Едва дождавшись рассвета, Ли Бин поспешил встать. Приведя себя в порядок, он позвонил научному руководителю и отпросился с занятий.
Включив ноутбук, Ли Бин поискал информацию о мавзолее Мин Сяолин, чтобы составить хотя бы общее представление о месте.
Завтракая в придорожной лавке порцией баоцзы и стаканом соевого молока, он почувствовал, как тело постепенно наполняется теплом, а дух заметно воспрял.
Ли Бин сел на велосипед и направился в сторону горы Цзыцзиньшань, специально проехав мимо больницы Гулоу. Конечно, результат оказался таким, как он и ожидал: хотя он и был разочарован тем, что не встретил Юй Жу, на душе было удивительно спокойно — чувство, которое трудно выразить словами.
Незаметно солнце поднялось высоко. Ли Бин доехал до входа в Мин Сяолин — Сямафан. Это была двухстолбовая каменная арка, на перекладине которой красовались шесть иероглифов: Чиновники всех рангов должны спешиться. Все гражданские и военные чиновники, прибывавшие для поклонения, были обязаны здесь сойти с лошадей и идти пешком.
Хотя Ли Бин был на велосипеде, в глубине души он преклонялся перед государственным и военным талантом императора Чжу Юаньчжана. Найдя место для парковки, он вошел на территорию мавзолея пешком, наслаждаясь красотой осенних пейзажей.
Священная дорога Мин Сяолин — единственная среди императорских усыпальниц Китая, которая не идет по прямой линии. Она огибает гору Мэйхуашань, где покоится Сунь Цюань, правитель эпохи Троецарствия, и изгибается, напоминая очертания созвездия Ковша. Двадцать четыре каменных изваяния животных — львы, сечжи, верблюды, слоны, цилини, лошади — а также пара колонн и четыре статуи сановников заставили Ли Бина погрузиться в раздумья о бренности бытия.
Осмотрев сохранившиеся наземные постройки, он подошел к Баодину — огромному круглому холму, под которым покоились Чжу Юаньчжан и императрица Ма. Стены холма были выложены камнем, а на южной стороне красовалась надпись: Здесь могила императора Мин Тай-цзу. Деревья вокруг шумели на ветру, навевая меланхоличные мысли о древности.
Прогулка утомила Ли Бина. Ласковое осеннее солнце убаюкивало, вызывая приятную лень. Заметив чистый плоский камень, он забрался на него и прилег, вдыхая свежий горный воздух. Ему было так хорошо, что он почти забыл о цели своего визита.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Ли Бин почувствовал пронизывающий холод и чей-то тихий зов. Открыв глаза, он был поражен: перед ним стояла Юй Жу.
— Ли, почему ты спишь здесь? — улыбнулась она. — Солнце уже клонится к закату, а ты все спишь. Не боишься простудиться? Смотри, а то охрана примет за злоумышленника.
Ли Бин только сейчас заметил, что небо потемнело, а вокруг не было ни души. Он с удивлением спросил, как она здесь оказалась. Юй Жу ответила, что у нее выходной, и она приехала полюбоваться осенью. Собираясь домой, она случайно увидела его на камне и решила разбудить.
Ли Бин поблагодарил ее, и они поспешили к выходу. Когда они проходили мимо Фанчэн, Юй Жу вдруг испугалась и невольно прижалась к Ли Бину. Тот вздрогнул, почувствовав, что она ледяная и дрожит от страха.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ты слышишь? — прошептала она. — Кто-то плачет... женщина.
Ли Бин покачал головой, но, глядя на ее перепуганное лицо, прислушался. В воздухе действительно повис скорбный, душераздирающий женский плач. Стало не по себе, и он крепко обнял ее.
Несмотря на ужас, Ли Бин быстро взял себя в руки — единственной мыслью было поскорее покинуть мавзолей. Они почти бегом добрались до ворот, где сотрудники уже заканчивали обход. Под недовольные окрики охраны они покинули территорию. Ли Бин усадил Юй Жу на багажник велосипеда и помчался вниз.
