Пора было выходить на сцену архитектору.
Архитектор получил зарплату, а столкнувшись с опасностью, отступать было нельзя: в конце концов, проверка прочности каменного моста тоже входила в его обязанности.
Поэтому он похлопал себя по груди и хорохорясь произнес:
— Не переживайте, капитан Хуа, я пойду разведаю дорогу первым.
С этими словами он первым ступил на подвесной мост, перекинутый через бездонную пропасть.
Однако опасность подстерегала их внезапно.
Когда архитектор не дошел и до половины пути до противоположного берега, из бездны стремительно высунулось гигантское щупальце и в мгновение ока утащило его вниз.
Следом за этим со всех сторон поднялись бесчисленные щупальца, образовав поистине гигантского осьминога высотой в несколько десятков этажей.
Осьминог разинул пасть и затащил архитектора внутрь, а люди внизу расслышали даже его отчаянный предсмертный вопль.
— О боже! Что это за монстр?! — с ужасом завопил кто-то из археологической группы.
В то же самое время в интернете шла прямая трансляция экспедиции, и пользователи сети мгновенно взорвались комментариями:
— Да это же двухтысячелетний доисторический осьминог, не иначе!
— Похоже на мутировавшего осьминога, какая жуть!
Директор музея тоже был в сети, стараясь сохранять хладнокровие.
Побледнев лицом, он громко произнес, глядя в экран:
— Это наверняка страж! В усыпальнице, которую охраняет подобное создание, скрывается что-то невообразимо жуткое. Цзоу Синхэ, вы обязаны помочь старику Ди и остальным разгадать эту тайну тысячелетней давности!
На каменном мосту кризис разгорался с новой силой.
Толстяк Ши вдруг завопил:
— Бежим!
Но прежде чем остальные успели сообразить, тренера по джиткундо и таэквондо оплели щупальца, в одно мгновение превратив их в мясное фарш.
Старика Ди и профессора Син со свитой надежно прикрывали охранники. Те сжимали в руках стволы, а их руки непрерывно дрожали.
— Этот страж невероятно силен! — в панике писали зрители в комментариях.
Капитан Чжоу сжав зубы, отдал громкий приказ:
— Огонь!
Все дружно открыли стрельбу по осьминогу, но пули отскакивали от его шкуры, словно от резины, не нанося ни малейшего реального вреда.
Толстяк Ши в отчаянии запрыгал на месте, вытащил из рюкзака усиленную гранату и швырнул ее туда.
Раздался оглушительный взрыв, но на коже осьминога остался лишь легкий ожог.
— Твою мать, почему эта тварь такая бронированная! — выругался Толстяк Ши.
Тут вперед выступил Хуа Цзянь. Быстро сложив руками печати, он швырнул несколько талисманов:
— Огненный талисман!
— Ледяной талисман!
— Взрыв!
Однако талисманы ударили по осьминогу не сильнее легкого щекотания, не возымев никакого эффекта.
— Этот осьминог слишком силен, нам с ним ни за что не справиться! — отчаянно крикнул кто-то из охраны.
Заметив, что осьминог вроде бы рассвирепел, капитан Чжоу громко скомандовал:
— Прикрывайте остальных, отступаем!
Люди начали медленно пятиться, а Цзоу Синхэ так и стоял на прежнем месте — то ли накапливая какую-то таинственную силу, то ли просто окаменев от страха и забыв сдвинуться с места.
Вообще-то, когда он рубил древнее бронзовое дерево кухонным ножом для багета, он применил драконью душу небесной вены.
Иначе с чего бы трехчистое истинное пламя Тайшэн Лаоцзюня возникло из ниоткуда?!
Забыл упомянуть: применение Цзоу Синхэ такого ультимативного навыка, как драконья душа небесной вены, требует затраты огромного количества внутренней энергии ци.
А процесс восстановления бывает разным по длительности: иногда он идет быстро, а порой затягивается надолго.
Проще говоря, кулдаун навыка нестабилен.
Но пользователи сети ничего этого не знали и продолжали переживать за Цзоу Синхэ, обливаясь холодным потом.
— Цзоу Синхэ, возвращайся скорее! — встревоженно крикнула Жоужоу.
Эти простые смертные и ведать не ведали, что в этот самый момент вокруг Цзоу Синхэ распространялась поразительная аура маленькой вселенной.
Я не могу подобрать подходящего определения, так что пока назову это маленькой вселенной!
Он внезапно открыл глаза и зычно рявкнул на доисторического осьминога:
— Пошел вон!
