Жил-был на свете человек по имени Дешимил, и была у него двоюродная сестра по имени Дешимила. Ещё в ту пору, когда они были детьми, родители с обеих сторон договорились об их свадьбе. И вот Дешимил решил, что пришло время жениться, поэтому он отправился в путь — два-три дня добираться до ближайшего города, чтобы купить свадебную мебель.
Уехав, Дешимила отправилась с подругами в ближайший лес собирать хворост. Пока она искала ветки, то нашла на земле железный котёл. Она взгромоздила его на охапку дров, но эта вещь никак не хотела держаться: стоило ей взвалить вязанку на плечо, как котёл соскальзывал набок. В конце концов она решила, что единственный выход — привязать котёл прямо посреди хвороста. Едва она развязала вязанку, как услышала, что подруги зовут её:
— Дешимила, чего ты копаешься? Уже стемнеет со дня на день, хочешь идти с нами — поживей!
Но Дешимила только ответила:
— Идите вперёд, а я ни за что не оставлю этот котёл здесь, даже если провожусь до полуночи!
— Ну как хочешь, — бросили подруги и зашагали обратно.
Быстро стемнело, и в тот самый миг, когда погас последний луч солнца, железный котёл превратился в демона. Демон подхватил Дешимилу, закинул себе на спину и унёс в пустыню, в место, что лежало в месяце пути от её дома. Демон запер её в замке, велел не бояться и заверил, что с ней ничего дурного не случится, после чего вернулся к своей жене, оставив Дешимилу одну оплакивать накликаную беду.
Когда подруги вернулись домой, мать Дешимилы как раз вышла на улицу, разыскивая дочь.
Стревоженная, она спросила:
— Что вы с ней сделали?
— Она нашла в лесу железный котёл, но не смогла унести его обратно, так что нам пришлось вернуться одним, — ответили девушки.
Услышав это, старуха немедленно бросилась в сторону леса, на ходу выкрикивая имя дочери.
Жители городка услыхали её крики и сказали ей:
— Ступай домой, мы сами поищем твою дочь. Женское ли это дело — людей искать, тут мужская сила нужна.
Но она ответила:
— Хорошо, пойдёмте, но я должна идти с вами. Быть может, всё, что мы отыщем в конце концов — это её мёртвое тело: вдруг её змея укусила или дикий зверь растерзал?
Видя, как она упорствует, мужчины не стали больше спорить, но позвали одну из девушек, ходивших за дровами, чтобы та проводила их к месту, где пропала Дешимила. Они нашли то место, где девушка бросила хворост, но понятия не имели, куда она подевалась.
— Дешимила! Дешимила! — громко звали они её по имени, но никто не отзывался.
Один из них предложил:
— Если мы разведем костер, она, может статься, увидит его!
Тогда они разожгли огонь, а сами разошлись во все стороны и прочесали весь лес в её поиcках, переговариваясь меж собой вполголоса: если её загрызли львы, они непременно найдут хоть какие-то следы; если она заснула, их голоса разбудят её; если её и впрямь укусила змея, они обнаружат её тело.
Они искали целую ночь, до самого рассвета, но так и не узнали, куда подевалась девушка. Выбившись из сил, они сказали матери девочки:
— Больше искать бесполезно, пойдёмте домой. С твоей дочерью ничего не случилось, разве что сбежала с каким-нибудь мужчиной.
Она ответила:
— Что ж, ладно, я вернусь. Но сначала должна заглянуть к реке, вдруг кто-то столкнул её в воду.
Однако у реки девушки не оказалось.
Следующие четыре дня родители Дешимилы ждали возвращения дочери, но потом потеряли всякую надежду и стали говорить друг другу:
— Что же делать? Как мы скажем её жениху? Давайте забьём овцу, закопаем её голову, а когда жених вернётся, объявим ему, что Дешимила умерла.
Вскоре жених вернулся, привезя с собой ковры и мягкие подушки для украшения нового дома. Едва он вошёл в город, отец Дешимилы вышел ему навстречу и молвил:
— Твоя невеста умерла.
Услышав эту весть, юноша горько зарыдал и лишь спустя долгое время смог вымолвить слово. Повернувшись к кому-то из зевак, он спросил:
— Где она похоронена?
— Пойдём со мной на кладбище, — ответил тот.
Тогда юноша взял только что купленные прекрасные украшения и пошёл с этим человеком на погост. Он опустил вещи на землю и снова залился слезами. Он просидел там целый день, до самого наступления темноты, после чего собрал пожитки и вернулся домой. Но на следующее утро он снова принёс вещи к могильному холму и сидел там, тихонько играя на флейте до самых сумерек; так он играл каждый день на протяжении полугода.
Однажды утром странник, пересекавший пустыню, сбился с пути и вышел к одинокому замку. Палящее солнце до смерти утомило его, и он подумал про себя:
— Зайду-ка я в этот замок укрыться в тени, немного отдохну.
Он с удобством вытянулся на земле и уже почти засыпал, как вдруг услышал тихий голос, звавший его:
— Ты человек или демон?
