В луче карманного фонарика Фан Цжэня я разглядел в земле у самой ноги чей-то череп — лицом вверх. Раньше я его вовсе не замечал.
— Это... — я отступил на пару шагов в сторону.
— Попробуй копнуть, — бросил Фан Цжэнь, протягивая мне фонарик, а сам достал складной нож и принялся разгребать землю у края костей.
Всё-таки он умел быстро адаптироваться, тут не поспоришь.
На самом деле выкапывать всё целиком не требовалось: стоило заметить засыпанный землёй лоскут одежды, как я сразу понял — это останки Цю Цивэня.
Пусть от ткани почти ничего не осталось, она истлела насквозь, но при сравнении с той самой фотографией узнать её всё же удавалось.
— Раз Цю Цивэнь погиб здесь, тогда кто же такой Вэнь? — произнёс я.
Фан Цжэнь потёр подбородок и с задумчивым видом протянул:
— Сейчас точно можно сказать лишь то, что те четверо из прошлого сгинули все до единого. И у них есть одна общая черта — все они бывали в этой гробнице...
Впрочем, Фан Юй был прав: это проклятие хозяина гробницы! Выходит, неужели мы теперь тоже...
Я, конечно, во всякие проклятия не верил. К тому же вряд ли владелец гробницы только и делал, что исподтишка снимал меня на камеру — это было бы уже чересчур мистически!
— Брось глупости. Если и впрямь боишься, выбери время и съезди развейся в Пекин.
Прервав поток безумных мыслей Фан Цжэня, мы всё же решили двигаться дальше.
Цю Цивэнь скончался здесь, однако по большей части из-за ранений — это отчётливо читалось по состоянию его черепа. А значит, продолжая путь вперёд, мы сохраняли хоть какой-то шанс выбраться наружу.
Мы шагали уже очень долго, но высота прохода почти не менялась, хотя впереди забрезжил слабый, едва заметный свет.
— Я уже чувствую, как ветер треплет мои волосы! — восторженно воскликнул Фан Цжэнь.
Хотя у него была короткая стрижка под ноль, возможно, он действительно что-то ощущал.
Одно можно было сказать наверняка: мы действительно покидали эту усыпальницу. Я увидел пробивающийся сквозь расщелину солнечный свет. Мы с Фан Цжэнем замерли у выхода и взглянули на часы — было семь утра.
Судя по всему, мы находились где-то посередине горного обрыва. Внизу шумела широкая река, склоны были изрезаны потоками дождевой воды и осыпями. Я глубоко вздохнул, ощущая, как обдувавший моё лицо ветер несёт в себе прохладную влагу.
Фан Цжэнь громко заорал во всю мочь:
— У-ух! Мы наконец-то выбрались!
И снова этот фирменный вопль, переходящий во всё более громкий заунывный протяжный звук.
— Хватит орать, позвони Фан Эню и остальным, а я наберу дяде Ли, пусть придумает, как вытащить нас наверх.
Альпинизмом мы ещё не занимались, к тому же по отвесной скале струилась вода — попытаться спуститься отсюда своими силами означало бы просто прыгнуть в реку.
Я вытащил из кармана телефон. Если от этой одежды толку не было вообще, то карманы сделали на совесть — ничего не выпало.
Описав дяде Ли наше местоположение, я убрал трубку и растянулся на песчаной насыпи.
Я давным-давно ничего не ел и сейчас чувствовал себя жутко голодным и уставшим. А вот Фан Цжэнь, напротив, выглядел бодрячком — ума не приложу, как ему это удавалось.
...
— Фан Сян, проснись.
Не знаю, в какой момент я провалился в сон. Приподнявшись на локтях, я понял, что мы всё еще у того же самого выхода.
— Дядя Ли прибыл, надевай это.
Облачившись в снаряжение и застегнув страховочные карабины, я встал у края проёма, чувствуя, как моё тело начинает подниматься вверх.
Отстегнув карабин и оглядевшись по сторонам, я сообразил, что мы совсем недалеко от того карьера — его можно было разглядеть невооруженным глазом, стоит лишь поднять голову.
Как только Фан Цжэнь поднялся следом, рабочие принялись сматывать верёвки.
— Странно, неужели Фан Энь с остальными ещё не поднялись? — я окинул взглядом собравшихся, но их среди них действительно не было.
— Они уехали в больницу, дядя Ли тоже поехал с ними.
— Что? Как это произошло?! — Почему беда случилась вот так, в мгновение ока? Неужели я ошибся, и они вошли совсем в другое место?!
— Сначала садись в машину, по дороге расскажу.
Здесь собралось человек шесть, они разделились на две машины. Мы с Фан Цжэнем сели на заднее сиденье вместе с каким-то пареньком на вид совсем юным.
Как только мотор завёлся, Фан Цжэнь заговорил:
— У Фан Эня проблемы с глазами. Только что звонили, говорят, он может ослепнуть, а если повезёт, зрение всё равно будет серьёзно повреждено.
— Так срочно оформляйте перевод в другую больницу и делайте операцию! На худой конец, возьмите мою роговицу!
— Фан Сян, включи голову! Разве живым доносят роговицу глаза?
