— Фан Сян, очнись же...
Я распахнул глаза и оглядел стоявших вокруг меня людей.
— Где... это? — едва открыв рот, я испугался собственного голоса. Он звучал странно, будто через него со свистом выходил воздух, и каждое произнесенное слово казалось диким и чуждым.
Фан Энь помог мне подняться и сказал:
— Мы выбрались.
Я окинул взглядом окрестности: мы действительно находились в какой-то роще. Земля была сырой и влажной — судя по всему, здесь только что прошёл дождь.
Лунный свет пробивался сквозь плотные слои бамбуковых листьев и падал на меня. Отовсюду донеслось жужжание и стрекотание насекомых.
— Как мы выбрались? — спросил я, превозмогая неприятное першение в горле.
— Мы нашли тот самый лаз для кражи из могил, который твой отец выкопал много лет назад, — ответил Фан Цжэнь, пытаясь зажигалкой поджечь кучку хвороста на земле.
— Хватит пытаться! Сколько времени прошло, ничего не выйдет, они же, чёрт возьми, мокрые насквозь!
— Да мать твою, что тогда делать?! Посреди ночи мы дорогу не найдём, одежда насквозь промокла, заболеем — и кто знает, сможем ли вообще выбраться из этой рощи!
Фан Юй бросил на Фан Цжэня косой взгляд и ничего не сказал.
Я посмотрел на них двоих, никак не ожидая, что они станут ругаться в такой момент.
Атмосфера царила странная, никто не произносил ни слова. Я так надеялся, что Фан Энь вмешается и сгладит углы.
В конце концов Фан Цжэнь оставил попытки развести огонь. Наши фонарики неизвестно когда сломались, и сколько мы ни пытались, они не включались. Без света нам оставалось лишь жаться друг к другу.
Похоже, нам придётся провести эту ночь в лесу, продрогнув до нитки и вымокнув до костей.
Ближайшее к этому месту обитаемое селение находилось в двух километрах у подножия горы, а из-за недавнего дождя здесь кишело комарами и прочей мокротой.
В тишине и темноте ночи их звуки сливались в невнятное, смутное бормотание.
Прислонившись спиной к бамбуку, я рассеянно огляделся по сторонам и вдруг почувствовал неладное: почему звуки отчётливо слышны, но вокруг не видно ни единого насекомого?
Я попытался определить, откуда доносится жужжание, но чем дольше прислушивался, тем страннее оно казалось.
Меня внезапно прошиб холодный пот: да это же человеческие голоса! Казалось, они приближались ко мне со всех сторон.
Я резко повернулся к остальным трём, но увидел лишь, что все они смотрят куда-то мне за спину с совершенно остекленевшими лицами.
Сердце у меня упало. Обернувшись, я снова увидел то самое дерево гинкго!
Что бы ни пряталось за моей спиной, я всё ещё мог разглядеть сквозь тот самый лаз, через который мы недавно сбежали, силуэт женщины в белых одеждах.
Снова иллюзия! — мысленно выругался я и тут же со всего маху залепил себе пощёчину.
Я вложил в этот удар всю силу, но прочь из этого места так и не перенёсся, зато заработал головоломку и звёздочки в глазах.
— Почему?!
Подскочив к троице, которая всё так же неподвижно стояла на месте, я принялся их яростно трясти и вдруг с ужасом заметил, что из их глазниц текут струйки кровавых слёз.
— Нет, погодите... Чёрт побери!
Я с неверием смотрел на пустые глазницы стоявших передо мной людей. Чёрт, да неужели эта иллюзия настолько мощная?!
Я крутанулся на месте и бросился к тому дереву гинкго.
— Да я сам посмотрю, что вы тут за нечисть и чудища!
Дерево казалось всё ближе, но стоило мне почти настичь его, как оно словно оживало и в мгновение ока оказывалось всё дальше и дальше от меня.
Бежал я, судя по всему, уже долго, когда вдруг заметил под ногами множество человеческих силуэтов.
Однако, подняв голову, я не обнаружил никого. Я был готов поклясться, что все эти голоса исходили именно от этих теней.
Стоило мне сделать шаг вперёд, как голоса становились громче, а тени вытягивались еще сильнее.
Мне оставалось лишь плотно зажать уши руками, но этот назойливый шум звучал прямо у меня в голове. Спустя столько лет я наконец-то смог искренне посочувствовать царю обезьян Сунь Укуну.
Эти звуки хаотично метались в моём мозгу, отзываясь тупой болью и головокружением, словно меня ударили кулаком. Сквозь зубы я опустился на колени на землю.
— Фан Сян!
Я резко распахнул глаза и прямо перед собой увидел разинутый в крике рот с надутыми губами.
Я завопил и тут же отпрянул назад на добрый десяток сантиметров.
Осмотрев окружающую обстановку и разглядев человека перед собой, я тяжело и глубоко выдохнул.
— Какого чёрта?
— Да я же видел, что ты всё никак не просыпаешься... — виновато улыбнувшись, Фан Цжэнь почесал в затылке.
