Цинь Фэн, завоевав начальное доверие, не стал расслабляться. Он прекрасно понимал, что терпение императора ограничено, а угроза со стороны Чжао Гао нависла над ним дамокловым мечом. Необходимо было как можно скорее доказать эффективность выбранной методики лечения.
Ему разрешили передвигаться по определенным зонам дворца, а также посещать императорскую аптеку и кухню, разумеется, под присмотром чиновников из ведомства главного лекаря. В аптеке он лично проверял и взвешивал травы, а на кухне, к великому изумлению поваров, засучив рукава, сам принимался за дело.
Молодой лекарь-летописец, присланный Ся Уцзе, поначалу относился к происходящему с пренебрежением, но вскоре был покорен мастерством Цинь Фэна.
— Это фулин — полынь, — объяснял Цинь Фэн, ссыпая белоснежные пластинки корня в глиняный горшок. — У нее ровный характер, сладковатый, пресный вкус. Она выводит влагу и укрепляет селезенку, успокаивает дух. Поскольку Его Величество долгое время принимал эликсиры, в организме скопилось много сырого жара, что и вызывает беспокойство. Это средство подойдет идеально. Если сварить его с рисом, получится каша — легкая и мягкая, она не повредит желудку.
Затем он взял лилию:
— Лилия питает легкие и смягчает кашель, очищает сердце и успокаивает ум. Его Величество часто просыпается по ночам, она поможет ему лучше спать.
Он даже принялся объяснять основы питания:
— Рис восполняет жизненную энергию и дает телу силы. Смысл целебного питания в гармонии, а не в резком подстегивании организма. Это как весенний дождь, который питает корни тихо и незаметно.
Лекарь-летописец слушал, разинув рот. Он никогда не слышал, чтобы кто-то говорил о фармакологии, свойствах пищи и энергии столь глубоко и при этом так просто, и принялся лихорадочно записывать всё за Цинь Фэном.
Что касается гимнастики Уциньси, то Цинь Фэн выбрал для занятий раннее утро, когда воздух был свеж, и лично обучал нескольких ловких евнухов. Он подражал повадкам тигра, оленя, медведя, обезьяны и птицы, двигаясь плавно и ритмично.
— Тигр развивает печень и желчный пузырь, олень укрепляет поясницу и кости, медведь приводит в порядок желудок, обезьяна делает суставы гибкими, а полет птицы очищает легкие и расширяет грудь, — комментировал он каждое движение.
Его современные, слегка ироничные сравнения вызывали у напряженных евнухов улыбки, и они старались еще усерднее. Спустя всего несколько дней даже проходящие мимо служанки и стражники начали украдкой повторять эти упражнения.
Результаты проявились незаметно. На пятый день после отказа от эликсиров евнух, отвечавший за записи о жизни императора, доложил: Его Величество стал реже просыпаться по ночам, а кашель заметно утих. На десятый день Цинь Шихуанди почувствовал, что застарелая тяжесть в груди отступила. Хотя он всё еще ощущал усталость, во время чтения докладов голова стала яснее.
Однажды за обедом император впервые почти полностью съел кашу с фулином и лилией, приготовленную Цинь Фэном, и небрежно бросил Чжао Гао:
— Метод этого юноши, конечно, не дает мгновенного эффекта, как волшебные пилюли, но телу стало куда легче.
Вскоре в скромное жилище Цинь Фэна доставили награду — великолепные отрезы шелка. Это не был высокий чин, но сигнал был ясным: император почувствовал пользу. Когда Чжао Гао принимал дары, на его лице застыла дежурная улыбка, но в глазах полыхнул холод. Он не мог допустить, чтобы неконтролируемый человек так близко подобрался к источнику власти.
Вскоре по Сяньяну поползли зловещие слухи.
— Слышали? Тот лекарь Цинь Фэн вовсе не человек! Это лесной дух, принявший облик!
— Недаром он владеет колдовством! Его фокусы лишь крадут жизненную силу императора, чтобы продлить собственное существование!
— Верно! Императору стало лучше лишь потому, что его истинное величие подавляет злого духа, но если так пойдет и дальше, этот демон высосет из него все соки!
— А вчерашняя падающая звезда на юго-востоке? Это дурное знамение, вызванное этим колдуном!
Слухи разгорались, и даже опальные лекари в винных лавках открыто сеяли панику. Давление снова навалилось на Цинь Фэна тяжелой тучей. Даже те чиновники, что раньше занимали выжидательную позицию, начали смотреть на него с подозрением. Когда Ся Уцзе снова встретился с Цинь Фэном, он был мрачнее тучи.
Цинь Фэн понимал: это ответный удар Чжао Гао. Пассивная защита лишь подольет масла в огонь — нужно действовать на опережение и с помощью более впечатляющего зрелища разоблачить миф о колдовстве, посеяв зерна науки.
