Мэй Маньмань тоже видела её, так почему мы не видим? — с недоумением спросил Фан Цжэнь.
Раз уж она тоже видела её, не значит ли это, что увиденное мной — правда? Но не слишком ли это ненаучно?
Заметив, что Фан Энь погрузился в задумчивость, тот произнёс: Мэй Маньмань, а когда ты её увидела?
Она нахмурилась, припоминая: Примерно тогда, когда меня искусала стая муравьёв и я случайно заббрела сюда. По её описанию очень похоже, я тоже видела ту женщину, — говоря это, она указала на меня.
Выслушав её рассказ, Фан Энь выглядел совершенно невероятно, глубоко нахмурив брови.
На самом деле я всегда подозревал Мэй Маньмань.
С самого начала её отношения с Фан Юем выглядели так, будто от макушки до пят она всецело соответствовала его вкусам. Как ни посмотри, это походило на дверь, открытую исключительно для Фан Юя, и внутри находилось то, что он любит больше всего.
К тому же её семья была связана с моей тысячами незримых нитей, и для них это должна быть ненависть. Не кроется ли какой-то змысел в том внезапном изменении, что произошло с ней и её братом в тот раз?
Добавить к этому её недавнее выражение лица: оно отличалось от того, какое бывает у обычных людей. Она не столько вспоминала, сколько раздумывала — раздумывала над тем, как соврать так, чтобы не вызвать подозрений.
То, что она только что сказала, было почти полностью выужено из наших собственных слов. Какой же умысел у этих брата и сестры?
Раз уж они замышляют против нас недоброе, то почему перед моим лицом напускают столь изобилующие промахами выражения?
Они пренебрегают нами или мы уже угодили в её ловушку?
Я оглядел их: здесь кого-то не хватало.
Хватит, оставьте пока эту женщину в покое, Маньмань, поешь чего-нибудь, нам пора действовать. С этими словами Фан Юй протянул Мэй Маньмань спрессованное печенье.
Кое-как собрав вещи, мы двинулись в сторону света, который я только что видел.
По пути нам изредка попадались ряды белых муравьев, а поодаль стояла ручная тележка, но ничего странного больше не появлялось.
Пройдя через множество выглядящих совершенно одинаково мест, мы бы, пожалуй, действительно заподозрили призрачные круги, если бы не отличающиеся друг от друга трещины на земле.
Наконец мы добрались до конца туннеля. Не то чтобы впереди показалась погребальная камера, просто появилась ещё одна дорога.
Развилка? Вы издеваетесь? — произнес Фан Цжэнь, осматривая оба поворота.
Этот второй туннель выглядел так, будто его пристроили уже после того, как гробница была построена: поворот был резким, а сам проход — уже соседнего.
Куда идём? — спросил Фан Юй.
Я шагнул вперед для осмотра и обнаружил, что на стенах этого широкого туннеля, похоже, есть росписи.
Для нас это было лучше не придумай: обычно всё, что на них запечатлено, связано с хозяином гробницы.
Всмотревшись повнимательнее, я понял, что фреска изображает какую-то дорогу.
На пути преобладали бамбук и сосны... в здешних краях Фуцзяни их полно на каждом шагу, ничего удивительного.
Но на фреске один участок леса был нарочито выделен, создавая совершенно особое ощущение. Судя по его доле и расположению на картине, этот лес должен был стать смысловым центром всей росписи.
Я оглянулся на Мэй Маньмань: лицо её оставалось бесстрастным, однако, заметив мой взгляд, она слегка улыбнулась — это была улыбка, выражающая дружелюбие.
Мысленно ухмыльнувшись, я произнес: Давайте пойдём сюда, фреска на стене должна быть своего рода подсказкой.
Чем дальше мы углублялись внутрь, тем ближе становился изображенный на фреске лес, и в его гуще смутно угадывалось какое-то необычное дерево.
А вокруг рисунка прибавилось множество людей — то ближе, то дальше, но все они были женщинами с остекленевшими взглядами.
Поскольку налобный фонарь почти разрядился и свет тускнел, мне пришлось сменить его на ручной фонарик: хотя пользоваться им было не так удобно, как прежде, вокруг сразу стало намного светлее.
Как раз когда меня ослепила внезапно вспыхнувшая яркая вспышка фонаря, мне вдруг показалось, что слева от меня что-то мелькнуло.
