История Бэньшу Дату
Жили-были Король и Королева, и было у них три необыкновенно прекрасных дочери. Всё, о чём они думали с утра до вечера, — это как сделать так, чтобы дети росли радостными и счастливыми.
Однажды принцессы сказали Королю:
— Дорогой отец, мы так хотим съездить за город, на пикник в деревню.
— Прекрасно, мои дети! Давайте всё как следует устроим и отправимся в загородную поездку! — ответил Король и тут же отдал приказ готовиться в путь.
Когда обед был готов, его погрузили в повозку. Королевская семья села в другую, и они выехали за город. Проехав несколько ли, они прибыли к принадлежавшему Королю дому с садом, как раз рядом с тем местом, где они собирались пообедать. После долгой тряски в дороге все проголодались, аппетит был отменный, и в конце концов они подчистую уплели всю привезённую с собой еду.
Подкрепившись, принцессы сказали Королю и Королеве:
— Мы хотим немного погулять по саду. Если захотите вернуться домой, просто позовите нас.
И они убежали резвиться. Пройдя вдоль зелёной лужайки, они добрались до сада.
Но стоило им только пройти сквозь изгородь, как над их головами сгустилась тяжёлая туча, и небо стало таким чёрным, что не было видно дороги.
В то же время Король и Королева лениво сидели среди цветов. Прошел час-другой, солнце клонилось к закату. Они решили, что пора возвращаться домой, и стали звать принцесс, но сколько ни кричали — никто не отзывался.
Король и Королева до смерти испугались и принялись тщательно обыскивать каждый уголок: сад, дом, соседний лесок. Однако следов дочерей нигде не было, казалось, будто сама земля проглотила их. Охваченные отчаянием, Королева всю дорогу домой плакала, а вернувшись во дворец, ещё долго предавалась скорби. Король издал указ: тот, кто вернёт его пропавших дочерей, сможет взять одну из них в жёны и унаследовать трон.
В это время при дворе жили два молодых генерала. Услышав царский указ, они призадумались:
— А не пойти ли нам поискать принцесс? Вдруг нам улыбнётся удача!
Сказано — сделано: оседлав лучших коней, прихватив с собой смену одежды и немного денег, они отправились в путь.
Проходя через каждую деревню, они расспрашивали местных жителей, но никаких вестей о принцессах не было. Постепенно их деньги закончились, и им пришлось продать коней, иначе пришлось бы бросить поиски. Однако вырученных за коней денег тоже надолго не хватило, и у них не осталось иного выхода, кроме как продать сменную одежду — есть было нечего. Продав одежду, привязанную к седлу, они зашли в маленькую забегаловку, чтобы раздобыть хоть какой-то еды, ведь они были безумно голодны. Но когда пришло время расплачиваться за еду и питье, они сказали хозяюшке:
— У нас нет денег, кроме одежды на нас самих, ничего не осталось. Забирайте эти вещи, а нам дайте взамен хоть какие-то лохмотья. Умоляем, позвольте нам остаться и работать у вас!
Хозяин остался очень доволен такой сделкой и оставил их у себя в качестве слуг.
Тем временем Король и Королева во дворце безумно тосковали по детям, но не было ни единой вести ни о принцессах, ни о генералах, отправившихся на их поиски.
Был у Короля во дворце верный слуга по имени Бэньшу Дату, который верой и правдой служил монарху долгие годы. Видя, как сильно убивается Король, Бэньшу Дату сказал ему:
— Ваше Величество, позвольте мне отправиться на поиски ваших дочерей!
— Нет, нет, Бэньшу Дату, — ответил Король. — Я уже потерял трёх дочерей и двух генералов, как я могу лишиться ещё и тебя?
Но Бэньшу Дату настаивал:
— Ваше Величество, разрешите мне поехать! Поверьте, я обязательно верну всех трёх принцесс!
Королю ничего не оставалось, как уступить. Бэньшу Дату собрался в путь и, мчась во весь опор, в конце концов добрался до той самой маленькой забегаловки. Спешившись, он попросил еды. Подавали ему те самые два генерала, и хотя они были одеты в лохмотья, Бэньшу Дату сразу узнал их. Поражённый до глубины души, он спротел, какими судьбами они здесь оказались.
