В тот миг, когда открылся тайный ход, казалось, неведомая древняя сила наотмашь разорвала грань между реальностью и неизведанным, распахнув врата в иной, таинственный мир. Тьма за ними походила на огромную, полную опасностей и соблазнов пасть, безмолвно поджидающую непрошеных гостей.
Хуа Цзянь среагировал первым. Его тело мгновенно напряглось, словно у испуганного зайца, а в глазах смешались ужас и восторг. Он резко оттолкнулся от земли и, подобно выпущенной из лука стреле, первым рванул вперед, подняв легкий свист ветра. Вслед за ним, не раздумывая, бросились Толстяк Ши и Сянцзяо Ли. Их фигуры замелькали у входа, словно три птицы, жаждущие разгадать тайну.
Едва оказавшись в погребальной камере, Толстяк Ши загорелся азартом — в его глазах вспыхнули жадность и ликование. Он широко открыл рот и во всю глотку заорал:
— Это же вход в гробницу! Точно, это вход!
Голос его, подобно грому, раскатился по пустому пространству. Однако не успел он договорить, как проворный Хуа Цзянь зажал ему рот рукой.
— Тс-с, тише ты, не буди хозяина гробницы! — прошипел он, вытирая со лба крупную каплю пота.
Ладонь у Хуа Цзяня была широкой и крепкой. Толстяк Ши мог издавать лишь невнятное мычание, но звуки всё равно просачивались наружу и растворялись в воздухе.
В этот момент чат прямой трансляции взорвался. Сообщения посыпались градом, плотной стеной закрывая экран:
— Это что, вход в Долину насекомых?
— Ну всё, подтвердилось, этот молодой человек по фамилии Цзоу точно был расхитителем гробниц!
— Вот это экшен!
Догадки и восторженные крики сменяли друг друга, превращая трансляцию в шумный балаган.
Старик Ди стоял поодаль. Его прямая и спокойная осанка выдавала в нем мудреца, повидавшего на своем веку немало. Он с восхищением разглядывал величественный вход, украшенный изысканной резьбой, словно повествующей о древних преданиях.
— Мастерство, с которым древние прорубили этот путь в скале, поистине божественно, — негромко, с бархатными нотками в голосе произнес он. — Не перестаю поражаться. Имея лишь примитивные инструменты и безграничную мудрость, они сумели проложить столь грандиозный проход в твердом камне. Это вызывает истинный трепет.
Тем временем Жоужоу с тревожным видом подошла к Цзоу Синхэ. Она ступала легко и осторожно, а в глазах читалось глубокое беспокойство. Прикусив губу, она тихо спросила:
— Синхэ, в этом проходе не опасно?
Голос её дрожал, словно лист на ветру. Цзоу Синхэ слегка приподнял уголки губ, изображая беспечность, хотя в глубине его глаз на мгновение промелькнуло напряжение.
— Жоужоу, не переживай, — отшутился он. — Я всего лишь любитель поесть, в этих делах я ничего не смыслю.
Сянцзяо Ли, стоявшая рядом, живо повела глазами, в которых блеснула хитринка. Подавшись вперед, она кокетливо поддела его:
— Синхэ, ну а как же ты тогда обычно пробираешься по этим коридорам?
Она обожала бананы и питала слабость к молодым красавцам, напоминающим этот фрукт. Сянцзяо Ли попыталась неуклюже, но весьма двусмысленно прикоснуться к Цзоу Синхэ, изгибаясь в соблазнительную S-образную фигуру, словно пытаясь прижать его к себе и испытать его выдержку на прочность. Цзоу Синхэ почувствовал себя крайне неловко, отстранился в сторону и про себя порадовался, что сегодня не надел обтягивающие штаны.
Но слова Сянцзяо Ли, словно камень, брошенный в тихий пруд, вызвали новую волну в чате:
— Ха-ха, видите? Цзоу Синхэ явно вор-расхититель!
— Точно, свой человек случайно проговорился!
— Именно, посмотрим, как он теперь будет оправдываться.
Толстяк Ши и Хуа Цзянь тоже присоединились к подколам. Толстяк Ши, обнажив неровные зубы, усмехнулся:
— Синхэ, брось притворяться, мы же знаем твой секрет.
Хуа Цзянь замахал руками, вторя ему:
— Верно! Где это видано, чтобы простой любитель поесть каждый день бегал в гробницу?
Цзоу Синхэ покраснел от смущения, в его глазах читалась беспомощность, но он продолжал упрямиться:
— Да я правда просто пожрать люблю, не выдумывайте!
Все вокруг дружно расхохотались, и этот смех, казалось, готов был разрушить тишину таинственного коридора. Насмеявшись, группа начала готовиться к спуску. Они достали прочные веревки, которые в полумраке отливали холодным блеском, и осторожно двинулись вниз, ступая так бережно, словно под ногами разверзлась бездна.
Едва они вошли внутрь, как их обдало ледяным дыханием. Холод, подобно скользкой змее, пополз по спинам, сжимая сердца невидимой рукой. Жоужоу вздрогнула и, обхватив себя руками, прошептала:
— Здесь так холодно...
Хуа Цзянь похлопал её по плечу, согревая своим теплом:
— Не бойся, мы же рядом!
Глубже в пещере перед ними предстали ряды человеческих изваяний. Одни выглядели свирепо, их искаженные гримасой боли лица, казалось, кричали от ярости; другие же застыли в спокойствии, будто ждали пробуждения от вечного сна. Они безмолвно стояли там уже более двух тысяч лет.
Толстяк Ши присел на корточки, вглядываясь в изваяния. Его брови сошлись на переносице, образуя две маленькие горки, полные сомнений. Вскоре он поднялся, и лицо его стало серьезным.
— Этим телам не меньше двух тысяч лет, — глухо произнес он. — Судя по виду, их вешали живьем. Скорее всего, это жертвоприношение.
От этих слов по спине пробежал холодок. Сянцзяо Ли испуганно спросила:
— И что же это были за люди, если могли сотворить такое?
Толстяк Ши поскреб подбородок:
— Судя по масштабам и методам, это дело рук знати. Только обладая безграничной властью и богатством, можно устроить столь массовое и жестокое жертвоприношение.
Группа двинулась дальше. Коридор уходил всё глубже вниз, в неизведанное. Тьма впереди извивалась, словно гигантский питон. Жоужоу вцепилась в рукав Цзоу Синхэ так, что пальцы побелели.
— Синхэ, мне страшно, — прошептала она, едва сдерживая слезы.
Цзоу Синхэ погладил её руку:
— Не бойся, я с тобой.
Вскоре Толстяк Ши внезапно замер, уставившись вперед:
— Смотрите, там какие-то знаки!
На стене действительно виднелись странные, кривые символы, напоминающие таинственный шифр. Старик Ди подошел ближе, его движения были полны сосредоточенности. Он осторожно коснулся пальцами высеченных знаков, словно пытаясь ощутить жар истории.
— Похоже на древнюю письменность, но смысл еще предстоит разгадать, — с надеждой в голосе произнес он.
— Профессор Ди, давайте потом, нам нужно идти дальше, — нетерпеливо бросил Цзоу Синхэ, нахмурившись.
— Хорошо, хорошо! — вынужден был согласиться старик. Он с сожалением оглянулся на символы, словно ребенок, которого отрывают от любимой игрушки, и поплелся следом за археологами.

Комментарии

Загрузка...