Время шло понемногу, и судя по звукам, мы подошли на место.
Не успел я и пальцем ошевелить, как стоявший напротив Фан Цжэнь уже скрутил его.
Он посветил фонариком прямо тому в лицо — и тут же остолбенел от изумления.
Это он?! — с невероятным шоком в голосе произнес Фан Юй.
Ведь Фан Цжэнь поймал именно того воришку, с которым мы столкнулись в гостинице.
Как это могло быть он?
Фан Энь опустил взгляд на его шею, провел рукой и сказал:
— Настоящий.
— Чего-то не хватает, — продолжил он.
— Чего?
— Глаз.
Приглядевшись сквозь растрепавшиеся волосы, я внезапно до смерти испугался: в паре пустых глазниц виднелись одни лишь кровеносные сосуды, от чего становилось физически не по себе.
Будто на человеческом лице чего-то недоставало: сначала это вызывало лишь смутное раздражение, но когда до тебя доходила суть, накатывало какое-то липкое, неприятное чувство.
— Что вообще с этим парнем не так? Как он здесь оказался, да еще и без глаз? — спросил Фан Цжэнь.
Просто чудеса в решете: как он вообще нас отыскал без глаз? Да еще и знал мое имя?
Одолеваемый сомнениями, я шагнул вперед и полез в карманы его одежды. Едва коснувшись ткани, я понял, что что-то здесь не так.
Сейчас лето, даже отправляясь в древнюю гробницу, люди не надевают слишком тяжелые вещи, к тому же температура здесь не опускалась до такой степени. Почему же от этого человека совершенно не веяло теплом?
Я протянул руку к его носу и ошарашенно выдохнул:
— Да он же мертв?!
Услышав те звуки незадолго до этого и заметив, как он сам шел сюда, я был уверен, что он еще жив.
— Какого черта, тогда как он сюда притопал?
Не обращая внимания на вопли и панику Фан Юя, я шагнул вперед, сдернул с мертвеца верхнюю одежду и велел Фан Цжэню отойти от трупа подальше.
Не прошло и минуты, как из глазниц мертвеца выползли две длинные белые змеи — точно такие же, какую Фан Цжэнь ранее тыкал мне прямо в лицо.
Сбоку послышались звуки сухих рвотных позывов: зрелище и вправду выглядело предельно отвратительно.
Фан Цжэнь заколол ножом этих двух тварей и произнес:
— Что за чертовщина? Неужели они могут управлять мертвецами?
— Сначала забудьте об этом, я тут кой-чего нарыл, — сказал я и вытащил наружу вещи, только что выуженные из кармана мертвеца.
Три сторублевые купюры, полпачки сигарет, дешевая пластиковая зажигалка за юань, маленький мешочек, сшитый из ткани, но больше всего мое внимание привлек черный MP3-плеер.
Я посветил на него фонариком и отчетливо увидел на задней крышке выцарапанный чем-то вроде ножа иероглиф Вэнь.
Проверка остальных вещей ничего странного не выявила: те три купюры, судя по всему, были моими — на уголках каждой карандашом стоял иероглиф Юй, это привычка Фан Юя.
В тканевом мешочке лежали лишь удостоверение личности и железнодорожный билет.
Спрятав пока ненужные вещи, я принялся возиться с плеером.
Я нажал кнопку воспроизведения, и раздался голос — тот самый, который мы слышали только что, он снова и снова монотонно повторял мое имя.
Чей это голос? Я точно знал, что никогда его прежде не слышал.
Звучало так, будто какой-то мужчина средних лет искусственно зажимал голос. Впрочем, вряд ли это принадлежало самому покойнику.
— Евнух, что ли? — вставил свои пять копеек Фан Цжэнь.
— Плевать на всяких евнухов, это просто дурацкие фокусы, чтобы нас запугать, — произнес Фан Юй, разглядывая удостоверение личности мертвеца.
Я уже успел его изучить: вещи действительно принадлежали тому воришке. Его звали Бянь Бэньсян, уроженец Цзянси, пятьдесят пятого года рождения, а билет был на утренний рейс обратно в Цзянси.
Однако батарейка в плеере почти села, на экране то и дело мигал значок низкого заряда, так что разобраться со всем остальным придется уже по возвращении.
Фан Энь тем временем уже несколько раз обошел вокруг трупа, и на мой вопрос, заметил ли он что-нибудь, он лишь покачал головой:
— Судя по всему, этот человек умер около восьми часов назад, но как именно — понятия не имею.
С момента нашей последней встречи с ним прошло примерно девятнадцать часов, а выцарапанный сверху иероглиф, судя по всему, снова оставлял тот самый Вэнь.
Я подошел ближе и, осмотрев руки мертвеца, заметил, что мизинец на его левой руке был отрублен.
Что они пытались этим сказать?
Я обшарил его с ног до головы, но больше никаких увечий или пропаж не обнаружил. Похоже, вся суть крылась именно в этом пальце.
Стоило мне углубиться в осмотр, как кто-то резко дернул меня в сторону соседнего прохода.
