Что нам делать? Вдруг она сейчас сожрет всего Фан Сяна? — испуганно произнес Фан Юй, заходя мне за спину.
Думаю, мертвецы ничего не едят, должно быть всё в порядке, — с абсолютно серьезным видом ответил Фан Энь.
Эй, старшие братцы, на моем горбу вообще-то мертвец висит! Вы сейчас точно о главном говорите? — я был просто в отчаянии от того, что они шутят даже в такой момент, мне так и хотелось швырнуть этот труп им в лица.
Ладно, я помогу тебе ее сбросить, — сказал Фан Цжэнь, доставая нож, и отрубил прицепившемуся ко мне трупу обе руки.
Мне тут же стало намного легче, а то от этой ноши я даже разогнуться не мог.
Я пинул тело ногой и заметил, что оно плашмя лежит на земле и не шевелится — неужели погоня за нами была всего лишь галлюцинацией?
Ради безопасности я все же держался от него на почтительном расстоянии.
Посветив на труп фонариком, я увидел, что на нем нет волос, а кожа имеет синеватый оттенок. Вполне укладывается в мои стереотипные представления о покойниках.
А? Кажется, я это уже где-то видел, — промолвил Фан Энь, поднимая фонарик и подходя ближе, после чего ножом соскоблил с тела черную липкую массу.
Послушай, зачем тебе подходить так близко?! А вдруг она снова оживет?
Фан Энь пропустил мои слова мимо ушей, его глаза были прикованы к трупу, а сам он выглядел погруженным в глубокие раздумья.
Видя такое дело, я больше не стал вмешиваться: в конце концов, раз он так поступает, значит, на то есть свои причины.
И я решил просто осмотреть место, где мы оказались.
Взглянув наверх, я увидел огромную дыру с неровными краями — по одному только виду было ясно, что ее пробили взрывом. Когда мы только провалились сюда, то сразу заметили, что над нашей головой находился могильный проход, сразу за которым упиралась стена.
Но по идее фрески у стены должны были указывать на то, что путь ведет к какому-то относительно важному месту в этой гробнице, а не к столь поспешно сделанному обходу.
Судя по следам взрыва, это дело рук старшего дяди, причем работа выглядит свежо.
Но зачем ему было так поступать? Если он чувствовал, что за стеной что-то есть, то к чему взрывать именно здесь? Неужели в этом месте было что-то, что привлекло внимание старшего дяди?
Оглядевшись вокруг, я увидел сплошную грязь. Судя по следам, этот проход прорывали лопатой за лопатой, а в некоторых местах для поддержки были воткнуты деревянные балки, хотя всё выглядело крайне наскоро и небрежно.
Глядя на землю по сторонам, можно было сказать, что этой дыре уже больше десятка лет. К тому же сам тоннель был невысоким: если не считать места, где мы вчетвером стояли в полный рост и где над головой было довольно просторно, во всех остальных частях можно было лишь с трудом распрямить спину.
Эй, она из людей старшего дяди. Услышав это, я повернулся и увидел, что Фан Энь, вооружившись ножом, вскрыл живот покойницы.
!!! Ты что творишь?! — в полном недоумении воскликнул я. — Зачем ты распорол ей живот?
Фан Энь стоял возле трупа, его несколько раз качнуло от позывов к рвоте, он закрыл рот руками и бросился к углу, где его вытошнило.
Мы втроем подошли ближе и только тогда увидели, что живот трупа кишит червями — они были повсюду, плотной массой и непрерывно извивались.
Точно такими же, как те белые крупные черви, которых мы видели раньше, разве что эти выглядели как личинки размером с обычных опарышей.
Они громоздились друг на друга, пожирая сородичей, и тут я заметил, что кожа на животе трупа была до крайности тонкой — казалось, ее удерживает лишь один-единственный поверхностный слой.
Двое других спутников к тому моменту уже вовсю разделяли участь Фан Эня.
Я тоже хотел было еще немного потерпеть, но едкий трупный смрад смешался со зловонием червей, нанеся сокрушительный удар по моим носовым рецепторам, да и зрелище оказалось донельзя мерзким!
Стоило только вспомнить, что я только что тащил на себе эту дрянь, как меня всего передернуло от омерзения, в желудке заворочалась буря, и, больше не в силах сдерживаться, я бросился искать место подальше от мертвеца.
Меня несколько раз стошнило всухую, из рта выплеснулась лишь горькая желчь — всё съеденное в обед давно переварилось, а от скромного ужина и след простыл, так что теперь, как назло, нечем было даже блевануть.
Закончив, я поднялся на ноги; в носу и во рту стоял кислый привкус, из глаз градом лились слезы, и я кое-как вытер лицо одеждой.
Тряхнув головой, я глянул в их сторону: у них дела обстояли не лучше, вывернуть было уже нечего. Теперь они горько сожалели — и так были голодны, а тут еще и остатки желудочного сока вышли наружу, и как теперь держаться дальше, было совершенно непонятно.
