Он без сил осел на землю, склонив голову набок, с растрёпанными волосами, а его грудь тяжело и часто вздымалась.
— Эй, ты как? — я бросил косой взгляд на Фан Юя. — По-твоему, он выглядит хорошо?
Фан Цжэнь шагнул вперед и несколько раз позвал его:
— Ху Гуку, что с тобой?
Не дождавшись ответа, Фан Цжэнь слегка толкнул его.
Тут Ху Гуку судорожно дёрнулся, его рука взметнулась вверх и тут же опала.
— Что с тобой в конце концов такое? — произнёс Фан Цжэнь, пытаясь помочь ему подняться.
— Не зови его, он уже ничего не слышит, — сказал Фан Энь и посветил фонариком ему в ухо. Казалось, оттуда кто-то выползает; Фан Энь резко отмахнулся, опустил ногу и прихлопнул это прямо на земле.
Я подошёл ближе и обнаружил, что на полу валяется кроваво-красный муравей размером с половину большого пальца — от удара Фан Эня его раздавило, забрызгав всё вокруг кровавой жижей.
— Похоже, ему сейчас невероятно тяжело, — с сочувствием произнёс я.
Взглянув на лицо Ху Гуку, я только теперь заметил, что у него нет искусственного глаза, да и второй глаз тоже исчез. Из пустых глазниц сочилась кровь, а обнажённое мясо на лице выглядело ещё страшнее.
Что, чёрт возьми, он здесь делал?
Как бы то ни было, пока он был ещё жив, я написал у него на ладони вопросительный знак.
Хотя я не знал, понял ли он меня, Ху Гуку вдруг повернул голову в мою сторону, и его пустые глазницы словно действительно могли видеть меня. Подумав пару мгновений, он начал с трудом шевелить губами.
— Что он хочет сказать? — я прислушался, но он дышал ртом, и хотя было слышно, что он пытается говорить, разобрать слова не удавалось.
— Кажется, он всё время повторяет одно и то же слово, — сказал я, глядя на Ху Гуку.
— Может, зовёт Мэй Маньмань? — Фан Юй тоже протиснулся ближе, наклонив голову.
Такое вполне могло быть: в конце концов, Мэй Маньмань оставалась едва ли не единственным его родственником, и желание увидеть сестру в такой момент выглядело вполне естественным.
— Нет, по движению его губ и так всё понятно. Если бы он звал Маньмань, губы должны были быстро сходиться и расходиться, а он изо всех сил старается их разомкнуть, — возразил Фан Энь, оттиснув нас в сторону. Не отрывая глаз, он в упор уставился на Ху Гуку, беззвучно повторяя за ним движения его рта.
Видя, как тот сосредоточен, я постеснялся мешать и решил осмотреть место, где мы оказались.
Свет, о котором говорил Фан Цжэнь, испускала масляная лампа, висевшая прямо над нашими головами: верёвка была прибита к стене, и светильник покачивался на ней туда-сюда.
Вещей здесь почти не было: на полу лежала циновка, а сбоку стояли два мешковины с пожитками — вот и всё имущество.
Фан Цжэнь и Фан Юй сидели на циновке, хмуро разглядывая какие-то бумаги в руках с задумчивым видом.
Я подошёл к мешкам и обнаружил, что их уже кто-то открывал: внутри лежали сплошные погребальные принадлежности, правда, все посредственного качества.
Неужели здесь уже побывал какой-то расхититель гробниц? Но почему тогда он забрал лишь всякий хлам и оставил его здесь?
— Фан Сян, ты знаешь этого человека? — спросил Фан Юй, поднося к моему лицу какую-то фотографию.
Я взял её. Защитной плёнки на снимке не было, от сырости он пошёл пятнами, но на нём всё ещё угадывалось общее фото.
На снимке было четверо, из которых я смог узнать только отца. Один из тех, кто помладше, судя по всему, был Ху Гуку, а обнимавший его за плечи — его отец. Однако человека на самом краю я совершенно не узнавал.
Впрочем, судя по всему, снимок был сделан перед каким-то храмом — судя по всему, перед тем самым Храмом Девы, что возвышался прямо над нашими головами.
На обратной стороне фотографии обнаружился знакомый почерк.
27 сентября 1994 года
Неужели этот лаз выкопали мой отец и Цю Цивэнь? Зачем им понадобилось это делать? Если они хотели отыскать усыпальницу, к чему было городить такой огород?
— Полагаю, крайний слева — это Цю Цивэнь. Кстати, где вы это нашли? — спросил я, повернувшись к остальным.
Фан Юй указал на мешки сбоку:
— Там и нашли. Кроме фотографии, тут ещё несколько листочков.
