Спустя неделю...
В палате одной из крупных больниц города Чэнду.
Больницы всегда окрашены в однообразные тона: белые двери, белые койки, белый потолок и белые стены. Казалось, здесь всё застыло в неизменной белизне.
Белизна эта была до того однотонной, что нагоняла тоску. Но тот, кто не испытал на себе ужас и беспомощность кромешной тьмы, никогда не поймет, какое тепло способна дарить эта простая белизна.
Цао Мяньмянь сжалась в комок в углу кровати, прижавшись спиной к стене. Она плотно закуталась в одеяло, не оставляя ни единой щелочки — будто только так могла обрести хоть какое-то подобие безопасности. Её взгляд был устремлен в одну точку на простыне, в пустых глазах не было ни искорки жизни.
Рядом с кроватью сидел отец Цао, не переставая тяжело вздыхать. Мать Цао, заливаясь слезами, с болью смотрела на свою совершенно угасшую дочь, то и дело вытирая глаза, словно выплакала уже все слёзы на свете.
В этот момент послышалось два тихих стука в дверь. Дверь отворилась, и в палату вошла группа людей. Отец Цао поднял голову и, как и ожидалось, увидел двух знакомых. Хотя слово «знакомые» было преувеличением — просто двое полицейских, шедших впереди, уже не раз приходили к ним, и отец Цао их запомнил. Следом за ними вошли офицер в военной форме и двое мужчин в штатском; по их виду, несмотря на возраст за пятьдесят, нельзя было сразу определить профессию, но они напоминали заправских ученых-книжников. Эту троицу отец Цао видел впервые.
Из вежливости он поднялся и поприветствовал гостей:
— Офицер Чэнь, офицер Яо.
Полицейские улыбнулись и кивнули в ответ. Офицер Чэнь, который был постарше, шагнул вперед и протянул руку:
— Господин Цао, приносим извинения, что снова вас беспокоим.
Отец Цао натянул на лицо вымученную улыбку:
— Ничего страшного.
— Позвольте представить, — офицер Чэнь указал на двух мужчин в штатском. — Это профессор Чжао и профессор Ляо. Профессор Ляо — эксперт в области геологии, а профессор Чжао — археолог. — Затем он указал на военного: — А это майор Ли из отряда вооруженной полиции.
Отец Цао замер, а затем его губы тронула горькая усмешка. Он прекрасно понимал, зачем они пришли, но отказать им не мог.
Поздоровавшись с родителями Цао, вошедшие невольно перевели взгляды на Цао Мяньмянь. Однако та по-прежнему сидела с отсутствующим видом, уставившись в простыню, и никак не отреагировала на приход гостей.
Офицер Чэнь, поколебавшись, тихо спросил:
— Как сегодня себя чувствует госпожа Цао?
Отец Цао вздохнул и молча покачал головой. Глядя на дочь с нескрываемой болью, он ответил:
— Всю ночь не спала, так и просидела. Не говорит, даже кусочка еды в рот не берет.
Мать Цао опустила голову, снова украдкой вытирая слёзы.
— Что говорят врачи? — тихо поинтересовался офицер Чэнь.
— Врачи говорят, что это душевная болезнь, ей нужно самой найти в себе силы, — горько усмехнулся отец Цао.
Офицер Чэнь вздохнул вместе с ним. Они оба знали, в чем кроется причина этой болезни, но были бессильны, ведь источник — Ян Сяо Чжи — до сих пор не был найден.
Именно так: причина, по которой Цао Мяньмянь стала такой безжизненной, словно лишилась души, крылась в Сяо Чжи. Всё началось неделю назад.
Неделю назад двое членов поискового отряда, патрулировавшие глубины горного хребта Циньба, наткнулись на двух заблудившихся девушек. Это были Цао Мяньмянь и Чжу Сяо, только что выбравшиеся из того жуткого подземного лабиринта. Им невероятно повезло: едва покинув подземелье, они наткнулись на патрульных. Иначе, даже выбравшись из пещер, они, скорее всего, стали бы добычей диких зверей.
