— Раз мясо готово, лучше мне снять его с огня.
— Раз готово, так отдай мне, я хочу есть.
Дешимила подала демону человеческое мясо, а сама принялась есть баранину, постаравшись при этом оставить немного кузену.
Дэмон поел, вымыл руки и сказал Дешимиле:
— Я устал, постели мне постель.
Дешимила постелила постель, положила демону очень мягкую подушку и помогла ему подоткнуть одеяло.
— Папа! — вдруг позвала Дешимила.
— В чем дело?
— Любимый папа, почему ты спишь с открытыми глазами?
— Зачем ты спрашиваешь об этом, Дешимила? Хочешь предать меня?
— Конечно нет, папа, как я смею предать тебя? Да и какой в этом толк?
— Тогда зачем тебе знать?
— Потому что прошлой ночью я проснулась и увидела, что вся комната залита красным светом. Я так испугалась!
— Когда я засыпаю крепким сном, бывает так.
— А зачем ты аккуратно положил сюда булавку?
— Если я брошу булавку на землю, она превратится в железную гору.
— А эта игла?
— Превратится в озеро.
— А этот топор?
— Превратится в заросли терновника, через которые никто не сможет пройти. Почему ты задаешь эти вопросы? Держу пари, ты замышляешь недоброе.
— Я просто хотела узнать, разве кто-нибудь может догадаться, что я здесь? — Дешимила расплакалась.
— Не плачь, я просто шучу, — сказал демон.
Демон вскоре снова заснул, и в замке засиял желтый свет.
— Быстрее, пока демон спит, мы должны немедленно бежать, — поторопил ее Дешимил из сундука.
— Еще нельзя, — ответила Дешимила. — Сейчас горит желтый свет, я думаю, он еще не заснул крепко.
Они прождали целый час, и тогда Дешимил снова прошептал:
— Скорее! У нас мало времени!
— Дай-ка я посмотрю, уснул ли он, — сказала она и заглянула в щель приоткрытой двери, увидев сияние красного света. Затем она на цыпочках подошла к кузену и спросила: — Так как же нам выбраться?
— Возьми веревку, я спущу тебя вниз.
Дешимила принесла веревку, топор, булавку и иглу, отдала их кузену и сказала:
— Положи это в карман своего плаща и смотри не потеряй.
Дешимил бережно спрятал вещи в карман, обвязал Дешимилу веревкой и стал спускать ее вдоль стены.
— Все в порядке? — спросил он.
— Совсем все в порядке.
— Тогда развяжи веревку, чтобы я мог подтянуть ее наверх.
Дешимила послушалась, и через несколько минут Дешимил уже стоял рядом с ней.
Все это время демон спал настолько крепко, что не услышал ни звука. Однако его собака подбежала к кровати и произнесла:
— Сонная соня, ты все еще видишь сладкие сны? Дешимила отреклась от тебя, и они оба сбежали!
Демон соскочил с кровати, пнул собаку ногой, а затем снова завалился спать до самого рассвета.
Когда солнце уже вовсю свело, демон наконец поднялся, громко закричал: Дешимила! Дешимила! — но в ответ услышал лишь собственное эхо. Тогда он быстро оделся, прихватил меч, свистом подозвал к себе собаку и бросился в погоню по единственной дороге, по которой могли бежать беглецы.
Дешимила оглянулась и вдруг крикнула:
— Кузен!
— В чем дело? — отозвался он.
— Демон догоняет нас. Я вижу его.
— Где он? Почему я его не вижу?
— Вон там, он кажется ростом не выше иглы.
Они прибавили шагу и побежали изо всех сил, но демон с собакой неуклонно сокращали расстояние. Когда до них оставалось всего несколько шагов, Дешимила бросила назад булавку, и та мгновенно превратилась в железную гору, отделив беглецов от демона.
— Мы с моей собакой сей же час сровняем эту гору с землей! — яростно взревел демон. Демон вместе с собакой отчаянно принялись крушить железную гору, пока не пробили в ней тропинку, после чего снова пустились в погоню.
— Кузен! — внезапно закричала Дешимила.
— Что случилось?
— Демон с собакой снова догоняют нас!
— Тогда беги впереди, — сказал кузен. Он прибавил шагу и помчался изо всех сил, но демон подбирался все ближе.
— Они уже настигли нас, — оглянувшись, громко крикнула Дешимила. — Ты должен бросить топор!
Тогда Дешимил вытащил из кармана топор и швырнул его назад. Топор тут же превратился в густые заросли терновника, преградившие путь демону и псу.
— Если прокопать ход под землей, я сумею преодолеть это! — завопил демон. Не прошло и мгновения, как демон с собакой появились по ту сторону зарослей.
— Кузен! — закричала Дешимила. — Они снова догоняют!
— Не бойся, беги вперед, — ответил Дешимил.
Пробежав еще немного, она остановилась и сказала кузену:
— Он всего в нескольких ярдах от нас!
Дешимил бросил на землю иглу, и она превратилась в широкое озеро.