Огромный осьминог почувствовал неведомую угрозу и стремительно отступил под воду, настороженно наблюдая за тем, что происходит на каменном мосту.
Все вокруг замерли в оцепенении и дружно уставились на Цзоу Синхэ.
Они не видели истинной подоплеки и подумали, что произошло какое-то чудо!
— Цзоу Синхэ, ты... какими вообще особыми способностями обладаешь? — не удержавшись, спросил старик Ди.
Цзоу Синхэ расплылся в улыбке и легкомысленно бросил в ответ:
— Да я ничего особенного не сделал, просто рявкнул разок!
Не зная, станет ли эта громадина снова нападать, народ от греха подальше отступил к самому началу каменного моста.
Оказавшись в безопасности, люди продолжительное время продолжали шумное обсуждение.
— Брат Цзоу, ты только что был невероятно крут! — с благоговением произнес Толстяк Ши.
Цзоу Синхэ горько усмехнулся и отделался отговоркой:
— Я и сам толком не понял, в чем дело, но в этой гробнице наверняка скрывается еще немало секретов, которые нам предстоит раскрыть.
А в интернете пользователи вовсю продолжали жарко обсуждать экспедицию:
— Вы видели то видео? Цзоу Синхэ умудрился разобраться с тысячелетней нечистью — доисторическим осьминогом! — возбужденно написал один из пользователей.
— Чего? Тысячелетней нечистью? Кто такой этот Цзоу Синхэ, что за крутой перчик? — откликнулся другой.
— Понятия не имею, просто видел, как он неожиданно рявкнул, и этот осьминог с поджатым хвостом удрал, до чего же невероятно!
Вмиг такие ведущие медиаплатформы, как Вчерашние заголовки, Пингвин Видео, приложение Томат и прочие, устремили свое внимание на это происшествие, порождая бесконечную череду самых разных догадок.
Одни утверждали, что Цзоу Синхэ — скрывающийся от мира могущественный мастер, другие — что в него вселились таинственные силы, а третьи полагали, что это всего лишь тщательно спланированный пиар.
Телефоны директора музея за эти пару дней едва не разрывались от звонков.
— Цзоу Синхэ... Я обязательно запомню это имя! — говорил директор в трубку. — Как только старик Ди вернется, непременно нужно постараться удержать его, такого ценного кадра упускать никак нельзя!
Передохнув немного, все решили снова отважно штурмовать каменный мост.
— Брат Цзоу, на этот раз вся надежда на тебя, ты просто обязан укротить этого огромного осьминога! — взмолился Толстяк Ши, словно обретя надежную опору.
— Верно, наши жизни и успех всей миссии археологического отряда целиком и полностью зависят от тебя! — поддержал его командир отряда Хуа Цзянь.
— Братец Сяо Цзоу, если мы выберемся из этой переделки, эта старуха разделит с тобой постель! — бесстыдно кокетничая, подмигнула Сяоцзяо Ли.
Цзоу Синхэ выразил презрение и бросил всего четыре слова:
— Пара пустяков!
После этого под руководством и защитой Цзоу Синхэ отряд снова ступил на каменный мост.
Атмосфера в прямом эфире в этот момент взлетела на новый уровень:
— О боже мой, я готов превратиться в каменный мост, лишь бы посмотреть, как Цзоу Синхэ прикончит осьминога!
— Эй, оратор выше, после того как ты побудешь каменным мостом, ты разве не его трусы разглядывать собрался?
— Да ладно вам болтать, гляньте, этот доисторический осьминог снова вылез.
И впрямь, тысячелетний доисторический осьминог вновь показал свою голову.
Его колоссальное тело, щупальца прочные, как железо, а при каждом взмахе поднимались тучи зловонных брызг и волн.
Цзоу Синхэ стоял на краю каменного моста, и накопленная в его теле энергия ци драконьей души небесной вены к этому моменту достигла максимума.
— Хм, неужели ты, тварь, думаешь и дальше безобразничать здесь? — с презрением бросил Цзоу Синхэ и глубоко вздохнул.
На глазах у всех перед ним мгновенно закрутился вихрь из ветра, породивший мощную центробежную силу, которая намертво притянула доисторического осьминога.
Осьминог, похоже, почуял угрозу, издал оглушительный рев и отчаянно замахал щупальцами, пытаясь сопротивляться.
Внезапно Цзоу Синхэ зычно крикнул:
— Удар!
И из ветряного вихря вылетело несколько «ветряных лезвий» — точь-в-точь как та техника, что использовал Данзо в Наруто.
