Глава 48

Глава 48. Выход в светЧиновник одобрительно кивнул. То, что этот юнец скоро наденет форму Департамента Тюремной Стражи, было уже вопросом решенным. Однако Сюй Ян продолжал вести себя с должным почтением, не задирая нос, и это вызывало искреннее уважение.— Дело настолько срочное? — задумчиво протянул надзиратель. — Что ж, покинуть территорию можно. С твоей-то силой на стадии Конденсации Меридианов, если не полезешь на рожон к сильным монстрам, проблем возникнуть не должно. Но учти: сдохнешь в какой-нибудь канаве — и всё это было зря. Жалко будет потерять такой талант.Его слова прозвучали грубо и резанули слух, но Сюй Яну было глубоко плевать. Честно говоря, он и сам пока не понимал предела своих нынешних возможностей.— Ступай, — махнул рукой чиновник. — Пока я составлю рапорт, пока бюрократы наверху его рассмотрят... Время у тебя есть. Главное, возвращайся живым и поскорее.— Благодарю. Не задержусь ни на лишний день, — коротко поклонился юноша.Как только шаги чиновника стихли в конце коридора, Дядюшка Бай восхищенно уставился на Сюй Яна, словно видел его впервые.— Паршивец, да ты просто монстр! — выдохнул старик. — Втихаря прорваться на стадию Конденсации Меридианов... Сколько тебе лет-то? Двадцать с небольшим?! С таким чудовищным талантом Департамент вцепится в тебя мертвой хваткой и начнет заливать ресурсами!— Не думаю, Дядюшка Бай, — легко рассмеялся Сюй Ян. — Они ведь дали мне всего месяц на прорыв. Провалился бы — и дверь закрыта навсегда. Значит, таких гениев, как я, у них там пруд пруди. К тому же, оказавшись в Департаменте, я стану самой мелкой сошкой. Слабейшим звеном. Чем тут гордиться?Старый тюремщик буквально потерял дар речи. Он смотрел на юношу и не находил слов. Ни капли гордыни, ни тени тщеславия — лишь кристально ясное понимание своего места в этом жестоком мире. Да что там юнцы — даже седые ветераны, услышав о зачислении в Департамент Тюремной Стражи, прыгали бы до потолка от восторга, забыв о манерах. Такой стальной выдержки и холодного разума Дядюшка Бай еще не встречал.— Похоже, вот так и выглядят настоящие гении... — тихо пробормотал старик.Возможно, скорость культивации Сюй Яна и не была самой пугающей в мире, но его непробиваемое душевное равновесие стоило куда большего.Не став затягивать прощание, Сюй Ян быстро собрал в своей каморке немногочисленные пожитки и двинулся к выходу. Уходя, он демонстративно повесил выданный железный жетон прямо на дверь своей комнаты. Любой дурак, бросив на него взгляд, мгновенно поймет: хозяин этой берлоги уже одной ногой стоит в Департаменте. Он больше не обычное пушечное мясо с ключами от камер.Юноша не успел отойти и на пару миль, как в блок приперся Хуан Тянь — тот самый надсмотрщик, что вечно искал повод придраться. Но, наткнувшись взглядом на тускло поблескивающий металл на двери, он замер, словно громом пораженный. Лицо мерзавца перекосило так комично, что было неясно, то ли он сейчас разрыдается, то ли истерично расхохочется.— Старина Бай! Где носит этого щенка Сюй Яна?! — задыхаясь от негодования, ворвался он к старику. — И что за хрень висит на его двери?! Он сегодня в карауле, какого дьявола его нет на месте?!Дядюшка Бай невозмутимо отхлебнул обжигающий чай из надколотой пиалы.— Он в карауле, Хуан Тянь, всё верно. Вот только ты, кажется, ослеп, раз не узнал знак Департамента Тюремной Стражи. Теперь ни ты, ни я, ни даже сам начальник тюрьмы Чэнь ему не указ.Старик сделал многозначительную паузу, наслаждаясь бледнеющим лицом собеседника.— Закатай губу, больше ты на нем верхом не покатаешься. Сюй Ян — отличный парень. А теперь напряги память и вспомни, как вы с ним обращались весь этот месяц. Кто тебе сказал, что он провалит испытание? Вот помяни мое слово: как только он наденет форму Департамента, он вернется и скрутит тебя в бараний рог. Будешь у него кровью харкать!Лицо Хуан Тяня приобрело землистый оттенок. Слова старика ударили в самую точку, и внутри мерзавца липким комком свернулся первобытный страх.Дядюшка Бай спрятал усмешку за краем пиалы. Конечно, он нагло врал. Сюй Ян был слишком горд и спокоен, чтобы марать руки о такого жалкого червя, как Хуан Тянь. Но пусть этот ублюдок попотеет от ужаса! Таких гнид нужно держать в узде, иначе они сживут со свету любого новичка. Хотя, справедливости ради, Хуан Тянь гнобил не всех подряд. Его просто сжигала черная зависть к тому, что какой-то сопляк с первого дня получил шанс попасть в элиту...— Я... я же только ради него старался... воспитывал характер! — жалко пролепетал Хуан Тянь, нервно теребя воротник. — Да в его успехе половина моей заслуги! Слушай, старик... А куда он ушел-то?