При свете фонарика я заметил, что здесь мы только вдвоём.
— А те двое где?
— Понятия не имею. Как скатились оттуда, так нас только двое и осталось.
Фан Цжэнь указал пальцем наверх.
Посветив фонариком, я увидел круглый проем, из которого непрерывной сыпучей струйкой продолжал сыпаться песок.
Глядя на песок и землю под ногами, я сразу о чём-то догадался.
— Держу пари, это место — тайный проход для ссыпки песка в гробнице, и наверняка он здесь не один.
К тому же, раз подобные сооружения обычно связаны между собой, те двое должны были скатиться в какой-нибудь другой тайный разрез.
Но раз мы зашли в один и тот же проём, по идее, они не должны быть далеко. Я несколько раз изо всех сил постучал по стене — в ответ тишина. Сменив ещё несколько мест, я повторил попытку, но результат остался прежним.
И надо же было такому случиться: в гробнице таких масштабов поленились выложить кирпичом погребальную камеру, зато стены в этом пескосбросном канале сплошь заурядным могильным кирпичом отделаны.
Так я и руки себе отобью, пока дождусь от них ответа.
— Есть способ с ними связаться?
Фан Цжэнь вытащил из внутреннего кармана одежды телефон и предложил:
— Позвонить?
— Ты дурак? Откуда здесь связь.
Фан Цжэнь не оставлял попыток и набрал номер пару раз, но итог, предсказуемо, оказался прежним.
— Ладно, брось свой паршивый телефон.
Лучше начнём выбираться наверх. Раз это место использовалось для сброса песка, оно просто обязано вести наружу. А раз с ними Фан Энь, с ними всё должно быть в порядке.
Судя по нашему расположению, я должен был схватить Фан Цжэня за руку, а Фан Юй наверняка уцепился за Фан Эня.
К тому же, с сообразительностью Фан Эня он наверняка сообразил, что мы пропали, и пришёл к тому же выводу, что и я.
Мы с Фан Цжэнем ползли на четвереньках по могильному ходу высотой около полуметра, шириной в метр двадцать и неизвестно какой длины.
Вообще-то мы могли двигаться друг за другом, но оба сошлись на мнении, что ползти бок о бок как-то спокойнее.
Минусом такого способа было то, что я постоянно задевал плечом стену.
Если судить по изгибу свода, когда это место только построили, оно явно было выше. Получается, песка и земли под нашими коленями накопилось немало.
К счастью, чем дальше мы продвигались, тем отчётливее я ощущал, что пространство наверху становится просторнее.
— Похоже, мы всё ближе к выходу, — произнёс я.
Фан Цжэнь ничего не ответил, лишь сосредоточенно продолжал ползти вперёд.
Правда, сейчас ползти мне было невыносимо больно: раны от укусов муравьёв постоянно тёрлись о стены и одежду.
Хоть я и был в длинных штанах, всё равно чувствовал эту искажающую лицо боль от смешения песка, пота и свежих царапин.
Но, глядя на совершенно невозмутимое лицо Фан Цжэня, я мог лишь насильно переключить внимание, принявшись считать кирпичи на стене.
Благодаря лучу фонарика в руке Фан Цжэня я даже мысленно отметил, что кладка выполнена на совесть: кирпичи ровные, одного размера, уложены аккуратно, да и арка свода над головой выведена на славу.
Единственным недостатком была хрупкость кирпичной поверхности — она осыпалась от малейшего прикосновения, вероятно, от старости.
Продвинувшись вперёд на некоторое расстояние, мы с Фан Цжэнем наконец смогли встать в три погибели.
Почти на уровне инстинкта моё внимание привлекла цепочка трещин на стене.
Я велел Фан Цжэню остановиться и посветить туда фонариком. Было очевидно, что эти следы оставлены человеком.
Пять почти вертикальных прямых линий, от которых в стороны расходились лишь мелкие трещинки — при всём желании это не могло сойти за естественное обрушение.
В голове мгновенно всплыло одно имя.
— Цю Цивэнь.
Заметив недоумение на лице Фан Цжэня, я пояснил:
— Во-первых, Цю Цивэнь — это тот самый Цивэнь. Но мой отец оставил на стене послание о том, что он мёртв.
С учётом всего, что нам довелось пережить, полагаю, на них тоже напали муравьи.
Цю Цивэнь отбился от остальных и каким-то чудом угодил в этот самый коридор, где мы сейчас находимся.
Но отец счёл его погибшим и, безусловно, решил, что его бросили на произвол судьбы, из-за чего после побега он и затеял месть против нашей семьи.
Однако Фан Цжэнь не посмотрел на меня взглядом, полным благоговейного трепета, как я того ожидал, а вместо этого со сложным выражением в глазах уставился мне под ноги и произнёс:
— Фан Сян, забудь пока о том, прав ты или нет... Но то, на чём ты сейчас стоишь... случайно не тот самый Цю Цивэнь?
Услышав это, я озадаченно опустил голову...

Комментарии

Загрузка...