Он поднял голову и увидел выглядывающую из окна девушку, а потому ответил:
— Я человек, добрый человек, годящийся тебе в отцы или деды.
— Да пребудет с тобой благополучие, но как тебя угораздило забредти в эту ужасную обитель демонов?
— И вправду в этом замке обитает демон? — спросил он.
— Да, — ответила она. — Скоро стемнеет, и демон вот-вот вернётся. Друг мой, уходи отсюда поскорее, пока он не схватил тебя на ужин.
Но тот запротестовал:
— Я так хочу пить, добрая девушка, сделай милость, дай мне глоток воды, иначе я умру от жажды. Пусть это и пустыня, но где-то здесь поблизости должен быть родник?
— Верно, — она указала рукой вперёд. — Всякий раз, когда я вижу демона, он приносит воду из той стороны. Если пойдешь туда, пожалуй, отыщешь воду.
Услышав это, странник вскочил на ноги, собираясь в путь, но девушка окликнула его:
— Послушай, скажи мне, куда ты направляешься?
— Зачем тебе знать?
— У меня есть к тебе одна просьба, но сначала ответь, на восток ты идёшь или на запад?
— Я иду в Дамаск.
— Тогда сделай одолжение, передай весточку. Когда будешь проезжать через селение, где я жила, разыщи человека по имени Дешимил и передай ему: Дешимила шлёт тебе привет из далёкого замка, где свищут ветры. В моей могиле зарыта овца. А потому — держись.
Странник пообещал исполнить просьбу и пустился в путь, вскоре отыскав родник. Напившись вволю, он лёг на берегу и крепко заснул. Проснувшись, он подумал про себя:
Эта девушка из добрых побуждений подсказала, где найти воду. Не будь её подсказки, я бы через пару часов умер от жажды. А значит, я должен исполнить её наказ: отыскать селение, где она жила, и того человека, которому она велела передать весть.
Он шёл ровно месяц, пока не добрался до селения, где жил Дешимил. Как назло, этот юноша сидел прямо на пороге дома, заросший густой бородой, а растрёпанные волосы почти закрывали ему глаза.
Едва странник остановился, Дешимил окликнул его:
— Добро пожаловать, чужеземец! Откуда путь держишь?
— Я иду с запада на восток, — ответил путник.
— Что ж, заходи в дом, передохни немного, подкрепись с дороги, — пригласил Дешимил.
Когда странник вошёл внутрь, перед ним поставили еду. Он уселся вместе с отцом девушки и её братьями, а Дешимил остался в стороне — он так и сидел, примостившись на пороге.
— Почему ты не ешь? — спросил странник.
Один из братьев Дешимилы ответил:
— Не обращай на него внимания! Оставь его в покое. Он ест только по вечерам.
Тогда странник молча продолжил трапезу. Вдруг один из братьев Дешимилы крикнул:
— Дешимил, принеси-ка нам воды!
Тут странник вспомнил о данном поручении и спросил:
— Скажите, здесь живёт некий Дешимил? Я заблудился в пустыне и вышел к замку, из окна которого выглядывала девушка...
— Тише! — зашикали они, боясь, что Дешимил услышит.
Но Дешимил уже всё расслышал. Он подошёл к нему и потребовал:
— Что ты там видел? Говори правду, иначе я снесу тебе голову!
— Да, господин, — ответил странник. — В тот день я заблудился в пустыне, и когда выбился из сил и изнемогал от жажды, то увидел замок и подумал про себя: зайду-ка я туда укрыться в тени, немного отдохну. Затем из окна выглянула девушка и спросила, человек я или демон; я ответил, что я человек, добрый человек, годящийся ей в отцы или деды. Я попросил у неё воды, но у неё самой ничего не было, я уже умирал от жажды, и тогда она сказала мне, что демон, живущий в замке, всегда приносит воду с одной и той же стороны, и если я пойду в том направлении, то, возможно, найду источник. Перед моим уходом она попросила меня зайти в селение, где живет девушка по имени Дешимил, и передать ему: Дешимила шлёт тебе привет из далёкого замка, где свищут ветры. В моей могиле зарыта овца. А потому — держись.
Дешимил посмотрел на родных:
— Это правда? Дешимила вовсе не умерла, её просто похитили?
— Нет-нет, — принялись отговаривать домочадцы. — Он всё врёт от начала до конца, Дешимила действительно погибла, это всем известно.
— В этом я разберусь сам, — бросил Дешимил, схватил лопату и со всех ног побежал к могильному холму, где была зарыта овца.
Домочадцы бросились следом с объяснениями:
— Всё было так: после твоего ухода Дешимила отправилась с подругами в лес за хворостом. Там она нашла железный котёл и хотела принести его домой, но не смогла, а бросать не пожелала, поэтому остальные девушки вернулись первыми. Когда стемнело, мы все бросились на её поиски, но ничего не добились. Тогда мы сказали друг другу: завтра приедет жених, и если он обнаружит, что её нет, то начнёт поиски, и тогда мы потеряем ещё и его. Давай просто забьём овцу, закопаем её в могиле и скажем ему, что она умерла. Теперь ты знаешь правду, и поступай как знаешь. Но одно условие: возьми с собой этого странника, который принёс весть, пусть он укажет тебе дорогу.
