В аэропорту Шанхая Пудун, у выхода из зоны прилета, Чжао Ваньэр, одетая по последней моде, только что появилась с дорожным чемоданом. Ожидавший её Ван Липин тут же направился навстречу:
— Прошу прощения, вы мисс Чжао Ваньэр? Меня зовут Ван Липин, я финансовый директор компании Гуанмин. Госпожа Чжао поручила мне встретить вас.
Ваньэр подняла глаза и, увидев перед собой статного молодого человека, невольно прониклась к нему симпатией. Она кокетливо отпустила ручку чемодана:
— У вас отличный глаз. Чего же вы стоите? Помогите мне с багажом, я чертовски устала.
Ван Липин улыбнулся, наклонился и взялся за ручку чемодана:
— Мисс Чжао, прошу за мной.
Когда они сели в машину, Ваньэр в приподнятом настроении принялась взахлеб рассказывать о своей поездке в Гонконг. Ван Липин все это время сохранял вежливую улыбку, покорно слушая и время от времени кивая.
Спустя час Ваньэр, пребывая в полудреме, услышала мягкий, бархатистый мужской голос, который тихо звал её. Открыв глаза, она поняла, что машина уже стоит перед их роскошным особняком, а Ван Липин стоит у открытой дверцы, ожидая, пока она проснется. Измотанная долгой дорогой, она даже не заметила, как уснула. Смущенно улыбнувшись водителю, Ваньэр вышла из машины и, подбежав к дому, бросилась в объятия матери, Чжан Лили, ожидавшей её на пороге.
Войдя с матерью в гостиную, Ваньэр с изумлением обнаружила, что комната полна людей, среди которых были даже полицейские в форме.
Стоило Ваньэр войти, как все, кроме стражей порядка, поднялись со своих мест. Чжан Лили принялась представлять дочери членов совета директоров компании.
Услышав новость о том, что отец пропал без вести больше недели назад, Ваньэр застыла, открыв рот от потрясения. Отец, Чжао Имин, с самого детства души в ней не чаял и исполнял любой её каприз. Узнав о его исчезновении, она не знала, как принять эту жестокую реальность.
Выслушав рассказ полиции об обстоятельствах дела, Ваньэр, избалованная и своенравная с ранних лет, перестала плакать. Она словно вмиг повзрослела и твердо уверовала, что отец все еще жив.
Выяснилось, что после заявления от компании Гуанмин шанхайская полиция оперативно получила уведомление о содействии из Сианя. Внедорожник Мерседес Чжао Имина был обнаружен в зарослях неподалеку от мавзолея Цяньлин. Осмотр показал, что машина простояла там уже много дней, а в салоне никого не было. В ходе расследования деятельности компании выяснилось, что вместе с Чжао Имином бесследно исчезли его водитель А-Лю и телохранители Сюй Шэнмин и Лю Имин. Кроме того, был найден тайный банковский счет, открытый на имя Чжао Имина, с которого неизвестные лица успели снять более пяти миллионов юаней. Записи с камер видеонаблюдения на скоростной магистрали Шанхай — Сиань подтвердили, что в четырнадцатый день седьмого лунного месяца внедорожник действительно направлялся в сторону Сианя. Помимо водителя А-Лю и сидящего на переднем сиденье Лю Имина, на заднем ряду четко просматривались еще два пассажира, личности которых установить не удалось. Основываясь на этих данных, полиция сделала предварительный вывод: это было спланированное похищение с целью наживы, и Чжао Имин, скорее всего, уже мертв. Органы общественной безопасности разослали ориентировки во все отделения страны, пытаясь отследить путь четырех пассажиров автомобиля.
Когда полиция ушла, Чжан Лили объявила дочери, сидевшей в оцепенении и заливавшейся слезами, о решении совета директоров. Она сообщила, что они с отцом решили как можно скорее обручить Ваньэр с Ван Липином.
Ваньэр не могла поверить, что отец мог так опрометчиво распорядиться её судьбой, но факты были налицо. Она не могла перечить матери, к тому же Ван Липин произвел на неё неплохое впечатление, и она решила, что знакомство не повредит — в конце концов, помолвка еще не свадьба.
Чжан Лили улыбнулась директорам:
— Сегодня вечером мы поужинаем у нас дома, пусть это будет скромным празднованием помолвки моей дочери и Ван Липина.
Все зааплодировали и принялись доставать заранее приготовленные щедрые подарки, протягивая их Ваньэр. Та даже не взглянула на них. Чжан Лили, видя неловкость гостей, поспешила сгладить ситуацию и приняла подношения за дочь.
На следующее утро Ваньэр в одиночку отправилась в монастырь Лунхуа. Она вознесла молитвы и зажгла благовония, прося о благополучном возвращении отца.