Он снова попросил аудиенции у императора, прямо рассказал о слухах и искренне добавил:
— Ваше Величество, молва страшна, но чист тот, чья совесть чиста. Позвольте мне устроить во дворце небольшой прием для сановников. Я готов прямо перед ними продемонстрировать истинную природу того, что называют магией, дабы восстановить правду.
Император, чье самочувствие улучшилось, был в неплохом настроении, да и ему самому стало любопытно, как именно Цинь Фэн собирается разоблачать обман. Он дал согласие.
Три дня спустя во дворце состоялось необычное собрание. Ли Сы, Мэн И, Фэн Цюйцзи и другие вельможи, включая лекарей и астрономов, заняли свои места. Чжао Гао стоял рядом, его взгляд был ледяным.
В центре зала стоял длинный стол с сосудами и материалами: стеклянные кубки, разноцветная вода — на деле настои растений, действовавшие как индикаторы, уксус, щелочной раствор из золы, белая ткань, кисти и свечи.
Цинь Фэн поклонился и громко произнес:
— То, что люди называют магией, чаще всего является лишь непониманием законов природы, которым приписали божественный ореол. Сегодня я с помощью принципа познания вещей раскрою вам истину.
Сначала он продемонстрировал превращение воды в вино. В кубок с чистой водой он влил настой, и вода мгновенно стала красной.
— Это не чары, — пояснил он. — Это сок фиолетовой хризантемы. Вступая в реакцию с водой, он меняет цвет. Это закон природы, а не колдовство.
Затем он влил щелочной раствор — вода стала зеленой, а после добавления уксуса снова покраснела. Зрители ахнули.
— Если не знать природы кислот и щелочей, можно решить, что это чудо, — заметил он.
Затем последовало появление надписей на белой ткани. Он написал кистью, смоченной в лимонном соке, слова Великая Цинь на века. Когда надпись высохла, ткань стала чистой. Но стоило ему подержать ее над пламенем свечи, как проступили четкие коричневые буквы.
— Это не послание духов, — сказал он, поднимая ткань. — Это лишь обугливание сока под воздействием тепла. Зная этот закон, каждый сможет это повторить.
Он обвел взглядом зал: повсюду были шок, озарение и глубокая задумчивость.
— Все в мире подчиняется своим законам. Восход солнца, смена времен года — все это законы. Недуг Вашего Величества — это закон отравления эликсирами, а мое лечение — закон восстановления сил. Познание этих законов позволяет объяснять и создавать всё сущее, и это куда могущественнее, чем опасные суеверия!
Его голос был спокоен, взгляд ясен, а логика безупречна. Уверенность в том, что он видит суть вещей, глубоко потрясла присутствующих. Это было уже не просто опровержение слухов, а попытка выстроить новую систему знаний.
Мэн И первым захлопал в ладоши:
— Изумительно! Превратить мистику в обычный закон, разрушить невежество и просветить разум! Учение господина Цинь Фэна открыло нам глаза!
Ли Сы поглаживал бороду, молча разглядывая Цинь Фэна; в его взгляде больше не было подозрения, лишь глубокий расчет человека, оценивающего полезность знаний. Даже Ся Уцзе тихо спрашивал коллег, что же это за кислоты и щелочи.
Вскоре после собрания старый мастер Мо Хэн, пришедший чинить оконные рамы, подошел к Цинь Фэну. Закончив работу, он низко поклонился, и его голос прозвучал необычайно торжественно:
— То, что вы показали сегодня, близко к истине Дао. Познание вещей — вот путь к небесам. Я... многому научился у вас.
Это было признание со стороны влиятельной силы.
Этой ночью Цинь Фэн сидел у окна, залитого лунным светом. Он перебирал в памяти события последних дней: интерес императора, похвалу Мэн И, сигнал от школы Мо, расчетливый взгляд Ли Сы. Ситуация, казалось, налаживалась. Но он понимал: мрачное лицо Чжао Гао на собрании предвещало еще более сильный шторм.
Закрепиться во дворце было недостаточно — нужен был надежный союзник. Принц Фу Су, известный своей человечностью, мог стать ключом к успеху. А что насчет той принцессы Ин Иньмань, с которой он встретился лишь однажды?
В его голове созревал дерзкий план. Ему нужны были новые громкие достижения и подходящий момент, чтобы расширить свое влияние. Казалось, пришло время взбаламутить воды за пределами Сяньянского дворца.
Он разложил кусок грубой ткани и взялся за кисть, набрасывая очертания предметов, которые опережали свою эпоху, но вполне могли быть созданы при нынешних условиях. Знание стало его самым грозным оружием.

Комментарии

Загрузка...