Видя прямолинейность Ли Сяо, Шестой дядя действовал со свойственной ему сноровкой. В мгновение ока он выудил из нейлоновой сети, привязанной к буям, шестьдесят устриц — каждая размером больше ладони. Глядя на рассыпанные по земле раковины, Ли Сяо едва не пустил слюну.
До ближайшего городка Цинао было не так уж далеко, но путь занял бы не меньше сорока-пятидесяти минут. Для нетерпеливого Ли Сяо это было слишком долго. Он повернулся к стоящему рядом Шестому дяде: — Шестой дядя, а нет ли поблизости какого-нибудь ресторанчика, где могли бы приготовить этих устриц?
Шестой дядя, не раздумывая, покачал головой: — Здесь ресторанов нет. Ближайший — только в Цинао.
Услышав это, Ли Сяо почувствовал легкое разочарование. Деревушка у пирса и впрямь была крошечной, так что отсутствие заведений общепита казалось делом естественным. Видимо, всё же придется ехать в Цинао. Он уже собрался попросить Шестого дядю отвезти их назад, как вдруг старик переменил тон.
— Впрочем... Если тебе нужно просто их приготовить, я могу одолжить свою кухню. Если, конечно, не побрезгуешь — обстановка там простовата.
Лицо Ли Сяо озарилось радостью. С такими свежими устрицами он и не планировал ничего сложного. Достаточно просто приготовить их на пару и макнуть в соевый соус с чесноком — или же выложить чесночную заправку прямо на мясо. Это и так будет изысканный деликатес.
Испугавшись, что Шестой дядя передумает, он поспешно ответил: — Если вы позволите воспользоваться вашей кухней, это будет просто замечательно! Только скажите, сколько я должен, я обязательно доплачу.
Услышав о деньгах, Шестой дядя великодушно махнул рукой: — О чем ты говоришь? Сколько там тех приправ да газа?
После еще нескольких вежливых фраз Шестой дядя развернул лодку, и вскоре судно пришвартовалось у пирса. Старик оседлал свой мотоцикл, указывая дорогу, и вскоре вся компания добралась до его дома.
К их удивлению, рыбацкая деревушка хоть и казалась маленькой, но дома в ней вовсе не выглядели ветхими. Почти каждая семья жила в современном многоэтажном коттедже, а рядом обычно стояла пара машин или небольших грузовиков. Похоже, деревня неплохо заработала на рыболовстве и туризме.
Пропетляв по извилистым улочкам, Шестой дядя на мотоцикле вывел их электроскутер к трехэтажному дому. Он лихо припарковался во дворе. Снаружи дом выглядел чистым и опрятным, а вокруг царил покой и уют, столь характерный для прибрежных поселений.
Ли Сяо и его спутники вошли вслед за хозяином в уютное жилище. Оказавшись в просторной и светлой гостиной, Шестой дядя радушно поприветствовал их: — Вы друзья Сюя, а значит, и мои друзья. Чувствуйте себя как дома.
Его слова дышали искренностью и радушием, отчего Ли Сяо и остальные почувствовали себя желанными гостями. Вскоре их проводили на кухню. Места там было немного, но планировка оказалась практичной. Здесь нашлась вся необходимая утварь и базовый набор специй.
Осмотревшись, Ли Сяо остался доволен обустройством кухни. Шестой дядя задерживаться не стал. Обменявшись парой дежурных любезностей, он оставил Сюя за главного, а сам укатил на мотоцикле доигрывать партию в карты, оглашая окрестности громким тарахтением мотора: «тах-тах-тах».
Ли Сяо с товарищами принялись за обработку шестидесяти гигантских устриц. Пусть число и не казалось огромным, из-за внушительных размеров каждой раковины мытье превратилось в трудоемкий процесс. К счастью, на кухне нашлись специальные инструменты для чистки. Общими усилиями они управились меньше чем за десять минут.