— А бес его знает, — безразлично пожал плечами Дядюшка Бай. — Одно скажу: когда он вернется, сверху спустят официальный приказ о его переводе.---Вырвавшись из удушливых недр темницы на поверхность, Сюй Ян жадно вдохнул полной грудью. После гнилостного подземелья, пропитанного запахом крови и нечистот, здешний воздух казался сладким нектаром. Долгое пребывание во тьме медленно отравляло тело, и теперь каждая клеточка наслаждалась теплом солнца.— Вот это жизнь... — прошептал юноша, щурясь от яркого света.Заглянув в первую попавшуюся забегаловку и плотно набив желудок, он направился в правительственное управление. Выложив звонкую монету за подробную карту, Сюй Ян наконец-то выяснил координаты Фруктовой Горы.Оказалось, легендарное место находилось совсем недалеко от Города Десяти Пределов — каких-то двести с небольшим ли пути, правда, часть маршрута пролегала по морю. Не теряя ни секунды, юноша купил на рынке быстроногого скакуна. Двести ли — смешное расстояние. Половину проскачет конь, половину пробежит он сам. Если гнать без отдыха, уложится за сутки! К тому же, путь лежал по широкому тракту, где риск нарваться на неприятности был минимален.Сменив пропахшую подземельем форму на удобную дорожную одежду, Сюй Ян пустился в путь. Элитный жеребец оправдал свою цену, пожирая мили одну за другой. Не успело солнце достичь зенита, как позади осталась добрая сотня ли.Остановившись у придорожного постоялого двора, Сюй Ян спешился, предоставив взмыленному животному долгожданный отдых, а сам устроился за грубым деревянным столом под навесом, заказав чайник бодрящего травяного отвара. С самого момента своего переселения в этот мир он не имел возможности насладиться колоритом Королевства Восточного предела. Сидеть вот так, попивая горячий чай и вслушиваясь в пеструю болтовню странствующих торговцев, наемников и пройдох со всех концов света, оказалось чертовски увлекательно.— Говорят, в этих краях нынче неспокойно! — громко вещал тучный хозяин купеческого каравана, подгоняя своих людей. — Хлебнули воды — и в седло! Мы обязаны добраться до следующего городка до наступления сумерек, иначе поминай как звали!Но не успели караванщики затянуть подпруги, как со стороны тракта налетел вихрь пыли. Спустя мгновение перед воротами постоялого двора материализовались три здоровенных амбала, сжимая в лапах окровавленные тесаки.— Вот ведь накаркал, старый хрыч, — тихо хмыкнул Сюй Ян, меланхолично делая глоток чая.— Нам нужно только золото! Хотите жить — выворачивайте карманы! — прорычал главарь бандитов.Для острастки он с силой рубанул тесаком воздух. Свирепая волна Ци сорвалась с лезвия и с треском разрубила надвое ближайший стол, разметав щепки во все стороны.«Стадия Сбора Ци. Примерно седьмой ранг...» — лениво прикинул про себя Сюй Ян. И тут же нахмурился. Лишние проблемы в дороге ему были ни к чему. Тихо и мирно — вот его девиз.— Уважаемые, — юноша поднялся, неторопливо выкладывая на уцелевший стол десять увесистых серебряных слитков. — Вот все мои сбережения. Забирайте. Но лошадь я оставлю себе. Спешу по делам.Он небрежно кивнул в сторону своего жеребца.— Лошадь?! — Главарь, скрывающий лицо за грязной тряпкой, разразился хриплым хохотом. — Ты где-нибудь видел, чтобы с разбойниками торговались, щенок?! Ладно, вижу, что ты парень сговорчивый, так и быть, живи. Но животину не отдам. А теперь вали отсюда, пока я не передумал!Сюй Ян лишь безразлично пожал плечами. Окружающие одарили его полными презрения взглядами — сдался без боя, трус! В этот момент пятеро вооруженных до зубов охранников каравана с лязгом обнажили клинки.— Да нас тут целая толпа! Чего мы испугались троих вшивых головорезов?! Взять их, братцы! — яростно рявкнул капитан охраны.Пятеро наемников хищной стаей бросились на бандитов. Постоялый двор мгновенно превратился в поле боя. Визг стали, снопы искр, летящие во все стороны камни и песок — началась беспощадная резня. Обычные путешественники с воплями бросились врассыпную, ища укрытие. Сюй Ян же, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, невозмутимо направился к коновязи за своей лошадью.Тем временем битва набирала обороты. Пусть охранники и уступали разбойникам в чистой силе, их численное превосходство делало свое дело. Троица головорезов начала сдавать позиции, тяжело отмахиваясь от наседающих врагов.— Жмут! Зови наших! — в панике заорал главарь.Сюй Ян, ласково похлопывая жеребца по шее, лишь устало закатил глаза. Ну что за банальщина? Этому заезженному сюжету уже тысяча лет.«Сигнальная ракета взмывает в облака, и армия головорезов слетается как саранча», — саркастично продекламировал он про себя старую поговорку.