Выйдя из храма, она увидела у ворот множество гадателей. Ваньэр заколебалась. Хоть она и не верила в потусторонние силы, в состоянии полной растерянности она решила попытать счастья и узнать свою судьбу.
Старый гадатель, выслушав её вопрос, долго сидел с закрытыми глазами, а затем беспомощно покачал головой. С огорченным видом он признался, что его мастерство ограничено и он не может прочитать ответ. Он сказал, что сидит здесь лишь ради куска хлеба и не хочет обманывать людей ради наживы.
Ваньэр, разочарованная, тем не менее щедро положила на столик триста юаней. Когда она уже собиралась уходить, старик окликнул её. Он рассказал, что знает одного странствующего монаха, который остановился в монастыре Лунхуа, и, возможно, тот сможет развеять её сомнения. Ваньэр обрадовалась, кивнула и попросила старика проводить её к высокому учителю.
Однако монах заперся в своей келье для медитации и никак не отреагировал на зов старика. Тому пришлось извиниться и сказать Ваньэр, что нужно подождать, пока монах закончит практику. Ваньэр оставила старику номер своего телефона, а сама отправилась гулять по окрестностям городка Лунхуа.
Уже в сумерках зазвонил телефон: старик сообщил, что уговорил монаха прийти к нему домой, и продиктовал адрес.
Ваньэр ехала по сельской дороге около получаса и, благодаря навигатору, вскоре нашла дом гадателя.
Это была обычная деревенская усадьба. Когда она постучала и вошла, то увидела двор, заросший сорняками, и тусклый свет лампы в главной комнате, где за столом сидел сухощавый старец в желтом монашеском одеянии.
Выслушав историю Ваньэр, монах кивнул и велел старику принести миску риса, три палочки благовоний и пару свечей.
Монах посмотрел на Ваньэр и негромко произнес:
— Послушница, мое имя Юаньмин. Видя твою скорбь об отце, я совершу для тебя обряд гадания на рисе.
Ваньэр недоуменно спросила:
— Гадание на рисе? Что это такое?
Юаньмин с суровым выражением лица ответил:
— Сейчас я буду читать сутры и перебирать четки, чтобы войти в состояние выхода души из тела. Это позволит мне связаться с иным миром и вызвать дух усопшего. Но я лишь монах, я не позволю духу вселиться в меня, а лишь спрошу его о пути. Если твой отец еще жив, дух не явится. Если же я увижу его, значит, он уже покинул мир живых. Прошу тебя, приготовься к худшему.
Ваньэр кивнула. Старик уже расставил на столе маленькую медную курильницу, а рядом поставил миску с рисом.
Юаньмин попросил всех хранить молчание, чтобы не потревожить духов. Он взял бумажку с датой рождения Чжао Имина, которую дала ему Ваньэр, поджег её от свечи, закрыл глаза и начал читать нараспев молитвы, перебирая пальцами четки на груди.
Ваньэр охватил страх, но любопытство взяло верх, и она, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Внезапно рис в миске словно ожил — он начал подпрыгивать и рассыпаться по столу.
Атмосфера стала настолько напряженной, что сердце Ваньэр бешено колотилось. Спустя время, равное выкуриванию чашки чая, рис замер. Монах Юаньмин перестал читать молитвы, но продолжал сидеть с закрытыми глазами, не проронив ни слова.
Ваньэр не выдержала и дрожащим голосом спросила, что же произошло.
Монах медленно открыл глаза и тяжело вздохнул:
— Послушница, ты видела, как прыгал рис? Это означает, что твой отец, к несчастью, скончался. Прими мои соболезнования.
Хотя Ваньэр и понимала, что шансов мало, подтверждение от монаха стало для неё невыносимым ударом — она лишилась чувств.
Когда она пришла в себя, старик и монах Юаньмин с тревогой смотрели на неё. Ваньэр разрыдалась. Юаньмин молчал, погрузившись в молитву, а старик пытался её утешить.
Немного успокоившись, Ваньэр решила во что бы то ни стало выяснить причину смерти отца. Если его убили те трое, она поклялась найти их и отомстить, даже если придется гнаться за ними на край света.
Услышав её вопрос, Юаньмин вздохнул и медленно ответил:
— Когда я совершал обряд, я видел твоего отца и тех троих. Они были спокойны, признаков насилия не было. Затем я увидел огромный холм, но почему-то после этого видения я больше ничего не смог разглядеть, кроме одного — огромного, ярко-алого цветка пиона. Смерть твоего отца, по моему разумению, не была делом рук человеческих, она неразрывно связана с этим пионом.

Комментарии

Загрузка...