Они во всех подробностях поведали ему о своей злосчастной судьбе. Тогда Бэньшу Дату позвал хозяина и сказал:
— Верните им одежду, а их долг я беру на себя.
Трактирщик исполнил волю Бэньшу Дату. Переодевшись в свои привычные наряды, генералы поклялись вместе с Бэньшу Дату продолжить поиски королевских дочерей.
Долго они скакали на конях и наконец выехали в безлюдную пустынную местность. Приближалась ночь, и, боясь заблудиться в диких местах, они поспешили и вскоре заметили слабый огонёк в окне небольшой хижины.
Подойдя к двери, они постучали, и кто-то сразу же спросил:
— Кто там?
— Добрые люди, пожалейте нас, пустите переночевать! — ответил Бэньшу Дату. — Мы трое путников, заблудились и сбились с ног от усталости.
Дверь отворилась, и пожилая женщина знаком пригласила их войти, спросив:
— Откуда вы держите путь и куда направляетесь?
— Добрая женщина, у нас важное дело, — ответил Бэньшу Дату. — Мы должны найти дочерей Короля и вернуть их во дворец!
— О, как же вы несчастны! — вздохнула старуха. — Вы разве не знаете, что принцесс унесла чёрная туча, и теперь никто не ведает, где они.
— Добрая женщина, если вам что-то известно, умоляем, расскажите нам! — взмолился Бэньшу Дату. — От них зависит вся наша судьба.
Старуха ответила:
— Даже если я вам расскажу, вы всё равно их не спасёте. Чтобы освободить принцесс, вам нужно добраться до глубокой-преглубокой реки. Они находятся на самом дне, ступайте туда — и найдёте их. Двух старших принцесс охраняют два великана, а младшую стережёт семиглавый змей.
Генералы стояли рядом, слушали старуху и дрожали от страха, мечтая немедленно вернуться домой. Бэньшу Дату же проявил твердость и сказал:
— Раз уж мы прошли через столько испытаний, нужно идти до конца. Укажите нам дорогу к этой реке, мы должны поспешить.
Тогда старуха показала им путь и вынесла немного сыра, хлеба и вина, чтобы путники не голодали. Наевшись и напившись, они вскоре легли спать.
Ранним утром они встали, попрощались с доброй старухой, вскочили на коней и помчались вперёд, пока не добрались до названной ею большой реки.
— Я самый старший, — заявил один из генералов, — мне первому и спускаться.
Двое других обвязали его веревкой, дали в руки маленький колокольчик и опустили в воду. Как только его голова скрылась под водой, он услышал ужасающий грохот, в ушах загремел гром. Перепугавшись до смерти, он принялся отчаянно звонить в колокольчик, боясь, что наверху не услышат звон и тогда ему конец. К счастью, верёвка стала медленно подниматься вверх, и он с огромным облегчением вернулся на берег.
Затем в воду спустился второй генерал. Ему пришлось не слаще, и он тоже вскоре вынырнул обратно.
— Ну и парочка же вы «храбрецов»! — укоризненно бросил Бэньшу Дату, обвязывая верёвку вокруг собственной талии. — Смотрите, как надо!
Вскоре он тоже услышал раскаты грома и оглушающий шум вокруг и подумал:
— Шумите громче! Мне не страшно!
Когда его ноги коснулись дна, он обнаружил себя в просторном и светлом зале. Посреди зала сидела Старшая принцесса, а перед ней мертвецким сном спал огромный великан. Старшая принцесса сразу заметила Бэньшу Дату, кивнула ему и глазами подала знак, мол, как ты сюда попал?
Не издавая ни звука, Бэньшу Дату вытащил меч, собираясь снести великану голову. Старшая принцесса поспешно остановила его, знаком приказав спрятаться, так как великан как раз просыпался.
— Чую запах живого человека! — бормотал великан, сладко потягиваясь.
— Что ты, кто же сможет спуститься на дно этой реки? — ответила она. — Спи спокойно!