Оказавшись на оживленной улице, среди людей и машин, они немного успокоились. Ли Бин вспомнил, что не знает, где она живет, и предложил подвезти ее до дома.
Юй Жу ответила, что родители работают в другом городе, а сама она живет в общежитии при больнице. Узнав, что им по пути, Ли Бин повеселел, забыл о недавнем кошмаре и всю дорогу до больницы Гулоу насвистывал мелодию.
Было уже больше восьми вечера. Юй Жу призналась, что проголодалась, и попросила составить ей компанию в той самой закусочной. Ли Бин охотно согласился.
Они ели и болтали, не обращая внимания на холодный взгляд хозяина заведения. Вскоре Ли Бин снова услышал колокольный звон из Гулоу — полночь. Он расплатился и отвез Юй Жу к больнице. Днем шумная, сейчас она погрузилась в тишину. Юй Жу указала на небольшой корпус — общежитие для персонала, комната 213.
Они обменялись номерами телефонов. Ли Бин не уходил, пока в окне ее комнаты не загорелся свет.
Вернувшись домой, он долго вспоминал этот день, размышляя о странностях, но так и не нашел ответов. Поиск в сети ничего не дал.
Когда он уже собирался выключить компьютер, передача по телевизору заставила его встрепенуться. Он достал маленькую каменную барабанную шкатулку и наконец понял: это миниатюрная копия Фэнъянского цветочного барабана.
Ли Бин озарило: император Чжу Юаньчжан был родом из Фэнъяна, а шкатулка найдена у мавзолея. Возможно, это погребальный дар, который по какой-то причине не попал в склеп, пролежал в земле столетия и в итоге оказался на прилавке у рынка Фуцзымяо.
Его пронзила мысль: неужели призраки существуют?
Если так, то всему есть объяснение. Возможно, из-за учебы на магистратуре он истощил свои силы, Ян-ци ослабла, поэтому он и слышал плач младенцев у детской больницы.
Этот плач — души детей, умерших в больнице. А шкатулка — вещь императора, чья железная воля и борьба с коррупцией внушали трепет даже духам. Услышав звук шкатулки, призраки, должно быть, отступили.
Ли Бин был взволнован. В мире действительно есть сверхъестественное. Страх отступил — у него был этот талисман, да и шестнадцатый день седьмого лунного месяца уже прошел, а значит, пик активности призраков миновал.
В ту ночь он так и не уснул, его мысли были заняты Юй Жу.
На следующее утро Ли Бин попытался дозвониться до Чжао Имина, но телефон был выключен. Он отправился в лабораторию и рассказал научному руководителю о пережитом.
Тот лишь усмехнулся, не обвиняя его в суеверии, и поведал легенду, известную лишь старым жителям Нанкина.
Оказывается, императрица Ма умерла раньше мужа. По преданию, после смерти Чжу Юаньчжана траурные процессии вышли из разных ворот города, чтобы скрыть место захоронения. Многие верят, что император тайно покоится в Чаотяньгун, а плач, который иногда слышат в Мин Сяолин — это рыдания императрицы Ма, скорбящей о том, что ее супруг не был похоронен рядом с ней.
Ли Бин вздохнул и показал профессору шкатулку. Тот был поражен и спросил, где он ее достал. Узнав правду, руководитель с завистью отметил, что Ли Бин сорвал джекпот — это настоящий погребальный дар, доставшийся ему почти даром.
Профессор посоветовал ему беречь здоровье и не засиживаться допоздна. Ли Бин пообещал исправиться и отправился в библиотеку, чтобы изучить литературу о паранормальных явлениях, буддийские сутры и даосские практики.
Следующие дни прошли спокойно. Чжао Имин не объявлялся, и Ли Бин наслаждался жизнью: днем занимался исследованиями, а по вечерам созванивался с Юй Жу.
Так продолжалось полмесяца, пока одно событие неожиданно не нарушило этот покой.

Комментарии

Загрузка...