Глава 12

Немного раньше на острове Кипр, в городе Фамагуста, жил богатый человек по имени Теодор. Он должен был стать самым счастливым человеком на свете, ведь у него было всё, о чём только можно было мечтать — любимая жена и сын. Однако, к несчастью, он быстро от всего устал и был вынужден начать поиски новых развлечений. Когда люди сталкиваются с подобными ситуациями, их финал обычно оказывается одинаковым. Не прошло и десяти лет с рождения Фортуната — так звали мальчика, — как его отец растратил все свои деньги до последнего гроша.

Хотя Теодор был глуп, но не совсем невежественен, поэтому он сразу же отправился на поиски работы. Жена Теодора не стала упрекать его за это, а вместо этого уволила слуг, продала чистокровных скакунов и взяла на себя все домашние дела — даже одежду мужа и сына она стирала сама.

Так время шло медленно, пока Фортунату не исполнилось шестнадцать лет. Однажды, когда они всей семьей ужинали, сын сказал Теодору:

— Отец, до чего же печальным вы кажетесь! Пожалуйста, расскажите мне, что случилось, возможно, я смогу вам помочь!

— Ах, сынок, у меня есть веские причины для грусти. По моему мнению, сейчас ты должен наслаждаться всевозможными радостями, а не томиться в этом крошечном домике!

— О, не беспокойтесь об этом, — ответил Фортунат. — Пришло время мне самому зарабатывать себе на жизнь. Конечно, я никогда не учился какому-либо ремеслу, но я обязательно найду то, чем смогу заняться. Я пойду прогуляюсь по берегу моря и хорошенько обдумаю этот вопрос.

Вскоре — быстрее, чем он ожидал, — представилась возможность. Как смышленый ребенок, Фортунат тут же ухватился за неё. Он получил должность оруженосца графа Фландрского. В то время как раз проходила свадьба графской дочери, и граф устраивал в её честь пышные торжества. На нескольких рыцарских турнирах Фортунату посчастливилось одержать победу. Эти призы, наряду с подарками, которые ему преподносили придворные вельможи и дамы из симпатии к нему, позволили ему почувствовать себя весьма богатым человеком.

Хотя он не потерял голову от успеха, это вызвало зависть у других слуг, среди которых был Роберт. Он придумал коварный план, как выжить Фортуната. Роберт сказал Фортунату, что граф терпеть его не может и даже хочет убить. Фортунат поверил этому на слово, собрал свои ценные вещи и деньги и тайком сбежал еще до рассвета.

Он побывал во многих крупных городах, и жизнь его складывалась неплохо. Но поскольку он был невероятно щедр — в этом отношении он уступал в сообразительности большинству сверстников, — то очень скоро обнаружил, что остался без гроша в кармане. Как и его отец, он захотел найти работу, обошел полгорода Бретань, но казалось, что никто не хочет его нанимать. Тогда он стал скитаться с места на место, пока не очутился в густом лесу. Здесь не было ни дорог, ни огней. Он провел там два дня без еды и питья, то бредя в одну сторону, то шагая в другую, но так и не смог найти выход. В первую ночь он спал очень крепко, так как был выбился из сил и у него совершенно не оставалось времени бояться людей или диких зверей. Когда же наступила вторая ночь и вдали послышались зловещие завывания, ему стало страшно, и он принялся искать высокое дерево, на которое не смогли бы забраться хищники. Едва он с удобством устроился на развилке ветвей, как увидел льва, направлявшегося к чистому роднику. Источник бил из скалы неподалеку от дерева, на котором он сидел. Лев опустился на землю и жадности принялся пить воду. Это было поистине скверно, но, к счастью, львы не умеют лазать по деревьям, так что, пока Фортунат оставался на ветвях, ему ничего не угрожало. Однако едва лев удалился, как появилась медведица. Фортунат прекрасно знал, что медведи — искусные древолазы. Его сердце заколотилось, и не без причины: медведица повернулась, подняла голову и заметила Фортуната!

В те времена все молодые юноши носили на поясе мечи, и Фортунат как раз следовал этой моде. Он вытащил меч и, когда медведица оказалась всего в ярде или двух от него, яростно уколол её наотмашь. От боли разъяренная медведица попыталась сделать прыжок, но собственный вес обломил ветку, и зверь с тяжелым грохотом рухнул на землю. Тогда Фортунат спрыгнул с дерева (предварительно внимательно осмотревшись по сторонам, нет ли поблизости других хищников) и заколол её мечом. Он уже собирался развести костер, чтобы приготовить из нежного медвежьего мяса роскошный ужин, как вдруг заметил стоящую неподалеку прекрасную девушку с завязанными глазами, прислонившуюся к повозке.

