Услышав жалобы Шестого Дяди, Сюй поспешно его перебил: — Шестой Дядя, если вы продолжите в том же духе, эту главу снова подвергнут цензуре. Когда власти заставили вас сносить бетонные столбы, разве они не выплатили субсидии? Я до этих пор помню, что за демонтаж одного столба давали больше тридцати юаней!
— К тому же, когда вас обязали купить новые буи, вам предоставили беспроцентные кредиты. А главное, когда вы только начинали заниматься фермерством несколько лет назад, разве правительство не присылало экспертов из Академии сельскохозяйственных наук, чтобы они помогли вам разобраться во всех тонкостях?
— И хотя сейчас темпы совершенствования ниже, чем раньше, качество устриц стало гораздо лучше, чем когда их выращивали у самого берега. Раньше вода там действительно была богата питательными веществами, но и загрязнение было сильным. Чуть зазеваешься — и содержание тяжёлых металлов уже превышает все допустимые нормы. Да, выращивать их в гавани дольше, а собирать — чуть хлопотнее.
— Зато сегодняшние устрицы намного слаще, мясистее и обладают куда лучшим качеством, чем старые. Да и цена за единицу товара теперь выше. В прошлый Новый год, когда мы выпивали, разве вы сами не говорили, что за последние годы стали зарабатывать больше, чем прежде?
Услышав, как младший родственник призывает его к порядку, Шестой Дядя залился краской, проступившей сквозь его тёмную, загорелую кожу. — Ха-ха, посмотрите на него! Я просто немного выпустил пар. Разве я сказал, что сейчас всё плохо?
Вэньчу улыбнулся, сглаживая неловкость: — Кстати, Шестой Дядя, а почему устрицы здесь такие маленькие? Дело в породе?
Шестой Дядя присел на корточки и снова опустил руку в морскую воду. Не прикладывая видимых усилий, он просто повернул запястье, и в его ладони оказалась небольшая устрица — размером не больше половины ладони. Он слегка встряхнул её, стряхивая лишнюю воду, и передал Чжоу Шиши.
— Всё, что мы здесь разводим, — это одна и та же порода: южно-австралийская устрица, — пояснил Шестой Дядя. — Этот вид выращивают исключительно в наших краях.
— По словам экспертов из Академии сельскохозяйственных наук, изначально этих устриц завезли из-за границы. Кажется, их называли «спат тихоокеанской устрицы» или как-то так. Только после генетической модификации или чего-то подобного они превратились в нынешних южно-австралийских устриц. Я точно не знаю всех деталей. Как бы то ни было, к тому времени, как мы начали их разводить, они уже были такими.
— А насчёт размера, то эти мальки были запущены в воду только нынешним летом. Обычно мы сортируем устриц на четыре категории: маленькие, средние, крупные и особо крупные.
— Та, что у вас в руках, едва дотягивает до категории «маленькие». Стандартные средние и крупные устрицы требуют выращивания от одного года до двух лет, а то и больше. Что же до особо крупных — их редко встретишь в продаже, — на их выращивание обычно уходит не менее трёх лет.
Это заинтересовало Ли Сяо: — А у вас есть особо крупные устрицы, Шестой Дядя?
Шестой Дядя не стал скрывать и кивнул: — Особо крупные... Пожалуй, у каждого хозяина найдётся несколько штук.
— Хотя их рост значительно замедляется, как только они достигают определённого размера, цена на них остаётся неизменно высокой. К тому же у них потрясающий вкус и текстура. Поэтому большинство фермеров откладывают партию во время каждого сбора урожая, чтобы использовать их как «семян» для выращивания особо крупных экземпляров.
Видя явный интерес Ли Сяо, Сюй быстро вставил слово: — Шестой Дядя, раз уж мы здесь, почему бы вам не показать господину Ли и остальным эти особо крупные устрицы?
Шестой Дядя на мгновение заколебался, но наконец кивнул: — Хорошо. Гость есть гость. Раз хотите посмотреть — покажу вам нечто необычное.
Маленькая рыбацкая лодка снова тронулась с места, медленно пробираясь сквозь море оранжевых буёв. Через две минуты судно достигло центра фермерской зоны. Шестой Дядя сбросил ход до минимума. Направляя лодку вперёд, он внимательно осматривал коды, напечатанные на буях. Только заметив нужную маркировку, он остановил лодку.
Он снова наклонился и ухватился за буй, но на этот раз всё было не так просто, как раньше. На его мозолистых руках вздулись синие вены. Заметив это, Сюй и Ли Сяо поспешно бросились ему на помощь, один слева, другой справа. Вместе им наконец удалось вытянуть массивный тюк из нейлоновой сетки.
Когда все смогли как следует рассмотреть устриц, облепивших нейлоновую сеть, они дружно ахнули от изумления. Если устрица размером с ладонь в руках Чжоу Шиши была «внуком», то особо крупные экземпляры на этой сети были настоящими «дедами».
Ли Сяо протянул руку, чтобы сравнить её с устрицами, и его изумление лишь возросло. До этого он просто думал, что они довольно крупные, но теперь интуитивно осознал их истинный, чудовищный размер. Большинство устриц на сетке были больше всей ладони Ли Сяо.
Глядя на таких гигантов, Ли Сяо невольно почувствовал, как у него потекли слюнки.
Он и сам регулярно ел устриц, но экземпляры такого размера были редкостью на рынке. А главное — те, что лежали прямо перед ним, были выловлены из моря буквально минуту назад. Большинству морепродуктов предстоит долгий путь от места вылова до обеденного стола, во время которого суровые условия транспортировки часто лишают их свежести и усиливают неприятный рыбный запах. Столкнувшись с такими исключительными устрицами, Ли Сяо, естественно, захотел их попробовать.
— Шестой Дядя, сколько стоят эти устрицы? Я хотел бы купить немного на пробу, — сказал он.
Услышав просьбу Ли Сяо, Шестой Дядя не возражал в душе, но нарочито изобразил колебание. Он прекрасно знал, что его племянник работает менеджером в элитном отеле на острове, который обслуживает исключительно богатых гостей. Эти гигантские устрицы в любом случае рано или поздно были бы проданы. А раз так, почему бы не сделать племяннику услугу?
— Это... Даже не знаю. Эти устрицы уже кто-то зарезервировал...
Как Сюй мог не знать истинную натуру своего дяди? Даже если эти огромные устрицы были действительно забронированы, при правильной цене он бы точно их продал. Поэтому Сюй поспешно начал его убеждать: — Шестой Дядя, господин Ли с друзьями нечасто к нам заглядывают. Вы же сами сказали: гость есть гость! Раз они гости, продайте господину Ли часть особо крупных устриц!
После долгих уговоров Шестой Дядя наконец сдался, сделав вид, что делает это неохотно: — Ладно, ладно, продаю только ради тебя, малец. Будь это кто другой, я бы не стал нарушать договор.
— Знаешь что? Обычно я продаю их оптовикам поштучно. Оптовая цена — тридцать пять юаней за штуку. Раз вы друзья Сюя, отдам по оптовой цене. Тридцать пять юаней за штуку. Что скажете?
По тридцать пять юаней за устрицу — это дороговато, если не учитывать размер. Но для устриц больше ладони тридцать пять — это была настоящая находка.
Ли Сяо не раздумывал: — Спасибо, Шестой Дядя. Тогда дайте нам шестьдесят штук. Нас здесь пятеро, так что получится ровно по дюжине на каждого.

Комментарии

Загрузка...