Тем временем Ли Сяо уже приготовил чесночную заправку, источавшую аппетитный аромат. Затем он занялся самими устрицами. Первые тридцать штук он уложил в корзину пароварки, чтобы приготовить их целиком. У оставшихся тридцати он аккуратно поддел ножом и снял одну створку раковины.
В кристально чистых водах острова Наньао водились устрицы с нежным, свежим мясом, которое выглядело ослепительно белым и аппетитным. Ложкой Ли Сяо тщательно распределил чесночный соус по вскрытым моллюскам, после чего отправил их во вторую пароварку.
К тому моменту, как всё было готово, вода в двух больших железных воках закипела. Ли Сяо установил корзины с устрицами в воки, официально запустив процесс готовки. Вскоре кухню наполнили переплетающиеся ароматы душистого чеснока и сочных морепродуктов, заставляя всех сглатывать слюнки.
Ждать пришлось недолго: на телефоне Ли Сяо мелодично пропищал таймер. Он выключил сигнал, схватил тряпку и тут же снял все корзины с огня. Вскоре шесть ярусов пароварки были аккуратно расставлены на двух столах.
Стоило открыть крышки, как густой пар мгновенно заполнил всю кухню. Ли Сяо и остальные расселись вокруг столов, перед тарелками со свежеприготовленными гигантскими устрицами. Мясо было плотным и мясистым, источая непреодолимый аромат моря.
Заметив, что никто не берется за палочки, Ли Сяо понял — ждут его. Он поспешно вооружился приборами и поторопил друзей: — Чего замерли? Устрицы хороши, пока горячие.
С этими словами он деликатно подцепил одну устрицу. Сжимая её палочками, Ли Сяо отчетливо ощущал её упругость и объем. Чесночный соус, обволакивающий мясо, придавал блюду неповторимый аромат, делая вкус более сложным и многогранным. Он слегка подул на неё, чтобы остудить, и осторожно откусил кусочек, смакуя каждый миг.
Как только устрица оказалась во рту, вкусовые рецепторы первым делом ощутили насыщенный вкус чесночной заправки, за которым последовала чистая сладость самого моллюска. Мясо было нежным, но при этом пружинистым и приятно жевательным. С каждым укусом солоноватый вкус моря, исходящий от устрицы, идеально смешивался с остротой чеснока, создавая глубокое и многогранное ощущение.
В отличие от обычных мелких устриц, эти колоссы дарили невероятное чувство полноты вкуса. Каждый кусочек был даром океана — пикантным, с легкой ноткой соли, словно сама суть моря таяла на языке. Благодаря внушительному размеру мясо было необычайно плотным и хрустящим, в нем не было и намека на ту рыхлость, что встречается у обычных моллюсков. К тому же, поскольку их выловили всего несколько минут назад, отсутствовал всякий неприятный запах — лишь чистейшая, освежающая сладость.
Ли Сяо был совсем опьянен этим вкусом. Даже в прошлой жизни ему не доводилось пробовать столь свежих, огромных и мясистых устриц. Подобное совершенство можно познать только у самого источника. Даже продукты, которые якобы доставляют самолетами в элитные рестораны, были лишь относительно свежими, тогда как эти устрицы были свежайшими.
Ведь не прошло и получаса с того момента, как их достали из моря. Чтобы добиться такой свежести, ресторан пришлось бы строить прямо на пляже.
Три девушки последовали примеру Ли Сяо, осторожно пробуя приготовленные морепродукты. На их лицах расцвело глубокое удовлетворение, прерываемое восхищенными вздохами. Каждый кусочек устрицы был пропитан неповторимым морским духом острова Наньао, оставляя незабываемое впечатление.
Сюй пошел еще дальше. Схватив устрицу, приготовленную без добавок, голыми руками, он ловко отделил мясо от раковины. Он целиком обмакнул моллюска в васаби и соевый соус, после чего разом отправил в рот. В следующий миг его ноздри слегка раздулись, когда острая волна васаби ударила прямо в голову.

Комментарии

Загрузка...