Глава 3

Линь И нашел в вагоне метро уголок, прислонился спиной к двери — и только теперь у него появилось настроение проверить сообщения на коммуникаторе.Он шевельнул правой рукой, и перед правым глазом возникла миниатюрная голографическая проекция, на которой отображалось новое письмо.Личный терминал поддерживал два режима проекции: миниатюрную — с ней было удобнее сохранять приватность, и голографическую — такую видели все вокруг.— Кто бы это мог прислать мне письмо?Линь И нахмурился и открыл письмо.Первое, что бросилось в глаза, — сплошной набор кракозябр. Линь И только вздохнул: чего только спама не бывает.Но стоило ему провести пальцем, как его внимание привлекли два знака в самом низу письма.[Вода][Огонь]Эти два знака были нарисованы черной кистью, самые простые по форме. Хоть понять, что они означают, было невозможно, в них чувствовался какой-то странный скрытый ритм.— Может, это символы какой-нибудь тайной организации? — предположил Линь И.Он некоторое время всматривался в эти знаки, надеясь что-то разглядеть, но так ничего и не понял.И как раз когда Линь И уже собирался закрыть письмо, краем глаза он зацепил дату отправки.Время отправки: [1 апреля 2033 года нашей эры]Линь И на миг застыл, в голове что-то не сходилось: эту строчку с датой он вообще не мог понять — это были даже не знаки какого-либо известного языка.— Может, у почтовой компании сбой?Линь И просмотрел другие письма из спама — там время было совершенно нормальным, все — 8848 год звездного календаря.Письмо было слишком уж жутковатым. Линь И вернулся к заголовку — посмотреть, кто это настолько скучает, что решил так над ним пошутить, — и увидел, что отправитель — снова набор непонятных символов.[10 086]Письмо было слишком уж странным. Линь И перечитал его еще несколько раз и решил, что на спам это не похоже — скорее всего, какая-то развлекательная пасхалка от почтовой компании.Линь И вышел из письма, задержал палец над кнопкой удаления, подумал — и все-таки оставил его.— Эти два странных знака все-таки любопытные. Пусть пока останется, — сказал себе Линь И.Поезд шел целый час. Линь И за это время еще раз мысленно повторил боевые приемы, которым учили в школе, и только тогда услышал объявление о прибытии.Выйдя из вагона, Линь И зашагал по знакомой дороге домой, но не успел пройти и немного, как нахмурился.Не подавая вида, он оглянулся: далеко позади него шли несколько человек в черном — они следовали за ним уже всю дорогу.Линь И сделал вид, что не заметил их, и пошел дальше, но уже не той дорогой, что вела домой.В трущобах, где находился его дом, улицы были настолько узкими, что по ним с трудом могли пройти вдвоем, а кроме того — уйма перекрестков: чуть изменишь маршрут, и попадешь совсем в другое место.Линь И постепенно ускорял шаг.Четверо в черном, увидев, что Линь И прибавил ходу, тоже ускорились и подбирались к нему все ближе.Однако на одном из перекрестков Линь И свернул налево, и преследователи, повернув следом, с удивлением обнаружили, что потеряли его.— Цель нас заметила, — сказал один из людей в черном. — Найдите его и сразу беритесь за дело. Помните, что сказал молодой господин: калечим и уходим, убивать нельзя!Линь И прятался за одним из окон и слышал каждое слово. Мысли вихрем пронеслись в голове — и он уже понял всю подоплеку этой истории.Это была ловушка, подстроенная Ли Цзыци: сначала разозлить его из-за пособия, потом предложить бой на арене — на такое он точно согласится, — а затем чужими руками избить его так, чтобы через три дня на арене он непременно проиграл.Линь И холодно усмехнулся и мысленно сказал: «Ах вот что ты задумал. Жаль только, что даже зная про твой замысел, я все равно выйду с тобой на эту арену. И еще: ты не знаешь, как живут такие, как мы, люди нижнего слоя».С этими мыслями Линь И достал из потайного кармана штанов кинжал, холодно блеснувший в темноте.В нищих кварталах нижнего слоя города порядок был из рук вон плох: Бюро охраны обычно отвечало лишь за средний и верхний слои, а на то, что творится в нищих кварталах нижнего, ему было наплевать.Именно поэтому Линь И и в школу каждый день ходил с кинжалом — чтобы было чем защититься в случае опасности.