Сяо Чжи глубоко вздохнул, словно набираясь храбрости, и, не сводя глаз с человеческой фигуры на стене, слегка приоткрыл губы и тихо позвал:
— Чжу Сяо!
Плач Чжу Сяо оборвался. Она медленно подняла голову и посмотрела на них. Лицо её было сплошь покрыто размазанными соплями и слезами, она горько рыдала. Увидев обоих, Чжу Сяо скривила рот, испустила громкий вопль и заплакала ещё сильнее. Крупные слёзы градом хлынули из её глаз с яростью прорванной плотины.
— Иди сюда! — Сяо Чжи с тревожным видом поманил Чжу Сяо, но та уже снова уткнулась лицом в колени.
Сяо Чжи отчаянно запрыгал на месте, но, страшась человеческой фигуры на стене, не смел приблизиться. Он мог лишь топтаться на месте и с отчаянием в голосе кричать:
— Ну иди же сюда!
Чжу Сяо продолжала горько рыдать, зарывшись лицом в колени, будто вовсе не слышала зова Сяо Чжи и собиралась оставаться на месте.
Сяо Чжи начал по-настоясти злиться. Не зря говорят: не бойся врага подобного богу, бойся товарища подобного свинье. Сейчас он испытывал именно такие чувства. Конечно, он понимал, что винить Чжу Сяо нельзя — в конце концов, она только что пережила сильнейший испуг, и то, что она всё ещё способна плакать, говорило о её достаточно крепкой психике. На месте любого другого человека можно было ожидать, что он от страха лишится чувств и растеряет все три души и семь предков, а способность сохранять хоть какое-то сознание уже была истинным чудом.
Однако понимание пониманием, но, видя, как Чжу Сяо пропускает его слова мимо ушей, Сяо Чжи чувствовал, как внутри него поднимается волна жгучей ярости.
Бросив ещё один опасливый взгляд на фигуру на стене, Сяо Чжи яростно стиснул зубы, решительно схватил Цао Мяньмянь за ледяную нефритовую руку, а другой крепко сжал складную лопатку. Всё так же не сводя глаз с силуэта, он, ступая словно по тонкому льду, шаг за шагом начал приближаться к Чжу Сяо.
По мере их движения пятно света от налобного фонаря на каменной стене тоже сжималось, но размеры и очертания человеческой фигуры не менялись ни на йоту, словно это была обычная настенная роспись. Однако Сяо Чжи точно знал, что никакой это не рисунок: раньше на этой скале не было абсолютно ничего, и этот силуэт возник буквально из ниоткуда.
Наконец, с великим трудом преодолев путь, они остановились примерно в двух метрах от Чжу Сяо. Сяо Чжи снова тихо позвал:
— Чжу Сяо, иди сюда!
Чжу Сяо по-прежнему не обращал никакого внимания на слова, прячась в собственном мирке и продолжая горько рыдать, уткнувшись лицом в колени.
Сяо Чжи отчаянно затопал ногами, готовый разразиться руганью. В этот момент у него действительно мелькнуло искушение бросить Чжу Сяо на произвол судьбы. Но эта мысль лишь на мгновение промелькнула в его голове и тут же была безжалостно подавлена, потому что Сяо Чжи знал: он не сможет по-настоящему бросить Чжу Сяо. Будь он таким человеком, он бы не стал гнаться за ней всю дорогу досюда.
Однако Чжу Сяо упорно отказывалась идти, а Сяо Чжи и Цао Мяньмянь не смели продвинуться дальше. Они вдوامen растерялись и не знали, как поступить.
В этот самый момент, когда оба охватила тревога и беспокойство, с той стороны, откуда они только что пришли, раздался резкий металлический стук, прозвучавший подобно раскату грома в ясный день.
Сяо Чжи и Цао Мяньмянь в ужасе вздрогнули, с одинаково окаменевшими от страха лицами резко повернулись и уставились на зияющий темнотой проход впереди. В то же время Чжу Сяо тоже крупно затряслась всем телом и умолкла, но продолжала судорожно обхватывать голову руками, не смея поднять лицо, и всё её тело содрогалось в жестокой дрожи.