— Мы с моей собакой сейчас же выпьем его до дна! — пронзительно завопил демон.
Собака напилась до такой степени, что у нее лопнул живот, и она околела. Несмотря на это, демон не остановился, и вскоре почти все озеро было выпито им. После этого демон разразился проклятием:
— Дешимила! Твоя голова превратится в ослиную голову, а твои волосы станут ослиной шерстью!
Проклятие сбылось. Ужаснувшись, Дешимил посмотрел на нее и произвел:
— Она и впрямь превратилась в осла, совсем не похожа на девушку! — С этими словами он бросил ее и отправился домой.
Два дня подряд бедная Дешимила горько плакала и бродила вокруг. Когда они уже подходили к городу, ее кузен начал корить себя за то, как поступил, и им овладел стыд. Он подумал: Наверное, Дешимила уже вернулась в свой прежний облик, пойду-ка я проверю. И он поспешил обратно. Добравшись до места, он увидел лишь Дешимилу, сидевшую на камне и пытавшуюся отогнать стаю волков, которые хотели сделать из нее ужин.
Он разогнал волков и сказал:
— Вставай, дорогая кузина, ты ведь висела на волоске от смерти!
Дешимила поднялась и произнесла:
— Прекрасно! Сначала ты уговорил меня бежать с тобой, мой кузен, а потом бросил меня на произвол судьбы!
— Хочешь, я скажу тебе правду? — ответил Дешимил.
— Говори.
— Я думал, ты ведьма. Я боялся тебя.
— Разве ты не видел меня до моего превращения? Разве демон не проклял меня прямо у тебя на глазах?
— Что же мне было делать? — спросил он. — Если бы я привел тебя в город, все стали бы надо мной смеяться. Они бы сказали: «Это твоя новая игрушка? Игрушка с женским телом и руками-ногами, но с ослиной головой и шерстью?»
— И как же ты намерен со мной поступить? — молвила девушка. — Можешь под покровом ночи привести меня к моей матушке и никому об этом не рассказывай.
— Хорошо, — согласился он.
Они прождали там до наступления темноты, после чего Дешимил отвел кузину домой.
Он тихонько постучал в дверь, и мать Дешимилы спросила изнутри:
— Это Дешимил?
— Да.
— Ты нашел ее?
— Я и привел ее к вам.
— Скорее дай мне взглянуть, где она? — воскликнула мать.
— Вот, позади меня, — ответил Дешимил.
Увидев Дешимилу, бедная мать исступленно закричала:
— Ты что, шутишь со мной? Когда это я рожала осла?
— Тс-с! Незачем орать на весь белый свет. Приглядитесь получше, вы увидите на ней два шрама, — ответил Дешимил.
— Мама, неужели ты и впрямь не узнаешь собственную дочь? — спросила Дешимила.
— Конечно узнаю.
— Тогда где же ее два шрама?
— Шрам на ноге от собачьего укуса, а шрам на груди — от ожога, когда она в детстве опрокинула масляную лампаду.
— Тогда посмотри на меня хорошенько, я ли твоя дочь.
Дешимила сняла одежду и показала два шрама.
Увидев шрамы, мать крепко обняла Дешимилу, заливаясь слезами.
— Доченька моя родная, — причитала она, — какую же напасть на тебя навели?
— Демон сначала похитил меня, а потом заколдовал, — ответила Дешимила.
— Что же ты теперь собираешься делать? — спросила мать.
— Спрячьте меня и никому обо мне не рассказывайте. А ты, дорогой кузен, тоже молчи перед соседями. Если станут спрашивать, говори, что не нашел меня.
— Договорились, — ответил он.
Тогда кузен с матерью отвели Дешимилу наверх и спрятали в чулане. Она просидела там целый месяц, выходя прогуляться только после того, как все люди ложились спать.
Дешимил вернулся домой, и родители, братья и соседи радостно засыпали его расспросами:
— Когда ты вернулся? Ты нашел Дешимилу?
— Нет. Я везде искал, но не получил о ней ни единой вести.
— Вы что, расстались с тем проводником, который указывал тебе путь?
— Да. Через три дня пути он так ослаб, что не мог идти дальше. К настоящему моменту он, наверное, уже месяц как дома. Я обыскал каждый замок, каждый дом, но не нашел и следа от нее, поэтому бросил поиски.
Те ответили:
— Мы же говорили тебе, что искать бесполезно: ее наверняка давно сожрал демон или демоница, как ты мог ее найти?
— Все потому, что я слишком сильно люблю ее и не желал сдаваться, — ответил он.
Но друзья не понимали его и вскоре снова завели ту же песню:
— Мы поможем тебе найти жену, найдется немало девушек лучше Дешимилы.
— Я считаю, в этом нет никакой необходимости.
— А как же мягкие подушки, ковры и красивые украшения, которые ты купил для обустройства нового дома?
— Пусть пылятся в шкафу.
— Но их же сожрет моль! Полежать пару недель — еще куда ни шло, но через год-другой все сгрызут донельзя.