Четверо в черном не воспринимали Линь И всерьез. Линь И прикинул их силы: все четверо, скорее всего, были никудышными бойцами, не дотягивающими даже до низшего ранга F.Сам Линь И по физическим данным уже приближался к бойцу ранга F, так что один на один никто из этой четверки ему не соперник.Но если все четверо нападут разом, Линь И точно придется только бежать.К счастью, здешние места он знал как свои пять пальцев — если у этих четверых найдется брешь, он сможет разбить их по одному.Темнело. Загрязненная вода, падавшая с неба, становилась все сильнее: ливень хлестал в узкие щели между домами и обрушивался на землю, а улица тонула в кромешной тьме.— Черт, Ли Шицзю, включи свет! — выругался один из людей в черном.Тот, кого окликнули, отозвался и включил фонарь на голографической проекции. И в тот самый миг, когда вспыхнул белый свет, блеснула холодная сталь — воспользовавшись тем, что все на мгновение ослепли от фонаря, Линь И перерезал этому человеку горло.Линь И, прятавшийся в тени, неспешно вытер кинжал — он все это время ждал такого случая, и то, что они опрометчиво включили свет, этот случай ему и подарило. К тому же, нанеся удар, он окончательно убедился: все они — никудышные бойцы.— Осторожно! Этот пацан нападает из-за угла! Доставайте оружие!Оставшиеся трое в черном встали в оборонительный порядок клином и, с включенным светом, настороженно оглядывали округу, держа на изготовку лазерные ружья.Лазерное оружие на Планете Федерация было самым распространенным: оно быстрое, а мощность регулируется по необходимости — от простейшего лазерного ружья, опасного разве что для бойца ранга F, до Посоха Богов, способного убить бойца ранга S. Можно сказать, лазерное оружие — гроза воинов и мастеров боевых искусств.В руках у людей в черном как раз и были лазерные ружья — те, что годились лишь против тех, кто ниже бойца ранга F.— Осторожно, он может напасть из-за угла.— Смотрите в оба!Трое настороженно озирались: они и не думали, что парень из кварталов отбросов способен так убивать из засады, и тень в душе становилась все тяжелее.Глядя на их построение, Линь И тоже поневоле почесал в затылке: сейчас они прикрывали друг друга без единой бреши, и разбить их по одному будет непросто.Видя, что трое неуклонно наступают и вот-вот поравняются со стеной, за которой он прятался, Линь И принял решение, нашарил камень и изо всех сил швырнул его им в головы.Трое в черном вскинули ружья и открыли огонь. Линь И улучил момент, скользнул к одному из них — тот только успел опомниться, как перед глазами блеснул клинок.Однако тот увернулся с поразительной быстротой, и кинжал Линь И волей-неволей пришелся ему по плечу, а затем Линь И вырвал у него из рук лазерное ружье.Двое других, увидев Линь И, поспешно взяли его на прицел и открыли огонь — но Линь И был к этому готов: он выставил перед собой зеркало, прикрыв жизненно важные места!Главным врагом такого низкоуровневого лазерного оружия было как раз зеркало в руке Линь И.И вот у обоих стрелявших дрогнули руки: лазерные пули полетели обратно и ударили в того самого раненого — тот получил новую рану и уже не смог подняться.— Он один! Вперед! — Двое, увидев это, просто отшвырнули лазерные ружья и пошли на Линь И врукопашную.Хотя зеркало отразило большую часть мощности лазерных пуль, часть энергии все же расплавила его и ударила в Линь И — на груди у него остался ожог.— Прыжок рыбы в пучину!Линь И прыгнул и оказался над головой одного из людей в черном; только он собрался наступить ему на голову, как другой уже вскинул ружье и готовился выстрелить.Он мысленно выругался и поспешно метнулся в тень; пользуясь знанием местности, он продолжал играть с ними в прятки, но на этот раз те явно были наготове и неотступно держались у него за спиной.В этой погоне они бежали все быстрее, и Линь И уже примерно понял, на что способны двое у него за спиной.Эти двое были ему под стать по силе, но у него в руках было оружие — если напасть внезапно, шанс есть!С этими мыслями Линь И резко замер. Двое преследователей поспешно остановились, но было уже поздно: их встретил кинжал, которым Линь И ударил, обернувшись!