Глава 48. Выход в свет

Чиновник одобрительно кивнул. То, что этот юнец скоро наденет форму Департамента Тюремной Стражи, было уже вопросом решенным. Однако Сюй Ян продолжал вести себя с должным почтением, не задирая нос, и это вызывало искреннее уважение.

— Дело настолько срочное? — задумчиво протянул надзиратель. — Что ж, покинуть территорию можно. С твоей-то силой на стадии Конденсации Меридианов, если не полезешь на рожон к сильным монстрам, проблем возникнуть не должно. Но учти: сдохнешь в какой-нибудь канаве — и всё это было зря. Жалко будет потерять такой талант.

Его слова прозвучали грубо и резанули слух, но Сюй Яну было глубоко плевать. Честно говоря, он и сам пока не понимал предела своих нынешних возможностей.

— Ступай, — махнул рукой чиновник. — Пока я составлю рапорт, пока бюрократы наверху его рассмотрят... Время у тебя есть. Главное, возвращайся живым и поскорее.

— Благодарю. Не задержусь ни на лишний день, — коротко поклонился юноша.

Как только шаги чиновника стихли в конце коридора, Дядюшка Бай восхищенно уставился на Сюй Яна, словно видел его впервые.

— Паршивец, да ты просто монстр! — выдохнул старик. — Втихаря прорваться на стадию Конденсации Меридианов... Сколько тебе лет-то? Двадцать с небольшим?! С таким чудовищным талантом Департамент вцепится в тебя мертвой хваткой и начнет заливать ресурсами!

— Не думаю, Дядюшка Бай, — легко рассмеялся Сюй Ян. — Они ведь дали мне всего месяц на прорыв. Провалился бы — и дверь закрыта навсегда. Значит, таких гениев, как я, у них там пруд пруди. К тому же, оказавшись в Департаменте, я стану самой мелкой сошкой. Слабейшим звеном. Чем тут гордиться?