Тогда великан перевернулся на другой бок и снова захрапел. Принцесса тут же знаком показала Бэньшу Дату действовать. Не успел он и моргнуть, как взмахнул мечом, и голова великана покатилась в угол. Сердце принцессы бешено колотилось; она водрузила на голову Бэньшу Дату золотую корону и назвала своим спасителем.
— Скорее веди меня к твоим сёстрам, — сказал Бэньшу Дату. — Я должен спасти и их.
Старшая принцесса открыла дверь и провела Бэньшу Дату в другой зал. Там находилась Вторая принцесса, которую охранял ещё один великан, но тот тоже спал мёртвым сном. Увидев их, Вторая принцесса знаком велела им спрятаться, поскольку великан явно собирался проснуться.
— Сдается мне, кто-то пришёл, — сонно пробормотал великан.
— Как такое возможно? Кто спустится на дно этой реки? — возразила Вторая принцесса. — Продолжай спать!
Ещё не успели глаза великана закрыться, как Бэньшу Дату на цыпочках подкрался ближе, занёс меч и изо всех сил рубанул — голова великана покатилась и улетела далеко-далеко. Вторая принцесса не знала, как и благодарить Бэньшу Дату, и тоже протянула ему золотую корону.
— Веди меня к вашей младшей сестричке, — произнёс Бэньшу Дату. — Мне предстоит спасти и её!
— Ах, боюсь, её тебе не спасти! — вздохнули обе принцессы. — Её стережёт семиглавый змей!
— Веди меня туда, — ответил Бэньшу Дату. — Очень хочется взглянуть на него!
Тогда Вторая принцесса тоже открыла дверь, и Бэньшу Дату оказался в третьем зале, который был гораздо больше двух предыдущих. Младшая принцесса стояла прикованная тяжёлыми цепями к стене, а перед ней извивалось жуткое чудовище о семи головах. Стоило Бэньшу Дату подойти чуть ближе, как змей взмахнул всеми семью головами и бросился на него, пытаясь схватить. Бэньшу Дату выхватил меч и принялся кромсать чудовище налево и направо; не прошло и мгновения, как все семь голов покатились по земле. Бэньшу Дату отбросил меч, подбежал к принцессе и разбил цепи. Младшая принцесса от переполнявшего её счастья бросилась к нему на шею и горько заплакала, а затем сняла со своей головы золотую корону и надела её на Бэньшу Дату.
— Нам пора возвращаться наверх, — сказал Бэньшу Дату и вместе с Младшей принцессой вернулся в тот зал, где их ждали остальные принцессы. Бэньшу Дату сначала обвязал верёвкой талию Старшей принцессы и дернул за колокольчик. Генералы наверху услышали сигнал и стали медленно поднимать её. Затем они развязали верёвку, опустили её обратно на дно, и вскоре на берег поднялась Вторая принцесса.
Теперь внизу остались только Бэньшу Дату и Младшая принцесса.
— Дорогой Бэньшу Дату, — промолвила она, — умоляю, пусть они сначала поднимут тебя! Я боюсь, что те два генерала предадут и погубят тебя.
— Нет-нет, — ответил Бэньшу Дату. — Я ни за что не оставлю тебя! Не переживай, мои товарищи не причинят мне вреда.
Принцесса возразила:
— Хорошо, я согласна подняться первой, но ты обязан тоже подняться и взять меня в жёны. Иначе клянусь, я никогда в жизни не выйду замуж!
Бэньшу Дату закрепил вервку на её поясе, и генералы вытянули девушку наверх.
Однако генералы люто завидовали Бэньшу Дату: он был смел, удачлив и уже почти добился успеха. Поэтому они не стали опускать верёвку обратно на дно, а просто развернулись и ушли, оставив Бэньшу Дату на верную гибель. Более того, они запугали принцесс, заставив тех поклясться, что по возвращении они скажут Королю и Королеве, будто именно генералы спасли их. Они пригрозили принцессам:
— Если вас спросят про Бэньшу Дату, отвечайте, что в глаза его не видели!
Испугавшись за свою жизнь, три принцессы согласились на все их условия. Так они вместе вернулись во дворец.
