В небольшой грузовик были свалены крабы, осьминоги, креветки-богомолы, морские креветки, морские улитки и огромное множество ракушек. Разные виды морепродуктов были рассортированы по отдельным синим пластиковым ящикам. В каждом ящике стояло по два-три распылителя воздуха для насыщения воды кислородом. Аэрационное оборудование грузовика работало на пределе, издавая слегка пронзительный визг.
Морепродукты были невероятно оживлёнными. Морские креветки время от времени выпрыгивали из своих синих ящиков, словно выискивая шанс на побег. Осьминоги в корзинах отчаянно барахтались, вытягивая покрытые присосками щупальца, будто обдумывали план спасения. Тем временем ракушки непрерывно открывались и закрывались, изредка выпуская изо рта крошечные струйки воды. Некоторые мелкие крабы бесконечно размахивали клешнями, пытаясь выбраться из секции с дешёвым товаром в премиальную.
Пока Ли Сяо разглядывал морепродукты, Вэньчу Жэнь уже подошла к нему. Она понизила голос и напомнила: — Хотя в крупных морепродуктах больше мяса, они не так хорошо впитывают маринад, как средние. Постарайся выбрать экземпляры среднего размера.
Очевидно, этот совет был маленькой хитростью, которую Вэньчу Жэнь почерпнула за долгие годы. Однако она не решалась сказать это слишком громко, опасаясь навредить бизнесу своей тёти.
Поскольку это была мудрость, накопленная годами опыта, Ли Сяо, естественно, последовал её совету. Вэньчу Жэнь и Вэнь Яцянь взяли по пластиковой корзине и паре металлических щипцов, начиная выбирать морепродукты, которые хотели съесть. Вслед за ними Ли Сяо тоже взял небольшую корзинку и длинные металлические щипцы. Поскольку он в любом случае планировал попробовать всё, он не привередничал: выбрал понемногу каждого вида морепродуктов, стремясь исключительно ради новых впечатлений.
Морепродукты действительно были исключительно свежими, как и утверждала Вэньчу Жэнь. Каждый из них был живым и полным сил. Если бы Ли Сяо не был таким ловким и зорким, на то, чтобы просто выловить их щипцами, ушло бы немало времени.
Ли Сяо передал свою корзину с морепродуктами местной продавщице. Только тогда он заметил, что его маленькая помощница стоит неподвижно и даже не пытается что-либо выбрать. Он поспешно подтолкнул её: — Почему ты просто стоишь? Давай скорее, выбирай то, что тебе нравится.
Услышав слова Ли Сяо, Чжоу Шиши в панике замахала руками. С трудом сглотнув, она выдавила вежливую, но неловкую улыбку: — Господин Ли... Я... Это немного выше моих сил.
Увидев её реакцию, Вэньчу Жэнь, стоявшая неподалёку, быстро вмешалась, чтобы подбодрить её.
— Чжоу, ты зря так думаешь. Молодые люди должны пробовать всё, как ты можешь быть такой нерешительной?
— Как можно приехать в Чаошань и не попробовать «Чаошаньский яд»? Вся твоя поездка пройдёт зря!
Чжоу Шиши снова неловко замахала руками: — Лучше я воздержусь... Я... Я просто съем потом рисовые рулетики.
Видя, что его маленькая помощница искренне противится сырым маринованным морепродуктам, Ли Сяо не стал настаивать. Он кивнул: — Хорошо. Когда позже пойдёшь в лавку рисовых рулетиков, не забудь добавить побольше начинки. Если всё ещё будешь голодна, можешь заказать ещё порцию. Иначе я боюсь, что ты останешься голодной.
Обрадовавшись, что ей не придётся есть сырой маринад, Чжоу Шиши выдохнула. Тронутая заботой Ли Сяо, она снова покраснела и закивала: — Конечно. Я точно не буду себя ограничивать, господин Ли!
Когда Ли Сяо и его спутницы закончили заказывать, продавщица быстро принялась за дело. Её движения были отточенными и быстрыми, почти доведенными до безупречной плавности. Сначала она ополоснула морепродукты приготовленной чистой водой, а затем быстро счистила поверхностную грязь стальной щёткой. Её невероятная скорость поразила даже Ли Сяо. Она тёрла и промывала их три раза подряд, пока морепродукты не стали безупречно чистыми.
