Смотрите, земля на этом участке явно рыхлее, чем по краям, да и цвет отличается. Наверняка кто-то прокопал здесь шурф, а потом засыпал обратно, — указал Фан Цжэнь на кусок земли перед собой.
И правда отличается, но зачем ему понадобилось засыпать всё назад? — я подражал движениям Фан Цжэня и зачерснул пригоршню земли.
Хватит гадать, сначала копаем, потом разберемся! — бросил Фан Юй, схватил лопату и принялся долбить землю в указанном Фан Цжэнем месте.
Эй, подсобите! Что, я один тут пахать должен?
Иду. — Я взял лопату и начал копать рядом с Фан Юем.
Хоть недавно и прошел дождь, земля здесь стояла сухая, а поскольку ее до нас уже кто-то перекопал, мы с Фан Юем совместными усилиями быстро добрались до погребального кирпича.
Сверху уже пробили дыру, — сказал я Фан Юю.
Тогда я полезу внутрь, осмотрюсь, — ответил тот, извернулся всем телом и проскользнул в отверстие.
Спускайтесь, тут есть лаз, можно зайти напрямую, — крикнул я наверх, а затем, подражая Фан Юю, тоже протиснулся внутрь.
Очутившись в погребальной камере, я сразу заметил посредине бронзовую печь для алхимии.
Подойдя ближе, я разглядел ее: высотой около метра тридцати, печь опиралась тремя ножками на круглую каменную плиту, на которой была выбита Диаграмма Тайцзи Багуа.
По бокам тулова печи вились два летающих дракона, окаймлявших узор тайцзи. Под драконами виднелись два отверстия, судя по всему, предназначенных для извлечения пилюль, а выше шел круг воздушных продухов. Крышка печи по форме напоминала юрту.
Больше всего меня поразило то, что с трех сторон печи красовались абсолютно одинаковые ручки в виде драконов: три драконьих головы одновременно были устремлены вверх в полете, причем каждая чешуйка вырезана с невероятной тонкостью. Сразу чувствовалось, что мастер кропотливо работал над каждым штрихом, а его техника отличалась высочайшим мастерством. В древности подобное искусство резьбы, пожалуй, было подвластно лишь ремесленникам, обслуживавшим императорский двор.
Я присел на корточки и заглянул под днище печи — и впрямь, снизу четко и аккуратно значилось: «Великая Мин, Цзяцзин».
Цзяцзин — одиннадцатый император династии Мин, страстно увлекавшийся алхимией. Но судя исключительно по здешнему убранству, гробница определенно принадлежала не ему. Самым вероятным объяснением оставалось то, что это могила алхимика, который варил для него пилюли, либо кого-то из его потомков.
Вы чем тут занимаетесь?
Я обернулся и увидел, что Фан Цжэнь и Фан Энь смотрят на меня с таким выражением лица, будто у них сильнейший запор. Только тут я сообразил, что пытаясь рассмотреть дно печи, машинально встал на колени, да еще и задницу выставил кверху.
Я поднялся и отряхнул пыль с одежды. Заметив, что Фан Цжэнь уставился куда-то мне за спину, я повернулся и увидел, что Фан Юй копошится в груде погребальной утвари у стены. Он без умолку бубнил себе под нос, оценивая ценность вещиц, и, выбрав что-то по душе, тут же совал в рюкзак.
Ладно, проехали. На дне печи есть что-то особенное? Обязательно было так раскорячиваться? — проговорил Фан Юй, направляясь к алхимической печи.
Этот котел, судя по всему, использовался каким-то придворным алхимиком для варки пилюль Императору Цзяцзиню. А сама усыпальница, по идее, принадлежит либо самому этому алхимику, либо его потомкам, — объяснил я им.
Я помню, что у Цзяцзина было два главных алхимика: Тао Чжунвэнь и Лу Бин. Они случайно не из Фуцзяни? — поинтересовался Фан Энь.
Нет, один из Уханя, другой из Чжэцзяна, — ответил я.
Может, кто-то из их потомков переехал в Фуцзянь? И это могила одного из них? — предположил Фан Энь.
Пока что я и сам не знаю. Погребальная утварь, которую я тут бегло осмотрел, самая обычная, либо это просто инструменты для алхимии — по ним толком ничего не скажешь. На стенах даже фресок нет, — я беспомощно развел руками.