Я опешил: неужели кто-то еще пожаловал? Что здесь, клуб по интересам?!
Собравшись с мыслями, я услышал звуки, но доносились они вовсе не из коридора гробницы — звук шел из стены напротив нас.
Стоявший за моей спиной человек явно тоже это заметил и потянул меня назад, вглубь прохода. Перед моими глазами мелькнул Фан Цжэнь, а значит, тащил меня именно Фан Энь — Фан Юй был не настолько высок.
Заглянув в щель рядом с плечом Фан Цжэня и направив луч фонаря на позеленевший кирпич стены, я услышал какое-то шуршание, будто кто-то карабкался внутри. Неужели муравьи?
— Черт! Черт! Черт! — в панике заорал Фан Цжэнь и бросился назад к нам.
Я скользнул взглядом по его спине и с ужасом увидел, как из квадратного отверстия под печью для выплавки алхимических таблеток кто-то лезет наружу!
Я отчетливо разглядел, что первой показалась вовсе не голова, а шея!
— Черт возьми, да он без головы!!! — во всю глотку заорал я и бросился бежать.
Мы неслись во весь опор вслед за первыми двумя, и сквозь собственный бешеный пульс я слышал крики Фан Цжэня:
— Да шевелитесь вы! Он царапает мне спину!
Тут же сзади грянули выстрелы.
А следом донесся его матеряк:
— Эта тварь, блин, вообще не убивается!
Проход в гробницу был узок — ровно на одного человека, поэтому бежать приходилось гуськом. На ходу я рискнул оглянуться и обомлел: за спиной у Фан Цжэня неслась полуметровая тварь, и как она умудрялась не отставать при нашем темпе?!
В тот самый миг я четко разглядел: голова у нее была на месте, вот только ее заломило назад, к самой шее! При каждом прыжке эта башка отскакивала и болталась за спиной!
— Какого хрена он сдох-то вообще!
Наконец мы выскочили из этого прохода и нашей толпой свернули в то самое место, где раньше бродила целая толпа ходячих мертвецов. Здесь было просторнее, можно было бежать вдвоем в ряд.
Меня зажало прямо рядом с Фан Цжэнем, а эта тварь сидела у нас на хвосте. Теперь-то мне стало ясно, почему Фан Цжэнь вопил без остановки.
Да потому что эта погань неслась с немыслимой скоростью! Она буквально дышала в спину! Я физически ощущал, как ее ногти с силой впиваются в мою кожу — казалось, мясо сейчас просто вырвет с мясом!
Как назло, бежавшие впереди двое вдруг сбавили шаг. Черт побери, я так и хотел предложить им поменяться местами! У нас с Фан Цжэнем на спинах уже живого места не осталось!
— Приехали! Впереди обрыв!
— Какого хрена?!
Мы с Фан Цжэнем не успели затормозить и на полном ходу влетели в спины бегущих впереди.
— Да вы...
Не успел Фан Цжэнь доругаться, как мы все четверо полетели вниз. Нет, пятеро.
Тело пронзило ощущение невесомости, спина тяжело ухнула вниз — эта тварь точно запрыгнула на меня! А в шею впилась жгучая боль: меня укусили за плоть.
Я отчаянно замахал руками, пытаясь ухватиться за стену, но всё было тщетно — кирпичи оказались слишком гладкими, зацепиться было абсолютно не за что.
К счастью, подо мной летели еще двое, так что умирать хотя бы не так обидно.
И хотя перед глазами не успела промелькнуть вся жизнь, я со всего маху рухнул прямо на Фан Эня.
Мягкая посадка спасла меня от травм, а вот те двое, что приняли нас на себя, так и рухнули лицом вниз.
Я торопливо вскочил на ноги и помог подняться Фан Эню. Хотя я был более чем уверен в собственном весе, на его лице читалась лютая злость.
Он потер лицо, глубоко вздохнул и прорычал:
— Я же мать вашу русским языком сказал, что впереди обрыв! Какого хрена вы так перлись?!
— Так за нами же гнались! — выпалил Фан Цжэнь.
Он растерянно огляделся по сторонам и бормонул:
— Чудеса... Только что ведь здесь была.
Я произнес с обреченностью смертника:
— Она у меня на спине. И ни черта не отцепляется.
Эта тварь присосалась ко мне еще наверху, и как я ни пытался — хоть тейся спиной о скалы, хоть в стены впечатывайся, — скинуть ее было невозможно.
Фан Юй посветил мне фонариком в спину:
— Ох ты ж мать... Что это за хрень?
С этими словами он попытался содрать тварь с моей спины, но та сидела на мне как влитая стоила ему потянуть, как меня прошибала дикая, огненная боль.
Пока Фан Юй самозабвенно отдирал меня от этой пакости, скривив лицо от напряжения, я заметил, как стоявший рядом Фан Цжэнь с зловещей ухмылкой медленно приближается ко мне, сжав в руке нож...

Комментарии

Загрузка...