— Хорошо, лучше плана не придумаешь. Соберите мне в дорогу сухой провиант, дайте меч. Мы выступаем! — ответил Дешимил.
Но странник запротестовал:
— Тратить цельный месяц на то, чтобы вести тебя к замку? И не подумай! Если бы путь занял день-два, я бы ещё согласился, но целый месяц — исключено!
— Тогда побудь моим проводником три дня, — взмолился Дешимил. — Укажи верную дорогу, и я щедро отблагодарю тебя.
— Ладно, — согласился странник. — По рукам.
Три дня подряд они шли от рассвета до заката. Затем странник произнёс:
— Дешимил!
— В чём дело? — отозвался тот.
— Иди всё время в этом направлении, увидишь родник, а пройдя от него ещё немного, вскоре заметишь замок.
— Понял.
— Ну, тогда прощай.
С этими словами странник повернул назад.
Пройдя ещё двадцать шесть дней, Дешимил обнаружил в пустыне оазис и понял, что родник должен быть неподалёку, а потому прибавил шагу. И впрямь, вскоре он уже пластом лежал у источника, с жаждой утоляя жажду бьющей ключевой водой. Затем он рухнул на прохладную траву и задумался:
Если тот странник не солгал, замок должен быть где-то рядом. Пожалуй, лучше переночую здесь, а завтра отыщу его.
Он спал долго и крепко. Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко. Вскочив на ноги, он умыл лицо и руки в роднике и продолжил путь. Едва он прошёл немного вперед, как прямо перед ним, вопреки всяким ожиданиям, вырос замок. Как же мне в него проникнуть? — подумал он. — Нельзя стучать в дверь, чтобы не разбудить демона. Пожалуй, лучше всего взобраться на стену и посмотреть, что к чему.
Он карабкался на стену и просидел наверху около часа, как вдруг одна из оконных створок отворилась и раздался оклик:
— Дешимил!
Подняв голову, он увидел Дешимилу, которую уже давным-давно оплакал как мертвецу, и заплакал от счастья.
— Любимый кузен, — прошептала она, — что привело тебя сюда?
— Боль утраты.
— О, умоляю, уходи скорее! Если демон вернётся, он убьет тебя.
— Клянусь собственной жизнью, душа моя, я ни за что не расстанусь с тобой снова, едва отыскав! Если плата за это — смерть, я готов умереть!
— Могу ли я чем-то помочь?
— Что мне делать?
— Если я спущу веревку, сможешь ли ты крепко ухватиться за неё и подняться наверх?
— Разумеется, — ответил он.
Тогда Дешимила спустила веревку, Дешимил обвязал себя ею и взлез к её окну. Они слились в долгом объятии, и на глаза обоим навернулись слезы радости.
— Что я буду делать, когда вернётся демон? — испуганно спросила она.
— Доверься мне, — ответил он.
В комнате стоял суровал, в котором Дешимила хранила одежду. Она велела Дешимилу залезть внутрь и лечь на дно, не издавая ни звука.
Он успел спрятаться вовремя: крышка сундука едва захлопнулась, как на лестнице послышались тяжёлые шаги демона. Демон с грохотом распахнул дверь, принеся с собой человечину для себя и баранину для Дешимилы. Он взревел:
— Чую запах незнакомца, кто это тут околачивается?
— С чего бы кому-то появляться в этой пустыне? — всхлипнула Дешимила.
— Не реви, — бросил демон. — Наверное, ворона уронила кусок мяса.
— Ах да, точно, я и забыла, — подхватила она. — Это ворона уронила кости.
— Ну так преврати их в пепел, — потребовал демон. — Я проглочу и пепел.
Девушка собрала кости, сожгла их дотла и протянула демону со словами:
— Вот пепел, ешь.
Расправившись с едой, демон вытянулся на ложе и заснул.
Вскоре кусок человечины, который Дешимила варила к ужину демона, подал голос:
— Тсс! Тсс! Тсс! Человек на дне сундука!
— Это твой брат, твой двоюродный брат, — отозвался кусок баранины.
Демон разлепил сонные глаза и спросил:
— Дешимила, что это мясо бормотало?
— Говорит, не забудь посолить.
— Ладно, соли.
— Я уже посолила, — ответила она.
Демон снова захрапел, но тут человечина опять затянула:
— Тсс! Тсс! Тсс! Человек на дне сундука!
— Это твой брат, твой двоюродный брат, — поддакнула баранина.
Демон пробормотал:
— Дешимила, что сказала та плоть?
— Говорит, надо бы добавить перцу.
— Так сыпь перец.
— Я уже поперчила, — ответила она.
Демон охотился целый день и так устал, что веки у него слипались. И едва демон крепко зажмурился, человечество снова завопило:
— Тсс! Тсс! Тсс! Человек на дне сундука — именно так.
— Это твой брат, твой двоюродный брат, — пропела баранина.
Демон спросил:
— Дешимила, о чём это мясо толкует?

Комментарии

Загрузка...