Все решительно двинулись вглубь мрачной пещеры, а следом за ними, не отставая ни на шаг, шла съемочная группа с тяжелыми камерами на плечах.
По ту сторону экрана бесчисленные зрители, прильнув к своим маленьким окошкам, напряженно следили за всем, что происходило внутри. Их лица выражали ужас, они не сводили глаз с мониторов, словно боясь упустить хоть малейшую деталь или опасаясь, что неведомое зло внезапно вырвется из темноты прямо на них.
— Будьте осторожны, в эту пещеру еще никто не заходил, — серьезно предупредил профессор Ди, поправляя сбившееся снаряжение. — Никто не знает, что скрывается в этой бездне, какие опасности подстерегают нас во мраке.
Его голос гулким эхом разнесся по пустому пространству, прозвучав тревожно и предостерегающе.
Группа осторожно ступила внутрь, словно входя в отрезанный от мира царство ужаса. В тот же миг свет померк, и только слабые лучи налобных фонарей дрожали в бесконечной тьме, как пламя свечи на ветру. Стены пещеры поросли густым мхом, влажным и скользким, словно зловещая отметина, оставленная временем. Под ногами текла подземная река, чей звонкий, но леденящий душу плеск отдавался в тишине пещеры, заставляя каждого чувствовать холод в спине, будто тысячи невидимых ледяных глаз следили за ними из темноты.
— Ух, ну и обстановочка, прямо мурашки по коже! — не выдержал капитан археологической группы Хуа Цзянь. Его голос слегка дрожал, а руки сами собой сжали инструменты.
В чате трансляции начался настоящий ажиотаж: зрители засыпали экран паническими предположениями.
— Без паники, друзья, мы здесь именно для того, чтобы раскрыть тайну этой пещеры, — твердо сказал профессор Ди, пытаясь приободрить команду. Он кратко изложил возможную историю этого места и цели их экспедиции. Его спокойный, уверенный голос подействовал на всех как сильное успокоительное.
По мере продвижения перед ними предстало бесконечное множество человеческих коконов, свисающих с потолка, словно призраки. Их лица были искажены гримасами, будто в них вселились демоны, а позы выражали невыносимые страдания. Профессор Ди отшатнулся, в его глазах читались шок и ужас.
— Это... это просто кошмар, — прошептали Хуа Цзянь, Толстяк Ши и остальные, бледнея и едва удерживаясь на дрожащих ногах.
Зрители в чате окончательно вышли из себя, теории посыпались одна за другой, заполняя экран с бешеной скоростью.
В этот момент кто-то заметил, что любитель поесть Цзоу Синхэ давно молчит. Камера медленно повернулась к нему: он присел у самой воды и, освещая ее фонариком, внимательно всматривался в глубину, словно там был спрятан какой-то невероятный секрет. В его глазах читались любопытство и азарт, он будто вовсе не замечал леденящей душу атмосферы вокруг.
— Эй, Синхэ, ты что, струсил? — с издевкой подколол его Толстяк Ши, растягивая губы в усмешке.
Хуа Цзянь подхватил шутку:
— И правда, неужели наш гурман тоже умеет бояться?
Сянцзяо Ли тоже не остался в стороне:
— Неужели так испугался, что у тебя даже ноги от страха отказали?
Профессора Син и Кан переглянулись, решив, что Цзоу Синхэ просто не выдержал напряжения и решил передохнуть. На их лицах читалось недоумение.
Жоужоу грациозно подошла к нему и тихо спросила:
— Синхэ, что случилось?
Ее голос прозвучал мягко и участливо, как весенний ветерок.
Цзоу Синхэ поднял голову, и в его глазах вспыхнул азарт, словно он нашел сокровище:
— Я смотрю на рыбу. Посмотрите, она ведет себя странно.
Все озадаченно переглянулись. Зрители и трое профессоров почувствовали неловкость — они не понимали, как какая-то рыба может быть связана с тайной пещеры.
— У этой рыбы красные глаза, и плавает она неестественно. Я подозреваю, что это связано с какой-то тайной этого места, — серьезно объяснил Цзоу Синхэ, не сводя с воды решительного взгляда.
Однако никто ему не поверил: остальные были слишком поглощены страхом перед коконами.
Профессор Син, биолог по специальности, уверенно шагнул к ближайшему кокону, чтобы изучить его поближе.
— Возможно, это древние ритуальные объекты, они представляют огромную научную ценность, — произнес он, слегка коснувшись ледяной поверхности кокона.
В этот момент глаза Толстяка Ши загорелись, словно он наткнулся на клад. Он заметил на коконе золотистый блеск.
— Ого, да тут золото! — завопил он, и его жадный, возбужденный голос эхом разнесся по пещере.
Не заботясь об опасности, он с силой дернул за кокон. Раздался громкий треск, и несколько штук рухнули на землю с глухим стуком, похожим на вздох самой смерти.
Все в панике отпрянули, бледные от ужаса.
— Ты что творишь! — в ярости прикрикнул профессор Ди, нахмурив брови.
Толстяк Ши лишь отмахнулся:
— Профессор, да тут же золото! Мы же озолотиться можем!
На его лице сияла алчная улыбка, он уже видел перед собой горы богатств.
Цзоу Синхэ резко изменился в лице и громко воскликнул:
— Уходим! Эти коконы — сосуды для выращивания гу! Вполне возможно, что паразиты все еще внутри. Если не уйдем сейчас, мы все здесь погибнем!
Его голос был резким и встревоженным. Команда засомневалась, а зрители в чате начали насмехаться, считая, что Цзоу Синхэ просто нагнетает обстановку. Даже ассистент профессора Ди пренебрежительно фыркнул.
— Господин Цзоу, на чем основаны ваши выводы о сосудах для гу? — подозрительно спросил профессор Ди, не сводя с него глаз.
Цзоу Синхэ глубоко вдохнул:
— Я читал об этом в древних книгах. Позы и выражения лиц этих коконов очень похожи на то, как выглядят люди, пораженные гу. Да и эта странная рыба — скорее всего, среда здесь изменилась именно из-за них.
Его тон был спокойным и уверенным.
В разгар спора кто-то в чате написал, что слышит странные звуки. Тут же Толстяк Ши и Хуа Цзянь, бледные как мел, подтвердили:
— Мы... мы тоже это слышим.
Их голоса дрожали, охваченные невидимым страхом. Все в ужасе огляделись. Впереди, в непроглядной тьме, что-то шевелилось. Слышалось все более отчетливое шуршание — будто шаги самой смерти приближались к ним.
Профессор Ди и его спутники сглотнули ком в горле, чувствуя, как страх и сомнения сжимают их сердца.
Что это был за звук? Как он связан с тайной пещеры? И удастся ли им выбраться из этой тьмы живыми?

Комментарии

Загрузка...