Линь И нашел в вагоне метро уголок, прислонился спиной к двери — и только теперь у него появилось настроение проверить сообщения на коммуникаторе.

Он шевельнул правой рукой, и перед правым глазом возникла миниатюрная голографическая проекция, на которой отображалось новое письмо.

Личный терминал поддерживал два режима проекции: миниатюрную — с ней было удобнее сохранять приватность, и голографическую — такую видели все вокруг.

— Кто бы это мог прислать мне письмо?

Линь И нахмурился и открыл письмо.

Первое, что бросилось в глаза, — сплошной набор кракозябр. Линь И только вздохнул: чего только спама не бывает.

Но стоило ему провести пальцем, как его внимание привлекли два знака в самом низу письма.

[Вода][Огонь]

Эти два знака были нарисованы черной кистью, самые простые по форме. Хоть понять, что они означают, было невозможно, в них чувствовался какой-то странный скрытый ритм.

— Может, это символы какой-нибудь тайной организации? — предположил Линь И.

Он некоторое время всматривался в эти знаки, надеясь что-то разглядеть, но так ничего и не понял.

И как раз когда Линь И уже собирался закрыть письмо, краем глаза он зацепил дату отправки.

Время отправки: [1 апреля 2033 года нашей эры]

Линь И на миг застыл, в голове что-то не сходилось: эту строчку с датой он вообще не мог понять — это были даже не знаки какого-либо известного языка.

— Может, у почтовой компании сбой?

Линь И просмотрел другие письма из спама — там время было совершенно нормальным, все — 8848 год звездного календаря.

Письмо было слишком уж жутковатым. Линь И вернулся к заголовку — посмотреть, кто это настолько скучает, что решил так над ним пошутить, — и увидел, что отправитель — снова набор непонятных символов.

[10 086]

Письмо было слишком уж странным. Линь И перечитал его еще несколько раз и решил, что на спам это не похоже — скорее всего, какая-то развлекательная пасхалка от почтовой компании.

Линь И вышел из письма, задержал палец над кнопкой удаления, подумал — и все-таки оставил его.

— Эти два странных знака все-таки любопытные. Пусть пока останется, — сказал себе Линь И.

Поезд шел целый час. Линь И за это время еще раз мысленно повторил боевые приемы, которым учили в школе, и только тогда услышал объявление о прибытии.

Выйдя из вагона, Линь И зашагал по знакомой дороге домой, но не успел пройти и немного, как нахмурился.

Не подавая вида, он оглянулся: далеко позади него шли несколько человек в черном — они следовали за ним уже всю дорогу.

Линь И сделал вид, что не заметил их, и пошел дальше, но уже не той дорогой, что вела домой.

В трущобах, где находился его дом, улицы были настолько узкими, что по ним с трудом могли пройти вдвоем, а кроме того — уйма перекрестков: чуть изменишь маршрут, и попадешь совсем в другое место.

Линь И постепенно ускорял шаг.

Четверо в черном, увидев, что Линь И прибавил ходу, тоже ускорились и подбирались к нему все ближе.

Однако на одном из перекрестков Линь И свернул налево, и преследователи, повернув следом, с удивлением обнаружили, что потеряли его.

— Цель нас заметила, — сказал один из людей в черном. — Найдите его и сразу беритесь за дело. Помните, что сказал молодой господин: калечим и уходим, убивать нельзя!

Линь И прятался за одним из окон и слышал каждое слово. Мысли вихрем пронеслись в голове — и он уже понял всю подоплеку этой истории.

Это была ловушка, подстроенная Ли Цзыци: сначала разозлить его из-за пособия, потом предложить бой на арене — на такое он точно согласится, — а затем чужими руками избить его так, чтобы через три дня на арене он непременно проиграл.

Линь И холодно усмехнулся и мысленно сказал: «Ах вот что ты задумал. Жаль только, что даже зная про твой замысел, я все равно выйду с тобой на эту арену. И еще: ты не знаешь, как живут такие, как мы, люди нижнего слоя».

С этими мыслями Линь И достал из потайного кармана штанов кинжал, холодно блеснувший в темноте.

В нищих кварталах нижнего слоя города порядок был из рук вон плох: Бюро охраны обычно отвечало лишь за средний и верхний слои, а на то, что творится в нищих кварталах нижнего, ему было наплевать.

Именно поэтому Линь И и в школу каждый день ходил с кинжалом — чтобы было чем защититься в случае опасности.