Старый тюремщик буквально потерял дар речи. Он смотрел на юношу и не находил слов. Ни капли гордыни, ни тени тщеславия — лишь кристально ясное понимание своего места в этом жестоком мире. Да что там юнцы — даже седые ветераны, услышав о зачислении в Департамент Тюремной Стражи, прыгали бы до потолка от восторга, забыв о манерах. Такой стальной выдержки и холодного разума Дядюшка Бай еще не встречал.

— Похоже, вот так и выглядят настоящие гении... — тихо пробормотал старик.

Возможно, скорость культивации Сюй Яна и не была самой пугающей в мире, но его непробиваемое душевное равновесие стоило куда большего.

Не став затягивать прощание, Сюй Ян быстро собрал в своей каморке немногочисленные пожитки и двинулся к выходу. Уходя, он демонстративно повесил выданный железный жетон прямо на дверь своей комнаты. Любой дурак, бросив на него взгляд, мгновенно поймет: хозяин этой берлоги уже одной ногой стоит в Департаменте. Он больше не обычное пушечное мясо с ключами от камер.

Юноша не успел отойти и на пару миль, как в блок приперся Хуан Тянь — тот самый надсмотрщик, что вечно искал повод придраться. Но, наткнувшись взглядом на тускло поблескивающий металл на двери, он замер, словно громом пораженный. Лицо мерзавца перекосило так комично, что было неясно, то ли он сейчас разрыдается, то ли истерично расхохочется.

— Старина Бай! Где носит этого щенка Сюй Яна?! — задыхаясь от негодования, ворвался он к старику. — И что за хрень висит на его двери?! Он сегодня в карауле, какого дьявола его нет на месте?!

Дядюшка Бай невозмутимо отхлебнул обжигающий чай из надколотой пиалы.

— Он в карауле, Хуан Тянь, всё верно. Вот только ты, кажется, ослеп, раз не узнал знак Департамента Тюремной Стражи. Теперь ни ты, ни я, ни даже сам начальник тюрьмы Чэнь ему не указ.

Старик сделал многозначительную паузу, наслаждаясь бледнеющим лицом собеседника.

— Закатай губу, больше ты на нем верхом не покатаешься. Сюй Ян — отличный парень. А теперь напряги память и вспомни, как вы с ним обращались весь этот месяц. Кто тебе сказал, что он провалит испытание? Вот помяни мое слово: как только он наденет форму Департамента, он вернется и скрутит тебя в бараний рог. Будешь у него кровью харкать!

Лицо Хуан Тяня приобрело землистый оттенок. Слова старика ударили в самую точку, и внутри мерзавца липким комком свернулся первобытный страх.

Дядюшка Бай спрятал усмешку за краем пиалы. Конечно, он нагло врал. Сюй Ян был слишком горд и спокоен, чтобы марать руки о такого жалкого червя, как Хуан Тянь. Но пусть этот ублюдок попотеет от ужаса! Таких гнид нужно держать в узде, иначе они сживут со свету любого новичка. Хотя, справедливости ради, Хуан Тянь гнобил не всех подряд. Его просто сжигала черная зависть к тому, что какой-то сопляк с первого дня получил шанс попасть в элиту...

— Я... я же только ради него старался... воспитывал характер! — жалко пролепетал Хуан Тянь, нервно теребя воротник. — Да в его успехе половина моей заслуги! Слушай, старик... А куда он ушел-то?

— А бес его знает, — безразлично пожал плечами Дядюшка Бай. — Одно скажу: когда он вернется, сверху спустят официальный приказ о его переводе.

---

Вырвавшись из удушливых недр темницы на поверхность, Сюй Ян жадно вдохнул полной грудью. После гнилостного подземелья, пропитанного запахом крови и нечистот, здешний воздух казался сладким нектаром. Долгое пребывание во тьме медленно отравляло тело, и теперь каждая клеточка наслаждалась теплом солнца.

— Вот это жизнь... — прошептал юноша, щурясь от яркого света.

Заглянув в первую попавшуюся забегаловку и плотно набив желудок, он направился в правительственное управление. Выложив звонкую монету за подробную карту, Сюй Ян наконец-то выяснил координаты Фруктовой Горы.