Король и Королева были вне себя от радости, вновь увидев любимых дочерей. Генералы тут же принялись в красках расписывать заранее выдуманную историю и все те опасности, с которыми они столкнулись в пути. Король тут же объявил, что щедро отблагодарит их, и в награду старшая и средняя дочери станут их жёнами.
А что же бедный Бэньшу Дату?
Он терпеливо ждал долго-долго, но веревка так и не опустилась, и тогда он понял, что генералы предали его.
— Эх, судя по всему, мне отсюда не выбраться, — пробормотал он про себя.
Но он был смелым человеком и знал, что вздохами и стонами судьбу не изменишь. Он поднялся и принялся тщательно осматривать все три зала в надежде найти хоть что-нибудь полезное. В самом последнем зале он заметил блюдо с едой и только тогда вспомнил, как сильно проголодался, поэтому уселся за стол и принялся за еду и питье.
Пролетели месяцы. Однажды утром, прохаживаясь по залам, он вдруг заметил маленький мешочек, висевший на стене — раньше его там точно не было! Сняв мешочек, он тщательно обследовал его со всех сторон. И когда он уже собирался выбросить его, изнутри раздался голос, который сильно его напугал:
— Чем я могу вам служить?
— О! Живо уноси меня из этого проклятого места обратно на землю!
В тот же миг он очутился на берегу реки, крепко сжимая в руке тот самый мешочек.
— Теперь мне нужна самая роскошная ладья, сделанная вручную, и отправляемся немедленно!
Корабль тут же материализовался, а на его мачте развевался флаг с надписью «Король трёх корон».
Бэньшу Дату поднялся на борт и поплыл к замку, где жили принцессы. Прибыв к пристани, Бэньшу Дату велел бить в барабаны и трубить в горны, согнав к берегу всю толпу зевак. Узнав об этом, Король увидел великолепный корабль и подумал:
— Наверное, на этом судне прибыл великий монарх, иначе откуда у него целых три короны? Ведь у меня-то всего одна.
Король поспешил навстречу гостю, пригласил его осмотреть замок и мысленно решил:
— Выдать за него Младшую принцессу — это же великая удача!
Младшая принцесса всё это время оставалась незамужней и даже не удостаивала вниманием толпы женихов, осаждавших их порог.
Бэньшу Дату отсутствовал во дворце слишком долго, и Королю в голову не могло прийти, что этот дивный незнакомец в роскошных одеждах — тот самый Бэньшу Дату, о котором он так горько скорбел.
— Благородный государь, — обратился к нему Король, — прошу, примите наше угощение и наслаждайтесь праздником! И если ваша воля такова, возьмите в жёны мою младшую дочь!
Бэньшу Дату охотно согласился, все расселись за столами, наслаждаясь роскошными яствами, и веселье было в самом разгаре. Лишь Младшая принцесса сидела мрачнее тучи, ведь она всё ещё тосковала по Бэньшу Дату. Когда гости закончили трапезу и поднялись со своих мест, Король сказал ей:
— Дочь моя, этот благородный государь согласен взять тебя в жёны.
— О нет, отец! — ответила Младшая принцесса. — Умоляю, я пока не хочу выходить замуж!
Тогда Бэньшу Дату посмотрел на неё и произнес:
— А если я скажу, что это я, Бэньшу Дату, ты ответишь мне так же?
Она ошеломленно уставилась на него, а он продолжил:
— Да, это я, Бэньшу Дату. И я поведаю вам обо всём.
Слушая рассказ Бэньшу Дату о его приключениях, Король и Королева испытывали сильнейшее волнение. Едва он закончил, Король взял его за руку и сказал:
— Дорогой Бэньшу Дату, моя младшая дочь станет твоей женой. Более того, после моей смерти корона перейдёт к тебе. А тех двух негодяев, что предали тебя, мы изгоним из страны, и им заказан путь назад.
Тут же Король отдал приказ готовиться к свадьбе.
Целых три дня и три ночи дворец оглашался звонким смехом и музыкой, и все праздновали прекрасный союз Бэньшу Дату и Младшей принцессы.

Комментарии

Загрузка...