Фан Цжэнь включил фонарик и произнес: Это боковая камера, она предназначена для вещей, которыми покойный пользовался при жизни, и погребальных даров. Обычно таких камер две, они располагаются по обе стороны от главной. Сейчас мы, скорее всего, находимся в западной боковой. Если хотим узнать больше, думаю, стоит заглянуть в центральную усыпальницу.
Мы единогласно поддержали идею Фан Цжэня и решили отправиться в главную погребальную камеру.
Фан Цжэнь пошел впереди, прокладывая путь, мы с Фан Энем шли посередине, а Фан Юй замыкал шествие.
Выйдя из боковой камеры, мы попали в относительно узкий коридор. Вокруг царила кромешная тьма, и разглядеть что-либо можно было лишь в лучах фонарей.
К тому же, поскольку гробница веками покоилась под землей, даже летом от нее веяло могильным холодом. Добавьте к этому гнетущую атмосферу, и вскоре моя футболка насквозь пропиталась холодным потом, намертво прилипнув к спине. Единственное, что меня утешало — я здесь не один.
Как думаете, здесь есть ловушки? В кино вечно так показывают: главный герой случайно наступает на какой-нибудь кирпич, и сразу активируется западня, — голос Фан Юя, доносившийся из дальней части тихого коридора, звучал жутко до дрожи.
Фан Юй, твою мать, если ты еще хоть слово скажешь, я тебя прямо здесь прикончу! — сквозь зубы прошипел Фан Энь.
Погодите... вам не кажется, что здесь что-то изменилось? — тихо произнес Фан Юй.
Фан Юй, ты совсем больной, что ли?
Нет, Сяо Энь, правда, что-то не так! Вы не заметили, что песка под ногами стало больше? И он сыплется всё быстрее! — пока он говорил, из швов между камнями поперла песчаная масса, и через мгновение она уже скрыла мои щиколотки. С криком я подпрыгнул, пытаясь увернуться от песка.
Фан Юй с Фан Энем тут же последовали моему примеру, принявшись дико скакать по коридору.
Вы и впрямь ненормальные! Бегите же! — завопил Фан Цжэнь, подхватывая меня под руки и волоча за собой.
Черт! Тут дверь, не тупите, толкайте! А вы двое, если не хотите быть заживо погребенными, шевелитевесьма резвее! — орал Фан Цжэнь, изо всех сил налегая на створку.
Мы вчетвером, сжав зубы, навалились на дверь, и наконец в ней появилась щель. К тому моменту песок уже дошел мне до голеней, стоять было тяжело, ноги утонули, и толкать приходилось исключительно верхней частью тела. Сейчас я тысячу раз пожалел, что поленился купить абонемент в тренажерку через дорогу.
Твою мать, поднажмите! — взревел Фан Цжэнь. Песок поднялся уже до самых бедер, и я понимал: если дверь сейчас не поддастся, все четверо останемся здесь в качестве погребальной жертвы. Руки уже не слушались, и я начал упираться в створку лицом.
Наконец, когда песок чуть не добрался до моей талии, дверь подалась, и мы все четверо рухнули на пол, раскинув руки, как бесформенные мешки.
Закрывай, закрывай, закрывай! — не давая себе передышки, мы вскочили на ноги, пытаясь захлопнуть створку, но снаружи давила такая масса песка, будто в нее упирались плечами бесчисленные силачи.
Черт, нам конец! — завопил я. У меня уже не осталось сил; когда мы только открывали дверь, у меня свело икроножную мышцу, а сейчас казалось, что судорогой свело вообще всё тело. Ощущение было такое, что хотелось лечь на пол и завизжать от боли.
Погодите, слушайте мою команду: на счет три-два-один прыгаем в стороны, поняли?! — заорал Фан Цжэнь.
У меня ногу сводит!
Да чтоб тебя! Три, два, один, прыжок! — едва он закончил, как меня словно швырнуло по параболической траектории в воздух, а затем со всего маху впечатало в землю. Казалось, от удара внутренности сейчас выпрыгнут наружу, и я уже распрощался с жизнью.
Фан Сян, ты в порядке? — Фан Цжэнь тряс меня за плечи.
Если будешь так трясти, точно умру! — взбеленился я.
Ой, я не рассчитал силу. Ладно, давай помогу подняться.
Фан Цжэнь ухватил меня за руку и вытянул с пола.
Придя в себя, я огляделся вокруг — и открыл рот от изумления.
Какого черта!

Комментарии

Загрузка...