве управления энергией. Если при такой травме практиковать столь жесткие техники, результат может оказаться обратным. Попробуйте более плавные дыхательные упражнения и растяжку. Когда внутренняя энергия придет в норму, а фундамент окрепнет, тогда и тренировки станут вдвое эффективнее.
Не дожидаясь ответа, он начал показывать движения из комплекса Пяти зверей — подражание оленю и птице — сопровождая их глубоким, размеренным дыханием.
— Сосредоточьтесь на даньтяне, дышите глубоко, движения должны быть мягкими, направляйте энергию вниз. Это поможет устранить застои и напитать меридианы.
Сначала юноша смотрел с пренебрежением, но, наблюдая за действиями Цинь Фэна, заметил, что в них скрыт глубокий смысл. К тому же незнакомец с первого взгляда определил его проблему с ци. Юноша убрал меч и стал наблюдать молча.
Через некоторое время Цинь Фэн закончил упражнения, чувствуя прилив бодрости. Он посмотрел на юношу:
— Ну как? Не хотите попробовать? Это куда лучше, чем изнурять себя и усугублять рану.
Юноша помедлил. Возможно, боль действительно изматывала его, а может, искренность Цинь Фэна подкупила его. Он неуверенно повторил несколько движений. Поначалу выходило скованно, но под краткими наставлениями Цинь Фэна он быстро уловил суть. Закончив серию, он с удивлением почувствовал, что тяжесть в груди отступила, а дыхание стало свободным.
На лице юноши отразилось изумление. Он посмотрел на Цинь Фэна уже без былой враждебности, скорее с любопытством:
— Твой метод... в нем что-то есть. Ты и вправду лекарь-маг?
Цинь Фэн рассмеялся:
— Это лишь досужие слухи. То, что я изучаю, — это здравые принципы укрепления тела и гармонии инь и ян. К тем, кто варит пилюли и рисует талисманы, я не имею никакого отношения.
Юноша кивнул и сложил руки в знак уважения:
— Я Мэн Чжао. Благодарю вас, господин, за совет.
Это обращение господин означало полное признание.
Мэн Чжао! Значит, он действительно из рода Мэн! Цинь Фэн внутренне ликовал — это была неожиданная удача. Род Мэн, Мэн Тянь и Мэн И — все они были опорой империи Цинь, прославленными военачальниками, преданными государству людьми. Они были той самой силой, которая могла противостоять Чжао Гао.
— Оказывается, это господин Мэн, прошу прощения за невежество, — ответил Цинь Фэн. — Ночь уже глубока, а вы ранены, лучше вам отдохнуть. Если не сочтете за труд, в будущем можно будет вместе попрактиковаться — это пойдет на пользу вашему восстановлению.
Мэн Чжао взглянул на небо, понимая, что здесь лучше не задерживаться:
— Еще раз благодарю вас, господин. Если будет время, я обязательно приду за советом.
Сказав это, он снова поклонился и, мелькнув фигурой, скрылся за скалами. Глядя ему вслед, Цинь Фэн едва заметно улыбнулся. Эта случайная встреча не только свела его с талантливым юношей из рода Мэн, но и позволила бросить семя, которое обязательно даст всходы. В этом глубоком дворце он больше не был одинок. Возможности часто скрываются в самых случайных встречах.
Он поднял голову, глядя на величественную дворцовую стену. Мир за ее пределами больше не казался таким далеким. Новый план начал обретать четкие очертания в его сознании.

Комментарии

Загрузка...