Пять ветряных щитов сорвались с места со свирепым напором: острые как кинжалы, они сверкали холодным блеском и вонзились прямо в уязвимые места осьминога.
Осьминог испустил жалкий вопль, и его тело постепенно обмякло.
— Фух, наконец-то покончено с этим, — Цзоу Синхэ тяжело выдохнул, отряхнул с одежды пыль, на его лице проступила легкая усталость, но во взгляде читалось чистейшее ликование.
— Ух ты, Цзоу Синхэ, ты просто невероятен! — все дружно обступили его со всех сторон.
Цзоу Синхэ почесал затылок и смущенно произнес:
— Ой, да меня на самом деле самого чуть до инфаркта не довели, чистая случайность!
— Ха-ха, тебя напугали? Да кто в это поверит! — поднялся дружный смех.
Тут к нему подошел старик Ди, в глазах которого читалось искреннее восхищение:
— Синхэ, с твоими талантами... Я хочу предложить тебе должность академика в нашем музее, как на это смотришь?
У Цзоу Синхэ сердце ёкнуло: предложение и впрямь неплохое — можно и древности изучать, и единомышленников обрести.
— С удовольствием, тогда впредь рассчитываю на ваши наставления! — согласился он.
Разобравшись с осьминогом, Цзоу Синхэ посмотрел на его щупальца, и глаза его внезапно загорелись:
— Добро пропадает, такое добро никак нельзя упускать.
С этими словами он подобрал несколько валявшихся на каменном мосту щупальцев осьминога и тут же развел костер, чтобы их зажарить.
Увидев эту картину, зрители в сети снова взорвались шквалом комментариев.
— До чего же эксцентричный этот Цзоу Синхэ, он собирается жрать щупальца осьминога!
— Неужели перед нами восходящая легенда гастрономического мира?
К нему подошел профессор Кан и с улыбкой произнес:
— Сяо Цзоу, щупальца этого осьминога — ценнейший материал для исследований, не мог бы ты поделиться парочкой, чтобы я увез их с собой для изучения?
Цзоу Синхэ щедро протянул ему несколько штук:
— Профессор Кан, забирайте, глядишь, удастся сделать какое-нибудь новое открытие!
Жоужоу с микрофоном в руках шагнула вперед, чтобы взять интервью у Цзоу Синхэ:
— Господин Цзоу, скажите, почему вы решили зажарить и съесть щупальца осьминога?
Цзоу Синхэ хмыкнул:
— Разве не понятно? Меня эта нечисть напугала до полусмерти, надо же подкрепиться, а щупальца осьминога — это сплошная кладезь полезных веществ!
Услышав это, окружающие снова покатились со смеху.
Толстяк Ши подбежал ближе и, уплетая за обе щеки щупальце осьминога, поддразнил:
— Синхэ, теперь ты поднялся, только не забывай про меня, брата!
Цзоу Синхэ с улыбкой хлопнул его по плечу:
— Не боись, братуха, пока у меня есть кусок хлеба, с голоду ты не умрешь.
Как только Толстяк Ши доел, в его голове прозвучал системный сигнал:
【Поздравляем хозяина с получением 50 единиц очков выносливости!】
Цзоу Синхэ мысленно закатил глаза и повел отряд к обрыву на противоположном конце каменного моста.
Там возвышалась огромная каменная дверь, источавшая таинственную и зловещую ауру. Вблизи она казалась необычайно величественной и грандиозной!
Охрана глядела на каменную дверь со скрытым страхом, их шаги невольно замедлились.
— Неизвестно, какие опасности кроются за этой каменной дверью, мы и вправду должны туда войти? — боязливо прошептал один из охранников.
Цзоу Синхэ смотрел на каменную дверь, но на душе у него было полно предвкушения и восторга.
Он отлично понимал: за этой дверью вполне могут скрываться бесчисленные тайны древних цивилизаций.
— Чего бояться, я же здесь, пойдемте все вместе заглянем внутрь, — он тоже задрал нос от успехов и принялся хорохориться.
Увидев решительную спину Цзоу Синхэ, люди понемногу избавились от страха и следом за ним шаг за шагом двинулись к обрыву и каменной двери.
Цзоу Синхэ остановился у створки, протянул руку и легко провел пальцами по высеченным на камне узорам, словно пытаясь ощутить мудрость и силу мастеров тысячелетней давности.
— Что же скрывается по ту сторону этой двери? — про себя размышлял он.

Комментарии

Загрузка...