— Я Богиня Судьбы, — произнесла она. — Я хочу преподнести тебе дар! Это может быть мудрость, сила, долголетие, богатство, здоровье или красота. Хорошенько подумай, а потом скажи мне, чего ты желаешь!

Однако Фортунат в точности оправдал поговорку пустой желудок рождает дурные мысли и тут же ответил:

— Милостивая богиня, даруй мне несметные богатства, чтобы я больше никогда не голодал так, как сейчас!

Тогда богиня протянула ему кошелек и сказала, что сто стоит лишь опустить в него руку, как ему и его детям всегда будут доставаться десять золотых монет. Но как только они умрут, кошелек потеряет свою волшебную силу.

Услышав это, Фортунат не смог сдержать радости и растерялся, не зная, как отблагодарить Богиню Судьбы. Но Богиня Судьбы подсказала ему, что сейчас самое главное для него — найти выход из леса. Прощаясь с ним, богиня также указала ему верную дорогу. Собрав последние силы, он побрел вперед по тропинке и вскоре увидел вдали приятный свет, свидетельствовавший о том, что поблизости есть жилье. Оказалось, что это постоялый двор. Прежде чем войти внутрь, Фортунат решил, что будет благоразумно проверить слова Богини Судьбы. Он вытащил кошелек и заглянул внутрь: там действительно ярко блестели десять золотых монет! Тогда он осмелел и вошел на постоялый двор. Поскольку он безумно проголодался, то велел немедленно приготовить приличный ужин и заказал лучшее вино, какое было в заведении. Казалось, он вовсе не заботился о расходах, из-за чего все вокруг приняли его за богача и, стоило ему о чем-то попросить, наперебой бросались исполнять его поручения.

Проведя ночь на мягкой постели, Фортунат почувствовал себя гораздо лучше. Сначала он попросил хозяина нанять ему слуг и справился, где можно купить породистых скакунов. Вторым его делом стала покупка красивой одежды, следом за которой он приобрел просторную загородную виллу, чтобы устраивать пышные пиры для живших в окрестностях вельмож и дам.

Так пролетел год, и Фортунат, увлеченный развлечениями, совершенно забыл о своих родителях, оставшихся на Кипре. Несмотря на свою беспечность, сердцем он был неплох. Егерь ли, случай ли — вспомнив наконец о родителях, он тут же начал собираться в обратный путь, чтобы навестить их. Он не хотел отправляться в дорогу в одиночку, поэтому принялся подыскивать себе попутчика — человека постарше и поумнее. Вскоре Фортунату посчастливилось встретить старика. Много лет назад тот покинул жену и детей на далекой родине, отправившись по свету в поисках богатства, но так ничего и не добился. Старик согласился сопровождать Фортуната на Кипр с единственным условием: перед тем как отправиться в плавание к чужеземным и далеким островам, они сначала наведаются к нему домой и проведут там несколько недель. Фортунат согласился на его предложение, ведь он всегда был падок на всё новое, и с радостью вызвался составить старику компанию.

Путь предстоял долгий: им пришлось переправляться через бурные реки, карабкаться на крутые горы и пробираться через чащобы густых лесов, прежде чем они добрались до замка старика. Жена и дети уже почти отчаялись снова увидеть его и теперь радостно обступили главу семейства. Не прошло и пяти минут, как Фортунат без памяти влюбился в младшую дочь старика — прекраснейшую девушку на свете по имени Кассандра.

— Выдайте её за меня замуж! — обратился он к старику. — Давайте вместе отправимся в Фамагусту.

Тогда Фортунат купил большой корабль, способный вместить его самого, старика с женой и их десятерых детей — пять сыновей и пять дочерей. Перед отплытием они шумно и весело сыграли великолепную свадьбу, и все вокруг принимали Фортуната за принца. Но когда их караван прибыл на Кипр, Фортунат с горечью узнал, что его родители уже скончались. В те дни он запирался в своей комнате и никого не принимал, терзаемый глубоким стыдом за то, что за столько лет совершенно забыл о матери и отце. Затем он умолил старика с женой остаться и заменить ему родителей.

Фортунат, Кассандра и их два сына счастливо жили в Фамагусте двенадцать лет. У них была прекрасная вилла и всё, чего душа ни пожелает. Когда сестры Кассандры выходили замуж, этот волшебный кошелек одаривал каждую из них богатым приданым. Но в конце концов Фортунату снова надоело сидеть дома, и он почувствовал, что должен отправиться в путь, чтобы вновь повидать мир. Поначалу, когда он только заикнулся о своих планах, Кассандра пролила немало слёз. Фортунату пришлось потратить немало сил, чтобы успокоить её и добиться согласия. Пообещав непременно вернуться через два года, он наконец получил разрешение на отъезд. Перед уходом он показал жене три сундука с золотом, спрятанные в комнате с железной дверью и двенадцатифутовыми стенами.

