Жил-был на свете бедный фермер по имени Машаниро. У него было двенадцать дочерей, и ровно на один год каждая младше предыдущей, прямо как ступеньки на лестнице.
Бедному и несчастному крестьянину только и оставалось, что растить эту огромную ораву детей. Чтобы дочерям было что есть, он с утра до ночи без устали трудился в поле.
И всё же, несмотря на ежедневный тяжёлый труд, семья едва сводила концы с концами. Бедным девочкам частенько приходилось ложиться спать натощак.
Однажды, когда Машаниро работал у подножья высокой горы, он неожиданно набрёл на пещеру. Внутри царил такой мрачный и зловещий полумрак, казалось, даже солнечные лучи боялись туда проникнуть.
Вдруг из пещеры выползла огромная зелёная ящерица и остановилась прямо перед Машаниро. Зверь до смерти перепугал его, ведь размером он не уступал аллигатору, а видом был не менее свиреп.
Однако ящерица дружелюбно уселась рядом с крестьянином и заговорила:
— Не бойся, добрый человек, я не только не причиню тебе вреда, но, напротив, очень хочу помочь.
Услышав это, крестьянин опустился перед ящерицей на колени и взмолился:
— Не знаю, как величать вас. Теперь я полностью в вашей власти, так смилуйтесь же, сжальтесь надо мной, ведь дома меня ждут двенадцать несчастных малолетних дочерей, которых мне нужно кормить.
— Я как раз ради этого и пришла к тебе, — ответила ящерица. — Завтра спозаранку приведи ко мне младшую дочь, а я обещаю вырастить её как родное дитя и беречь пуще глаза.
Услышав такое, Машаниро горько расстроился, решив про себя, что ящерица требует его маленькую дочку лишь для того, чтобы закусить ею за ужином.
В то же время он думал: «Если я откажусь, ящерица тут же меня проглотит. Если соглашусь — отнимет дочь. Что же мне делать? Как выпутаться из этой беды?»
Пока он беспрестанно сокрушался, ящерица произнесла:
— Поторопись принять решение и сделай так, как я велела. Мне нужна твоя младшая дочь, и если ты не исполнишь мою волю, знай: тебя жду куда худшие времена.
Иного выхода не оставалось, и Машаниро, бледный и убитый горем, поплёлся домой. Жена, едва увидев его, тут же спросила:
— Дорогой, что случилось? Ты с кем-то поссорился или пала наша бедная ослица?
— Ни то, и не другое, — ответил муж. — Всё куда хуже.
— Меня чуть не до смерти напугала ужасная ящерица. Она пригрозила: если я не отдам ей нашу младшую дочь, то горько об этом пожалею. Голова моя кружится, как мельничный жернов, я ума не приложу, что делать, — настоящее проклятие. Ты же знаешь, как сильно я люблю нашу Лейтролу! Но если завтра утром я не выдам её ящерице, мне конец. Скажи, как поступить?
Выслушав мужа, жена сказала:
— Любимый, с чего ты взял, что эта ящерица — непременно наш враг? Разве она не может оказаться другом? Ваша случайная встреча вполне может стать началом чего-то хорошего и концом всех несчастий. Так отведи же ей ребёнка, моё сердце чует: ты ни капли не пожалеешь об этом поступке.
Слова жены немного успокоили его. На следующий день, едва забрезжил рассвет, он взял младшую дочку за руку и привёл к пещере.
Ящерица уже поджидала крестьянина. Она подошла к Машаниро, взяла девочку за руку и вручила отцу полный мешок золота со словами:
— Возьми это золото, купи дочерям приданое и выдай их замуж. Радуйся, ведь я буду заботиться о Лейтроле как мать и отец. Повезло же ей родиться под такой счастливой звездой, раз я её приютила!
Машаниро был безмерно благодарен. Поблагодарив ящерицу, он вернулся к жене.
Узнав о богатстве крестьянина, от желающих посвататься к его дочерям не было отбоя. Очень скоро он одну за другой выдал всех девушек замуж. И несмотря на столь огромные траты, оставшегося золота всё равно хватило супругам на безбедную и счастливую старость.
Стоило же остаться вдвоём с Лейтролой, как ящерица мгновенно превратила пещеру в прекрасный дворец и повела девочку внутрь.
Там ящерица растила Лейтролу как Младшую принцессу, исполняя любые её капризы. Девушка ни в чём не нуждалась: она ела изысканные блюда, носила роскошные наряды, а прислуживала ей тысяча слуг.
Однажды Король охотился в лесу неподалёку от дворца ящерицы, и вскоре совсем стемнело. Увидев во дворце огни, Король послал слугу узнать, нельзя ли попроситься на ночлег.
Когда слуга постучал в дверь, ящерица обернулась прекрасной женщиной и отворила сама.
Узнав о просьбе Короля, она передала через слугу, что будет безумно рада принять его и постарается исполнить любые его пожелания.
Получив столь радушное приглашение, Король немедленно направился во дворец, где его встретили с поистине королевским гостеприимством. Сотня слуг вышла встречать его с факелами, ещё сотня прислуживала за столом, а третья сотня махала большими опахалами, разгоняя комаров.
Лейтрола лично подносила Королю вино, а каждое её движение было столь изящным и непринужденным, что Король смотрел на неё не отрывая глаз.Как только ужин подошел к концу и стол был убран, король отправился спать. Лейтрола велела королю снять обувь, а заодно лишила его рассудка.