Я бросил беглый взгляд влево — там, похоже, стоял человек. Волосы у меня на голове мгновенно встали дыбом: чёрт побери, почему так близко! А где же Фан Энь и остальные?!
Резко повернув голову назад, я обнаружил, что они так и стоят на прежних местах со стеклянными взглядами и блаженным выражением на лицах.
Какого чёрта! Они что, с ума сошли?!
Мне оставалось лишь медленно пятиться назад, стараясь держаться как можно дальше от того «человека» рядом со мной. К счастью, эта тварь не делала никаких резких движений.
Сделав так несколько шагов и убедившись, что «человек» не собирается меня кусать, я снова посмотрел на Фан Эня и остальных. Не хватало одного человека — где Мэй Маньмань?
Что за бред? Неужели я ошибся?
Когда я попытался привести их в чувство, тряся за плечи, короткий меч полоснул меня по руке. Я мгновенно отдёрнул руку и посмотрел в ту сторону, откуда прилетел удар.
Мэй Маньмань, неужели тебе так не терпелось? А где твой брат?! — выкрикнул я, отпрыгивая за спину Фан Юя и выхватывая пистолет.
Фан Сян, прекращай сопротивляться! Сейчас они всё ещё в иллюзии и проснутся не скоро. Всё, что тебе остается — это выйти наружу, и тогда я подарю тебе быструю смерть! — договорив, она, кажется, немного приблизилась.
Черт побери! Да знаешь ли ты, что злодеям положено говорить поменьше? — выпалил я, выпрыгивая из-за укрытия с пистолетом наперевес и целясь в неё. — Сегодня я всё-таки посмотрю, что быстрее — моя пуля или твой меч!
Увидев, что она бросила на землю все свои короткие мечи, я презрительно бросил:
Фан Сян, порой ты бываешь донельзя наивен. Сегодня я хочу заявить тебе: пусть даже мы погибнем вместе, живым вам отсюда не выбраться!
Я проследил за её взглядом назад.
Ух ты! Откуда столько?!
Я увидел, как перед моим носом и за спиной внезапно возникло бесчисленное множество «людей»... хотя нет, называть их людьми — одно название, скорее, это были зомби.
Я бросился вперед, схватил Мэй Маньмань и прикрылся ею, как щитом, завопив: Да вы все рехнулись! Где твой брат?!
Неужели он собирался смотреть, как ты, его родная сестра, умираешь вместе с нами, а сам сбежал?! — пятясь назад, закричал я.
Черт побери, да я же теперь и сбежать не могу! А они всё так же стоят на месте, что же делать, что же делать...
Я вскинул пистолет и открыл по мертвякам беглый огонь. Сказано-то громко, но стрелок из меня паршивый, так что зомби остались практически невредимыми.
Видя, как мертвецы подбираются всё ближе, я с отчаяния вытащил факел, поджёг его и швырнул прямо в толпу зомби — уж лучше сгореть заживо, чем быть растерзанным ими.
Вскоре передо мной осталось лишь несколько шагающих здесь и там тварей, и я швырнул Мэй Маньмань прямо на одну из них.
Она всё-таки перепугалась до полусмерти: подобрав с земли короткий меч, она вонзила его в оказавшегося перед ней мертвеца. Тот издал странный вопль и завалился на неё, а Мэй Маньмань завизжала под весом упавшего тела.
То ли от дыма, то ли от чего-то еще, но остальные тоже пришли в себя, однако сбежать мы уже не успевали.
Эта толпа зомби стояла очень плотно, огонь распространялся стремительно, и повсюду ватагами падали объятые пламенем мертвецы. Пламя бушевало высоко, и без пожарной команды нам отсюда было не выбраться.
У вас есть последние слова? — прямо спросил я.
В голову ничего не лезет, как-то туплю, — отозвался Фан Цжэнь.
Не только он, двое остальных тоже стояли с ошеломленными выражениями лиц: в конце концов, только что вокруг была тихая, холодная гробница, а теперь всё превратилось в какое-то жаркое пекло.
А что это там на земле? — Фан Юй указал на Мэй Маньмань. Впрочем, та всё еще была прижата мертвецом лицом вниз и не подавала голоса — может, уже подохла, впрочем, мы и сами скоро умрём.
Понятия не имею, — мне не хотелось вдаваться в долгие объяснения, пусть перед смертью у него останется прекрасная романтическая иллюзия.
Да прекратите вы паниковать! Если хотите жить, живо помогите мне! — я посмотрел на Фан Эня.

Комментарии

Загрузка...