— Если со мной что-то случится и я не вернусь, — сказал он, — один сундук оставь себе, а остальные отдай нашим сыновьям.

После этого он по очереди обнял всех домочадцев и отплыл в Александрию.

Корабль шел при попутном ветре и уже через несколько дней вошел в гавань. Едва ступив на берег, Фортунат спросил первого попавшегося местного жителя, как добиться теплого приема в городе, на что тот ответил, что гостю непременно нужно преподнести щедрый подарок султану.

— Плёвое дело! — заявил Фортунат, отправился в ювелирную лавку и за пять тысяч фунтов приобрел большой золотой кубок. Султан остался чрезвычайно доволен подношением и в награду пожаловал ему тысячу бочонков с пряностями. Фортунат погрузил специи на корабль и приказал капитану плыть назад на Кипр, чтобы передать их его жене Кассандре. Затем Фортунат вновь предстал перед султаном и испросил у него соизволения путешествовать по всей стране. Султан охотно дал своё согласие и снабдил его рекомендательными письмами к местным правителям во всех тех местах, которые Фортунат намеревался посетить.

Ощутив себя вновь свободным странником, бродящим по свету, Фортунат был вне себя от счастья. Не теряя ни единого дня, он пустился в дорогу. Он переезжал из одного двора в другой, а его роскошные наряды и дорогие подарки вызывали всеобщее восхищение и зависть. Наконец, точно так же, как ему наскучило сидеть дома, ему надоело бесцельно скитаться, и он вернулся в Александрию, где обнаружил в гавани то самое судно, на котором когда-то прибыл сюда с Кипра. Разумеется, первым делом он отправился на аудиенцию к султану, который тоже горел желанием расспросить его о пережитых приключениях.

Когда Фортунат завершил свой рассказ об увиденном и услышанном, султан произнес:

— Что ж, ты уже повидал немало чудес, но у меня есть кое-что получше, и я хочу тебе это показать.

Султан провел его в комнату, у стен которой громоздились горы драгоценных камней. У Фортуната от этого великолепия разбежались глаза, но султан не остановился и, дойдя до самого конца помещения, отворил дверь. На взгляд Фортуната, шкафчик оказался пустым, если не считать маленькой красной шапочки, похожей на те, что носят турецкие солдаты.

— Взгляни-ка на это! — произнес султан.

— Эта вещь не представляет никакой ценности! — ответил Фортунат. — До сих пор мне доводилось видеть головные уборы куда лучше этого.

— О! — воскликнул султан. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! Тот, кто наденет эту шапку, окажется в любом месте, какого только ни пожелает, стоит ему лишь подумать об этом!

— Кто её смастерил? — поинтересовался Фортунат.

— Этого я тебе не скажу, — ответил султан.

— Тяжела ли она на голове? — спросил Фортунат.

— Ни капельки, она совсем легкая! — ответил султан. — Примерь её!

Фортунат взял шапку-невидимку, водрузил её на голову и, не задумываясь, мысленно пожелал очутиться на том самом корабле, который собирался отплыть в Фамагусту. В мгновение ока он стоял уже на носу судна, как раз в тот момент, когда матросы поднимали якорь. Пока султан сокрушался о своей глупости, позволившей Фортунату надеть волшебную шапку, корабль на всех парусах мчался в сторону Кипра.

Добравшись до места назначения, Фортунат обнаружил, что жена и дети живы и здоровы, хотя оба старика уже ушли из жизни и были преданы земле. Два его сына выросли высокими и крепкими, но вовсе не разделяли отцовской страсти к далёким странствиям — их главными увлечениями были охота и рыцарские турниры. В общем и целом Фортунат вполне наслаждался тихой и размеренной жизнью в кругу семьи. А если ему вдруг становилось скучно, то благодаря шапке-невидимке он мог позволить себе ненадолго отлучиться на пару часов, даже не тревожа домочадцев. Эту шапку он так и не вернул султану.

С годами он состарился и почувствовал, что ему осталось жить совсем недолго. Он позвал обоих сыновей, показал им кошелек и шапку-невидимку, а затем наказал:

— Ни за что не расставайтесь с этими двумя сокровищами, они куда ценнее всего золота и всех земель, что я вам оставляю. Никогда и никому не открывайте эту тайну — даже вашим женам и самым близким друзьям! Этот кошелек питал меня сорок лет кряду, и никто на свете не ведал, откуда у меня такое богатство!

После его смерти жена Кассандра похоронила его. Долгие годы жители Фамагусты оплакивали его кончину.