— Пусть пролежат там хоть десять лет, мне нужна только Дешимила в жены. Я отдохну здесь в тишине пару месяцев, а потом снова отправлюсь на ее поиски.
— Ты просто сошел с ума! Свет клином на ней не сошелся, полно девушек лучше Дешимилы!
— Лучше или нет, а я таких не встречал. Чего вы суете нос не в свое дело? Каждый лучше всего знает свои собственные дела.
— С чего это? Ты же сам себя губишь!
Дешимил не хотел спорить, развернулся и ушел в дом.
Спустя три месяца через пустыню прошел еврей и прилег отдохнуть у подножия крепостной стены.
Ближе к вечеру демон заметил его и спросил:
— Эй, еврей, что ты тут делаешь? Есть что на продажу?
— Я уже ухожу, многоуважаемый господин, — отвечая, поднялся еврей.
— Не бойся, — с улыбкой произвел демон. — Я не стану тебя есть. Напротив, я хочу составить тебе компанию на каком-то отрезке пути.
Иди прямо отсюда, и ты доберешься до небольшого городка. Там разыщи девушку по имени Дешимила и парня по имени Дешимил, и передай им это зеркало и гребень. Скажи Дешимиле: «Твой отец-демон просит тебя посмотреть в зеркало и причесаться гребнем, тогда ты вернешься в свой прежний облик». Если не выполнишь мое поручение, в следующий раз, как увижу, сожру тебя.
— Я все доставлю в лучшем виде, многоуважаемый господин, — ответил еврей.
Тридцать дней спустя еврей наконец вошел в ворота того городка. Он был смертельно устал, голоден и мучим жаждой, поэтому присел под деревом прямо на первой же улице.
Так вышло, что в этот момент мимо проходил Дешимил. Увидев еврея, сидевшего под палящим солнцем, он остановился и сказал:
— Вставай скорее, еврей, а не то получишь солнечный удар.
— Ах, добрый человек, я шел целый месяц и так устал, что ног под собой не чую, — ответил еврей.
— Из каких мест ты держишь путь? — спросил Дешимил.
— Оттуда, — ответил еврей, указывая назад.
— Говоришь, шел целый месяц? И не встретил ли чего необычного по дороге?
— Да, добрый человек. Я увидел замок и прилег отдохнуть в тени. Какой-то демон разбудил меня и велел явиться сюда, отыскать парня по имени Дешимил и девушку по имени Дешимила.
— Я и есть Дешимил, зачем я понадобился демону?
— Он передал через меня подарок для Дешимилы. Как мне найти ее?
— Идем со мной. Вручишь ей все лично в руки.
Они вместе направились к дому дяди Дешимила, и тот провел еврея в комнату матери Дешимилы.
— Тетушка! — окликнул ее Дешимил. — Этот еврей, что пришел со мной, явился от демона. Он принес подарки от него: зеркало и гребень.
— Ох, как бы это не оказалось очередной уловкой демона, — произнесла мать Дешимилы.
— Полагаю, нет, — возразил юноша. — Отдайте ей все.
Тогда Дешимилу позвали из ее укрытия. Подойдя к еврею, она спросила:
— Еврей, откуда ты прибыл?
— От твоего отца-демона.
— Зачем он тебя прислал?
— Он велел передать тебе зеркало и гребень, а еще велел сказать: посмотрись в зеркало и расчеши волосы, и все вернется на круги своя.
Дешимила заглянула в зеркало и провела по волосам гребнем — ослиная голова исчезла, и к ней вернулось лицо прекрасной девушки.
Мать и кузен, наблюдавшие это невероятное зрелище, были вне себя от радости. Новость о возвращении Дешимилы быстро разлетелась по окрестностям, и соседи повалили толпой, чтобы навестить ее.
— Когда же ты вернулась?
— Меня привел кузен.
— Но почему же он говорил, что не нашел тебя?
— Я сам сделал это нарочно, не хотел, чтобы все знали, — ответил Дешимил.
Затем он повернулся к родителям, братьям и невесткам и заявил:
— Мы должны немедленно приступить к делу, свадьба состоится сегодня же!
Красивые свадебные паланкины для встречи невесты были уже готовы, но Дешимила вдруг спасовала. Она испуганно произмила:
— Я боюсь, что демон снова меня похитит.
— Как может демон похитить тебя на глазах у стольких людей? Нас больше двух тысяч, и у каждого при себе меч! — принялись успокаивать ее окружающие.
— У него полно способов, — возразила она. — Он весьма могущественный демон.
— Она права, — молвил один старик. — Давайте уберем паланкины. Если ей страшно, пусть идет пешком.
— Что за вздор! — изумились остальные. — С чего это демон ее схватит?
— Ни за что не пойду, — упрямо повторила она. — Вы не знаете этого демона, а я знаю.
Пока они шумно спорили, прибыл сам жених.
— Пусть решает сама. Пусть живет в своем доме, а я останусь здесь. И вообще, свадебный пир начинается немедленно!
В конце концов они поженились и прожили вместе до самой смерти, не поссорившись ни разу.

Комментарии

Загрузка...