К тому же ты сейчас перекладываешь из пустого в порожнее. Паниковать толком бесполезно, ты же не врач, а они уже мчатся по скоростной трассе обратно в Фучжоу.
Слушая Фан Цжэня, я на какое-то время потерял дар речи. Он был прав, безусловно прав, но почему у Фан Эня вдруг начались проблемы с глазами?
Неужели что-то стряслось в самой гробнице?
Я вспомнил Ху Гуку: оба его глаза ослепли, а в ушах кишели муравьи.
Неужели эти муравьи способны выедать глаза? Точно! Те пилюли, которые мы тогда взяли, привлекали муравьев, возможно, как раз потому, что внутри содержались глазные яблоки.
И чего ради Фан Энь тащил нас за собой? Наверняка же не прятал лицо целиком. Какая же я сволочь! Сидел, забившись в одежду, трясясь за собственную шкуру!
— Мы сейчас тоже выезжаем на трассу?
Хоть я ничем не мог помочь, мне всё равно хотелось поскорее взглянуть на Фан Эня — вдруг я на что-то сгожусь...
— Нет, едем в палату к старшему дяде, — шёпотом бросил мне на ухо Фан Цжэнь.
— Почему?
Он протянул мне телефон, на экране которого красовалось входящее сообщение:
Захвати Фан Сяна, есть дело для обсуждения.
— Старший дядя прислал? — спросил я.
— Похоже на то. Глянь в свой телефон, вдруг тебе тоже пришло, — ответил Фан Цжэнь.
Я разблокировал свой смартфон и действительно обнаружил новое непрочитанное сообщение от незнакомого номера.
Жизнь за жизнь
Что за бред? Откуда эта угрожающая рассылка?
Я молча показал экран Фан Цжэню.
— Почему у меня текст отличается?
Вглядевшись в строчки, он произнес:
— Вэнь?
Я забрал телефон обратно. Похоже на то. Но что, чёрт побери, значит эта жизнь за жизнь? Чья жизнь должна уйти в обмен на чью?
Парень за рулём молчал всю дорогу — бросив короткое приветствие в самом начале, он больше не произронил ни слова. Мы с Фан Цжэнем к тому моменту уже валились с ног от усталости, и после короткого разговора я снова заснул.
Добравшись до места, я проснулся первым. Растолкав Фан Цжэня, мы направились в палату старшего дяди.
В больнице царила всё та же суета. Когда мы подошли к палате, тех двух крепких парней уже и след простыл, а дверь была приоткрыта.
Обычно подобное затишье сулило неприятности. Мы с Фан Цжэнем переглянулись, присели на корточки у косяка и прислушались.
— Ни звука, — шёпотом произнёс Фан Цжэнь. Поймав на себе странный взгляд проходившей мимо пациентки, я смущённо поднялся на ноги.
— Наверное, мы накручиваем себя. Пойдём внутрь, — кашлянув, я толкнул дверь.
— Старший дядя? — неуверенно позвал я, но ответа не последовало.
— Заснул? — предположил Фан Цжэнь и шагнул к кровати, чтобы заглянуть больному в лицо.
Заметив, как он пару раз нерешительно толкнул лежащего, я подорошел ближе. Лицо Фан Цжэня исказилось от ужаса:
— С-скорее зови врача!
Я мгновенно выскочил в коридор, но тут же опомнился и принялся неистово жать на кнопку вызова над кроватью.
Услышав пронзительный звонок, я со всех ног бросился к сестринскому посту.
Толпа врачей и медсестёр стремительно ринулась в палату, а мы с Фан Цжэнем пятились назад.
Я остолбенел посреди больничного коридора, пока Фан Цжэнь о чём-то разговаривал с выбежавшим медиком.
Увидев, как врач отрицательно качает головой, я бросился к ним.
— Что происходит?! Его же ещё даже не увезли в операционную! Почему вы качаете головой?!
Доктор ушёл. Оказавшись снова в палате, я всё еще отказывался верить происходящему: они говорили, что старший дядя мёртв уже несколько часов, и реанимировать его было поздно.
— Инфаркт, да?
Фан Цжэнь, от которого пахло свежим табачным дымом — он только что вернулся снаружи, — опустился рядом со мной на скамью и уткнулся взглядом в пол:
— Угу, острый инфаркт миокарда. Врачи говорят, это халатность больницы, они понесут ответственность.
— И надо же такому случиться, что в момент приступа рядом никого не оказалось, а больничная аппаратура как назло сломалась? Разве тут не очевидно, что кто-то приложил к этому руку?
А еще эта смска... — меня внезапно осенило, вспомнились слова из того сообщения.
Неужели жизнь старшего дяди должна была стать платой за мою жизнь?!
— Что это?
На звук я обернулся и заметил в руках у Фан Цжэня чёрную коробочку.
— На тумбочке стояла, — пояснил он, протягивая её мне.
Я взял предмет в руки, лихорадочно пытаясь вспомнить обстановку — раньше я её здесь точно не видел. Принадлежала ли она старшему дяде?
Повертев коробочку, я заметил на крышке какое-то тиснение, похожее на иероглиф. Я попросил Фан Цжэня включить фонарик на телефоне и принялся рассматривать гравировку.
— Подарок?

Комментарии

Загрузка...