Я опустился рядом с Фан Цжэнем и принялся разглядывать исписанные, мятые листки.
Ничего интересного в них не было — сплошной перечень того, что и какого числа удалось обнаружить в гробнице. Записи тянулись одна за другой, напоминая бухгалтерскую книгу.
— Ладно, давайте пока прибережём их.
Засунув бумаги в карман, мы подошли к Фан Эню. Ху Гуку уже замолчал, его дыхание стало ещё слабее, чем прежде — казалось, он мог только втягивать воздух, но выдохнуть уже не был в силах.
Фан Энь поднялся на ноги. Безо всякого предупреждения он вытащил пистолет, раздался выстрел, и голова Ху Гуку откинулась назад. Сгустки крови потекли по макушке прямо на землю.
— Избавили его от мучений, — произнёс Фан Энь.
Я мог понять его поступок: в конце концов, долгие страдания хуже коротких, и пуля Фан Эня по крайней мере положила конец его мукам.
— Что он сказал? — спросил я Фан Эня.
Тот глубоко вздохнул, убрал пистолет в кобуру и ответил:
— Возмездие небес.
Слово понятное — чаще всего так называют кару свыше.
Но почему перед смертью Ху Гуку сказал нам именно это?
— Раз уж это были предсмертные слова, значит, они несут в себе какой-то особый смысл. Неужели он натворил слишком много дурных дел? — предположил Фан Цжэнь.
— Как бы то ни было, я чувствую, что это связано с гробницей.
Судя по тем записям, что мы только что видели, Цю Цивэнь, мой отец и остальные уже бывали здесь и провели немало времени. Как думаете, не случилось ли в этой гробнице чего-то такого, что и привело к нынешнему положению дел?
Фан Юй задумчиво посмотрел на меня и покачал головой:
— Мне куда интереснее, что за сила заставила Ху Гуку рискнуть жизнью и явиться сюда во второй раз.
И впрямь: он изуродовал себя, ослеп на один глаз... Неужели в прошлый их приход они что-то отыскали, но почему-то не смогли унести?
— Послушайте, вместо того чтобы гадать на кофейной гуще, лучше пойдём проверим, что там вглубь ведёт, — Фан Цжэнь указал на проход за своей спиной.
...
Дальше лаз по-прежнему оставался очень узким, но продвигаться вперёд в полусогнутом состоянии было вполне можно — гораздо лучше, чем в начале. На земле по-прежнему темнело множество следов, а ещё там виднелись капли какой-то влаги, похожей на кровь — они ещё не высохли, судя по всему, принадлежали Ху Гуку.
Что любопытно: чем дальше мы углублялись, тем больше становилось муравьев — они усыпали и стены, и пол.
Поскольку масляная лампа сюда уже не добивала, нам пришлось включить фонарики. В лучах света муравьи казались тонкими белыми нитями, устилавшими всё вокруг.
— На стене что-то написано, — шедший впереди Фан Цжэнь остановился.
Я посмотрел туда, куда он указывал пальцем: на камне чётко выделялся иероглиф «чжэн».
Похоже, его нацарапали какой-то веткой или палочкой.
— Наверное, дни отмечали, — предположил я, переводя луч фонаря назад.
— Тут тоже есть, — указал я на другое место, но, приглядевшись повнимательнее, почувствовал неладное.
Здесь было выцарапано «чжэн — один», но если считать дни по порядку, разве в знаке «чжэн» не должно не хватать одной черты до целого иероглифа?
Неужели они продвигались изнутри наружу? Но как это возможно?
Ускорив шаг, мы быстро добрались до конца прохода. За ним зияла кромешная тьма, а на стене у выхода мы обнаружили ещё одну отметку — «один».
Выходит, они двигались изнутри гробницы наружу! Но если так, то как они вообще попали вглубь усыпальницы? И почему не вышли тем же путём, каким вошли?
Моя нога обо что-то стукнула, издав звонкий металлический звук.
Посветив под ноги, я заметил следы костра и несколько консервных банок рядом. Мне вдруг стало так досадно: знал бы раньше, прихватил бы с собой пару банок консервов, как это сделал старший дядя, а теперь вот умирай тут от голода.
Вернувшись из темноты, Фан Цжэнь сообщил, что за проходом скрывается огромное пространство — настолько просторное, что лучи его фонаря даже не доставали до стен.
Я решил сначала поискать на стене другие надписи: раз уж они вели отсчёт дней, то наверняка фиксировали там и всё происходящее.
Луч фонаря заскользил по глинистой стене, пока у самого основания не выхватил из темноты строчку мелких символов.
Присев на корточки, я вгляделся ближе: буквы были выбиты мелко, но с огромным нажимом.
— На третий день умер Цю Цивэнь.

Комментарии

Загрузка...