Чжу Сяо из-за перенесенного потрясения слегла с высокой температурой и находилась в глубоком беспамятстве. Цао Мяньмянь тащила её на себе, бестолково петляя по лесу, словно муха, потерявшая голову. Когда они встретили патрульных, Цао Мяньмянь, доведенная до полного истощения, сумела лишь прохрипеть: Спасите! — после чего сразу лишилась чувств.
Члены отряда наспех вынесли их из гор и доставили в ближайший медицинский пункт. Из-за критического состояния Чжу Сяо девушек немедленно перевезли в крупную больницу Чэнду.
Цао Мяньмянь пришла в себя на следующий день, но, очнувшись, она вела себя как безумная, её истеричное состояние напугало всех. Ещё секунду назад она лежала без сна, а в следующую — подскочила на койке, не обращая внимания на капельницу, и в ужасе закричала, обхватив голову руками. Этот пронзительный крик слышал, казалось, весь этаж. Врачи и медсестры не могли её удержать. И когда медсестра уже собиралась ввести ей успокоительное, Цао Мяньмянь вдруг резко пришла в себя, вцепилась в халат медсестры и, заливаясь слезами, стала умолять спасти Ян Сяо Чжи.
Когда врачи и медсестры в недоумении не знали, что предпринять, нагрянула полиция. Точнее, они уже приходили, когда девушек только доставили, но те были без сознания, и полицейские решили заглянуть на следующий день. Так они как раз застали момент, когда Цао Мяньмянь очнулась.
Увидев полицейских, она тут же переключилась на них, хватаясь за их одежду и умоляя о спасении. Её мольбы сводились к одному: Спасите его, спасите Ян Сяо Чжи.
К счастью, у полицейских был опыт. Совместными усилиями с врачами, уговорами и хитростью, им удалось успокоить девушку. Позже, используя профессиональные навыки допроса, они по крупицам восстановили картину случившегося.
История была до боли проста: семь студентов от нечего делать наткнулись в интернете на статью о Горе Призрачного Лика в глубинах хребта Циньба. Истории о странных и мистических событиях в тех краях так их увлекли, что они загорелись идеей отправиться туда в поход. Семерка договорилась встретиться на каникулах.
Дальше всё пошло не по плану. В первую же ночь на Горе Призрачного Лика случилась беда, а на следующий день они оказались заперты в подземном лабиринте, где не было ни света, ни выхода. Один за другим они начали погибать, пока в живых не остались лишь Цао Мяньмянь и Чжу Сяо, которым удалось сбежать.
Выслушав всё, полицейские наконец поняли, кто такой Ян Сяо Чжи. Оказалось, он остался в лабиринте, потому что спасал их. Неясно, было ли это чувство вины или глубокой благодарности, но Цао Мяньмянь не могла забыть о нем и бредила его спасением.
Полиция быстро классифицировала дело как исчезновение людей. Однако одна деталь из рассказа Цао Мяньмянь заставила их насторожиться: по её словам, когда Чжу Сяо слегла с температурой, она вместе с Сяо Чжи, продолжая искать выход, наткнулась на древнюю гробницу.
Исчезновение людей и обнаружение древней гробницы — оба случая были серьезными. Полиция немедленно доложила об этом наверх, а соответствующее ведомство, получив отчет, не стало тянуть и организовало поисково-спасательную операцию, одновременно уведомив Археологический научно-исследовательский институт о находке.
С другой стороны, обещание полиции спасти Ян Сяо Чжи, данное лишь для того, чтобы успокоить девушку, так и не было выполнено — помешали различные обстоятельства. Цао Мяньмянь ждала день за днем, и вот прошла уже почти неделя, а вестей от Ян Сяо Чжи всё не было. Полицейские приходили снова и снова, но расспрашивали лишь о древней гробнице.
В конце концов, надежда Цао Мяньмянь сменилась разочарованием, а затем — полным отчаянием. Она замкнулась в себе, перестала разговаривать и даже с родителями почти не общалась.
Офицер Чэнь знал обо всём этом, но был бессилен. Прошла неделя, а спасательный отряд даже не смог проникнуть в тот лабиринт, не говоря уже о спасении человека.

Комментарии

Загрузка...