Она безумно влюбилась в эту девушку, поэтому позвала фею-ящерицу и попросила выдать за него Лейтролу.
Добрая фея, которая пеклась лишь о счастье девушки, охотно согласилась на просьбу короля и в придачу к тому прислала семь тысяч золотых монет в качестве приданого.
Король радовался, что заполучил Лейтролу, и в ее сопровождении начал готовиться к возвращению во дворец, однако Лейтрола не испытывала ни малейшей благодарности к фее за все, что та для нее сделала.
Увидев, до чего же девушка неблагодарна, ящерица решила наказать ее. Произнеся проклятие, она тут же превратила лицо девушки в баранью голову.
В мгновение ока прелестный ротик Лейтролы выпятился, как у барана, борода выросла на целых три фута, щеки впали, а две красивые косы превратились в пару острых рогов.
Оглянувшись и увидев ее в таком обличье, король горько заплакал и громко закричал: Где же те длинные волосы, что так глубоко меня пленили? Где те глаза, что пронзили мне сердце? Где то лицо, которое я целовал? Неужели всю жизнь мне придется делить ложе с козой? Нет, ни за что на свете! Ни при каких обстоятельствах я не стану посмешищем для подданных из-за женщины с бараньей мордой!
Вернувшись, король заточил Лейтролу в небольшой комнате на дворцовой башне, приставив к ней служанку в компаньонки, и потребовал, чтобы за неделю они обе напряли каждая по десять мотков льна.
Служанка подчинилась приказу короля и тут же принялась за дело. Сначала она расчесала лен, потом намотала его на веретено, а затем уселась за прялку и стала усердно прясть. К вечеру субботы она почти закончила свою работу.
А избалованная с детства в волшебном дворце Лейтрола не замечала никаких изменений в собственной внешности и просто выбросила лен в окно, жалуясь: И о чем только думает король, заставляя меня заниматься такой работой? Захочет рубашку — может купить. Неужели он считает меня какой-то подобранной в канаве нищенкой? Ему следовало бы помнить, что я принесла ему в приданое семь тысяч золотых монет, к тому же я его жена, а не рабыня. Так со мной обращаться — это просто безумие.
И все же, увидев в субботу вечером, что служанка закончила свою работу, Лейтрола испугалась, как бы ее собственная лень не повлекла за собой наказание. Тогда она поспешно вернулась в волшебный дворец и пожаловалась фее на свое несчастье.
Фея ласково обняла ее и дала ей целый мешок уже напряденного льна, чтобы король видел, какая она мастерица. Лейтрола подхватила мешок и, не сказав ни слова благодарности, повернулась и вернулась во дворец. Этот неблагодарный поступок до глубины души разгневал добрую фею.
Увидев, что весь лен напряден, король дал Лейтроле и служанке по маленькой собачке, велев хорошо за ними ухаживать и тщательно дрессировать.
Служанка выхаживала собачку так заботливо, будто та была ее собственным сыном. Лейтрола же заявила: Я просто ничего не понимаю. Неужели я попала в сборище безумцев? Неужели король думает, что я стану собственными руками расчесывать шерсть собаке и кормить ее?
Едва договорив, она распахнула окно и выбросила бедное животное вон. Едва упав на землю, бедняжка замерла неподвижно, словно камень.
Прошло несколько месяцев, и король прислал весть, что желает посмотреть, как выросли обе собаки.
При мысле о королевском приказе Лейтролу охватила тревога, и она снова поспешно бросилась за помощью к ящерице. Но на этот раз у ворот волшебного дворца она встретила лишь старика. Старик спросил: Кто ты такая? Что тебе нужно?
Услышав такой вопрос, Лейтрола гневно выпалила: Да неужели ты не знаешь, кто я? Старая баранья башка! Как ты смеешь так со мной разговаривать?
Чей бы бычок мычал, а твой бы молчал, — ответил старик. — Баранья башка здесь вовсе не я, а ты. Подожди минутку, неблагодарная бедняжка. Я покажу тебе, к чему приводит неблагодарность.
С этими словами он быстро удалился, а когда вернулся, то держал в руках зеркало и поднес его прямо к лицу Лейтролы. Увидав собственное уродливое, покрытое шерстью лицо, девочка едва не упала в обморок от страха и горько расплакалась.
Старик продолжил: Ты должна помнить, Лейтрола, что ты всего лишь дочь крестьянина, а та фея возвысила тебя до нынешнего положения королевы, но ты оказалась неблагодарной. За все, что она для тебя сделала, ты не произнесла и слова благодарности. Именно поэтому она решила наказать тебя. Если ты хочешь, чтобы эта длинная белая борода исчезла, ступай пади ниц перед ней и умоляй о прощении. У нее милосердное сердце, так что, возможно, она сжалится над тобой.
Лейтрола действительно устыдилась своего поведения и последовала совету старика. Фея не только вернула ей прежний облик, но и одела ее в расшитое платьице, подарила красивую карету и в окружении толпы слуг проводила обратно к мужу.
Увидев, что она вновь обрела былую красоту, король снова влюбился в нее и горько пожалел, что заставил ее перенести столько страданий.
Лейтрола горячо любила мужа, уважала фею-ящерицу и была благодарна старику за то, что он открыл ей правду и указал верный путь, и с тех пор жила долго и счастливо.

Комментарии

Загрузка...