Затем она взяла кухонный нож и начала мастерски подготавливать различные ингредиенты. Панцири крабов осторожно вскрывали, удаляя жабры. Зубной щёткой вычищали грязь из суставов, а клешни слегка надламывали, чтобы маринад лучше проникал внутрь. У осьминогов удаляли внутренности и клювы, а щупальца нарезали на кусочки. Креветкам-богомолам отрубали головы и хвосты, очищая от всех крошечных ножек и острых шипов. Насчёт морских улиток и ракушек, их бросали в ванну с высококонцентрированным солевым раствором, чтобы они выплюнули слизь и песок.
Каждое действие продавщицы было невероятно профессиональным и слаженным, наблюдать за этим было одно удовольствие. Как только все морепродукты были подготовлены, она терпеливо промыла их ещё несколько раз, пока каждый след слизи и грязи не исчез окончательно.
Затем подготовленные морепродукты передали второму человеку — молодому парню лет двадцати. Согласно представлению Вэньчу Жэнь, этот смуглый худощавый юноша был вторым сыном продавщицы. Он учился в колледже, но всегда приходил помогать после занятий и по выходным. Хотя его движения были не такими плавными и мастерскими, как у матери, он всё равно был очень умел.
Молодой человек поместил свежевымытые морепродукты в устройство, похожее на барабан, и начал ритмично вращать ручку. Барабан начал вращаться с умеренной скоростью, умело удаляя излишки воды с поверхности, при этом идеально сохраняя богатый жир внутри морепродуктов. Наблюдая со стороны за этим отлаженным и профессиональным процессом, Ли Сяо невольно кивнул в знак молчаливого одобрения.
Как только вода была удалена, молодой человек переложил обработанные морепродукты в несколько стеклянных чанов. В тот момент, когда крышки были открыты, Ли Сяо приподнял бровь: даже на расстоянии он почувствовал резкий аромат крепкого алкоголя.
Стоявшая рядом Вэньчу Жэнь тут же объяснила: — Все очищенные морепродукты должны быть вымочены в 150-градусном ликёре для дезинфекции и стерилизации.
Услышав крепость алкоголя, Ли Сяо дёрнул веком. Хотя он иногда позволял себе выпить, он никогда не рисковал пробовать что-то настолько крепкое. Если эти стеклянные чаны были полностью заполнены 150-градусным ликёром, то брошенные туда морепродукты мгновенно впитали бы огромное количество спирта. К тому времени, как они их съедят, это будет ничем не лучше, чем выпить стопку чистого спиртного.
Заметив, как дёргается его веко, Вэньчу Жэнь рассмеялась и мягко похлопала его по плечу.
— Расслабься, они вымачиваются в ликёре совсем недолго. Позже они удалят лишний алкоголь.
— Вкус алкоголя, безусловно, будет ощутимым, но ты можешь есть со спокойной душой, не боясь опьянеть.
— Мы с Яцянь обычно пьём немного, но даже мы можем справиться с маринадом моей тёти. Так что просто ешь и не переживай.
Ли Сяо украдкой посмотрел по сторонам. У прилавка было довольно много покупательниц, что мгновенно успокоило его. Наконец, если женщины могут без проблем есть эти сырые маринованные морепродукты, то для взрослого мужчины, подобного ему, это не должно быть проблемой.
Морепродукты вымачивались ровно три минуты, прежде чем их выловили. Сразу когда они прошли ещё один раунд сушки, их передали последнему человеку в цепочке. Это был ещё один молодой парень, хотя он выглядел на несколько лет старше того, кто сливал воду. Он был одним из родственников продавщицы.
Убедившись, что у Ли Сяо нет никаких диетических ограничений, молодой человек взял ложку и начал бросать различные ингредиенты и приправы в ёмкость из нержавеющей стали. Сырой измельчённый чеснок, жареный золотистый чеснок, измельчённый имбирь, лук, кинза, нарезанный перец чили, паста чили, соевый соус, рыбный соус, уксус, куриный бульон, глутамат натрия, соль, сахар...
Имея более десятка лотков с ингредиентами, обычный человек с трудом отличил бы их друг от друга, но у этого молодого человека точные пропорции уже были запечатлены в памяти. Показывая вершину совершенства, достигнутую практикой, длинная серебряная ложка танцевала в его руке, двигаясь так быстро, что превратилась в размытое пятно. Всего за несколько мгновений более десятка приправ были мастерски добавлены в стальную чашу.

Комментарии

Загрузка...