Звук прозвучал лишь раз и тут же стих, но Сяо Чжи и Цао Мяньмянь прекрасно понимали, что им не послышалось. Они совершенно отчетливо услышали звонкий удар, будто кто-то со всей силы ударил железным предметом по камню.
В пещере есть кто-то ещё? Очевидно, что это невозможно. Откуда же тогда взялся этот звук?
В этот момент Цао Мяньмянь вдруг испуганно завизжала, набросилась на спину Сяо Чжи, крепко обхватила его и забилась в дрожи, прячась за его спиной. Сяо Чжи, едва Цао Мяньмянь издала этот возглас, словно что-то внезапно осознав, в панике резко обернулся и посмотрел на каменную стену, где появилась человеческая фигура. Но в следующее мгновение он оцепенел, а его лицо мгновенно побелело, как бумажный фонарь.
Этот силуэт... он сдвинулся с места.
Фигура, которая до этого стояла неподвижно, всего за то мгновение, пока они отворачивались, изменила позу. Теперь её тело подалось вперед, а руки протянулись навстречу — в такой позе, словно... словно она собиралась разорвать стену и вылезти наружу.
В один миг Сяо Чжи почувствовал, что его сердце готово разорваться, его ритм ускорился в бесчисленное множество раз. Сжатая кровь яростно забурлила в сосудах, в мгновение ока ударив в голову, после чего в мозгу внезапно всё опустело, и лишь вздувшиеся на лице мышцы продолжали непрерывно подёргиваться в судорогах.
— Сяо Чжи... — Цао Мяньмянь пряталась за спиной Сяо Чжи, уткнувшись лицом в его куртку и не смея поднять голову. Её голос дрожал так же сильно, как и тело, казалось, она была готова расплакаться.
Тело Сяо Чжи тоже тряслось, ноги дрожали, словно сделанные из ваты. Его глаза по-прежнему были прикованы к изменившей позу фигуре, словно этот призрак обладал невероятной привораживающей силой, приковавшей к себе всё его внимание, не позволяя отвести взгляд.
Словно небесам показалось мало этого ужаса, в этот самый момент из глубин темного и безмолвного коридора — с той стороны, откуда доносился недавний грохот, — внезапно послышался ещё один тихий звук.
— Хлюп...
Это был звук шагов, очень похожий на шлёпанье домашних тапочек. Звук был тихим, но когда он достиг ушей Сяо Чжи и Цао Мяньмянь, им показалось, что кожа на голове в один миг зашевелилась от ужаса.
Цао Мяньмянь судорожно зажала рот руками, в её глазах заблестела пелена слез, а оцепенелое тело намертво прижалось к холодной спине Сяо Чжи. Она крепко зажмурилась, не смея открыть глаза.
— Хлюп... — шаги повторились, став ещё отчётливее, чем прежде.
Сяо Чжи и Цао Мяньмянь не смели пошевелиться и даже оглянуться.
— Хлюп... Хлюп... — шаги звучали всё громче и приближались всё ближе.
По мере того как шаги сокращали расстояние, дрожь Сяо Чжи и Цао Мяньмянь усиливалась, все мышцы и кости в их телах содрогались в судорогах, а зубы непроизводительно стучали друг о друга.
В тот момент, когда Цао Мяньмянь почувствовала, что близка к безумию, Сяо Чжи вдруг издал неистовый рев, изо всех сил бросился к Чжу Сяо, подхватил её на руки и, полуволоком-полуна руках унося с собой, бросился бежать назад. Всё это время он даже не смел бросить и взгляд на человеческую силуэту за спиной Чжу Сяо.
Пробегая с Чжу Сяо на руках мимо всё ещё стоявшей в оцепенении Цао Мяньмянь, Сяо Чжи безумно заорал:
— Бежим!
Цао Мяньмянь вздрогнула, в мгновение ока пришла в себя, резко развернулась и помчалась вслед за Сяо Чжи и Чжу Сяо, сломя голову убегая в противоположную от шагов сторону.
В этот момент они ещё не осознавали, что выбранный ими путь ведет в самую глубь этого горного ущелья.

Комментарии

Загрузка...