Оказалось, легендарное место находилось совсем недалеко от Города Десяти Пределов — каких-то двести с небольшим ли пути, правда, часть маршрута пролегала по морю. Не теряя ни секунды, юноша купил на рынке быстроногого скакуна. Двести ли — смешное расстояние. Половину проскачет конь, половину пробежит он сам. Если гнать без отдыха, уложится за сутки! К тому же, путь лежал по широкому тракту, где риск нарваться на неприятности был минимален.

Сменив пропахшую подземельем форму на удобную дорожную одежду, Сюй Ян пустился в путь. Элитный жеребец оправдал свою цену, пожирая мили одну за другой. Не успело солнце достичь зенита, как позади осталась добрая сотня ли.

Остановившись у придорожного постоялого двора, Сюй Ян спешился, предоставив взмыленному животному долгожданный отдых, а сам устроился за грубым деревянным столом под навесом, заказав чайник бодрящего травяного отвара. С самого момента своего переселения в этот мир он не имел возможности насладиться колоритом Королевства Восточного предела. Сидеть вот так, попивая горячий чай и вслушиваясь в пеструю болтовню странствующих торговцев, наемников и пройдох со всех концов света, оказалось чертовски увлекательно.

— Говорят, в этих краях нынче неспокойно! — громко вещал тучный хозяин купеческого каравана, подгоняя своих людей. — Хлебнули воды — и в седло! Мы обязаны добраться до следующего городка до наступления сумерек, иначе поминай как звали!

Но не успели караванщики затянуть подпруги, как со стороны тракта налетел вихрь пыли. Спустя мгновение перед воротами постоялого двора материализовались три здоровенных амбала, сжимая в лапах окровавленные тесаки.

— Вот ведь накаркал, старый хрыч, — тихо хмыкнул Сюй Ян, меланхолично делая глоток чая.

— Нам нужно только золото! Хотите жить — выворачивайте карманы! — прорычал главарь бандитов.

Для острастки он с силой рубанул тесаком воздух. Свирепая волна Ци сорвалась с лезвия и с треском разрубила надвое ближайший стол, разметав щепки во все стороны.

«Стадия Сбора Ци. Примерно седьмой ранг...» — лениво прикинул про себя Сюй Ян. И тут же нахмурился. Лишние проблемы в дороге ему были ни к чему. Тихо и мирно — вот его девиз.

— Уважаемые, — юноша поднялся, неторопливо выкладывая на уцелевший стол десять увесистых серебряных слитков. — Вот все мои сбережения. Забирайте. Но лошадь я оставлю себе. Спешу по делам.

Он небрежно кивнул в сторону своего жеребца.

— Лошадь?! — Главарь, скрывающий лицо за грязной тряпкой, разразился хриплым хохотом. — Ты где-нибудь видел, чтобы с разбойниками торговались, щенок?! Ладно, вижу, что ты парень сговорчивый, так и быть, живи. Но животину не отдам. А теперь вали отсюда, пока я не передумал!

Сюй Ян лишь безразлично пожал плечами. Окружающие одарили его полными презрения взглядами — сдался без боя, трус! В этот момент пятеро вооруженных до зубов охранников каравана с лязгом обнажили клинки.

— Да нас тут целая толпа! Чего мы испугались троих вшивых головорезов?! Взять их, братцы! — яростно рявкнул капитан охраны.

Пятеро наемников хищной стаей бросились на бандитов. Постоялый двор мгновенно превратился в поле боя. Визг стали, снопы искр, летящие во все стороны камни и песок — началась беспощадная резня. Обычные путешественники с воплями бросились врассыпную, ища укрытие. Сюй Ян же, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, невозмутимо направился к коновязи за своей лошадью.

Тем временем битва набирала обороты. Пусть охранники и уступали разбойникам в чистой силе, их численное превосходство делало свое дело. Троица головорезов начала сдавать позиции, тяжело отмахиваясь от наседающих врагов.

— Жмут! Зови наших! — в панике заорал главарь.

Сюй Ян, ласково похлопывая жеребца по шее, лишь устало закатил глаза. Ну что за банальщина? Этому заезженному сюжету уже тысяча лет.

«Сигнальная ракета взмывает в облака, и армия головорезов слетается как саранча», — саркастично продекламировал он про себя старую поговорку.