Четверо в черном не воспринимали Линь И всерьез. Линь И прикинул их силы: все четверо, скорее всего, были никудышными бойцами, не дотягивающими даже до низшего ранга F.

Сам Линь И по физическим данным уже приближался к бойцу ранга F, так что один на один никто из этой четверки ему не соперник.

Но если все четверо нападут разом, Линь И точно придется только бежать.

К счастью, здешние места он знал как свои пять пальцев — если у этих четверых найдется брешь, он сможет разбить их по одному.

Темнело. Загрязненная вода, падавшая с неба, становилась все сильнее: ливень хлестал в узкие щели между домами и обрушивался на землю, а улица тонула в кромешной тьме.

— Черт, Ли Шицзю, включи свет! — выругался один из людей в черном.

Тот, кого окликнули, отозвался и включил фонарь на голографической проекции. И в тот самый миг, когда вспыхнул белый свет, блеснула холодная сталь — воспользовавшись тем, что все на мгновение ослепли от фонаря, Линь И перерезал этому человеку горло.

Линь И, прятавшийся в тени, неспешно вытер кинжал — он все это время ждал такого случая, и то, что они опрометчиво включили свет, этот случай ему и подарило. К тому же, нанеся удар, он окончательно убедился: все они — никудышные бойцы.

— Осторожно! Этот пацан нападает из-за угла! Доставайте оружие!

Оставшиеся трое в черном встали в оборонительный порядок клином и, с включенным светом, настороженно оглядывали округу, держа на изготовку лазерные ружья.

Лазерное оружие на Планете Федерация было самым распространенным: оно быстрое, а мощность регулируется по необходимости — от простейшего лазерного ружья, опасного разве что для бойца ранга F, до Посоха Богов, способного убить бойца ранга S. Можно сказать, лазерное оружие — гроза воинов и мастеров боевых искусств.

В руках у людей в черном как раз и были лазерные ружья — те, что годились лишь против тех, кто ниже бойца ранга F.

— Осторожно, он может напасть из-за угла.

— Смотрите в оба!

Трое настороженно озирались: они и не думали, что парень из кварталов отбросов способен так убивать из засады, и тень в душе становилась все тяжелее.

Глядя на их построение, Линь И тоже поневоле почесал в затылке: сейчас они прикрывали друг друга без единой бреши, и разбить их по одному будет непросто.

Видя, что трое неуклонно наступают и вот-вот поравняются со стеной, за которой он прятался, Линь И принял решение, нашарил камень и изо всех сил швырнул его им в головы.

Трое в черном вскинули ружья и открыли огонь. Линь И улучил момент, скользнул к одному из них — тот только успел опомниться, как перед глазами блеснул клинок.

Однако тот увернулся с поразительной быстротой, и кинжал Линь И волей-неволей пришелся ему по плечу, а затем Линь И вырвал у него из рук лазерное ружье.

Двое других, увидев Линь И, поспешно взяли его на прицел и открыли огонь — но Линь И был к этому готов: он выставил перед собой зеркало, прикрыв жизненно важные места!

Главным врагом такого низкоуровневого лазерного оружия было как раз зеркало в руке Линь И.

И вот у обоих стрелявших дрогнули руки: лазерные пули полетели обратно и ударили в того самого раненого — тот получил новую рану и уже не смог подняться.

— Он один! Вперед! — Двое, увидев это, просто отшвырнули лазерные ружья и пошли на Линь И врукопашную.

Хотя зеркало отразило большую часть мощности лазерных пуль, часть энергии все же расплавила его и ударила в Линь И — на груди у него остался ожог.

— Прыжок рыбы в пучину!

Линь И прыгнул и оказался над головой одного из людей в черном; только он собрался наступить ему на голову, как другой уже вскинул ружье и готовился выстрелить.

Он мысленно выругался и поспешно метнулся в тень; пользуясь знанием местности, он продолжал играть с ними в прятки, но на этот раз те явно были наготове и неотступно держались у него за спиной.

В этой погоне они бежали все быстрее, и Линь И уже примерно понял, на что способны двое у него за спиной.

Эти двое были ему под стать по силе, но у него в руках было оружие — если напасть внезапно, шанс есть!

С этими мыслями Линь И резко замер. Двое преследователей поспешно остановились, но было уже поздно: их встретил кинжал, которым Линь И ударил, обернувшись!

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)