Я подошел к Фан Эню, который все еще продолжал сдавленно кашлять, и зажал ему рот рукой: — Если продолжишь так блевать, у тебя желудок наружу вывернется!
Он убрал мою руку, с трудом сглотнул слюну и выдавил:
— Эта женщина в прошлый раз была рядом со старшим дядей! Татуировка на ее шее точь-в-точь такая же, как я видел раньше!
Я перешагнул к трупу и посветил ей на шею: действительно, там красовалась татуировка в виде скорпиона с загнутым жалом. Набивать что-то на шее могли только отъявленные головорезы, к тому же площадь рисунка была немаленькой, так что Фан Энь никак не мог ошибиться.
Преодолевая тошноту и отходя подальше, я спросил: — И на кой черт ты полез вскрывать ей живот?
Не глядя на меня и уставившись лицом в стену, Фан Энь ответил: — Я подошел и заметил, что ее живот непрерывно шевелится и жутко раздут, одежда уже едва держалась, вот я ей и помог.
Судя по его голосу, он при этом зажимал нос носом. Но странное дело: когда я тащил ее на себе, то чувствовал тяжесть, но живот мне вовсе не казался таким уж огромным.
Неужели этих червей что-то привлекло, и они хотели выбраться наружу из ее тела? — подал голос Фан Цжэнь, стоявший от меня дальше всех — судя по всему, вид этих тварей оставил у него глубокую психологическую травму.
В его словах был смысл: эти черви забирались в человеческие тела явно не просто так, а возможно, для того, чтобы сожрать человека до скелета.
Вот только голова ее была сломана пополам, так что черви не могли выбраться через глаза или рот и были вынуждены забиться в брюшную полость.
Глядя на ввалившуюся грудную клетку покойницы, я мысленно подумал, что внутренности, похоже, уже подчистую сожрали.
Похоже, мы сами их и выманили. И что теперь делать? — произнес я, отступая от трупа еще на шаг, потому что из ее живота уже начали выбираться первые черви.
Не тащить же ее обратно домой. На мой взгляд, пора сваливать, поищем какой-нибудь другой путь, а не то скоро станем точь-в-точь как она.
Досказав это, Фан Юй указал вперед и предложил: — Давайте сюда, кажется, муравьи ползут в эту сторону.
Фан Юй прав, пошли.
...
Чем дальше мы продвигались, тем ниже становился свод, так что нам приходилось передвигаться, согнувшись в три погибели. Я шел третьим; на земле виднелось множество следов, принадлежавших, судя по всему, группе старшего дяди.
Мы уже отошли от того трупа довольно далеко — ни увидеть, ни почувствовать ее запах было нельзя. Продвигаясь так какое-то время, мы и вовсе были вынуждены перейти на четвереньки, а следы на земле пропали окончательно.
И неужели старший дядя даже не подумал расширить проход? — не удержался я от жалобы.
Никто мне не ответил, все ползли из последних сил, а с учетом того, что под руками и коленями была сплошная грязь, передвигаться становилось еще тяжелее. Я больше не раскрывал рта — не было сил, к тому же я, черт возьми, умирал с голоду!
Если бы сейчас в этой грязи показался хоть один опарыш, мне кажется, я бы запросто его сожрал.
Но вокруг не было ни единой живой твари, и тишину нарушали лишь тяжелое сопение да урчание пустых желудков у всех четверых.
Давайте просто сожрем этих муравьев, помереть от яда все же лучше, чем сдохнуть с голоду, — подал голос Фан Юй сзади, его голос звучал совсем безжизненно, и я вполне допускал, что в приступе голода он и впрямь был способен на такое.
Заткнись, а то от разговоров только сильнее есть захочется, — оборвал его шедший впереди Фан Энь.
Тоннель становился все ниже и ниже, и если бы выход не показался в самое ближайшее время, нам пришлось бы ползать брюхом по земле, как рыбы.
Матушка моя, впереди свет! — взволнованно воскликнул Фан Цжэнь.
Услышав это, мы выжали из себя последние остатки сил и рванули вперед с бешеной скоростью, каждый из нас жаждал поскорее выбраться из этого давящего прохода.
Наконец Фан Энь поднялся на ноги, а следом за ним выбрался из лаза и я, с наслаждением распрямив затекшее тело.
Шедший позади Фан Юй взбудораженно выдохнул: — Как же здорово стоять! — в его голосе слышались почти слезы радости.
Но приглядевшись повнимательнее, я понял, что мы по-прежнему находимся в пещере: вокруг всё так же простиралась голая земля, и наружу мы не вышли. Зато высота этого участка позволяла стоять в полный рост, не задевая головой потолок, а ширина была примерно с полуторную или двуспальную кровать метр восемьдесят на метр восемьдесят.
Мне больше нечего сказать, сами взгляните, — внезапно бросил Фан Цжэнь, отступая в сторону.
Мы с Фан Юем переглянулись и устремили взгляды туда, куда он указывал.
Ху Гуку?! — в шоке выдохнули мы.

Комментарии

Загрузка...